Capítulo Três: A Arte dos Selos Encantados

“AAAUUU!!!” Com um urro selvagem, uma onda de energia poderosa explodiu do corpo de Liao Xiaojin. Suas asas, antes completamente negras, agora exibiam estrias prateadas, e redemoinhos de vento faziam papéis e livros voarem descontroladamente dentro da casa. Até mesmo bancos e mesas mais pesados começaram a se mover.

Zhou Qing, suando em bicas, manipulava seus selos espirituais sem alternativa, observando o caos na sala, mas, em seu íntimo, estava exultante: “Não é à toa que ele é descendente dos Nove Li e que possui o sangue celestial de Chi You! Olhe para essa aura, sangue sagrado dos Nove Li! Dizem que é o supremo elixir lendário, ainda que drenasse todo o sangue do corpo, talvez não extraísse uma única gota, mas tu és da linhagem do sangue, teu sangue é inesgotável. Que sorte a minha! Não apenas encontrei um descendente de Chi You, extinto desde tempos antigos, como ainda é um vampiro. Por sorte, o Compêndio de Forja de Artefatos registrava isso; se não, se perdesse esse tesouro, eu me arrependeria até a morte!”

De repente, a poderosa corrente de ar cessou. Liao Xiaojin saltou de pé, ossos estalando como vagem de feijão sendo torrada, e olhou, um tanto confuso, para as seis placas de jade flutuando sobre sua cabeça. “Ah!” Um grito agudo escapou-lhe da boca, pois pensou que Zhou Qing estava prestes a matá-lo; ele vira Zhou Qing usar aquelas mesmas placas para reduzir o corpo de Anthony a uma nuvem de fumaça, então não havia razão para não temer.

Vendo seu estado, Zhou Qing apressou-se em explicar: “Não me entenda mal, vi que estava absorvendo o poder de Taihua para curar-se e apenas te dei uma mão.” Liao Xiaojin então se acalmou e, ao perceber a própria transformação, ficou surpreso e, em seguida, tomado de alegria ao ver as listras prateadas em suas asas. “Como pode ser? Como posso ter evoluído de barão para visconde de uma só vez?! E ainda estou a um passo de atingir o nível de conde! Tão rápido! Outros vampiros levariam pelo menos cinquenta anos para isso. Obrigado, Deus!” Ele começou a uivar de alegria.

Ao ouvi-lo invocar até Deus, Zhou Qing também riu: “Então vocês, vampiros, também adoram Deus?” Liao Xiaojin corou levemente e respondeu: “Passei alguns anos na Inglaterra, acostumei-me. Mas, claro, nossa linhagem do sangue venera Satanás. Só fiquei tão empolgado que chamei o velho rival, Deus. Imagino que Lorde Satanás vai me perdoar.”

“E por que tanto entusiasmo? Usei o diagrama do Tai Chi para concentrar todo o poder de Taihua da luz da lua num raio de dezenas de quilômetros e dei um reforço em você. O taoísmo chinês é vasto e profundo, muito além de Deus ou Satanás. Se eu estivesse no nível de condensar o espírito, absorveria Taihua num raio de centenas de quilômetros; você evoluiria até marquês sem dificuldade,” Zhou Qing provocou, satisfeito ao ver Liao Xiaojin boquiaberto: “Hmpf, oferecer vantagens, não é preciso temer que não se interesse, ainda mais para um vampiro que valoriza o poder acima de tudo.”

“Isso... Irmão Zhou, esse diagrama do Tai Chi, pode me ensinar?” Ao ver o olhar duvidoso de Zhou Qing, Liao Xiaojin gesticulou apressadamente: “Sei que é muito pedir. Mas se me ensinar, usando esse método evoluirei até marquês rapidamente e, com esse poder, poderei resgatar minha Jenny. Posso retribuir da forma que quiser.” Para conquistar a confiança de Zhou Qing, Liao Xiaojin contou-lhe toda a sua história: estudante na Inglaterra, três anos antes conhecera numa velha taberna de Londres a bela Jenny. Apaixonaram-se rapidamente, e ela revelou ser vampira. Para ficarem juntos, Liao Xiaojin pediu para ser transformado. Mas a felicidade durou pouco: o jovem mestre do poderoso clã Rock, Edward, também se interessou por Jenny. Liao Xiaojin, um vampiro comum, sem poder nem influência, não tinha como competir. Se não fosse por Jenny, já teria sido morto.

“Ah, mais uma versão moderna de Liang Zhu, só que vampírica,” pensou Zhou Qing. “Coitado desse rapaz. O amor enlouquece até vampiros, que dirá humanos. Será que mesmo as fadas celestiais, lá no alto, também sofrem assim?” “Esse é o segredo máximo da nossa seita, não deveria ser transmitido a forasteiros. Mas talvez haja uma saída...” Zhou Qing fez uma pausa e, fitando o ansioso Liao Xiaojin, perguntou: “E que saída seria?” “Basta que me aceite como mestre, entre para minha seita, e não só te ensinarei o diagrama de Tai Chi, como também todos os segredos do nosso clã.”

Liao Xiaojin exultou, atirou-se ao chão e exclamou: “Mestre, aceite a reverência do discípulo!”

“Não se apresse. Antes, é preciso jurar: ao entrar na minha seita, nunca poderá traí-la, nem buscar outro mestre,” Zhou Qing disse, liberando uma aura avassaladora que fez até o recém-evoluído Liao Xiaojin sentir-se sufocado. Em sua mão, um brilho esverdeado de mais de três metros oscilava, liberando uma energia cortante. “Se quebrar o juramento, destruirei seus ossos e dispersarei sua alma, transformando-a em artefato para que nunca encontre paz.”

Liao Xiaojin prostrou-se, batendo cabeça: “Hoje me torno discípulo de Zhou Qing. Um dia mestre, mestre para toda a vida. Se trair a seita, que céu e terra me punam, que relâmpagos me partam!” Pensou consigo: “Entrar para a seita dele não me custa nada, ainda ganho segredos valiosos. Trair? Por que faria isso sem motivo? E no futuro, se for enfrentar Edward ou Kullock, ele, como mestre, não vai me ajudar? Com esse poder, Kullock não é páreo!”

Enquanto isso, Zhou Qing calculava: “Assusto-o, ele vira meu discípulo. Depois, invento qualquer técnica e, para extrair seu sangue, será fácil. Sendo vampiro com sangue de Chi You, sangue é o que não falta. Se extrair nove gotas do Sangue Sagrado dos Nove Li, valerá por séculos de cultivo, talvez até me leve ao nível de condensação espiritual.”

“Mestre, qual o nome de nossa seita? Há outros membros?” perguntou Liao Xiaojin.

“Hmm... nossa seita chama-se... Céu do Dao.” Zhou Qing quase disse ‘Seita dos Forjadores’, mas achou pouco imponente. “Nossos maiores talentos são formações e forja de artefatos. Quanto a artefatos, a falta de materiais é um problema, mas formações, essas se alinham com o Dao Celestial, aproveitando a força do céu. Dizer que somos o Céu do Dao faz sentido,” pensou Zhou Qing. Assim, um dia, o lendário Céu do Dao surgia em embrião.

“Quanto a membros, nossa linhagem sempre foi transmitida a um só. Meu mestre, o seu avô-mestre Lingyun, ascendeu ao Dao há uns anos.” Zhou Qing mentiu descaradamente. Se dissesse que seu mestre fora morto, talvez Liao Xiaojin o traísse.

“Ascender ao Dao, isso existe mesmo?” questionou Liao Xiaojin. “Claro. Vampiros também são lendas, não? O mundo está cheio de mistérios.” Liao Xiaojin assentiu, convencido.

“Mestre, esses símbolos estranhos, parecem minhocas, têm mesmo utilidade? Estou tonto de tanto desenhar!” Com um pincel de lobo embebido em cinábrio, Liao Xiaojin copiava um símbolo curvo num papel amarelo. “Você é mesmo lerdo. Uma simples Insígnia do Fogo Espiritual e demorou três dias para aprender. Eu, seu mestre, aprendi à primeira tentativa!” Zhou Qing, olhos fechados em meditação, abriu-os e ralhou: “Utilidade? Essa insígnia reúne e comanda o fogo espiritual do mundo! Observe!” Zhou Qing, com dois dedos, pegou o talismã desenhado por Liao Xiaojin: “Fogo do Céu e da Terra, acate meu comando!” Com um gesto, o talismã ardeu espontaneamente, formando uma pequena bola de fogo.

“Incrível! Mas mestre, acho que não serve para muito. Um foguinho desses, talvez para acender um cigarro, mas para lutar...” Liao Xiaojin ainda duvidava.

“Você só estudou taoísmo três dias e já cria fogo, isso é ótimo. Mas quanta energia você tem? O corpo dos vampiros é forte, mas o nosso Céu do Dao manipula forças cósmicas. Vampiros podem ser poderosos, mas não mais que o céu e a terra. Acha que o poder do talismã é só isso?” Zhou Qing apanhou o pincel e rapidamente desenhou outros cinco talismãs. Pegou o talismã de fogo e disse: “Vou te mostrar o poder básico.” Sob o olhar incrédulo de Liao Xiaojin, uma bola de fogo do tamanho de uma cabeça flutuou, irradiando calor intenso, quase chamuscando seus cabelos. Zhou Qing lançou mais quatro talismãs, cujos brilhos azul, branco, amarelo e verde fundiram-se ao fogo.

“Cuidado!” Zhou Qing avisou. “Veja se aguenta!” Liao Xiaojin se preparou e recuou até a parede, protegendo-se com as asas listradas de prata, garras estendidas, olhos atentos ao fogo que se aproximava. Zhou Qing sorriu de lado, fez um selo e entoou: “Cinco Elementos Invertidos, Yin Yang em Mutação!” Assim que as palavras soaram, a bola de fogo desapareceu diante de Liao Xiaojin, que pensou, desdenhoso: “Tanto barulho, resultado pequeno.”

De repente, sentiu-se envolto em neblina e tudo ao redor tornou-se indistinto. Um mau pressentimento o fez agir rapidamente, tentando sair do nevoeiro. Pela velocidade que tinha, deveria atravessar dez metros num piscar de olhos, mas, ao mover-se, sentiu uma força tão pesada quanto uma montanha esmagá-lo. Cambaleou, atordoado. Antes que se recomposse, uma força afiada, com assovios estranhos, veio veloz ao peito. Sem tempo para desviar, protegeu-se com as asas, recebendo o golpe. Um corte de mais de dez centímetros abriu-se nas asas, sangue jorrou como fonte, e Liao Xiaojin gritou de dor.

Antes que pudesse reagir, uma onda de frio cortante o atingiu. O sangue recém-jorrado congelou-se, caindo em blocos no chão. Por sorte, sendo vampiro, acostumado a absorver o poder yin da lua, resistiu bem ao frio, e o sangue sagrado dos Nove Li também o protegia. Um humano comum teria sido congelado e despedaçado.

Enquanto tremia, viu a bola de fogo flutuando ao lado e gritou, apavorado: “Mestre! Não dá, não aguento!” Assim que falou, a bola sumiu e uma aura verde e suave penetrou-lhe o corpo, restaurando as energias. Liao Xiaojin gemeu de alívio, notando que os ferimentos cicatrizavam mais rápido que com o poder da lua.

Vendo Zhou Qing sorrir, com ares de mestre iluminado, Liao Xiaojin mal se recuperava do susto: “Que técnica é essa? Não consegui entender nada. Não tive chance alguma. Nossas asas são as mais resistentes, estou quase visconde! Balas não as perfuram, mas um talismã faz isso?”

“Exato. Desenhei cinco talismãs: fogo, água, terra, metal e madeira. Cada um invoca o poder dos Cinco Elementos num raio de dez li. Usei-os para montar uma pequena formação invertida dos Cinco Elementos. Você sentiu na pele. Ainda acha inútil?”

“Útil, muito útil!” Agora convencido, Liao Xiaojin implorou: “Mestre, ensine-me! Se eu usar isso contra aquele velho Kullock, se não morrer, vai pelo menos perder o couro!”

“Mas a formação tem suas fraquezas,” Zhou Qing admitiu. “Se, enquanto eu a montava, você tivesse me atacado com toda a sua velocidade, eu não teria tempo. Essa é a fraqueza das formações: se não deixarem montar, elas não funcionam. Do contrário, não é mais luta entre pessoas, mas entre homem e os céus. Só alguém muito mais poderoso, ou com artefatos, ou que conheça o núcleo da formação, pode escapar. Ah, e os talismãs feitos com papel amarelo e cinábrio não retêm energia por muito tempo – no máximo três horas. Depois, perdem-se. Só se usar jade fria, jade quente ou ametista eles duram para sempre.” Zhou Qing suspirou.

“Entendo! Hehe, até para cultivar é preciso dinheiro. Dinheiro é o mais importante.” Liao Xiaojin riu amargamente. “Na Inglaterra, faltava dinheiro e poder. Aquela maldita família Rock, cheia de recursos e escravos, podia beber sangue de virgens à vontade. Eu, para beber sangue, tinha que comprar no hospital ou sugar mendigos às escondidas, sempre temendo a Igreja. Mestre, por que não conseguimos um bom dinheiro?”

“Como conseguir dinheiro?” Zhou Qing perguntou.

“A forma mais rápida é roubar um banco. Podemos levar uns dez milhões por vez, em algumas investidas já dá bilhões.” Zhou Qing quase engasgou com o chá ao ouvir isso.

“Você... você!” Zhou Qing tremeu, apontando-o. “Por que não vai morrer? Se fosse fácil, eu já teria feito. Você acha que só por ter algum poder pode tudo? Há décadas, o país criou uma agência secreta, não sei o nome, mas serve para impedir crimes por meios sobrenaturais. Grandes clãs enviaram especialistas: Mao Shan, Kunlun, Mestres Celestiais, Shu Shan. Roubar assim seria suicídio. E você, vampiro, cuidado para não ser descoberto. O que acha? Na Inglaterra, para beber sangue, você comprava; não sugava diretamente. Todo país tem órgãos assim, senão já teria virado caos. Não me diga que na Inglaterra não tem!”

Liao Xiaojin riu, constrangido: “Brincadeira, mestre. Ouvi dizer que na Inglaterra tem uma organização chamada BBL. Lá tem de tudo: sacerdotes de luz da Igreja, templários, até um cardeal, além de vampiros e magos negros. Não sei como convivem.”

“Por interesses, até rato e gato podem se unir! Mas, diga, não tem outra ideia melhor?” Zhou Qing sorveu o chá.

“Claro que sim. Podemos apostar. Com os poderes do mestre, dinheiro é fácil.” Zhou Qing balançou a cabeça: “Isso também não é bom. Ouvi dizer que em Macau alguns magos do Sudeste Asiático protegem os cassinos. Não convém provocar. Estamos fracos, melhor não arrumar confusão. Quando eu alcançar o nível de condensação espiritual e tiver artefatos forjados com o verdadeiro fogo, aí sim, o mundo será nosso.”

“Mas eu não falei em Macau! Podemos ir para Las Vegas, nos Estados Unidos. Lá é um caos, cheio de forasteiros poderosos e muito dinheiro circulando. Ganhamos alguns bilhões, voltamos e abrimos uma empresa. Até se quisermos roubar lá, não é problema.” “Boa ideia. Resta saber se por lá há figuras perigosas? Mas, quem se importa? Cultivador não teme nada. Com dinheiro, poderei montar minha própria força, chega de viver escondido. E com esse discípulo precioso, meu poder vai crescer logo. Mesmo agora, sem enfrentar de frente, com minha técnica da Espada e os talismãs do Céu do Dao, só alguém do nível de condensação espiritual poderia me ameaçar,” Zhou Qing planejava.

“Ótimo, vou me preparar. Em três meses, partimos. Com dinheiro e poder, você poderá resgatar sua Jenny. E exterminar a tal família Rock! Eles nem são chineses; não preciso me preocupar com as seitas daqui. Estrangeiros, arrasarei como quiser!” Zhou Qing tomou sua decisão, animando Liao Xiaojin, que ficou eufórico com o plano.