Capítulo Oito: O Bicho-da-Seda Dourado de Seis Asas

Em um dos maiores hotéis de Las Vegas, na suíte presidencial do Palácio de César, a opulência era tamanha que palavras não eram suficientes para descrevê-la. Liao Xiaojin pulava de excitação ao contemplar aquela montanha de dinheiro espalhada sobre a imensa cama: “Trezentos milhões! Trezentos milhões de dólares! Por que esses japoneses andam por aí com tanto dinheiro em espécie? Essa garota vale tudo isso?” No meio da euforia, uma ponta de dúvida lhe atravessou o pensamento. “Acho que só saberemos quando o mestre conseguir reanimá-la!”

Zhou Qing, contudo, mantinha o semblante carregado. Com dois dedos no pulso da jovem inconsciente, balançava a cabeça, preocupado. Xiaojin, vendo a cena, não pôde deixar de rir: “Mestre, desde quando você entende de medicina? Você não disse que a técnica do marionete atua no cérebro? Por que está examinando o pulso dela agora? Só para bancar o misterioso?”

Zhou Qing sorriu sem graça: “Assim você vai acabar apanhando do mestre. Não estou diagnosticando nada, só verificando se ela sofreu outros ferimentos.”

“É só pose! Quer bancar o médico agora? Que cena...” Xiaojin resmungou e logo perguntou: “Mestre, ela tem salvação? Seria uma pena se uma moça tão bonita morresse...”

“É complicado. Não tenho certeza. A consciência dela está presa pela larva do marionete no cérebro. Para salvá-la, é preciso atrair a larva para fora e depois cuidar dela cuidadosamente. Caso contrário, se o tempo passar e a larva sair de controle, vai devorar o cérebro dela por completo. Nem mesmo um imortal de primeira ordem poderia fazer algo nesse caso”, analisou Zhou Qing.

“E então, o que se pode fazer para atrair a larva para fora?” perguntou Xiaojin.

“É aí que preciso da sua ajuda!”

“Minha ajuda? Como?”

“Embora existam vários tipos de larvas marionete, a maioria é atraída por sangue fresco. Basta você doar um pouco. Usarei uma técnica para conduzir o cheiro do sangue até o cérebro dela, atrair a larva e depois, com a energia de madeira, tratar o restante.”

“Sempre o meu sangue! Por que sempre o meu?”

“E por acaso deveria ser o sangue do mestre? Quer trocar de lugar e virar mestre? Você é um vampiro, perder dez quilos de sangue não faz diferença, logo se recupera. Já eu, não sou assim”, Zhou Qing riu maliciosamente, pensando consigo: “O seu sangue carrega a linhagem sagrada dos Jiuli, é o melhor alimento para essas criaturas. Se não for o seu, qual seria?”

“Tudo bem, vou me sacrificar desta vez por uma bela moça”, disse Xiaojin, com ar de nobreza. Zhou Qing não comentou mais. Canalizou energia na ponta dos dedos e fez um pequeno corte no pulso de Xiaojin.

“Quando vir algo estranho saindo, afaste-a imediatamente. Ah, cole este talismã de proteção nela, assim que a larva sair não conseguirá mais voltar. Tem que ser rápido, assim que ela aparecer, cole o talismã imediatamente”, instruiu Zhou Qing.

Com o dedo molhado de sangue, desenhou um símbolo na palma da mão e o posicionou junto ao ouvido da jovem. Com um gesto de poder, um fio de luz vermelha, salpicada de dourado, penetrou pelo ouvido da moça. Em instantes, sons sibilantes começaram a ecoar, e então uma larva dourada, do tamanho de um dedo e tão grossa quanto um palito, saiu lentamente. Mais impressionante ainda, a larva tinha, nas costas, um par de asas ainda mais finas que as de uma cigarra, bruxuleando em dourado.

Assim que saiu, transformou-se em um raio de luz dourada em direção à mão de Zhou Qing. Este fez sinal para Xiaojin, e no mesmo instante, a larva, sentindo perigo, tentou voltar, mas era tarde: Xiaojin não hesitou, e o talismã de exorcismo, com um brilho avermelhado, a repeliu de volta, caindo dentro de um pequeno frasco de jade nas mãos de Zhou Qing.

Surpreso, Zhou Qing exclamou: “Cigarra Dourada de Seis Asas! É mesmo uma Cigarra Dourada de Seis Asas! Quem foi o idiota que transformou algo tão raro em uma larva marionete? Que desperdício!”

Vendo a reação do mestre, Xiaojin perguntou: “O que é essa Cigarra Dourada de Seis Asas? Por que está tão feliz?” Zhou Qing respondeu: “Vá, cole alguns talismãs de energia de madeira ao redor da moça, em algumas horas ela deve despertar. Essa cigarra é uma das criaturas mais raras do mundo, mas usá-la como larva marionete é um desperdício. Quando terminarmos, te explico tudo!”

“Mestre, já está tudo pronto.”

“Muito bem! Esses talismãs estão bem desenhados, e o círculo de energia está passável!”, Zhou Qing elogiou, de bom humor. “Parece que você realmente andou estudando.”

Xiaojin não sabia se ria ou chorava: “Mestre, quando essa moça acordar, por favor, não fale bem de mim desse jeito, senão vou ficar sem graça!”

“Ah, é? Pois bem, logo mais terei um favor a te pedir e espero que não negue”, disse Zhou Qing, com um olhar maroto.

Xiaojin rapidamente assentiu: “Se é coisa do mestre, é minha também. Basta mandar. Agora, sobre essa tal Cigarra de Seis Asas, por que ela só tem um par de asas?”

“Essa criatura é uma das mais raras do mundo, descendente de espécies ancestrais, com população diminuta. Um casal leva mil anos para produzir um ovo, que demora cem anos para eclodir. No início, a larva só tem um par de asas, mas ao amadurecer, desenvolve três pares, ou seja, seis asas. Nessa fase, seus poderes são aterradores: voam, atravessam mundos, sobem aos céus e descem aos infernos, e são ferozes e letais, porém de pouca inteligência. Dizem que, na época das Guerras Divinas, essas cigarras foram quase extintas, os adultos feitos de artefatos mágicos, as larvas alimentadas como mascotes. Depois da guerra, com a morte de quase todos os grandes mestres, a espécie desapareceu. Só seiscentos anos atrás, o Soberano da Capa Verde encontrou uma larva nas regiões do sul. Era um gênio maligno e conseguiu cruzar a cigarra com outra espécie rara, originando uma linhagem de cigarras douradas, menos poderosas que a original, mas ainda assim notáveis, especialmente por sua abundância. Alimentadas com sangue humano, tornaram-se ainda mais cruéis. Por isso, o Soberano da Capa Verde se tornou famoso entre os cultos demoníacos, até ser morto por uma aliança de mestres taoistas, caindo sob as espadas gêmeas Zique e Qing. Desde então, não se ouviu mais falar dessas cigarras. Nunca imaginei encontrar uma aqui, ainda jovem, perfeita para se tornar um mascote. Uma adulta seria equivalente a um mestre de nível avançado! Mesmo com quatro asas, já seria perigosa e comparável a um especialista de alto nível. Com isso, o mundo estará aos nossos pés!”

“Mestre, quanto tempo leva para ela evoluir até a fase adulta? Imagino que seja demorado, já que para botar um ovo são necessários mil anos”, disse Xiaojin, desconfiado.

“Normalmente, para passar de duas para quatro asas leva uns duzentos anos. Para seis asas, talvez dez vezes mais, pelo menos dois mil anos”, Zhou Qing sorriu.

“Ah, então de que adianta? Nesse tempo, mesmo sendo vampiro, já terei morrido, e você, Mestre, será só pó de ossos!”, Xiaojin reclamou.

Zhou Qing não se preocupou: “Estou falando do crescimento natural. Mas tenho meios de acelerar o processo para chegar logo às quatro asas.”

“Como?”

“Alimentando-a com sangue humano! Foi assim que o Soberano da Capa Verde fez. E, além disso, a cigarra adora devorar almas”, Zhou Qing riu, com um ar sinistro.

“Não pode ser!”, Xiaojin empalideceu.

“Não me olhe assim! Jamais faria algo como matar para colher almas, isso é coisa de demônio. E, além disso, hoje em dia, um assassinato causa um escândalo. Não sou tolo. Não se esqueça: ontem à noite recuperamos a Faca Sangrenta Celestial, e dentro do seu Grande Círculo de Doze Espíritos estão presos inúmeros fantasmas antigos, perfeitos para alimentar a cigarra! Quanto ao sangue humano... hehehe...”, Zhou Qing soltou um sorriso malicioso.

Xiaojin entendeu na hora e gritou: “Meu sangue de novo? Desta vez não! Embora eu seja vampiro, não é como água de rio ou barro da terra, leva tempo para recuperar! Não vou aceitar!”

Zhou Qing, com ar astuto, respondeu: “Meu caro discípulo, sigo sem te dar um artefato decente, não é? Eu ia preparar uns artefatos poderosos para você se vingar e resgatar sua Jenny. Mas, como viu, minha espada voadora e meus talismãs foram destruídos ontem! Estou sem recursos!”

“Ai!”, Xiaojin murchou como um balão furado. “Quanto você quer? Mas que fique claro, quero um artefato do mesmo nível do seu Selo Celeste!”

“Sem problema, vinte quilos de sangue já bastam.”

“Quê?!”, Xiaojin começou a tremer. “Você é o vampiro, ou sou eu? No máximo cinco quilos!”

“Quinze!”

“Oito!”

“Doze!”

“Dez! Ou nada feito!”

“Fechado! E agora que temos tanto dinheiro, posso comprar jade de primeira e fazer artefatos bem poderosos pra você!”

De repente, um gemido fraco se fez ouvir. Xiaojin exclamou: “Mestre, ela acordou!”

“Como assim tão rápido? Não faz sentido...”, Zhou Qing estranhou, mas logo deduziu: “Deve ter sido o sangue do Xiaojin, com a linhagem Jiuli, que acelerou tudo. Quero ver até onde essa cigarra vai chegar sendo alimentada assim!”

Quando Ling Ruoshui despertou, sentia-se tonta. Ao abrir os olhos, viu um homem tão próximo que quase colava o rosto no dela. Assustada, soltou um grito agudo: “Ah!” O som foi tão alto que Xiaojin ficou tonto e quase desmaiou.

Ling Ruoshui abraçou-se instintivamente, protegendo o peito, e verificou o vestido. Ao perceber que estava intacta, sentiu-se um pouco aliviada.