Capítulo Cento e Cinquenta: Conluiados na Traição

Atrás dessas duas pessoas, dezenas de figuras humanas se dividiam em duas fileiras, todas vestidas como monges ou taoistas. Um grupo contava com mais de trinta pessoas, todas usando túnicas taoistas de algodão azul, com idades e aparências variadas. Cada um carregava nas costas uma espada longa de estilo antigo e segurava um pincel de pó. Alguns tinham cabelos e barbas completamente brancos, outros grisalhos, todos com idade entre sessenta e setenta anos. Atrás da velha monja, porém, havia apenas algumas pessoas, todas monjas de meia-idade vestindo roupas simples e segurando um rosário budista. Independentemente de serem monges, taoistas ou monjas, todos tinham olhos brilhantes e fixos na enorme entrada da caverna vulcânica, demonstrando intensa cobiça e intenção maligna, sem vestígios de bondade.

— Irmão mestre do clã! — disse um velho taoista com um grande nariz vermelho, irmão mais novo do ancião Qianji, chamado Qianyuan. — Desta vez, todos os irmãos da segunda geração de nosso clã Kunlun foram convocados. Apenas os discípulos da terceira geração permanecem na guarda. Nosso mestre mais experiente está em reclusão no Palácio Yuxu, meditando sobre a vida e a morte há centenas de anos e nunca mais foi visto; temo que já tenha ascendido aos céus. Nossa força atual é fraca e, se outras seitas vierem causar problemas, certamente sofreremos perdas. Especialmente depois do que nosso sobrinho nos contou: a seita da Espada Shushan descobriu muitos tesouros deixados por antigos imortais, aumentando muito seu poder. Ultimamente, têm agido com mais ousadia, embora não tenham provocado diretamente nosso Kunlun. As seitas Long e Hu da Montanha Maoshan também estão sendo sufocadas e parecem inclinadas a se submeter à Shushan. Além disso, os conflitos entre Kunlun e Shushan têm se intensificado nos últimos anos. Ouvi dizer que na grande cerimônia de abertura da seita Shushan, eles recrutaram um poderoso cultivador estrangeiro, o que reforça ainda mais sua força. Estive refletindo cuidadosamente e estou bastante preocupado. Abrir a luz do palácio imortal submarino e enfraquecer a defesa de nossa seita não vale a pena. Irmão mestre, precisamos planejar melhor!

Qianyuan fitava repetidamente a entrada escura e imensa do vulcão, com uma expressão de inquietação e preocupação.

— Irmão mais novo, suas palavras não são erradas. Apesar do grande aumento de poder da seita Shushan, a reputação de Kunlun, construída ao longo dos anos, não é algo que se conquista facilmente. Desta vez, agimos com discrição e nenhuma outra seita percebeu. Mesmo que Shushan tente nos provocar, terá que pensar duas vezes antes de agir impulsivamente. Após conquistarmos o palácio imortal submarino e recuperarmos os artefatos deixados por nossos antepassados, fortaleceremos nossa força e lidar com Shushan será fácil. Contudo, segundo a monja Wuzhen, embora o mundo exterior tenha poucos cultivadores, cada um deles é profundamente habilidoso. Talvez não seja tão simples tomar o palácio! — disse um outro velho taoista, também irmão mais novo de Qianji, chamado Qianzhen, com o rosto corado.

— Amida Buda! — declarou a velha monja, recitando uma invocação budista. — Irmãos de Kunlun, não se preocupem. Tenho vivido muito tempo no Mar do Sul e sempre detestei as aberrações que infestam o mundo exterior. Tenho buscado maneiras de eliminá-las e devolver o mundo à sua pureza original. Contudo, o exterior não é como o nosso território central. Lá, as aberrações são poderosas e nem mesmo meus discípulos puderam enfrentá-las. Só podemos proteger o Mar do Sul, cortando pela raiz essas criaturas malignas. Agora, com a ajuda dos irmãos de Kunlun, aproveitaremos a abertura deste palácio imortal para capturar essas aberrações estrangeiras e restaurar a glória da nossa verdadeira doutrina!

— Monja Wuzhen tem combatido essas criaturas há muitos anos. Se não fosse por sua força, a paz da seita taoista central já teria sido destruída por esses demônios estrangeiros. Sua luta solitária contra essas forças é verdadeiramente admirável — disse imediatamente Qianji, apressando-se a elogiar a monja, como se reverenciasse uma líder. — Monja, como conhece bem as fraquezas dessas criaturas, esperamos que lidere nossas ações. Estamos prontos para obedecer a suas ordens.

Ao ouvir isso, os discípulos de Qianji ficaram visivelmente desconfortáveis. No mundo taoista central, cada um deles era uma figura de prestígio, acostumados a receber elogios, não a oferecê-los. Agora, tinham que bajular essa velha monja, o que lhes causava certo constrangimento. Contudo, a monja Wuzhen era muito mais poderosa que eles, e o território do Mar do Sul não era o seu ambiente habitual. Adaptar-se era necessário. Alguns, de espírito mesquinho, já tramavam secretamente que, após a conquista do palácio, trairiam a velha monja para assumirem o controle sozinhos.

Por que essa monja do Mar do Sul, Wuzhen, estava envolvida com o clã Kunlun e o velho taoista Qianji? É preciso explicar para que os leitores não se surpreendam.

Anos atrás, Qianji viajou por diversos lugares. Durante uma de suas jornadas pelo exterior, entrou em conflito com uma poderosa aberração, que o feriu gravemente. Mal conseguindo escapar com vida, ele foi resgatado por Wuzhen. Depois que Qianji se recuperou e partiu, as duas seitas mantiveram contatos mínimos, mas preservaram uma relação tênue. Quando soube da abertura do palácio imortal submarino através dos antigos textos secretos de Kunlun, Qianji reuniu os melhores guerreiros da seita para disputar o tesouro. Ainda assim, sentindo-se insuficientes, convidou Wuzhen para ajudá-los. Juntas, as duas seitas tramaram um plano cruel.

— Intencionalmente atrasamos o tempo. Provavelmente essas aberrações já desceram. Vamos manter a calma e observar. As barreiras protetoras abaixo são poderosas; mesmo que essas criaturas usem força para romper, sofrerão grandes perdas. Segundo Qianji, as nove montanhas vulcânicas ao redor devem se alterar, permitindo que o palácio imortal se revele. Essas aberrações certamente tentarão sair, mas prepararemos armadilhas para que caiam na nossa rede, destruindo corpo e alma!

A monja Wuzhen falou com serenidade, mas seu rosto denunciava uma aura assassina, nada condizente com a austeridade de uma mulher de fé.

— Exato! Com a ajuda desses dois frascos magnéticos polares da monja, essas aberrações jamais poderão ameaçar o mundo novamente! — exclamaram os taoistas em uníssono, como se tivessem realizado um grande feito.

Wuzhen concordou, juntou as mãos e recitou algumas palavras sagradas. Os imensos frascos de jade branco flutuaram, emitindo um intenso brilho colorido que afastou a água do mar em um amplo perímetro. As bocas dos frascos apontaram para a entrada negra do vulcão, e ao término da invocação, duas correntes de energia azul e branca saíram dos frascos, formando duas serpentes-dragonas vigorosas que giravam incessantemente sobre a boca do vulcão.

Os taoistas de Kunlun voaram para cima, flutuando sobre a entrada vulcânica. Apesar de estarem apenas no estágio avançado do corpo espiritual, a separação da água pelos frascos magnéticos os deixava leves e ágeis. Rapidamente formaram um grande círculo de defesa. As espadas voadoras em suas costas soaram ao serem desembainhadas, dançando no ar como dragões divinos. Ondas intermináveis de energia primordial da terra e do céu convergiam para o círculo, misturadas com inúmeros relâmpagos dourados e roxos que serpenteavam como cobras douradas e rugiam como dragões púrpuras.

Em pouco tempo, a energia acumulada formou uma esfera púrpura e dourada com dez metros de diâmetro sobre a boca do vulcão. Relâmpagos espessos em forma de raios envolviam a esfera, na qual símbolos místicos do tamanho de uma palma da mão brilhavam intermitentemente. Essa esfera de relâmpago era semelhante àquela que Qianji usou em suas batalhas contra Zhou Qing, mas seu poder era milhares de vezes maior.

— O grande círculo de Kunlun é realmente extraordinário! O relâmpago celestial do Palácio Roxo possui um poder imenso. Que pena que, se fosse formado por trinta e seis cultivadores no estágio de retorno ao vazio, teríamos ainda mais confiança! — disse Wuzhen em admiração. Embora parecesse uma monja budista, sua técnica combinava budismo e taoismo, e ela já havia ultrapassado quatro pequenos desastres celestiais, entrando no estágio avançado do retorno ao vazio.

Ao ouvir essas palavras, os trinta e seis taoistas que concentravam a energia na esfera ficaram irritados. Que monja velha é essa para dizer que precisaríamos de trinta e seis cultivadores daquele nível para ter mais chance? Não estão, na verdade, dizendo que somos fracos? Eles trocaram olhares com Qianji e decidiram que, quando tudo terminasse e sua seita conquistasse o palácio, iriam trair essa velha monja.

— Mas isso ainda é aceitável. O poder yin-yang dos frascos magnéticos polares da monja é notável. Quando essas aberrações aparecerem, serão presas e, com o impacto do relâmpago do Palácio Roxo, vários terão seus corpos destruídos. Naquele momento, irmãos taoistas, usem as melhores armas e feitiços para atacar, não deixem nenhuma delas se recuperar! Se conseguirmos matar essas aberrações, tanto no interior quanto no exterior do mar, teremos paz eterna. Todos vocês acumularão grande mérito! — Wuzhen falava com autoridade, gesticulando como se fosse a líder, sem perceber que os taoistas formadores da barreira estavam cada vez mais incomodados, pensando que só estavam exaurindo seu poder vital para manter o círculo.

— Humph! Você, velha monja do Mar do Sul, que se julga uma cultivadora, ainda reuniu taoistas do centro do país para montar essa armadilha cruel! Tão maldosa que não suporto mais! — uma voz fria irrompeu das águas acima. Qianji, Wuzhen e os demais ficaram surpresos, inclinando-se para olhar para cima.

O que viram foi impressionante: sobre as águas, a centenas de metros de altura, surgiu um enorme sapo. Ele tinha cerca de dez mil metros de diâmetro, com quatro pernas grossas como colunas que pareciam sustentar o céu. Seu corpo translúcido brilhava como cristal, e seus olhos verdes, do tamanho de um campo de cultivo, cintilavam com uma aura estranha.

O sapo abriu a boca e soltou dois gritos estrondosos, criando ondas que agitaram todo o mar, com redemoinhos violentos espalhando-se em todas as direções. Em seguida, impulsionou suas poderosas patas traseiras para trás e avançou ferozmente contra Wuzhen, Qianji e o grupo, com a intenção de esmagá-los como carne moída.

— O que é isso?! Existe um sapo tão gigante assim?! — os taoistas que formavam a barreira ficaram pasmos diante dessa súbita e assustadora transformação.