Capítulo Setenta e Sete: A Pérola Sagrada que Afasta as Águas

Os olhos de Zhou Qing estavam vidrados, como os de um peixe morto; tudo o que sabia sobre a história fora completamente subvertido. Contudo, considerando a estatura de Bai Qi, era improvável que ele mentisse, e Zhou Qing já acreditava em grande parte do que ouvira. No fundo, sentia um respeito crescente pelo lendário deus da guerra que havia enfrentado tropas celestiais e resistido à fúria dos céus. Então, perguntou: “General Bai, por que razão o céu enviaria soldados para impedir que o Imperador Qin unificasse as nove províncias?” Esse era um questionamento que atormentava o espírito de Zhou Qing.

“Desde tempos imemoriais! O céu está acima dos homens, os homens reverenciam o poder celeste, mas o céu não tem piedade dos homens! O céu e a terra são impiedosos, tratam todas as criaturas como cães de palha, por quê?” Bai Qi não respondeu diretamente, devolvendo a pergunta a Zhou Qing.

Zhou Qing, solene, replicou: “O céu e a terra são impiedosos, tratam todas as criaturas como cães de palha; o sábio é impiedoso, trata o povo como cães de palha; o poder do céu é maior que o do homem! A lei do mais forte é o caminho!”

“Ha! Ha!” Bai Qi, ao ouvir as palavras de Zhou Qing, soltou uma gargalhada estrondosa. Uma aura poderosa encheu todo o altar, suas vestes de plumas tremulavam, a coroa de estrelas inclinava-se levemente. “Que bela definição: a lei do mais forte é o caminho! Esse é o caminho que você compreendeu?”

“O céu e a terra são infinitos, o caminho também não tem fim; cada um tem sua compreensão, não busco seguir os outros, existem milhares de caminhos, escolho o meu!” Zhou Qing endireitou o corpo, fixou o olhar em Bai Qi, desafiando a opressão de sua presença.

Bai Qi assentiu, dissipando sua aura. “Eu já me determinei, um dia farei com que os homens estejam acima do céu e da terra. Junto com meu rei, treinamos soldados que não reverenciavam o céu, não cultuavam deuses, apenas seguiam ordens; mesmo mortos em combate, não entravam no ciclo de reencarnação, continuavam lutando. Naquele tempo, nosso plano era: após unificar as nove províncias, conquistar os três mundos, tornar os homens os senhores de tudo, pisar sobre o céu, a terra e os deuses! O céu, sempre altivo, naturalmente nos impediria; não há nada de surpreendente nisso!”

Apesar da arrogância dessas palavras, Zhou Qing permaneceu impassível e questionou: “O que é o céu?” Bai Qi hesitou, depois respondeu: “Não sei.” “Como se opor ao céu?” “Também não sei.” “Sem saber, como agir?” “Fazer o impossível, mesmo sem saber, seguir adiante; quando as nuvens se partem, o céu se abre; quando a água recua, a pedra aparece; mesmo na incerteza, avançar.”

Zhou Qing ficou sem palavras. Pensou: Bai Qi é tão hábil com as palavras, que parece até anormal! Sempre foi oprimido por Bai Qi, sabendo que o poder do outro era incomparável ao seu, mas ainda assim sentia um certo desconforto. Tentou ganhar alguma vantagem verbal, mas foi inútil; agora, não lhe restava mais nenhum ânimo.

Bai Qi, alheio aos pensamentos de Zhou Qing, prosseguiu: “Gostaria de lhe pedir um favor; você aceitaria?” Zhou Qing, preocupado em como sair dali, respondeu rapidamente: “General, que favor seria esse? Se nem o senhor consegue realizar, temo não ser capaz.”

“Não é nada grandioso. Estou preso neste Mapa das Montanhas e Rios e não posso sair. Quero que você entregue uma mensagem ao fundo do Olho Marinho do Leste, lá há alguém; basta transmitir o recado.” Bai Qi não revelou o nome dessa pessoa. “Ao encontrá-lo, diga: ‘O mundo virou de cabeça para baixo, o céu e a terra se inverteram!’ Ele entenderá.”

“Qual o nome dessa pessoa? E o general tem um modo de me tirar daqui?” Zhou Qing, percebendo o significado oculto nas palavras, ficou eufórico. Não era só entregar uma mensagem? O Olho Marinho do Leste era profundo, mas, uma vez fora dali, poderia ir ou não, conforme lhe conviesse! Assim pensava Zhou Qing, mantendo uma postura firme ao falar.

“Em dois mil anos, embora não possa sair, decifrei o padrão deste Mapa das Montanhas e Rios. Além disso, o selo de Xu Fu foi feito para me prender; você entrou aqui por acaso, mas para sair é bem mais fácil. Bastará que eu consuma metade do meu poder, usando a força do Palácio Epang, para abrir uma pequena passagem; sair não será difícil.” Bai Qi parecia seguro de si. “Não sei o nome da pessoa; apenas transmita o recado. Com seu poder atual, descer ao Olho Marinho será difícil, por isso lhe darei algo.” Com um gesto, uma pérola do tamanho de um ovo apareceu em sua mão.

Zhou Qing examinou cuidadosamente a pérola e exclamou: “É uma Pérola de Separação das Águas!” Era um especialista em identificar tesouros. Bai Qi, satisfeito, disse: “Exato, é mesmo uma Pérola de Separação das Águas. Obtive-a ao derrotar um dragão celestial. Com ela, alcançar o Olho Marinho não será complicado!” Zhou Qing ficou exultante. A Pérola de Separação das Águas não servia para ataque ou defesa, mas permitia caminhar livremente sob as águas. O mar era rico em recursos, raramente explorado, com tesouros naturais muito superiores aos da terra firme. Quanto mais profundo, mais valiosos os tesouros, mas a pressão aumentava enormemente; mesmo mestres de grande poder só conseguiam descer cerca de oitocentos metros, no máximo. Nem mesmo o Rei das Leis Xuanyuan, um mestre absoluto, conseguia ultrapassar mil e quinhentos metros. Quanto ao Olho Marinho de dez mil metros, mesmo deuses teriam dificuldades.

Agora, com esse artefato mágico, Zhou Qing planejava explorar e até construir um refúgio no fundo do mar, já que era conhecido como um cultivador errante das ilhas. Ter um abrigo subaquático era justificável. Contudo, ele se perguntava: quem poderia viver no Olho Marinho de dez mil metros? O Rei Dragão dos Quatro Mares? Bai Qi não revelou detalhes, havia segredos, mas Zhou Qing não se importava; o importante era sair, pegar o tesouro, e quanto à mensagem, decidiria depois.

Bai Qi não perdeu tempo; com um movimento amplo das mangas, uma onda de energia emanou do Palácio Epang e se reuniu em seu corpo. Bai Qi soltou um grito poderoso, fazendo todo o Mapa das Montanhas e Rios tremer. Zhou Qing, atento, protegeu-se com sua energia vital; caso contrário, teria sido morto pela força do grito. Ainda assim, sua energia vital quase se dispersou, mas não se surpreendeu, pois Bai Qi era realmente fora do comum.

Bai Qi lançou feixes de luz ofuscante ao céu, golpeando o vazio repetidamente. O céu começou a se abrir, formando uma pequena passagem do tamanho de uma pessoa. Zhou Qing, ágil, transformou-se em uma sombra e atravessou imediatamente a brecha, que logo desapareceu sem deixar vestígios.

Bai Qi respirava com dificuldade, demorou a se recuperar. Olhou para o céu vazio e suspirou, murmurando: “Mestre, plantei a semente. Se você voltará a este mundo, depende desse rapaz. Espero que não seja como eu, solitário. Nosso destino de mestre e discípulo está mesmo entrelaçado! Quem sabe se ele seguirá nossos passos, ha! ha!” Bai Qi riu mais algumas vezes, desaparecendo em um dos salões do Palácio Epang, deixando o altar completamente vazio.