Capítulo Doze: O Nascimento da Espada Celestial

Nos arredores de Pequim, uma vasta fábrica de medicamentos moderna, ocupando dezenas de hectares, permanecia iluminada dia e noite. Embora ostentasse o nome de fábrica de remédios, raramente alguém era visto entrando ou saindo; à entrada, dois seguranças postavam-se rígidos, parecendo estátuas. Quem tinha olhos experientes sabia que apenas soldados especialmente treinados poderiam manter tal postura; não eram simples guardas, mas especialistas militares.

Ao adentrar o complexo, atravessando uma série de galpões espaçosos, surgia uma alameda ladeada por altas árvores típicas do norte, tão extensa que não se via o fim. A estrada, de cimento perfeitamente nivelado, tinha largura suficiente para três veículos e seguia reta por vários quilômetros. No final, erguia-se um edifício de quarenta e nove andares, impondo-se sobre uma ampla área, com um jardim de pouco mais de um hectare à frente. Se Zhou Qing estivesse ali, reconheceria que o jardim era, na verdade, um grande arranjo de canalização de energia, atraindo o fluxo espiritual de dezenas de quilômetros ao redor e concentrando-o no edifício, tornando o ar dentro dele revigorante e puro.

No último andar, uma sala de reuniões imensa abrigava um grupo de pessoas. À frente, um homem de meia-idade, rosto severo, vestindo uniforme militar com quatro estrelas nos ombros, presidia. Os demais, jovens de ambos os sexos, tinham olhares intensos e penetrantes, demonstrando sua formação excepcional. A voz autoritária do homem ecoou: “Vocês são os discípulos de elite das grandes escolas, treinados desde a infância. Suas famílias sempre foram leais ao país, e agora, o Estado os convocou para integrarem as forças armadas. A partir deste momento, são soldados. Obedeçam às ordens e não envergonhem suas famílias. Entendido?”

“Sim!” responderam os jovens, visivelmente entusiasmados, em uníssono. O homem assentiu, satisfeito. Bateu palmas, e a porta da sala se abriu com um rangido; entrou um jovem de cerca de vinte e sete anos, que saudou militarmente: “General Chen! Chefe do Grupo Dragão, Ling Fei, reportando-se!”

“Uau! Ele é o lendário Espada Divina Ling Fei!”
“Sim, o discípulo mais destacado em trezentos anos da Escola Kunlun, quase atingindo o auge da cultivação espiritual.”
“O auge espiritual! Esse é um nível supremo; em nossa Escola Mao Shan, apenas alguns anciãos, após décadas de prática, alcançaram tal poder.”
“Ouvi dizer que, há dois anos, quatro ninjas da organização japonesa Dragão Negro invadiram China para espionagem, e Ling Fei matou dois deles instantaneamente; os outros só escaparam mutilados.”
“Japoneses não são páreo; o líder da máfia do Nordeste, um urso espiritual com trezentos anos de prática, foi eliminado por ele sozinho!”

Os rapazes murmuravam admirados. As garotas também comentavam:
“Que incrível!”
“Ele é tão viril!”
“Que charme!”

Uma delas era a típica admiradora apaixonada.

O general Chen, ouvindo os comentários, sorria tranquilamente, enquanto Ling Fei sentia-se constrangido, pensando: “Esses jovens vêm de famílias influentes, espero que não causem problemas. Normalmente, o Grupo Dragão seleciona órfãos talentosos desde pequenos para treinamento, depois escolhe os melhores para integrar o grupo. Agora, enviaram uma leva de discípulos de famílias poderosas... Será uma estratégia para aproximar esses clãs?”

Ling Fei bateu palmas: “Silêncio, por favor. Sou Ling Fei, chefe do Grupo Dragão, seu superior daqui em diante. Todos sabem o que é o Grupo Dragão, não preciso explicar. O Estado confiaram em vocês e em suas famílias ao inseri-los aqui, mas...” Sua voz tornou-se severa, e uma aura assustadora emanou de seu corpo, cobrindo a sala. Todos, exceto o general Chen, ficaram sufocados pela pressão; mesmo sendo discípulos talentosos, nenhum deles tinha cultivação além do nível intermediário, incapazes de resistir ao poder de Ling Fei, que estava a um passo do auge espiritual.

A aura cessou de repente e os presentes suspiraram aliviados, ouvindo Ling Fei continuar: “Mas, dentro do Grupo Dragão, todos são membros iguais; obedeçam às ordens. Quem abusar de sua posição será severamente punido. Está claro?”

Os discípulos, ainda atônitos, responderam em voz alta: “Entendido!” O volume foi tal que fez o prédio tremer. Ling Fei assentiu satisfeito: “Muito bem, estão dispensados. Dirijam-se ao departamento de logística no décimo terceiro andar para receber seus equipamentos e acomodação. Dispensados!”

Quando os discípulos deixaram a sala, o general Chen sorriu para Ling Fei: “Ling Fei, seu poder cresceu novamente! Provavelmente em menos de um ano atingirá o auge espiritual. Entre esses jovens, há alguns inquietos; cuide para que não causem problemas.”

“Senhor Chen, por que desta vez?” Ling Fei, agora informal, demonstrava uma relação próxima com o general.

“Sei da sua dúvida. Estamos em tempos turbulentos: no Japão, Dragão Negro, Yakuza, ninjas Iga, Escolas Nove Crisântemos e Sombra Móvel estão agindo. Nos Estados Unidos, soldados biotecnológicos parecem ter sido desenvolvidos com sucesso, e Taiwan mostra movimentação. O Grupo Dragão deve ter recebido notícias do acordo secreto entre americanos e japoneses. Precisamos estar atentos!”

Ling Fei assentiu: “Esses recém-chegados têm grande influência familiar; é conveniente mantê-los sob controle, caso contrário, alguns podem trair o país por vantagens insignificantes. Seria impossível defender-nos contra um golpe traiçoeiro.”

O general Chen elogiou: “Muito bem! Você está cada vez mais maduro. Seu pai tem um excelente filho! A propósito, ouvi que Ruoshui teve problemas. Como ela está? Como irmão, cuide dela, não fique só focado em trabalho e treinamento.”

Ling Fei sorriu amargamente: “Minha irmã é inteligente e capaz, mas um tanto desobediente. Da última vez, foi ao Japão sem avisar e causou problemas, levando anciãos da Escola Sombra Móvel a agir. Meu irmão mais velho conseguiu resgatá-la com dificuldade. Agora, foi atacada pelo grupo Nove Crisântemos e levada a Las Vegas; até nosso tio Tang, que a protegia, ficou gravemente ferido. Nosso mestre quase convocou todos para uma guerra aberta com os japoneses. Felizmente, ela foi salva por alguém e conseguiu retornar, já que ainda não estamos em condições de romper completamente com eles.”

O general Chen ficou surpreso: “Até o velho Tang ficou gravemente ferido? O grupo Nove Crisântemos investiu pesado. Quem salvou Ruoshui? Conseguir resgatá-la deles é feito de alguém com grande poder. Realmente, nosso povo guarda muitos talentos ocultos. Ela mencionou quem foi?”

“Curiosamente, Ruoshui não falou nada ao voltar, apenas se dedicou intensamente ao treinamento. Pediu licença na escola e foi ao Monte Kunlun solicitar ao mestre permissão para retiro. Não sei o que lhe aconteceu, mas ao menos agora está tranquila e não causa mais problemas. O mestre sempre foi muito indulgente com ela.”

“O importante é que Ruoshui esteja quieta.” O general Chen olhou para o relógio. “Tenho uma reunião à tarde. Vá acalmar os novatos, evite conflitos com os antigos membros.”

“Não haverá problemas; alguns deles são irmãos na prática. Mas realmente preciso supervisionar pessoalmente.” Ling Fei desapareceu num piscar de olhos. O general Chen ficou pensativo: “Esse rapaz continua o mesmo.”

“Professor, você se tornou um imortal?” Liao Xiaojin ficou completamente atônito, vendo Zhou Qing soprar uma luz dourada que cresceu, tomando forma humana idêntica à dele. Dois Zhou Qing iguais; Liao Xiaojin sentiu que nunca realmente conheceu seu mestre, tão profundo e misterioso era. A partir daquele momento, reconheceu Zhou Qing como seu mestre para toda a vida, sem intenção de traição.

“Lembra-se da seda dourada de seis asas? Usei ela para criar meu segundo espírito, equivalente a outro eu, só que ainda mais forte. Você queria uma espada voadora? Tenho o material, posso forjá-la para você imediatamente.”

Liao Xiaojin, eufórico: “Maravilha! Quero ver como o mestre faz um artefato mágico.”

Zhou Qing não falou mais; retirou a espada Ziying, reluzente e fria, e seu segundo espírito começou a manipular fórmulas. Um fogo quase transparente, de pureza absoluta, saiu de sua boca, a temperatura assustadora envolveu o quarto inteiro; as paredes quase derreteram, mas os símbolos traçados por Zhou Qing nas paredes neutralizaram o calor. Zhou Qing e Liao Xiaojin, após um mês de apostas silenciosas em Las Vegas, haviam amealhado bilhões de dólares e comprado uma mansão isolada, que Zhou Qing adaptou para treinamento com arranjos de energia. Afinal, agora eram milionários; não aproveitar seria desperdício.

Liao Xiaojin, sob o calor intenso, ficou prostrado, apesar da proteção dos símbolos, suava copiosamente. Se algum especialista estivesse presente, ao ver aquele fogo quase transparente, ficaria estarrecido: era o Fogo Verdadeiro Três Sabores, capaz de derreter qualquer coisa, reservado aos mestres no auge da cultivação.

O fogo envolveu a espada Ziying, que vibrava em protesto. Zhou Qing cuidadosamente eliminou os oitenta e um arranjos criados pelos anciãos de Shu Shan, depois remodelou a lâmina com o fogo verdadeiro. Foram três horas de trabalho até que os arranjos foram completamente removidos e a espada transformada numa lâmina curta, quatro polegadas de largura por um pé de comprimento. Agora, mesmo se levada à Escola Shu Shan, ninguém a reconheceria. Zhou Qing, usando seu segundo espírito, aplicou arranjos poderosos e compactos derivados do Grande Arranjo dos Doze Deuses Celestiais. Sendo o segundo espírito de Zhou Qing feito da seda dourada, o fogo verdadeiro era ainda mais intenso, facilitando o processo.

“Arranjos não devem ser numerosos, mas precisos. A técnica de forja de Shu Shan é fraca; tantos arranjos, quantos são realmente úteis em combate? Ainda por cima, arranjo de defesa numa espada voadora, destinada a matar; para que defesa? Tem medo de que quebrem a espada? O caminho da espada voadora é matar em um golpe, não duelar com artefatos mágicos. Impressionante!” Zhou Qing murmurava.

Com o fogo recolhido, o ambiente refrescou. Liao Xiaojin, exausto após três horas de resistência, desabou no chão, mas o esforço lhe trouxe benefícios: ao recuperar-se, seu poder interior aumentaria significativamente.

Zhou Qing fez um gesto, lançando um talismã de madeira Yin sobre Liao Xiaojin, cuja energia fresca circulava pelo corpo, fazendo-o gemer de alívio. Ao abrir os olhos, viu diante de si, flutuando a uma distância de três pés, uma espada curta, de cristal puro como ametista, irradiando intenso calor.

“Apresse-se e use seu sangue para temperar a lâmina; se esfriar, perde o efeito!” O aviso urgente de Zhou Qing ecoou. Liao Xiaojin, entendendo, mordeu a língua e soprou três jatos de sangue sobre a espada. Tradicionalmente, o tempero da espada voadora requer água de lago espiritual, mas Zhou Qing, sem acesso à água adequada, lembrou que o sangue de Liao Xiaojin era muito mais potente. Ao contato do sangue com a lâmina, uma poderosa energia metálica explodiu, quase lançando ambos para fora do cômodo. Se Zhou Qing não tivesse controlado com seu segundo espírito, a mansão teria sido destruída.

“Espada voadora, mil lâminas convergem!” Liao Xiaojin aplicou a técnica ensinada por Zhou Qing, controlando facilmente a espada impregnada com seu próprio sangue, sentindo-a como parte do próprio corpo.

“Que maravilha de espada!” Zhou Qing aproximou-se, admirando-a junto com Liao Xiaojin. A lâmina, agora, exibia nove listras douradas, formando um símbolo antigo, misterioso e solene, que Zhou Qing nunca vira antes. Usando seu segundo espírito, percebeu que algo era absorvido pelo símbolo e integrado à espada, sem perder nada.

“Esta espada é cheia de possibilidades! Já não é um objeto comum.” Zhou Qing ficou sério. “Estranho... minha espada voadora também foi temperada com esse sangue, superando a original, mas não exibiu esse símbolo peculiar.” Enquanto Zhou Qing se perguntava, Liao Xiaojin, alegre, guardou a espada em seu corpo.