Capítulo Cinco: A Arte dos Marionetes

Sentado no saguão do aeroporto, observando a multidão barulhenta, Zhou Qing recordava seu passado: desde o ensino fundamental, passando pelo ensino médio e a universidade, sua vida havia sido pacata, tudo transcorrendo sem grandes sobressaltos. Ele realmente estava acostumado à tranquilidade! Agora, de repente, teria de enfrentar uma existência repleta de emoções, e sentia-se um tanto deslocado. Zhou Qing massageou as têmporas, enquanto Liao Xiaojin fixava o olhar na movimentação das pessoas, seus olhos rodando inquietos, sem saber exatamente o que procurava. Ao perceber o gesto de Zhou Qing, Liao Xiaojin sorriu: “Mestre, com todo esse poder e domínio, ainda se sente cansado? Isso é realmente surpreendente!”

“Vamos, criança, o que você sabe?” Zhou Qing acenou com a mão, fingindo ser mais velho e experiente.

“Ah, mestre, sua idade não é muito diferente da minha! Ainda é um jovem, no auge da vida, a hora de comer, beber, se divertir e realizar grandes feitos. Por que agir como um velho?” Liao Xiaojin, que já conhecia bem o temperamento de Zhou Qing após meses juntos, sabia que seu mestre podia ser implacável e meticuloso, mas era alguém de trato fácil, o que o tornava mais desinibido ao falar.

Zhou Qing reconheceu o argumento, pronto para repreender Liao Xiaojin e manter sua autoridade de mestre, quando ouviu o discípulo exclamar: “Mestre, olha, aquela mulher é linda! Que espetáculo! Pena que já tem dono!” Liao Xiaojin puxou Zhou Qing, e ambos seguiram seu olhar: Zhou Qing também se surpreendeu com a beleza da moça, vestida com um longo vestido rosa, cabelos compridos, encostada no peito de um jovem de terno elegante. Atrás deles, quatro homens robustos carregavam bagagens, todos com postura firme; qualquer pessoa poderia notar que eram filhos de famílias abastadas em viagem, acompanhados por guarda-costas. O grupo de seis vinha em direção a eles; ao notar que Liao Xiaojin não tirava os olhos da moça, Zhou Qing puxou-lhe a roupa, repreendendo: “Olhe para o que deve, mantenha sua energia e concentração. Não esqueça do motivo da nossa viagem; você ainda pretende recuperar sua Jenny, não é? Não arrume problemas!” Ao ouvir o nome Jenny, Liao Xiaojin fechou os olhos obedientemente, apertando os punhos com força.

Zhou Qing observou, assentindo em silêncio: “Esse rapaz pode até se encantar por belas mulheres, mas é sincero com relação à tal Jenny.” De repente, sem explicação, uma sensação sombria e profunda passou por ele; em um instante, Zhou Qing sentiu-se mergulhado nos dezoito círculos do inferno, em campos de massacre, ouvindo lamentos de almas atormentadas ao seu redor! Assustado, abriu os olhos, e a sensação sombria sumiu sem deixar vestígios. A experiência durou tão pouco que parecia um mero delírio, mas Zhou Qing sabia que sua Espada Verde havia reagido: feita de metal precioso e refinada por um ancião de Shushan, era extremamente sensível a espíritos e entidades malignas, protegida por incontáveis encantamentos.

Pensativo, Zhou Qing observou o grupo que passava por perto, fixando-se na jovem encostada no rapaz: era um rosto de beleza singular, pura e delicada, como se reunisse toda a energia do céu e da terra. O que mais chamou atenção foi o olhar vazio da jovem, olhos sem vida, como se seu espírito não habitasse o corpo.

“Mestre, você me mandou não olhar, mas agora está olhando também, não é...?” Liao Xiaojin sorriu com malícia. Zhou Qing não respondeu, apenas lançou um olhar severo quando o grupo entrou na sala VIP, dizendo em voz baixa: “Você não entende nada. Aquela moça tinha um olhar vazio; ou está morta, ou foi vítima de magia, especialmente aquele jovem ao lado dela, cuja aura é repleta de energia sombria. Apenas alguém que pratica artes malignas. Hm! Isso merece atenção.”

“É verdade, senti um frio estranho passando por mim, um arrepio gelado.” Liao Xiaojin concordou. Dessa vez, Zhou Qing ficou surpreso: “Você também sentiu?” Pensou consigo: não é à toa que é descendente de Chi You, tem grande sensibilidade a essas coisas, apesar de ser desajeitado nas artes taoístas.

“Parece que vão viajar no mesmo voo que nós, também para os Estados Unidos. Vamos observar e descobrir quem são.” Zhou Qing disse.

Nesse momento, a voz clara do alto-falante ecoou: “O voo para Las Vegas partirá em quinze minutos. Senhores passageiros, preparem-se para embarcar!”

“Mestre, eles estão sentados logo à frente.” Pouco após a decolagem, Liao Xiaojin comentou. Zhou Qing assentiu, falando baixo: “Sim, pensei melhor, aquela moça parece estar sob efeito de uma técnica de marionete.” “O que é essa técnica, mestre?” Liao Xiaojin perguntou.

“O que chamamos de técnica de marionete...” Zhou Qing estalou os dedos, criando um campo de isolamento sonoro. Limpou a garganta e organizou mentalmente os registros do tratado de forja sobre a técnica. “Meu discípulo, já que o voo até Las Vegas levará pelo menos um dia e uma noite, vou te ensinar sobre isso, para não dizerem que um membro da nossa seita é ignorante. Essa técnica é originária do xamanismo antigo, que estudava os segredos do corpo humano, buscando desenvolver potencial, diferente da nossa tradição taoísta, que foca na harmonia com o cosmos. O livro das marionetes descreve como selar a consciência de uma pessoa por métodos especiais e inserir a própria consciência no corpo alheio, tornando o outro um zumbi obediente. Era uma técnica usada pelos xamãs antigos para controlar feras, mas na dinastia Tang foi aprendida por um certo Igarashi, um estrangeiro do Japão, que a aprimorou ao longo das gerações, aplicando-a em humanos; assim surgiu a técnica atual. Já ouvi falar que esses invasores japoneses tramam há tempos contra nós, e agora vêm prejudicar nosso povo! Eu, Zhou Qing, costumo evitar conflitos, mas hoje abrirei uma exceção. Agora que sei disso, será que esses desgraçados ainda esperam sair vivos?”

Seus olhos reluziam com uma intensa vontade de matar. Liao Xiaojin também se revoltou: “Apesar de ser do clã do sangue, também sou filho de Yan e Huang, meu sangue é chinês! Esses japoneses são ainda mais detestáveis que os vampiros, não matá-los me deixaria insone por dias.” Zhou Qing achou graça internamente: seu sangue não é dos Yan e Huang, mas do inimigo mortal deles, Chi You! Mas não podia dizer isso, claro. Zhou Qing então assentiu: “Aqueles quatro homens têm mãos calejadas, são experts em artes marciais – mas para você são apenas carne de segunda. O japonês é estranho, sua energia sombria é densa, nem eu consigo ler. Quando desembarcarmos, seja cauteloso: elimine os guarda-costas e atraia o japonês para meu Grande Caminho do Fogo do Tai Chi. Assim, poderemos salvar a moça; se não for possível, ao menos eliminaremos o japonês a qualquer custo.”

Vendo Liao Xiaojin hesitar, Zhou Qing gritou: “Está com pena da moça? Hmpf! Esses japoneses com magia negra, se não forem mortos, vão prejudicar ainda mais compatriotas.” Liao Xiaojin, ao ver a ira de Zhou Qing, assentiu prontamente, sem demora.