Capítulo Noventa: Três Vidas, Um Destino entrelaçado

— O quê? O Mestre de Kunlun! — exclamou a Fada das Sete Cores ao ouvir o relato da jovem e trocou um olhar surpreso com Yunxia. — Veio pedir audiência à nossa Senhora? Será que o Mestre de Kunlun a conhece? Nunca ouvi falar disso! Apesar de o nosso Palácio da Suprema Liberdade estar também no Oeste, nunca tivemos qualquer relação ou contato com Kunlun. Por que razão ele atravessaria as terras centrais só para procurar a nossa Senhora? — perguntou Yunxia. A Fada das Sete Cores apenas balançou a cabeça: — Não importa, vamos sair e ver o que esse Mestre de Kunlun deseja. Afinal, é um mestre de geração, não podemos faltar-lhe ao respeito!

As duas decidiram, e Yunxia, pela primeira vez, tomou a iniciativa de falar com Zhou Qing: — Mestre Zhou, o vosso Clã do Caminho Celestial vive há muito além-mar, imagino que pouco contato tenha com os cultivadores das terras centrais. Apesar de Kunlun situar-se no Oeste, ainda é considerado parte das grandes escolas do Caminho. Que tal nos acompanhar e conhecer o Mestre da mais prestigiada seita destas terras?

Zhou Qing assentiu levemente, fez uma reverência solene e respondeu: — Agradeço vossa gentileza. Na verdade, é meu desejo. Ouvi dizer que entre os cultivadores das terras centrais há quatro grandes mestres, e o Mestre de Kunlun é um deles. Gostaria muito de testemunhar a postura de um verdadeiro mestre do Caminho. Embora o nosso Clã esteja além-mar, partilhamos o mesmo ancestral do Caminho da nossa nação! O Caminho floresce em nossa terra; isso me traz grande satisfação! — Suas palavras soaram tão sinceras que ninguém percebeu qualquer sombra de ressentimento, e até Liao Xiaojin, Zhou Chen e a pequena raposa, que conheciam bem o fundo de Zhou Qing, ficaram momentaneamente enfeitiçados por seu discurso.

A Fada das Sete Cores achou tudo aquilo insólito. A irmã, sempre tão altiva, jamais se rebaixava a conversar com homens, nem mesmo os olhava. E, no entanto, hoje falou tanto. Embora os cultivadores não tenham tabus entre gêneros, aquilo não lhe parecia normal.

— Será mesmo um destino cármico? — subitamente lembrou-se das palavras da Senhora ao partir do palácio: “Vocês duas irão às terras centrais representar o Palácio da Suprema Liberdade na cerimônia da fundação da linhagem de Shushan. Sejam cautelosas em tudo; as terras centrais escondem muitos dragões e tigres. Com vossa cultivação e com os tesouros ancestrais, o Estandarte das Relíquias das Sete Cores e o Fuso Aniquilador de Yunxia, não há com o que se preocupar quanto à própria segurança. Confio na tua prudência, mas Yunxia, embora talentosa, é orgulhosa e teimosa. E, como não se livrou dos laços cármicos da vida anterior, progrediu rápido graças a elixires, mas sua base é instável. Cuida bem dela. Mando vocês por um motivo — Yunxia carrega consigo um débito de amor, que só se resolverá após três vidas. Terá de reencarnar mais duas vezes para dissipar o infortúnio. Isso é o que mais me inquieta. Apenas quem atou o nó pode desfazê-lo. Com os cálculos do Nove Palácios, percebi que nesta ida às terras centrais Yunxia encontrará grande oportunidade. Talvez consiga se libertar desse laço. Desgraça e bênção andam juntas, mas o destino é insondável e não pude ver mais.” Embora as palavras fossem vagas, a Fada das Sete Cores as guardou no coração. Como nada ocorrera durante a viagem, foi deixando de lado a preocupação.

A arte da adivinhação tenta perscrutar os segredos do céu e alcançar a verdade do universo, mas o destino é insondável. Existem cinquenta números no Grande Cálculo, e ao se tirar um, surgem infinitas variações. Nem mesmo um imortal supremo, um dos Três Puros ou um Buda ocidental ousaria afirmar que pode prever todas as mudanças.

A Fada das Sete Cores refletiu, mas não julgou prudente comentar. Decidiu aguardar. Quando todos saíram do camarote, viram, do lado de fora da Barca do Dragão das Sete Cores, três figuras. Sobre duas enormes lótus azuis que irradiavam luz, estava um velho de cabelos brancos e rosto jovem, trajando um manto taoísta decorado com o bagua, algo raro entre os cultivadores, de estatura mediana e com uma longa barba preta caindo sobre o peito, transmitindo um certo ar de transcendência. Mas seus olhos pareciam vazios, e sua expressão, um tanto abatida. De relance, podia impressionar, mas ao olhar mais de perto, faltava-lhe realmente a aura de um verdadeiro mestre; ao contrário, causava certo incômodo.

Na outra lótus estava um jovem de uns vinte e oito anos, vestido de manto simples azul, rosto bondoso, aparência humilde — não fosse flutuar na lótus, qualquer um o tomaria por um camponês do interior. Já a mulher, de feições rosadas e vestes modernas, destoava ao lado do jovem simples, formando um trio de aparência inusitada e intrigando a todos. Yunxia e a Fada das Sete Cores, desconfiadas, pensavam: “O mestre da suposta maior escola do Caminho é isso? Este é o líder dos quatro grandes mestres? Se alguém assim pode ser chamado de mestre, então não há mais homens notáveis no mundo?” Elas trocaram um olhar e perceberam que pensavam o mesmo.

Assim que Zhou Qing saiu do camarote e viu o estranho velho, sentiu de súbito a Lâmina Demoníaca do Sangue em seu corpo agitar-se violentamente, exalando um impulso brutal, a ponto de o Grande Arranjo Marcial Divino quase se ativar sozinho. Zhou Qing, assustado com o súbito tumulto, apressou-se a mobilizar seu formidável poder interior para suprimir a lâmina rebelde.

— Então este velho porta algum tesouro capaz de provocar tal reação na arma ancestral? Sendo Mestre de Kunlun, certamente não é desprovido de relíquias. Se o meu artefato se agita assim, o dele deve, no mínimo, ser do mesmo nível. Kunlun... será que esse velho carrega também alguma relíquia da antiga guerra dos deuses?

Pensando nisso, Zhou Qing fitou o velho com olhar cortante. Quase ao mesmo tempo, o velho Daoísta Qian Ji olhou para Zhou Qing. Quando seus olhares se cruzaram, Zhou Qing sentiu uma imensa força espiritual investindo contra si. — Hum! — sorriu friamente por dentro, — esse velho quer testar minha força? Já ouvi dizer que os quatro grandes mestres do Caminho atingiram o estágio final da transformação espiritual, mas nenhum chegou ainda à materialização do espírito. Com tantas experiências, nos subterrâneos de Changping, graças ao poder dos fantasmas, consegui formar meu corpo de energia e já alcancei o estágio inicial da materialização. Embora ainda esteja atrás dos monstros como o Rei Xuanyuan e Wen Lanxin, meu corpo espiritual é formidável. Mesmo sem recorrer à Lâmina Demoníaca, acredito ter forças para enfrentar qualquer um deles. Esse velho pode ser famoso, mas não chega aos pés do Rei Xuanyuan ou Wen Lanxin, muito menos de Bai Qi. Se aguentei um soco de Bai Qi, não temerei um mestre do final da transformação espiritual.

Sem hesitar, Zhou Qing revidou com sua própria força espiritual.

Bang! As duas forças invisíveis colidiram no ar, gerando um forte vendaval. De pé sobre a Barca do Dragão, Zhou Qing sentiu a energia do adversário poderosa e resiliente, não inferior à sua. Bum! Bum! Bum! Três passos para trás foram necessários para dissipar o impacto, pois seu corpo físico não suportaria tal choque direto sem recorrer ao corpo espiritual. O velho Daoísta Qian Ji também não saiu ileso: soltou um gemido abafado, o corpo oscilou, e do lótus azul sob seus pés veio um estalido, a luz enfraqueceu e o ar rarefeito começou a dissipar-se.

Amanhã tenho compromissos e peço licença antecipada. Farei o possível para compensar e, se puder, voltarei mais cedo para recuperar o tempo. Se não der, peço compreensão — afinal, todos enfrentam suas dificuldades.