Capítulo Dezenove: A Aliança dos Monstros

Na câmara silenciosa, a energia das espadas cortava o ar em todas as direções. As paredes de ferro, forjadas para resistir a ataques, estavam marcadas por sulcos profundos, repletas de cortes e perfurações. Era como se milhares de lâminas tivessem explodido simultaneamente, ou como se a Via Láctea tivesse desabado dos céus sobre a terra, e os lampejos das espadas, como estrelas, envolviam toda a sala, encerrando os três demônios num manto de luz afiada. Com um estrondo, o longo bastão de Macaco Sem Limites foi partido ao meio, caindo ao chão. Em seguida, um estalo: o gigantesco crânio do Fantasma do Submundo foi reduzido a pó, dissipando-se em finos fios de energia espectral que logo desapareceram no ar.

O Demônio Sangrento Celestial, num súbito movimento, envolveu-se numa densa névoa rubra e viscosa, protegendo-se dentro dela. Um zumbido ressoou do meio do nevoeiro sangrento: "Que maravilha, mil espadas guiadas pelo coração! Mestre Zhou, contenha-se por ora, precisamos conversar com detalhes!"

Ao ouvir o pedido do demônio, Zhou Qing recolheu sua energia de espada. Subitamente, a sala mergulhou em escuridão; toda a luz, antes espalhada como estrelas por sua energia, desvaneceu-se por completo. Até Zhou Chen, seu discípulo, ficou atônito diante do poder descomunal de seu mestre, murmurando para si: "Quando chega, é como um trovão que recolhe sua fúria; quando parte, é como rios e mares condensando seu brilho!"

De repente, um tênue raio azul surgiu do nada e disparou velozmente em direção ao peito de Zhou Qing. A velocidade era tal que, num piscar de olhos, já ameaçava alcançá-lo. Zhou Chen gritou: "Mestre, cuidado!" e lançou-se para protegê-lo.

"O que pensa que está fazendo? Afaste-se!" Zhou Qing sabia que Zhou Chen agia de boa-fé, mas sua atitude imprudente o irritou profundamente. Segurou Zhou Chen de lado e, nesse instante, o raio azul atingiu-lhe o peito. Era a arma secreta da Gata-Demônio, a Lâmina Presa Venenosa. Zhou Qing, irado, ergueu diante de si um enorme selo de ferro, semelhante a um escudo. O impacto entre a Lâmina Presa Venenosa e o Selo Invertedor de Céus ecoou por toda a sala, produzindo uma chuva de faíscas como fogos de artifício.

A Gata-Demônio, vendo seu ataque frustrado, rapidamente executou um gesto mágico. A Lâmina Presa Venenosa oscilou, intensificou seu brilho azul e conseguiu, por um instante, escapar do entrelaçamento do selo, voltando a voar para junto de sua dona. Zhou Qing, ainda irritado, pensou: Se eu não tivesse guardado um trunfo, teria sido vítima dessa atrevida! Agora que o raio azul tenta fugir, ele não poderia permitir sua escapatória.

Com um sopro de energia vital, Zhou Qing fez com que o Selo Invertedor de Céus se transformasse numa sombra etérea, que, surpreendentemente, alcançou a lâmina antes que ela retornasse ao seu ponto de origem. O selo, manifestando sua forma imensa, desceu com força esmagadora.

O Selo Invertedor de Céus tinha cerca de nove metros de largura, todo envolto em luz cristalina, com inscrições mágicas girando sutilmente sobre sua superfície, semelhante a cristal. Desde que Zhou Qing aprimorou suas habilidades e consolidou seu segundo espírito, lamentava não possuir uma arma mágica digna. Tentar fabricar uma exigia materiais raros. Embora possuísse a Faca Divina de Sangue, uma arma de primeira ordem, ainda não era capaz de controlá-la, como alguém que possui uma montanha de ouro, mas não sabe como gastá-la. Por isso, usou o Fogo Verdadeiro Triplo para forjar e fortalecer o Selo, anexando-lhe ainda parte do Metal Essencial de Taiyi. Agora, o selo começava verdadeiramente a exibir seu potencial.

Ao colidir, a Lâmina Presa Venenosa, apesar de ser um artefato respeitável, não resistiu ao ataque brutal do Selo Invertedor de Céus manipulado pelo poder de Zhou Qing. O brilho azul rapidamente se apagou, sua energia se dissipou e caiu ao chão. A Gata-Demônio estremeceu, um fio de sangue escorreu pelo canto de sua boca. Não era para menos: aquela lâmina era feita de um dente de dragão gigante, encontrado por ela anos atrás. O dragão, já um mestre do nível de materialização, foi fulminado por um raio celestial ao tentar praticar uma técnica proibida, restando apenas o dente, que a Gata-Demônio transformou em seu artefato pessoal, refinando-o diariamente com seu próprio sangue até estabelecer uma ligação de alma com ele. Agora, ao ser destruída por Zhou Qing, ela sofreu o dano em sua essência.

Zhou Qing, sem misericórdia, manteve o Selo vibrando, emitindo um longo zumbido ao cortar o ar. Com sua dimensão colossal e força arrasadora, envolveu também o Rei Lobo dos Oito Extremos. O lobo, desesperançado, sabia que não resistiria a tal poder. Os outros três demônios estavam igualmente impotentes, sem condições de ajudá-lo, e o Rei Lobo voltou-se para o Demônio Sangrento Celestial, coberto de luz viscosa, num olhar suplicante.

De repente, uma rajada de luz rubra sustentou firmemente o Selo. O Demônio Sangrento Celestial declarou: "Mestre Zhou, podemos conversar civilizadamente, não há necessidade de hostilidades!" Zhou Qing sentiu que uma força imensa, ao mesmo tempo firme e suave, sustentava seu selo, como se ele golpeasse um amontoado de algodão, sem encontrar resistência real.

"Esse demônio, de fato, é um pouco mais poderoso do que eu. Será que possui alguma arma mágica formidável? Não deve ser simples..." pensou Zhou Qing. Ele fez o Selo encolher até atingir o tamanho de um cubo de sete centímetros, recolhendo-o à mão até que desaparecesse.

"Chefe da Aliança, você não facilita nada. Proponho uma troca: afinal, o Livro Celeste de Gouchen está escrito em escrita ancestral dos demônios e não conseguimos decifrá-lo. Que tal? Ou lutamos até o fim e vemos quem é mais forte. Mas, pelo que ouço, a fama da sua Aliança dos Demônios é grande, o que também atrai muitos inimigos. Isso pode ser problemático." Zhou Qing advertiu o Demônio Sangrento.

O Demônio recolheu sua luz sangrenta, revelando sua forma e respondeu: "Mestre Zhou, você é realmente direto. A Técnica das Espadas Flutuantes de Shushan, dominada ao ponto do Coração das Mil Espadas, é algo que nem os anciãos e o patriarca de Shushan alcançaram. Será que você...?"

Zhou Qing cortou: "Chega de conversas inúteis. Tenho, sim, alguma ligação com Shushan, mas agora não é hora disso. E então, onde está a pessoa?" Ele ria por dentro: É claro que tenho ligação com Shushan; matei discípulos deles, tomei sua espada e seus segredos, como não teria relação? Zhou Qing já segurava um objeto parecido com uma carapaça de tartaruga, entregue há pouco por Zhou Chen: o Livro Celeste de Gouchen.

Ao observar o Livro, Zhou Qing, com seu olhar afiado, percebeu imediatamente a profusão de caracteres minúsculos. Seu coração estremeceu: Que estranho! As inscrições são idênticas às daquele outro objeto que possuo... Eu pensava que fosse sânscrito antigo, mas são letras ancestrais dos demônios. Maldição! O Grande Imperador Gouchen só deixou isso, uma simples carapaça? Parece tão banal! Zhou Qing desprezou secretamente o imperador.

O Demônio Sangrento Celestial, ao vê-la, arregalou os olhos e exclamou com voz profunda: "Não há dúvida! É ela! Fantasma do Submundo! Traga a pequena raposa até aqui." O Fantasma obedeceu, transformando-se numa nuvem de energia espectral e atravessando a fenda na parede. Pouco depois, retornou trazendo uma menina desmaiada, de aparência semelhante a Zhou Chen, mas visivelmente mais jovem.

"Irmãzinha!" gritou Zhou Chen. Zhou Qing percebeu imediatamente o que acontecia: "Chefe da Aliança, por que minha discípula está desacordada? Não aconteceu nada, espero!"

"Não se preocupe, apenas a deixei inconsciente, está tudo sob controle. E então, entregue o livro!" O Demônio Sangrento estendeu a mão e uma força invisível atraiu a irmã de Zhou Chen para junto dele.