Capítulo Setenta: Cercado por Todos os Lados

Sibilante! Dezenas de lanças longas de bronze, condensadas a partir da força espectral dos fantasmas, cruzaram o ar em direção ao Rei Mago de Xuanyuan e a Wen Lanxin. O ímpeto era tal que não ficava atrás das espadas voadoras dos cultivadores, pois eram dezenas de soldados espectrais, percebendo o cheiro de gente viva, o sangue fresco, a fome voraz, todos ávidos por se banquetear. Tanto Wen Lanxin quanto o Rei Mago de Xuanyuan tinham nos olhos um desejo ardente: encontrar um fantasma tão feroz e implacável era raridade de um século, e ali, não eram menos de dois mil. Os dois deixaram de lado a ideia de competir um com o outro e tampouco recuaram para a formação de defesa que Sima Dao havia preparado anteriormente. O Rei Mago de Xuanyuan ativou seus poderes místicos de proteção; uma gigantesca mão sangrenta formada por almas vivas tomou forma, entrelaçada por fios de fumaça negra — a neblina demoníaca assimilada e refinada no caminho de Sima, fundida a três mil almas, o que aumentava seu poder ainda mais! A imensa mão sangrenta agarrou e estraçalhou, reduzindo a pó mais de dez lanças de bronze condensadas por espectros. A fumaça negra flutuava ao redor, mas logo se recombinava em soldados espectrais sedentos por sangue. O Rei Mago sabia que essas entidades não eram corpóreas; ataques comuns, espadas voadoras, poderiam no máximo dispersar suas formas, mas não lhes causariam dano real. Ainda assim, ele tinha métodos para subjugar tais seres — do contrário, não teria se arriscado ali.

Soltou um brado longo, como o rugido de um dragão e de um tigre. Ao invés de recuar, avançou. Sua túnica dourada explodiu em uma luz mística ofuscante. Algumas das cabeças voadoras, menos intensas em seu poder espectral, ao serem tocadas por aquela luz, soltaram fumaça negra e gritos lancinantes. Em um instante, o Rei Mago, valendo-se de seu profundo poder e de artefatos exorcistas, mergulhou entre uma legião de almas de soldados de armaduras reluzentes, visivelmente mais perigosos. Sua mão de sangue estendeu-se, capturando um soldado portando lança azulada, diadema cravejado de pedras, com um buraco aberto no abdômen.

“Demônios do caos universal! Garra divina condensada de sangue! Submetam-se!” O Rei Mago bradou, sua voz impregnada do som místico taoista que subjuga espíritos. Ondas sonoras, envoltas em círculos de luz, distorceram as lanças que vinham por trás, retardando seus golpes. Aproveitando o intervalo, a mão sangrenta se dividiu em duas idênticas, agarrando o soldado pelos dois lados do corpo e torcendo-o com força, como se espremesse uma massa. Com um estalo, o soldado foi partido em dois, dissolvendo-se numa nuvem de fumaça negra. A força espectral, prestes a dispersar-se, foi absorvida pelas mãos sangrentas, que incharam ainda mais, permitindo que algumas das almas vivas — antes retraídas pelo medo dos soldados espectrais — emergissem, de aparência tão feroz quanto as cabeças voadoras.

Estalidos ressoaram, dezenas de vezes: as lanças e alabardas, distorcidas pelo som místico, foram rapidamente restauradas por espectros quase intactos, controlando os armamentos com rara habilidade. Golpearam a barreira luminosa da túnica do Rei Mago de Xuanyuan, fazendo ondular as ondas protetoras. Apesar de sua imensa força e profundidade espiritual, ele sentiu o sangue revolver-se, cambaleando com o ataque daqueles espíritos militares, tão terríveis que fariam frente até a mestres do mais alto nível.

Mal havia recuperado o fôlego, percebeu que, ao redor, onde a luz de sua túnica não alcançava, uma multidão de soldados de aparências horrendas — todos mortos de formas cruéis — apertavam-se. Centenas de lâminas e lanças choveram sobre sua proteção como granizo. Embora fosse um antigo demônio milenar, receber tantos golpes de uma só vez fez seu peito sufocar, o gosto do sangue subir à garganta e, com um jorro, cuspiu grande quantidade de sangue. Felizmente, sua túnica era um artefato ancestral dos imortais, de defesa quase impenetrável; se tivesse sido destruída, seu corpo físico teria se desfeito, a alma teria voado, e, sob o olhar faminto dos espectros, nem teria conseguido fugir antes de ser devorada, aniquilado em corpo e espírito.

“Ó céus e terra, transformem o sangue, tornem-me invisível, fujam!” Por fim, o Rei Mago percebeu que havia sido arrogante demais; aqueles espectros militares jamais seriam vencidos sozinho. Não era à toa que até mesmo cento e oito mestres do Tao fracassaram em subjugá-los no passado. Mesmo se considerando invencível, altivo e indomável, diante do perigo de morte, não se importou com a dignidade e fugiu!

Ao cuspir sangue, recolheu toda a energia vital, e as mãos sangrentas se fundiram em um casulo denso, envolvendo-o por completo. Atirou-se contra um soldado espectral, cravado de flechas como um porco-espinho. Diante de tal ameaça, o soldado não recuou, mas rugiu ferozmente: “Matar!” Ergueu a lança, cortando o ar com estrépito, colidindo com o casulo sangrento. No instante do choque, o espaço se distorceu, o casulo atravessou o vazio, sumindo sem deixar vestígios. O soldado porco-espinho e os demais espectros olharam, atônitos, sem saber o que ocorrera.

Esses espectros militares eram poderosos, porém de inteligência limitada; mesmo que em vida tivessem sido astutos, após a morte, a fúria e a sede de sangue embotaram seus sentidos, guiando-os só pelo instinto. Não poderiam compreender como o Rei Mago desapareceu de repente. Contudo, logo sentiram o influxo de energia vital dentro do Caminho de Sima, e, com o selo externo rompido pelo trio de Zhou Qing, um leve aroma de sangue humano penetrava do Monte Gu para dentro do caminho e então para o Grande Salão Celeste. Quase dois mil espectros urraram, avançando em fúria pelo Caminho de Sima, sedentos por carne e sangue vivos.

“Maldição! Formigas em bando matam até um elefante!” Enquanto fugia pelo espaço com um feitiço secreto, o Rei Mago ainda olhou para o lado de Wen Lanxin, percebendo que ela já havia escapado sem deixar rastro, praguejando mentalmente. Não fosse seu poder igual ao dele, e as estranhas magias que dominava, ele já teria ido atrás daquela mulher.

Enquanto isso, Zhou Qing, no centro da formação preparada pelos dois grandes mestres, concentrava-se em cultivar o método dos Oito e Nove Mistérios, estabilizando sua consciência e refinando parte da energia espiritual armazenada no seu núcleo. Em estado de meditação profunda, viu luzes de cinco cores se manifestarem em sua mente, fios brilhantes entrelaçando-se e girando na testa, até condensarem-se em uma minúscula pérola branca, pura e translúcida. “Isto é o sarira dourado do budismo! Será que este método é mesmo derivado das artes budistas?” Zhou Qing, embora não conhecesse os detalhes do método, sabia do sarira, relíquia formada puramente da energia mental, um objeto tangível e sagrado dos monges. Abriu os olhos, sentiu sua visão aguçada e, com ela, pôde enxergar vagamente tudo o que ocorria sob o Caminho de Sima, no Grande Salão Celeste.

“Isto é a visão celestial desperta!” Zhou Qing regozijou-se. Diferente da percepção espiritual, que depende de sensações e deduções, a visão celestial permite enxergar claramente através de qualquer obstáculo, vendo exatamente o que se deseja. Dizem que, quando um Buda no Paraíso Supremo abre o terceiro olho, nada em todos os mundos pode escapar à sua visão.