Capítulo Trinta e Dois: Metamorfose do Renascimento

Condensando o ar em garras, com um único gesto, o Espelho dos Oito Trigramas Celestiais caiu nas mãos de Zhou Qing. “Hm, que tesouro! O material é bem superior ao do meu Selo Invertemundos.” Guardando-o casualmente no peito, Zhou Qing olhou para as cinco espadas voadoras que duelavam vigorosamente no ar.

No entanto, dois contra três não era páreo. Embora a espada de Liao Xiaojin fosse poderosa, as três espadas dos adversários também não eram comuns. Além disso, os três tinham uma base sólida e vigor constante, e gradualmente começaram a levar vantagem. Liao Xiaojin e Zhou Chen só podiam recuar e se defender, ficando lado a lado e manejando as espadas com tanta destreza que nenhum golpe passava, protegendo-se completamente. Os três adversários, por ora, não conseguiam avançar.

Um dos homens, sem tempo para observar ao redor, gritou: “Irmã! Por que a Formação dos Oito Trigramas Celestiais ainda não está montada?” “Não adianta chamar, sua irmã já encontrou o Rei dos Fantasmas!” Uma voz soou ao seu ouvido — Zhou Qing havia perdido a paciência e decidira agir pessoalmente. Num piscar de olhos, confiando na couraça do Bicho-da-seda Dourado de seu espírito primordial, tão resistente quanto o ouro mais puro, Zhou Qing irrompeu no meio da formação de espadas, soltando uma chama translúcida nas mãos. As três espadas voadoras foram apanhadas por Zhou Qing, que as queimou com fogo verdadeiro, tornando-as moles como caramelo.

O fogo verdadeiro era avassalador; não fosse pelo cuidado de Zhou Qing em controlar sua intensidade e não desperdiçar o material das espadas, elas já teriam virado metal fundido. Num instante, as espadas foram destruídas e, antes que os três homens entendessem o que ocorria, o brilho da espada de Liao Xiaojin já os cortava. Vendo a oportunidade, Liao Xiaojin não hesitou: o raio dourado-violáceo da espada girou, e antes que os três pudessem evocar suas proteções, foram triturados em meio a gritos horríveis, reduzidos a carne moída.

Liao Xiaojin foi ainda mais cruel: invocou um estranho feitiço de espada, e antes mesmo que os pedaços de carne caíssem no chão, um jorro de sangue disparou — era a arte secreta do clã do sangue, extraindo toda a essência vital deles. Com a boca aberta, dois caninos de quase oito centímetros apareceram; sob o olhar atônito de Zhou Chen e da pequena raposa, o jato de sangue foi sugado por Liao Xiaojin. Uma densa energia espiritual misturada ao cheiro metálico se espalhou por seu corpo, provocando um prazer indescritível, a ponto de Liao Xiaojin quase gritar de satisfação.

Com um gesto, Zhou Qing recolheu três estranhos braceletes em tons de púrpura, azul e vermelho. “Então são feitos do cerne da árvore Langgan! Não admira que nem a energia das espadas pudesse romper sua luz protetora.” Zhou Qing se admirou internamente da riqueza dos grandes clãs, que dotavam até seus discípulos de tais artefatos de defesa.

A árvore Langgan, segundo as lendas, nasce no Monte Kunlun e parece pérolas. Diz-se que, em tempos antigos, um dragão azul cuspiu saliva sobre uma árvore, que, banhada pela energia do dragão, sofreu mutação e se tornou a árvore Langgan. Extremamente resistente e rica em energia de madeira pura, é ideal para fabricar artefatos de proteção. Mas Zhou Qing não tinha tempo para analisar os tesouros: com um movimento das mãos, lançou fogo verdadeiro, queimando todos os pedaços de carne no chão até não restar vestígio algum, apagando qualquer sinal de combate.

Mestre e discípulo, um destruía os corpos, o outro apagava as pistas. Cooperavam com uma perfeição absoluta — nem os ladrões mais experientes seriam tão limpos e eficientes. Zhou Chen parecia ver Zhou Qing e Liao Xiaojin assim pela primeira vez; até a pequena raposa ficou paralisada de susto, boca aberta, adoravelmente atônita.

Depois de absorver o sangue, Liao Xiaojin correu radiante até Zhou Qing: “Mestre! Há muito tempo não me sentia tão bem! Por que o sangue de estrangeiros não tem esse gosto? Acho que vou evoluir de novo. Como pode o sangue desses três ser tão nutritivo?” Zhou Qing respondeu irritado: “Ora, eles são praticantes experientes, com mais de dez anos de cultivo, e provavelmente ingeriram elixires raros. A essência, energia e espírito em seu sangue são mais intensos que o de cem pessoas comuns. É claro que é nutritivo!”

Vendo o espanto das irmãs Zhou Chen, Zhou Qing sorriu: “Vocês não sabiam? Ele também é um tipo de monstro — só que estrangeiro. Já ouviram falar em vampiros?”

“Mestre! Como pode comparar nosso nobre clã do sangue com vampiros?” Liao Xiaojin protestou, indignado. “Ah! Então é um zumbi sugador de sangue! Que nojo! Esses monstros são tão imundos...” A pequena raposa olhou assustada para Liao Xiaojin, sem coragem de terminar a frase.

“Clã do sangue é clã do sangue, zumbi sugador é zumbi sugador. Mas agora não é hora para conversas. Depois explico melhor.” Zhou Qing não quis se alongar. Liao Xiaojin então viu a garota desmaiada ao lado: “Mestre, ainda tem uma aqui! Por que não a eliminou? Este não é momento de piedade... será que gostou dela?” Para inimigos, Liao Xiaojin nunca tinha piedade.

“Não fale bobagens! Tenho meus motivos!” Zhou Qing respondeu sério, voltando-se para a pequena raposa: “Cãncã, você acha essa mulher desprezível?” A raposinha assentiu energicamente: “Muito! Só disse uma palavra e ela já queria me matar!” reclamou.

“Então mate-a você mesma!” Zhou Qing ordenou com frieza, sem espaço para discussão. A aura gélida que emanou fez até Liao Xiaojin estremecer.

“Não, mestre! A Cãncã nunca matou ninguém, deixe que eu faço!” Zhou Chen interveio apressada. “Justamente porque ela nunca matou, quero que faça agora. Acabamos de eliminar membros do Grupo do Dragão, ofendendo toda a seita e o país. O perigo só vai aumentar. Se não forem resolutas, como vão vingar-se do Demônio de Sangue Celeste?” Zhou Qing explicou calmamente.

“Quem disse que não tenho coragem? Se monstros não matassem, seriam monstros?” A pequena raposa bufou, ofendida. “Odiei tanto essa mulher... Se não matá-la, não vou me sentir vingada.” Zhou Chen então se afastou, deixando espaço para a raposinha agir. Esta hesitou, olhou para Zhou Qing, que assentiu com autoridade; então, com um grito ainda infantil, brandiu o Selo Invertemundos e o lançou com toda força.

Zhou Qing, observando o selo que se expandia até dois metros, elogiou Zhou Chen: “Cãncã realmente está progredindo rapidamente. O clã das raposas sedutoras tem talentos extraordinários, e suas técnicas são únicas. Quando voltarmos, prepararei uma espada voadora para ela aprender a técnica do Qi da espada.” Zhou Chen alegrou-se e agradeceu, pois, como Cãncã ainda não era discípula formal de Zhou Qing, não ousava ensinar-lhe técnicas de espadachim — uma regra de todas as seitas, mesmo nas pequenas como a Seita Celestial, que contava poucos membros.

“Vocês, demônios cruéis, ousam fazer mal em plena luz do dia!” Um trovão de voz sacudiu os quatro, quase ensurdecendo-os. Zhou Chen e a pequena raposa ficaram pálidas, e não fosse Zhou Qing protegê-las com talismãs, exporiam sua verdadeira forma de raposa sob o impacto do grito.

“Que poderosa voz de exorcismo!” Sentindo a energia pura do Dao na voz, Zhou Qing ficou apreensivo. Sabia que a luta havia atraído um adversário formidável e que seria difícil sair dali sem consequências.