Oitavo Nono Capítulo – O Palácio Celestial da Liberdade, Segunda Parte

— O Daoísta da Misericórdia!? — Ao ouvir esse nome, Zhou Qing permaneceu em silêncio, mergulhado em pensamentos por alguns instantes. As duas mulheres envoltas em nuvens coloridas tampouco disseram palavra, limitando-se a encarar Zhou Qing fixamente. Liao Xiaojin e os demais também se calaram, e por um momento a atmosfera no camarote tornou-se estranhamente silenciosa, com um tom de leve estranheza no ar.

Após longo tempo, Zhou Qing subitamente perguntou:

— Seria o Daoísta da Misericórdia um dos doze verdadeiros imortais da antiga doutrina Chan?

No mundo da cultivação, embora as doutrinas Chan e Jie pertencessem a um passado remoto e já não subsistissem, a grande batalha da Investidura dos Deuses ecoava em toda a existência, sendo conhecida por todos nos três domínios. Os doze verdadeiros imortais que brilharam naquela guerra eram renomados, e Zhou Qing, naturalmente, sabia disso. Contudo, carregava dúvidas que não conseguia explicar, e preferiu guardá-las para si, imerso em pensamentos.

A Donzela das Sete Cores assentiu levemente:

— Exato. O fundador do nosso Palácio da Suprema Liberdade é justamente esse Daoísta da Misericórdia.

— Então, vocês descendem da ordem de Kunlun? — Zhou Qing indagou novamente, satisfeito por ver sua suposição confirmada.

A Donzela das Sete Cores sorriu sem responder. Já a Donzela das Nuvens, até então silenciosa, deixou escapar um olhar de desdém, não se sabia se dirigido a Zhou Qing ou à menção de Kunlun feita por ele.

— O Mestre Zhou vive há muito tempo além-mar, dedicado à suprema via celeste, alheio às trivialidades do mundo, talvez por isso sua memória lhe traia. Pelo que diz, será que a seita Kongtong do Daoísmo Central também faz parte de Kunlun? — Sua voz fria trazia também uma pitada de ironia.

Embora Zhou Qing possuísse poderes profundos, a Donzela das Nuvens não lhe dava deferência. Como havia sido ligeiramente ludibriada por ele anteriormente, sentia-se contrariada. De natureza orgulhosa, agia sempre conforme sua vontade, sendo assim até mesmo em seu próprio palácio, onde nem mesmo a líder conseguia controlá-la.

Zhou Qing percebeu o tom sarcástico em suas palavras, mas apenas sorriu, não se sentindo ofendido.

— Haha! Realmente, cometi um deslize, não me leve a mal, donzela.

Deu duas risadas secas e cumprimentou a Donzela das Nuvens à moda daoísta, numa demonstração de desculpas. Sua postura era digna e serena, transparecendo a aura de um verdadeiro mestre recluso, de elevada virtude e profundo cultivo.

A Donzela das Nuvens, ao ver tamanha compostura, mostrou-se ligeiramente tocada. O rosto antes gelado suavizou-se um pouco, como o fim de um rigoroso inverno e a chegada da primavera, quando a vida ressurge e as flores começam a desabrochar. Ela prontamente retribuiu a saudação, agora com certa cordialidade:

— O Mestre Zhou é demasiado cortês!

E calou-se, não dizendo mais nada.

Zhou Chen, a Pequena Raposa e Liao Xiaojin trocaram olhares, notando que o mestre se tornava cada vez mais desprendido dos laços mundanos. Seus gestos e palavras revelavam cada vez mais a aura de um verdadeiro líder, de um mestre supremo do Daoísmo.

Zhou Qing também percebeu que sua pergunta fora um tanto ingênua. De fato, o fundador da seita Kongtong do Daoísmo Central era também um dos doze verdadeiros imortais, o Venerável Guang Cheng. Embora nos tempos atuais a seita Kongtong não fosse famosa, com discípulos raramente deixando o refúgio, permanecendo ocultos no paraíso aberto por Guang Cheng na Montanha Kongtong, sua reputação não se igualava à de Kunlun, Mao Shan, Shu Shan ou Long Hu Shan — as quatro grandes escolas. Mesmo assim, nem mesmo os mais experientes do Daoísmo ousavam subestimar a seita fundada pelo antigo santo Guang Cheng.

Após a guerra da Investidura dos Deuses, o Supremo Primordial retirou-se do mundo, desaparecendo sem deixar vestígios. Seus discípulos dispersaram-se: alguns ascenderam aos céus, outros fundaram novas seitas entre os mortais, transmitindo seus ensinamentos antes de sumirem. Os discípulos da doutrina Chan multiplicaram-se, e assim surgiram inúmeras escolas daoístas. Quase todos os cultivadores, de uma forma ou de outra, tinham ligação com essa tradição. Por isso, a seita Kunlun reivindicava o título de legítima herdeira, e, de geração em geração, era reverenciada por todos os praticantes. No entanto, a posição dos doze verdadeiros imortais na doutrina Chan era singular: após o desaparecimento do Supremo Primordial, esses doze assumiram a liderança, mas, por motivos desconhecidos, todos acabaram se afastando e fundando suas próprias escolas. Embora originários da Chan, cada um criou uma linhagem única. Zhou Qing, ao entender isso, ainda assim permanecia cheio de dúvidas.

— Kunlun é Kunlun, Chan é Chan! — disse a Donzela das Sete Cores, buscando mudar de assunto. Sua voz cristalina soou nos ouvidos de todos. — Embora a Montanha Kunlun tenha sido a sede da doutrina Chan, quando o Supremo Primordial ascendeu além dos trinta e três céus, entregou o Palácio de Jade a Jiang Shang, que se destacou na guerra da Investidura dos Deuses. Contudo, apesar de ser um talento sem igual e discípulo direto do Supremo, Jiang Shang ainda tinha pouca experiência, e seu domínio das artes daoístas não se comparava ao dos doze verdadeiros imortais, nem mesmo ao de alguns discípulos externos. Assim, não conseguiu conquistar o respeito dos demais. Depois, Guang Cheng se desligou da Chan e fundou Kongtong, abrindo caminho para que os outros também se separassem. Nosso fundador, o Daoísta da Misericórdia, fez o mesmo. Jiang Shang não pôde impedir a fragmentação. Para evitar o declínio do nome da Chan, mudou-se o nome para Kunlun e, desde então, a doutrina Chan desapareceu. A atual seita Kunlun ostenta o nome do Supremo Primordial, mas segue os ensinamentos de Jiang Shang.

A Donzela das Sete Cores falou longamente, mas Zhou Qing não encontrou nada de substancial. Afinal, tudo se resumia a uma disputa sucessória que levou à divisão da escola — um caso comum desde tempos imemoriais. Embora se tratasse de uma grande seita, e os envolvidos fossem figuras poderosas, a essência do conflito era a mesma.

Apesar das dúvidas, Zhou Qing nunca se importava com o que não o envolvia diretamente. Que se matassem entre si — não fazia diferença. O Palácio da Suprema Liberdade era envolto em mistério, e as palavras da Donzela das Sete Cores podiam ser verdadeiras ou não. Contudo, todos os discípulos eram de cultivo notável, claramente beneficiados por elixires raros e técnicas extraordinárias. Suas armas mágicas eram impressionantes — especialmente as das duas donzelas, de poder formidável. Se diziam ser herdeiras do Daoísta da Misericórdia, era plausível.

"De fato, o mundo daoísta está repleto de dragões ocultos e tigres agachados. Qualquer escola que surja de um canto obscuro pode ter esse nível de poder e linhagem. Não é de se admirar que aquelas organizações estrangeiras, como a Igreja ou os vampiros, não ousem se aproximar. Meu discípulo também tem o poder de um duque vampiro, e agora domina as técnicas da espada voadora. Deve ser um dos mais fortes do exterior. Assim que tudo se resolver, deixarei que ele retorne, embora ainda precise tirar mais sangue dele."

Zhou Qing lançou um olhar malicioso para Liao Xiaojin, que de repente sentiu um calafrio.

O trio então prosseguiu a conversa de maneira agradável. Até a Donzela das Nuvens, antes reservada, passou a intervir ocasionalmente, tornando o clima muito mais ameno. Liao Xiaojin, Zhou Chen e a Pequena Raposa também se entretinham em cochichos. Passou-se mais de uma hora nesse bate-papo, até que Zhou Qing lembrou-se de que ainda tinha assuntos urgentes a resolver. Levantou-se apressado, despedindo-se com palavras protocolares sobre futuros reencontros. As duas donzelas, obedecendo ao decoro, tentaram dissuadi-lo, e as cortesias eram trocadas quando uma jovem entrou no camarote para informar:

— Mestras, lá fora há um velho daoísta acompanhado de um homem e uma mulher. Ele diz ser o líder de Kunlun e pede uma audiência com a nossa Mestra Suprema!