Capítulo Noventa e Um: Pequenos Contratempos

Apesar de a consciência espiritual ser algo sem forma ou substância, intangível e etéreo, ambos os grandes mestres ali presentes tinham habilidades que se aproximavam do domínio da criação. Suas consciências eram tão densas que quase se tornavam palpáveis, e o choque entre essas forças mentais não ficava atrás das batalhas de tesouros mágicos entre cultivadores comuns. Rajadas violentas de vento cortavam o ar, provocando turbulência e correntes caóticas que explodiam em todas as direções, enquanto sons estranhos e agudos reverberavam incessantemente. As correntes dispersas eram como lâminas afiadas, investindo contra todos os presentes.

Zhou Qing recuou três passos, mas ainda lhe restava força. Ao perceber a situação, agitou a manga do manto de plumas e, de repente, o ar ao redor solidificou-se rapidamente, tornando-se viscoso como um líquido. Era como se tivesse removido a lenha sob o caldeirão: sem circulação de ar, as correntes caóticas desapareceram de imediato, fundindo-se no ambiente. O local voltou ao seu estado original, uma brisa suave soprava, nuvens brancas passavam ocasionalmente junto aos presentes, e tudo parecia animado, vibrante, repleto de vitalidade.

Já o velho Daoísta Qian Ji, de cabelos negros e barbas longas, não estava tão à vontade quanto Zhou Qing. A enorme flor de lótus azul sob seus pés estalava ruidosamente, prestes a se dissipar. Líder da Kunlun, o principal entre os quatro grandes mestres, Qian Ji exibia agora um semblante ligeiramente descomposto; seus dedos executavam selos mágicos rapidamente, reunindo o qi disperso sob seus pés e restaurando a lótus ao estado original. Seus olhos, que antes pareciam opacos, tornaram-se penetrantes, e sua expressão alternava entre luz e sombra enquanto encarava Zhou Qing sem dizer palavra, perdido em pensamentos insondáveis. O casal sobre a flor de lótus azul ao lado ficou atônito diante da cena, suas mentes pareciam ter entrado em curto-circuito e, por um instante, não conseguiram falar.

Os dois haviam confrontado suas consciências espirituais num choque súbito, e parecia que Zhou Qing levava vantagem. Contudo, Zhou Qing estava sobre o Barco do Dragão, um artefato de qualidade superior feito para suportar grande força, permitindo que ele dissipasse facilmente o impacto, como se estivesse com os pés firmes no chão. Qian Ji, por outro lado, flutuava no vazio; a lótus azul sob seus pés era apenas uma manifestação de energia, não um tesouro real, e portanto não podia absorver a força do golpe. Embora os espectadores não percebessem, ambos sabiam perfeitamente que aquela disputa era equilibrada.

Zhou Qing manteve a expressão serena, com o rosto tranquilo como se nada tivesse acontecido, e saudou Qian Ji à distância, com voz clara: “Este humilde cultivador das terras distantes, do Caminho Celestial, Zhou Qing, saúda o Líder de Kunlun, Mestre Qian Ji.” Ele era habilidoso em manter as aparências, mas por dentro sorria friamente: “Sempre deixam uma carta na manga. Esses mestres, supostamente no estágio avançado da Transformação Divina, na verdade estão parados há mais de trinta anos. Quem acreditaria nisso?”

No confronto de consciências, Zhou Qing não usou toda sua força, mas percebeu que Qian Ji havia acabado de alcançar o estágio da Retorno ao Vazio.

Os estágios da Transformação Divina e Retorno ao Vazio não diferem tanto, mas também não são próximos. Em termos de poder de combate, sem considerar o uso de tesouros mágicos, um cultivador recém-chegado ao Retorno ao Vazio poderia enfrentar três ou quatro do estágio avançado da Transformação Divina ao mesmo tempo. Claro, isso sem contar estratégias ou preparações prévias. As batalhas não dependem apenas do nível, da força do qi, mas também de tesouros, formações, técnicas e do modo de aplicação.

No estágio de Condensação do Qi, o cultivador utiliza a energia do céu e da terra para fortalecer o corpo físico, tornando-o formidável. No estágio da Transformação Divina, o cultivador refina o espírito, elimina impurezas, e no final força a união entre espírito e corpo. Se for bem-sucedido, pode romper para o Retorno ao Vazio, revertendo o corpo e alcançando uma condição de imortalidade, o que o povo chama de “santo terrestre”. Mas essa imortalidade é relativa; no fluxo eterno do tempo, nada é verdadeiramente indestrutível.

Cultivadores do estágio de Condensação do Qi têm uma vida de cem a duzentos anos, no mínimo. Os do estágio da Transformação Divina vivem o dobro, e, ao atingir o estágio intermediário, com o espírito refinado, mesmo se o corpo perecer, há duas formas de preservar o espírito: uma é a reencarnação, com a proteção de cultivadores de alto nível, já que os riscos são enormes e a memória da vida anterior se perde. Com ajuda adequada, após atingir certo nível, pode recuperar as memórias passadas. Esse método tem vantagens e desvantagens: a reencarnação elimina impurezas e fortalece o espírito, facilitando o cultivo na segunda vida.

O problema é que o processo é complexo; antes da reencarnação, é necessário acumular mérito e favor do céu, pois o destino é inexorável. Muitos cultivadores, ao não acumular mérito suficiente, reencarnam como animais, ou até mesmo como plantas, perdendo toda inteligência, em situação miserável.

O outro caminho é a técnica de possessão dos seguidores do caminho demoníaco. Eles desafiam o destino; ao invés de acumular mérito, acumulam pecado. Não podem usar o método da reencarnação. Quando o corpo se destrói, forçam a tomada do corpo de outro. Este método é simples e eficaz, mas tem seus males: cada vez que é usado, o espírito se desgasta um pouco, até desaparecer completamente. Não há perfeição, o caminho do céu é assim.

Ao alcançar o Retorno ao Vazio, espírito e corpo tornam-se um, situando-se entre a substância e o etéreo, complementando-se mutuamente. A longevidade aumenta enormemente; não se pode dizer que é eterna, mas supera em centenas ou milhares de vezes a duração no estágio da Transformação Divina. Só ao entrar nesse estágio o cultivador é considerado verdadeiramente avançado. Daí até a união com o Dao é um processo longo e árduo, repleto de tribulações, dificuldades, desastres, obstáculos kármicos, dívidas de vidas passadas e reencarnações que precisam ser resolvidas; um descuido pode levar à destruição total, pois espírito e corpo são um, prosperam juntos, perecem juntos.

O Dao é supremo; seja imortal ou mortal, tudo busca isso. Ao longo dos tempos, nem os santos puderam explicá-lo claramente. O tema é vasto, não cabe detalhá-lo aqui.

Com apenas um golpe, Zhou Qing avaliou a força de Qian Ji e ficou tranquilo. Ele usava o corpo físico para resistir; sua consciência era poderosa, mas difícil de canalizar, sem o impacto de um corpo dourado. Mas ambos não tinham inimizade; o confronto foi mais um teste mútuo, com certo espírito amistoso. Zhou Qing sabia disso e não tomaria como ofensa. Para amenizar o clima, anunciou seu nome — mas não sabia que isso, ao invés de evitar problemas, acabaria por atraí-los.

Desde que saiu da cabine do barco, Zhou Qing fora atraído por Qian Ji; ambos se encararam intensamente, e Zhou Qing não percebeu o casal sobre a lótus azul ao lado.

“Então você é mesmo Zhou Qing!” exclamou a jovem de beleza radiante e trajes modernos, atraindo a atenção de todos. Zhou Qing finalmente percebeu a garota, e ao vê-la, também se surpreendeu, enquanto até Liao Xiaojin, atrás dele, mostrava uma expressão estranha.

Por fim, consegui retornar e ainda escrevi um capítulo. Hoje fui jogar xadrez colorido com alguns amigos, mas os ganhos foram pequenos.