Capítulo Dez: A Supressão Demoníaca do Sete Estrelas do Norte

Zhou Qing mordeu o dedo e aproximou-se da cigarra dourada, batendo levemente em sua carapaça reluzente como folha de ouro. “Meu Deus, ela já rivaliza com o metal refinado de Taiyi! E isso sem ter evoluído para seis asas... Quando chegar a esse estágio, quão poderosa será?” Com seu próprio sangue, Zhou Qing traçou um símbolo na cabeça da cigarra, sentindo imediatamente uma conexão profunda, como se sua carne e alma se entrelaçassem.

“Ah, essa técnica ancestral de fusão realmente é extraordinária. Tão rápido já sinto seus efeitos... Estranho, meu ‘Compêndio de Forja de Artefatos’ parece um amálgama de tudo: segredos antigos, tesouros, matrizes, materiais celestiais, tudo bem detalhado, exceto métodos de cultivo. Será que o livro está incompleto? Talvez exista um volume anterior ou posterior... Nosso clã deve ter sido notável, pena que o velho Lingyun nunca explicou direito. Mas talvez ele próprio não soubesse”, ponderou Zhou Qing, afastando esses pensamentos.

“Do uno nasce o duo, do Tai Chi surgem as duas forças, yin e yang se separam, o sangue perpetua a linhagem, que tudo se cumpra! Vai!” Uma gota de sangue explodiu de seu dedo, circulando com brilho azul, pois Zhou Qing havia infundido ali um fragmento de sua consciência secreta. “Após tantos anos cultivando a Técnica da Espada Celeste, até meu sangue ficou azul”, refletiu ele. “Que pena que minha espada voadora foi destruída por aquele ‘grande’ de lá. Terei de forjá-la novamente, de qualquer forma nunca gostei da Espada Azul. Agora está melhor assim.” Olhou para a faca divina fincada na terra. “Essa ‘grande’ é poderosa, mas difícil de controlar. Um descuido e ela pode me consumir até virar pó. Se eu a usasse como segundo espírito primordial...”

Com um leve tremor, a gota de sangue penetrou no corpo da cigarra de seis asas, e sua consciência circulou rapidamente dentro dela. Em poucos minutos, Zhou Qing compreendeu toda sua estrutura, e sua consciência se fixou no cérebro do inseto, começando a cultivá-lo.

Esquerda! Direita! Ataque! Uma esfera de luz dourada voava pelo céu, as asas enormes agitavam o vento e levantavam areia num raio de dez metros, assustando toda criatura noturna, serpentes e escorpiões venenosos em busca de alimento. Ao comando de Zhou Qing, a cigarra disparou uma flecha de luz dourada, de mais de meio metro, que penetrou profundamente na terra. Zhou Qing correu para investigar. Impressionante! O buraco era escuro e profundo, os grãos de areia ao redor fundidos pelo calor, formando cristais vermelhos translúcidos ao esfriar.

“Então essa cigarra é do elemento fogo, por isso devora almas. Só uma chama tão poderosa pode purificar espíritos e transformar sua energia em poder mágico!” Zhou Qing concentrou toda a mente dentro do inseto. “Uau! Voar é maravilhoso!” Agora, ele era a própria cigarra, e ao ver seu corpo de inseto sentiu-se espantado. “A maravilha da criação é incompreensível. Esse segundo espírito primordial é incrível, quase como ter dois corpos iguais, dois eus. Embora feio, é fortíssimo. Preciso cultivar arduamente até que tome forma humana, então será o verdadeiro segundo espírito primordial.”

Ao seu comando, a cigarra voltou ao tamanho de um centímetro e entrou pela boca de Zhou Qing. Ele fechou os olhos e observou internamente: o inseto repousava em seu dantian, filamentos de energia espiritual fluíam por seus meridianos, misturando-se à sua essência, integrando-se ao corpo da cigarra. Sua cabeça tornou-se cada vez mais difusa, começando a assumir a feição de Zhou Qing.

Já dominando o método de cultivo do segundo espírito primordial, Zhou Qing não se surpreendeu. “Precisa de muita energia espiritual! Justamente, os espíritos são aglomerações de energia. Se essa cigarra absorver bastante e ainda usar o sangue sagrado de Liao Xiaojin, posso formar o segundo espírito primordial em um mês. Acho que sou o único na história a conseguir isso. Haha!”, pensou, orgulhoso.

“Parece que chegou a hora de lidar com aquele grandalhão.” Zhou Qing murmurou, olhando para a faca divina cercada pela matriz de selamento do Norte. “Você, ‘grande’, colabore, não seja travessa, só preciso de um pouquinho das almas que você absorveu!” Como se entendesse, a faca começou a tremer e emitir gritos agudos, como corujas à noite, arrepiando Zhou Qing.

“Será que a faca tem consciência? Impossível! Nunca ouvi falar de artefatos com consciência, nem mesmo os supremos da era das divindades antigas! Apesar de ser desse período, não se compara aos chicotes celestiais, impressos divinos, relíquias do caos, pérolas do mar, bandeiras do centro celestial... Nem eles tinham consciência, como você teria?” Zhou Qing ficou intrigado.

Ao ouvir sua voz, a faca tremeu ainda mais, fazendo as sete pedras ao redor vibrarem. Os olhos duplos do lobo no cabo brilharam em verde intenso, emitindo uma aura fria que agitava a areia. Zhou Qing, alarmado, pegou o frasco com o sangue de Liao Xiaojin e, rapidamente, desenhou sete talismãs nas pedras. O dourado brilhou e sumiu, uma luz invisível disparou para o céu, e as estrelas da Ursa Maior resplandeceram, irradiando um brilho sutil sobre as pedras. Um zumbido, e as sete pedras refletiram esse poder celeste, lançando feixes luminosos na direção da faca, fincada na direção da estrela polar.

Os feixes luminosos confrontaram o brilho verde da faca, uma pressão invisível expandiu-se, fazendo Zhou Qing recuar três passos. Mas ele não se surpreendeu; se fosse fácil lidar com a faca, ela não seria uma relíquia terrível dos tempos primordiais. Aproveitando-se do fato de que seu corpo estava selado, ferido pelo relâmpago celeste e agora pressionado pelo poder divino da matriz de selamento transmitida pelo Imperador Verdadeiro do Norte, Zhou Qing tentou suprimir o espírito maligno da faca para investigar o segredo do Grande Matriz Divino, famoso junto ao Matriz da Espada Imortal e ao Matriz das Duas Forças.

Essa faca foi forjada por um mestre demoníaco na era das divindades, usando ferro celestial, cobre vermelho da Montanha Shou e oitenta e uma essências raras, em mais de trezentos anos. Insatisfeito, ele ainda inseriu pessoalmente o Grande Matriz Divino, tornando o artefato supremo. Durante a guerra das divindades, brilhou intensamente, ceifando incontáveis seres. Só foi derrotada pelo Cajado da Árvore Sagrada das Sete Joias; caso contrário, teria saciado-se com muito mais sangue e almas. O Compêndio de Forja de Artefatos pouco detalha sobre o Grande Matriz Divino, apenas menciona superficialmente, sem explicar como montar a matriz. Zhou Qing, embora não fosse um mestre de matrizes, era hábil e sempre ansiou por desvendar os três grandes matrizes. Agora, diante dessa oportunidade, sentiu-se como um devoto diante do Buda, um faminto diante de um banquete.

Normalmente, artefatos são inertes, sem perigo se não controlados, mas a faca é exceção. Ao longo de eras, o Grande Matriz Divino acumulou tantas almas vingativas que sua própria essência não conseguiu absorver tudo, desenvolvendo uma consciência rudimentar capaz de manipular algumas funções básicas da faca. Zhou Qing percebeu isso e planejou suprimir essa consciência com a matriz celeste, explorar os mistérios do Grande Matriz Divino e, através de seu poder, dissipar a consciência, permitindo que sua cigarra absorvesse a energia residual e se tornasse um corpo completo.

Suando intensamente, Zhou Qing fez gestos secretos, ativando o brilho das sete estrelas da Ursa Maior, cujos feixes tornaram-se cada vez mais densos, pressionando o brilho verde da faca. “Maldição! Que consumo de energia! Se não fosse pela Técnica da Espada Celeste, jamais sustentaria a matriz por tanto tempo. Apesar de não ser tão poderosa quanto a Matriz dos Quatro Aspectos, seu poder divino contra o mal é essencial agora!” O brilho verde enfraqueceu mas permaneceu teimoso, bloqueando a luz das estrelas. Zhou Qing tentou várias vezes, sem sucesso. Seu espírito mergulhou num estado sutil e misterioso; tudo ao redor pareceu suspenso. Mordeu a língua, cuspindo sangue vital cultivado por cinco anos diretamente na luz das estrelas. Um estrondo, o brilho verde fragmentou-se, e o sangue vital, junto aos feixes celestiais, golpeou a faca.

Ela emitiu um lamento doloroso. Já ferida pelo relâmpago, a consciência formada das almas vingativas ainda era fraca, grande parte de sua energia presa pelo Grande Matriz Divino, só controlando funções básicas. Caso contrário, Zhou Qing não teria chance de romper o brilho verde. No instante em que a luz atingiu a faca, sua consciência encontrou o núcleo do Grande Matriz Divino inserido pelo mestre demoníaco no cabo da faca. Símbolos e diagramas complexos inundaram sua mente. Mesmo com seu autocontrole habitual, Zhou Qing ficou aterrorizado, suando frio. “Que sorte! Se não fosse pela faca ter sido ferida pelo Cajado da Árvore Sagrada das Sete Joias, o Grande Matriz Divino teria aniquilado a energia pura deixada no artefato, ignorando minha presença. Eu teria perdido até minha consciência, consumido pelo Grande Matriz Divino, sem chance de reencarnação. Agora entendo por que as almas ao entrar na matriz perdem sua consciência e viram energia básica, como poderia haver consciência própria? Assim, descobri as funções básicas da matriz; não posso controlá-la totalmente, mas posso dissipar a consciência e extrair a energia residual. Com o tempo, quando dominar o funcionamento, poderei expulsar a energia deixada pelo Cajado e tornar a faca meu artefato. Seria invencível!” Zhou Qing admirou sua própria sorte, sentindo-se abençoado.

“Selamento do Norte, recolha!” Agora que encontrou a solução, dispersou a consciência das almas vingativas, absorvida pelo Grande Matriz Divino. Não havia mais motivo para manter a matriz. Zhou Qing segurou o cabo, usando seu recém-adquirido entendimento para ativar a função de refinamento de almas. Embora noventa e nove por cento do poder fosse usado para suprimir a energia pura do Cajado, refinar uma consciência residual era fácil. Sentiu fluxos de energia espiritual emergirem da faca. Zhou Qing chamou imediatamente sua cigarra primordial, e só após uma longa hora de meditação ela absorveu tudo.

Crac! Crac! Crac! Crac! A cigarra de seis asas, ao absorver tamanha energia, começou a romper a cabeça; a carapaça dourada, quase tão resistente quanto o metal refinado de Taiyi, fundiu-se ao corpo, e a cabeça, pouco a pouco, tomou a feição de Zhou Qing, até se tornar idêntica. Diante de tal bizarrice, Zhou Qing não se assustou, apenas se alegrou. “Haha! A cabeça formada está perfeita!” Ele infundiu um pouco de consciência na cabeça da cigarra, que, unindo-se à energia previamente cultivada ali, percebeu que sua consciência era agora cem vezes maior, até mais poderosa que a do próprio corpo. “Quando ela se tornar um corpo completo, esse segundo espírito primordial será dez vezes mais forte que eu para conjurar técnicas, montar matrizes! Mas não posso relaxar, pois para ascender ao caminho celestial ainda preciso do corpo original.” Ao olhar para seu corpo híbrido, Zhou Qing sentiu-se ainda mais estranho. Olhou para o céu, onde a estrela da manhã já despontava. O dia estava nascendo.

Em uma só noite, Zhou Qing sentiu que suas conquistas foram imensas: formou o segundo espírito primordial e, só com a compreensão básica do Grande Matriz Divino, já evoluiu muito, compreendendo plenamente métodos de talismãs e matrizes antes obscuros. Embora sua própria cultivação não tenha avançado, o aumento de poder era de várias vezes, como se um homem comum ganhasse uma metralhadora. “Quando meu segundo espírito primordial for completo, serei alguém do início do estágio de transformação da essência! Então, refinarei a Espada Azul e a Espada Violeta com a chama tripla, criando uma espada voadora perfeita para cultivar a Técnica da Espada Celeste. Agora, sem espada voadora, enfrentar problemas é arriscado; embora eu possa usar o segundo espírito primordial para lutar, se ferir o corpo original será perigoso. Meu corpo não é tão resistente quanto o da cigarra!”