Capítulo Sessenta e Oito – O Grande Salão das Estrelas Celestes

O Soberano das Leis de Xuanyuan soltou um resmungo frio. Os dois, na verdade, não queriam levar a situação ao extremo e, vendo que Zhou Qing lhes deu uma saída digna, não havia motivo para não aceitar. Permaneceram calados, transformando-se ambos em sombras etéreas que dispararam para baixo. Zhou Qing bateu o pé, lançou discretamente um talismã de velocidade nas pernas e seguiu de perto os dois, sem ficar para trás.

Os três eram praticamente mestres supremos. Embora Zhou Qing não estivesse à altura dos dois grandes, seu poder havia aumentado imensamente; sua alma primordial, cooperando com o corpo, mal podia se equiparar a um cultivador do estágio médio ou avançado da Transformação Divina. Mais ainda, ele acabara de absorver a força espiritual daquele soldado fantasma feroz; em termos de poder mental, talvez nem mesmo um mestre recém-chegado ao estágio avançado da Transformação Divina pudesse igualá-lo. Com a mente fortalecida, controlar as energias e armas internas tornava-se ágil e livre; além disso, parte daquela força espiritual estava armazenada em sua alma primordial, ainda sem ser refinada!

Zhou Qing agora estava repleto de autoconfiança. Combinando sua lâmina divina sanguinolenta, sentia-se capaz de enfrentar qualquer adversário. Num instante, saltaram os trezentos metros do Caminho de Sima. Os enormes degraus de pedra finalmente chegaram ao fim, revelando-se diante deles um vasto e imenso salão. Colunas de pedra, tão grossas que precisariam de dez pessoas para abraçá-las, se erguiam de ambos os lados do salão. Nas colunas, estavam incrustados painéis representando nebulosas, brilhando intensamente, dando a sensação de estar no próprio espaço sideral. O Caminho de Sima já era amplo e elevado, mas aquele salão era dezenas, quiçá centenas de vezes mais espaçoso. As colunas iam até onde a vista alcançava, deixando ao centro um corredor de dezenas de metros de largura, levando a uma porta maciça de pedra ao fundo, que Zhou Qing e os outros mal podiam distinguir ao longe.

“Onde estamos agora?”, Zhou Qing não hesitou em perguntar. Em lugares desconhecidos, melhor seria esclarecer tudo do que correr o risco de perder a vida. Wen Lanxin, porém, manteve-se em silêncio, apenas observando atentamente as colunas incrustadas com desenhos de nebulosas. Zhou Qing percebeu que ela também não havia descoberto nada. Suas orelhas pareciam se mover levemente, como se esperasse a resposta do Soberano das Leis de Xuanyuan.

“Estranho... Por que consigo ver tudo com tanta clareza?”, Zhou Qing duvidou da própria visão. Ele sabia que Wen Lanxin, como mestra das artes demoníacas, já dominava perfeitamente o controle das próprias energias e que, embora ela não se esforçasse para esconder as mudanças do corpo, o movimento sutil das orelhas não seria percebido por qualquer um. “Tudo por causa do aumento do poder mental!”, Zhou Qing logo compreendeu. Decidiu em silêncio que precisava absorver mais energia espiritual das almas guerreiras. Se conseguisse condensar esse poder como fazia o Soberano das Leis, então o mundo inteiro estaria a seus pés!

“Aqui é o Salão das Estrelas Celestes! Foi onde Xu Fu, nos tempos antigos, dispôs a Grande Formação dos Astros, absorvendo o poder das estrelas para suprimir as almas vingativas. Estas cento e oito colunas de pedra foram erguidas pelos mestres do Dao para formar a poderosa formação celestial, tentando conter os espíritos inquietos. Mesmo que não tenha surtido grande efeito, Xu Fu as transformou em Colunas Estelares, aprisionando dentro de cada uma quase dois mil espectros, todos soldados de Qin e Zhao mortos na batalha de Changping!”, explicou o Soberano das Leis, demonstrando conhecer a fundo aqueles segredos ancestrais.

“Duas mil por coluna, cento e oito colunas... Isso dá duzentos mil! E ainda faltam os outros quatrocentos mil enterrados vivos!”, exclamou Zhou Qing, sentindo algo estranho. Faltava justamente a parte mais assustadora. Wen Lanxin, rainha das artes demoníacas, manteve-se calada, apenas observando a conversa.

“Hmph! Aqueles quatrocentos mil enterrados vivos, cuja fúria nem mesmo os trovões celestiais puderam domar... Por mais poderoso que Xu Fu fosse, jamais conseguiria selar todos! Dizem que estão aprisionados na camada mais inferior, junto do Deus da Matança, Bai Qi! Mas disso eu não sei, só conheço até o Salão das Estrelas. Quanto ao que existe atrás daquela porta de pedra, não faço ideia!”, disse o Soberano das Leis, balançando a mão com naturalidade.

Zhou Qing observou-o discretamente e percebeu que o velho realmente não escondia nada, sentindo-se um pouco mais aliviado. Wen Lanxin finalmente aproveitou a chance para falar, em tom frio, tentando aliviar o clima: “Tanto faz. Aqui há duzentas mil almas e duvido que consigamos capturá-las todas. Imagino que o espectro de antes tenha saído daqui; um só já foi difícil de lidar, então o melhor é focarmos no que está à nossa frente. Não vamos sair de mãos vazias de uma montanha de tesouros!” O argumento fez sentido, tanto que o Soberano das Leis assentiu sem dizer nada.

“Mas... Cada coluna dessas tem quase dois mil espectros. Se todos forem soltos de uma vez, mesmo vocês dois, com poderes sobrenaturais, não escapariam com vida!”, ponderou Zhou Qing. Ele lembrava-se de como um único soldado espectral sem cabeça já era formidável; dois mil ao mesmo tempo seria impensável. Talvez só reunindo todos os mestres do Dao e seus tesouros, além de uma formação assassina suprema, poderiam lidar com tal ameaça.

Ao ouvirem Zhou Qing, Wen Lanxin e o Soberano das Leis ficaram de semblante carregado. De fato, mesmo sendo cultivadores de alto nível, enfrentar dois mil espectros de poder avançado ao mesmo tempo era quase impossível. Porém, abrir mão da oportunidade era como cuspir fora o mais suculento pedaço de carne: inconcebível!

“Pois bem! Vamos voltar ao Caminho de Sima, montar uma formação poderosa, romper o selo e atrair os espectros para a armadilha. Então, de dentro da formação, atacamos conforme surgir a oportunidade. O que for possível capturar, será lucro!”, o Soberano das Leis deixou transparecer um lampejo de astúcia nos olhos, mas Zhou Qing não percebeu.

“É o melhor a fazer! É arriscado, mas fortuna favorece os audazes. Vamos arriscar!”, concordaram Zhou Qing e Wen Lanxin.

De volta ao Caminho de Sima, os três deram tudo de si, exibindo suas artes secretas — Zhou Qing mal conseguia acompanhar de tão impressionado. O Soberano das Leis sacudiu as mãos e, de repente, surgiram diante dele dezenas de espadas reluzentes, em tons de azul, vermelho, amarelo, azul-claro e verde — todas irradiando cores vivas e envoltas em névoas etéreas. Ficou claro para Zhou Qing que todas as espadas eram de altíssima qualidade, deixando-o tomado de inveja: “Esse velho monstro não dizia que não tinha tesouros? Estava só se fazendo de pobre!” Porém, não era de se admirar; um ser que viveu milhares de anos não seria realmente desprovido de recursos.

As espadas, de diferentes formas e tamanhos — algumas com mais de um metro de comprimento, outras com apenas trinta centímetros —, foram posicionadas com gestos habilidosos do Soberano das Leis, cravando-se nos degraus de pedra. Incontáveis raios de energia formaram um diagrama primordial do Tai Chi, protegendo uma área de dezenas de metros ao redor. Uma energia puríssima de exorcismo daoísta espalhou-se pelo corredor, dissipando até mesmo o frio cortante de antes, trazendo um calor reconfortante.

“Uma Formação de Espadas de Shushan?”, pensou Zhou Qing. Por ter treinado a Técnica da Espada Etérea, era ainda mais sensível à energia emanada. Reconheceu imediatamente a aura familiar, percebendo que o velho monstro estava mesmo usando uma formação lendária de Shushan.