Capítulo 134: O Palácio Aquático de Canglang

Zhou Qing observava o imenso canal aberto em meio à água do mar, admirado. A passagem era vasta, estendendo-se para além do campo de visão, mergulhando verticalmente, lembrando vagamente o caminho de Sima que vira em Changping, embora um pouco menor. As paredes ao redor não eram feitas de rocha ou penhascos, mas sim de uma substância indistinta, por onde ecoava o som abafado das correntes marítimas. Pequenos selos rúnicos azuis cintilavam e desapareciam; forçando a vista, Zhou Qing percebeu que, além das marcas, via-se a água cristalina do oceano, repleta de cardumes, confirmando que estavam nas profundezas do mar.

O grupo não precisava se mover; uma força suave os sustentava, fazendo-os descer lentamente com um conforto absoluto, sem qualquer pressão das profundezas, como se estivessem em um elevador. A cada metro que desciam, o caminho atrás deles era preenchido pela água, como se fosse controlado por uma vontade oculta.

— Que feito grandioso! — exclamou Zhou Qing.

Já se passara o tempo de preparar três infusões de chá desde que começara a conversar com o velho Xuanwu. Zhou Qing calculou mentalmente que já haviam descido mais de quatrocentos metros. Ele estava maravilhado: construir um canal no mar era incomparavelmente mais difícil do que em uma montanha terrestre. Na terra, bastava escavar e reforçar; no mar, a água, com sua natureza fluida e expansiva, exigia um gasto de energia mágica inimaginável. Ele estimou que, mesmo que tentasse abrir uma morada no fundo do oceano usando toda a sua energia para estabilizar a água com formações mágicas, conseguiria atingir no máximo trezentos metros, e o tamanho seria apenas um terço daquele canal.

— Este Canal Canglang não foi construído por mim — explicou Xuanwu, percebendo o pensamento de Zhou Qing. — Há mil anos, logo após eu ter abandonado minha forma original e alcançado a iluminação, viajei por muitos lugares. O destino me sorriu e descobri este canal, herdando por acaso o Palácio Aquático de Canglang, deixado por um imortal das águas da antiguidade. Sendo uma bênção tão grande, não ousei desfrutar sozinho e convidei meus companheiros para aqui se estabelecerem. — Ele suspirou. — Somente um imortal da antiguidade, que tenha superado as nove tribulações celestiais, possuiria tal poder. Sou apenas um privilegiado que colheu o fruto, sinto-me profundamente envergonhado.

Aqueles monstros eram criaturas marinhas que, por sorte, absorveram a energia espiritual do céu e da terra, desenvolvendo consciência e cultivando a imortalidade. O caminho da solidão é árduo. Após atingir seu poder, o Mestre Xuanwu, ao contrário de outros que buscavam atalhos matando os mais fracos para roubar seus núcleos internos, escolheu protegê-los. Ele os acolheu no Palácio de Canglang, orientando-os. Em gratidão, todos o chamavam de mestre, mas ele sempre os tratou como iguais, o que apenas aumentava o respeito que sentiam por ele.

— Tudo no universo tem seu destino — comentou o Ancestral Cabelo-Vermelho com sinceridade. — O Mestre Xuanwu, ao seguir a vontade do céu, foi naturalmente protegido pelo Tao. Obter tamanha fortuna é um resultado lógico; a roda do destino e a lei de causa e efeito não falham.

*Este velho é realmente bem-quisto e uma pessoa íntegra*, pensou Zhou Qing. Em suas andanças pelas terras centrais, embora poderoso, Zhou Qing sempre estivera só, cercado de inimigos e sem um único amigo em quem confiar. Ele percebeu que, para construir seu legado no exterior, precisaria de aliados. Xuanwu, com sua reputação ilibada, grande poder e franqueza, era a escolha ideal.

O Macaco Aquático riu abertamente:
— No Mar do Oeste, não há muitos a quem eu realmente admire, mas você, Mestre Xuanwu, é um deles.

— O amigo exagera — respondeu Xuanwu, rindo. — Mas chegamos. Abaixo está o Palácio de Canglang. Por favor, aguardem um momento.

Zhou Qing sentiu um sobressalto ao ouvir que haviam descido mil metros. Para um cultivador comum, atingir tal profundidade sem artefatos mágicos, apenas com o próprio corpo e energia, exigia um poder extraordinário. O fim do canal revelou uma tela de cristal azul que bloqueava o caminho — água pura condensada, sem qualquer impureza. Zhou Qing sentiu um calafrio ao notar as densas camadas de selos e formações ocultas sobre a barreira: fogo terrestre, ventos, eletricidade e sombras. Qualquer tentativa de invasão forçada resultaria na aniquilação total do invasor.

— Esta Cortina de Água de Canglang foi forjada por aquele imortal usando trovões, fogo e ventos das tribulações celestiais misturados com a Água Primordial Celestial — advertiu Xuanwu. — Tenham cuidado; até eu me movimento com cautela ao abri-la.

Com um gesto de Xuanwu, sons cristalinos ecoaram e a água brilhou com dez cores, abrindo um portal de dez metros de altura e largura. Nele, via-se a inscrição "Palácio Aquático de Canglang".

Ao atravessarem, viram uma ilha de dez mil acres flutuando nas profundezas, envolta por uma cúpula transparente que isolava a água. A ilha não era de terra ou areia, mas uma massa única de pedra celestial azulada, semelhante a jade. Edifícios e pavilhões foram esculpidos diretamente na rocha, fundindo-se perfeitamente à estrutura.

— Esta ilha é uma rocha primordial de meteorito, descoberta por aquele imortal — explicou Xuanwu. — Ela absorve a energia espiritual do oceano, sustentando a pressão da água contra a cúpula.

Zhou Qing estava boquiaberto. O material era tão puro que nem o Fogo Samadhi poderia derretê-lo. Ter uma montanha inteira desse material era algo que desafiava a lógica.

Enquanto isso, nas águas acima, uma sombra de sangue circulava ao redor do Rei do Dharma Xuanyuan, emitindo um som agudo:
— Mestre, é aqui!