Capítulo Vinte e Um: Com a Cara Coberta de Poeira

— Senhorita! Somos discípulos da Montanha Shu e agora integrantes do Departamento Nacional de Segurança. Viemos investigar a Liga dos Monstros e, por engano, achamos que vocês eram criaturas demoníacas, então... Como você se chama? — perguntou Xiang Hui, com intenções claramente maliciosas ao abordar Zhou Chen. Pensava consigo: "um está ferido, outro desacordado, de qualquer forma não escaparão das minhas mãos. Não há pressa em agir; antes, divertir-me um pouco com essa garota será um prazer."

De repente, Zhou Chen sorriu suavemente, como flores desabrochando na primavera, espalhando uma aura de frescor pelo ambiente, que deixava todos relaxados e sonolentos. Xiang Hui, Xie Xiaohong, Liu Zhihua e Lu Hongchen estremeceram, sentindo todo o corpo amolecer, como se os ossos se derretessem. — Chamo-me Zhou Chen, senhores — disse ela, sua voz melodiosa como o som de harpas celestiais entrando pelos ouvidos dos quatro, que arregalaram os olhos, deixando escorrer um fio de saliva, como verdadeiros tolos encantados.

"Que técnica de sedução poderosa! Se não fosse minha segunda alma ser de um demônio superior, certamente também teria sucumbido. Nunca imaginei que essa aprendiz teria tal habilidade", pensou Zhou Qing, enquanto canalizava toda sua energia para expulsar a maldição sanguínea deixada em sua alma pelo demônio celeste. A praga mágica era como um líquido viscoso e rubro, alojado em sua essência, e mesmo mobilizando o mais intenso fogo interior, Zhou Qing apenas conseguia equilibrar a batalha.

— Chamo-me Xiang Hui, e eles são Xie Xiaohong, Liu Zhihua e Lu Hongchen. Somos todos membros do Grupo Dragão. Viemos à Liga dos Monstros em busca de oportunidades. Chen, você é realmente linda! — exclamou Xiang Hui, mas logo despertou de seu transe, gritando: — Maldita criatura, ousa tentar nos seduzir! — Antes, babava de fascínio, mas ao ouvir Zhou Chen falar, revelara involuntariamente tudo sobre si. Apesar disso, Xiang Hui, treinado por anos nas técnicas da Montanha Shu, possuía habilidades superiores; mesmo que Zhou Chen tivesse progredido graças à ajuda de Zhou Qing, eram equivalentes em poder. Xiang Hui, no entanto, era um pouco mais forte. Mordeu a língua com força e recobrou a consciência, vendo os companheiros ainda sob o feitiço, babando e com expressões de completo estupor. Enfurecido, gritou e lançou sua espada voadora, que brilhou em um vermelho intenso enquanto descia sobre Zhou Qing.

Embora irritado com a sedução de Zhou Chen, Xiang Hui não queria matá-la, então descarregou sua raiva sobre Zhou Qing, que tentava se recuperar dos ferimentos. Os outros três, despertos pelo grito, notaram a situação e desembainharam suas espadas voadoras. Xiang Hui gritou: — Nada de matar! Vocês três, capturem a demônia! Ela quer me seduzir? Vou deixar que tente à vontade! — Mal terminou de falar, a espada ardente colidiu com o grande selo de Zhou Qing. Uma explosão de chamas surgiu, girando pelo ar e avançando sobre Zhou Qing. Surpreso com a força do ataque, Zhou Qing rapidamente cessou a atividade de sua segunda alma e lançou um talismã de água. Filetes de energia aquática se condensaram, formando barreiras de água cristalina no ar.

As três barreiras logo foram despedaçadas pelas labaredas, que só então perderam força e sumiram no ar. "Que espada ardente poderosa!", pensou Zhou Qing, lançando disfarçadamente oito placas de jade, que logo se fundiram ao ar, desaparecendo sem deixar vestígios. Xiang Hui ficou ainda mais surpreso. Sua espada fora forjada com a chama do magma subterrâneo sob orientação de um ancião da Montanha Shu, e embora inferior em qualidade ao ouro celestial, seu poder era letal, capaz de derreter até aço. No entanto, fora neutralizada por um único talismã.

Enquanto isso, Zhou Chen estava cercada por três raios de luz de espada, que rasgavam sua roupa, expondo a pele alva. Os três adversários riam maliciosamente: — Que pele branca! Que corpo, hein! — Zhou Chen, de poder similar aos deles, estava em desvantagem por não possuir arma. As técnicas de espada da Montanha Shu eram imponentes, e, juntos, os três formavam uma formação impossível de ser quebrada por ela. Se não estivessem apenas brincando, a luta já teria terminado. À medida que sua roupa era cada vez mais dilacerada, Zhou Chen decidiu, com olhar determinado, que jamais permitiria ser humilhada, mesmo que precisasse sacrificar-se. Quando mais um golpe rasgou sua capa, Zhou Chen lançou um olhar para Zhou Qing, soltou um grito agudo e preparou-se para usar a técnica de autodestruição.

De repente, um gigantesco diagrama de Oito Trigramas surgiu no céu. Pilares de energia condensada de água, fogo, vento e trovão desceram do diagrama, atingindo os quatro inimigos. Pegos de surpresa, reuniram às pressas toda sua energia para se defender. Com estrondo, foram lançados ao chão como bonecos, tontos e desorientados. Zhou Chen, também atordoada, foi puxada pela mão por Zhou Qing: — Pegue a raposa e fuja! Procure Xiao Jin lá fora! — E você, mestre? — Não se preocupe comigo! Eles nada podem contra mim. Vou dar-lhes uma lição antes de partir! Zhou Chen assentiu, pegou a pequena raposa e disparou para longe como um raio.

Deste lado, Xiang Hui foi atingido por um pilar de água e trovão. Felizmente, como Zhou Qing estava enfraquecido, não pôde liberar todo o poder da formação, e a espada de Xiang Hui, sendo do elemento fogo, sofreu menos impacto. Levantou-se apenas coberto de fuligem, mas os demais ficaram gravemente feridos e caídos, temporariamente impossibilitados de se mover. Xie Xiaohong, atingido por um raio de fogo, ficou com o corpo carbonizado, exalando cheiro de carne queimada. Xiang Hui, vendo Zhou Qing sorrir friamente à sua frente, sentiu raiva profunda; nunca havia sofrido tamanha humilhação. Mordeu a língua, cuspindo sangue vital sobre a espada, que brilhou ainda mais intensamente. A lâmina vermelha se retorceu no ar e, num instante, multiplicou-se em mais de uma dezena de feixes de luz, cada um maior que o original.

— Muito bem! Com sua técnica de nível médio, já consegue dividir a energia em treze feixes de espada. Nada mal! — comentou Zhou Qing. As palavras, cheias de desdém, só aumentaram a fúria de Xiang Hui, que, com expressão feroz, gritou: — Então morra! — Os treze feixes de luz transformaram-se em colunas de fogo, cercando Zhou Qing e desabando sobre ele.

Zhou Qing, apesar do tom despreocupado, estava em alerta máximo. Vendo os pilares de fogo descendo, fez um gesto e o grande diagrama de Oito Trigramas formado pelas placas de jade girou no céu, formando uma barreira invisível que bloqueou o ataque. Xiang Hui canalizou todo seu poder, e as colunas de fogo avançaram uma pequena distância antes de serem repelidas. Ambos começaram a disputar suas energias.

O olhar de Xiang Hui era afiado; percebeu que uma gota de sangue escorria do canto da boca de Zhou Qing e riu alto: — Eu sabia que você estava ferido! Agora acabou para você. Vou reduzi-lo a cinzas! — E mais uma vez, cuspiu sangue vital sobre as colunas de fogo, que, fortalecidas, aumentaram de tamanho e avançaram ainda mais, chegando a menos de um metro de Zhou Qing. Este, no entanto, não se assustou, mas sorriu, gritando: — Explodir!

Nesse instante, uma voz distante ecoou: — Parem, tenham piedade! — Mas já era tarde. O diagrama de Oito Trigramas expandiu-se de repente, as placas de jade se despedaçaram, liberando uma força colossal que rebateu as treze colunas de fogo violentamente para trás.

Zhou Qing havia usado o impacto das colunas para detonar a formação. Vendo o fogo vindo em sua direção, Xiang Hui sentiu a alma abandonar-lhe o corpo, urinando-se de medo.

De repente, a grande formação de devoradores de almas foi aberta por uma lâmina dourada, que entrou em cena e se postou diante de Xiang Hui. Com um movimento, dispersou as treze colunas de fogo. Zhou Qing, percebendo que um adversário poderoso havia chegado, lançou um talismã de velocidade nas pernas e sumiu sem deixar rastro.

Xiang Hui, esperando a morte, viu o salvador surgir. Reconheceu o brilho dourado da espada e exclamou: — Irmão mais velho! — Logo, estava diante deles um jovem, o mesmo que Zhou Qing encontrara anteriormente no vale onde se isolara para cultivar.