Capítulo Cento e Vinte e Nove: O Deus da Fortuna das Almas Sombrias

Ao ouvir o deus ctônico Cabeça de Touro exigir tesouros, Zhou Qing, por puro reflexo, apertou a Corda Imortal que escondia em sua manga, temendo que a criatura a notasse.

Zhou Qing já havia testemunhado o poder da Corda Imortal; os Quatro Grandes Reis, considerados cultivadores de elite, foram imobilizados sem qualquer resistência. Tendo acabado de obtê-la, entregá-la agora lhe doía mais do que se lhe cortassem a própria carne. Especialmente porque essa corda era o instrumento perfeito para lidar com o pessoal de Kunlun, ao contrário da Lâmina de Sangue, que frequentemente se voltava contra o usuário, ou do Chicote Divino, do qual ele mal conseguia extrair uma fração do poder.

Calculando rapidamente, Zhou Qing ocultou o Chicote Divino ainda mais profundamente em seu espaço dimensional. Se o Cabeça de Touro exigisse a corda, ele não teria escolha. O Chicote Divino tinha fama de subjugar divindades, e, na Guerra da Investidura dos Deuses, cada artefato correspondia ao seu nome. Sendo o Cabeça de Touro uma divindade do submundo, embora formidável, Zhou Qing sentia que, mesmo utilizando seu corpo de dharma, não seria páreo, depositando toda sua esperança no chicote.

Dentro de seu espaço de semente de mostarda, Zhou Qing mantinha controle total. Embora precisasse dividir sua atenção para manter a estabilidade da dimensão, ele conseguiu ocultar as flutuações de energia do chicote tão bem que nem mesmo a divindade notou qualquer irregularidade.

— Ora, não há necessidade de pressa. Grande Deus, por favor, retraia sua aura. Meu cultivo é superficial e manter este espaço já exige muito de mim. Com essa pressão, estou no meu limite. — Zhou Qing tentou negociar. Ele sabia que, para o Cabeça de Touro, aquilo era trivial, e que a divindade, desejando o suborno, provavelmente cederia. Sem a pressão opressora, ele não temeria que o Chicote Divino, preparado para um ataque surpresa, fosse detectado.

Como esperado, o Cabeça de Touro riu, seu corpo oscilou e a pressão desapareceu. Contudo, sua estatura imponente transmitia uma sensação insondável. Seus olhos vermelhos, do tamanho de sinos de cobre, varreram Zhou Qing, que se sentiu completamente exposto. Essa sensação ele só experimentara diante de Bai Qi, no Pergaminho da Montanha e do Rio, mas enquanto Bai Qi não tinha intenções maliciosas, o Cabeça de Touro claramente tinha. Zhou Qing não duvidava que, se não oferecesse um tesouro satisfatório, a criatura atacaria com seu enorme tridente negro.

— O rapaz conhece as regras, até que é esperto para um cultivador dos tempos atuais. Vamos, entregue logo! Não tente me enganar com quinquilharias; sou um especialista em avaliar tesouros. Sinto duas energias poderosas em você, uma pura e outra maligna. Interessante, são até mais fortes que meu Tridente da Matança Yin! Não sou ganancioso, entregue apenas a peça com a energia maligna e o deixarei partir com as memórias cármicas daquela mulher. Afinal, uma memória a menos não faz diferença. Quando forjei meu tridente, extraí pelo menos cem mil almas do Ciclo de Reencarnação... — O Cabeça de Touro parou subitamente, temendo ter revelado demais. Ao notar que Zhou Qing parecia indiferente, suspirou aliviado.

Ele estava secretamente chocado. Ao escanear Zhou Qing com o Olho do Deus Yin, percebeu que o rapaz possuía dois artefatos terríveis, cujas flutuações superavam até mesmo o Pincel do Juiz ou o Disco da Roda do Submundo, comparáveis apenas ao Livro da Vida e da Morte.

— Como este cultivador possui tais relíquias? Hoje é meu dia de sorte! Com isso, meu status no Submundo disparará! — pensou o Cabeça de Touro, ignorando a possibilidade de o rapaz se recusar. — Desde o incidente com o Grande Rei Macaco, a gestão do Submundo está relaxada; foi fácil roubar tantas almas para forjar meu tridente. Aquele cavalo, Cabeça de Cavalo, não tem a mesma sorte. Sorte que hoje é meu turno! É uma pena que nós, deuses ctônicos, não possamos ir ao mundo mortal sem uma missão especial, senão eu faria uma limpa. Os cultivadores mortais de hoje são tão fracos que não resistiriam a um toque meu.

O Cabeça de Touro, sendo imensamente poderoso, identificou a Corda Imortal e a Lâmina de Sangue, cujas auras sobrepujavam as demais. Ele suavizou o tom, evitando forçar a barra, temendo que Zhou Qing lutasse desesperadamente. O artefato com a aura maligna lhe causava um medo instintivo.

Zhou Qing, sentindo-se aliviado ao ver que o Cabeça de Touro queria a Lâmina de Sangue, e não a corda, entregou-a. Ele detestava abrir mão dela, mas a gestão caótica do Submundo — onde um simples deus menor podia desviar cem mil almas — era assustadora. Ele podia lidar com Kunlun, mas não com o Submundo, a menos que possuísse poder para atravessar os Três Reinos.

— Como o Grande Deus deseja, não ouso desobedecer. Agradeço pela magnanimidade! — Zhou Qing sorriu, acenando, enquanto amaldiçoava a linhagem da criatura mentalmente: "Espere eu me tornar um imortal, você será o primeiro que farei pagar por isso!"

Ele entregou a Lâmina de Sangue, que já lhe era inútil devido ao seu efeito colateral severo. "Deveria ter refinado a corda antes", lamentou-se.

Ao ver o tridente de duas cabeças de lobo no punho da lâmina, os olhos do Cabeça de Touro brilharam com uma ganância insana. Zhou Qing, observando a instabilidade emocional da criatura, manteve o Chicote Divino pronto.

— Encontrei esta lâmina por acaso. A energia maligna é tão forte que conflita com meu cultivo, por isso nunca a refinei. O senhor reconhece este tesouro? — Zhou Qing mentiu descaradamente.

O Cabeça de Touro, após um momento de quase perda de controle, recuperou a compostura. — É a Lâmina Divina que Sangra! Que sorte! Se o rapaz souber a origem dela, terei de matá-lo, mas, por ora, ele não faz ideia. Com esta lâmina, poderei até derrubar o Rei Chu Jiang e assumir o trono de Yama!

— Entregue-a. Vou cumprir minha parte e não investigarei o que você coletou do Ciclo de Reencarnação — disse o Cabeça de Touro, avançando e tomando a lâmina.

Ele cravou seu tridente na parede do espaço dimensional. Para surpresa de Zhou Qing, o espaço não colapsou; em vez disso, tornou-se rígido, selado por uma aura maligna. Fogo fantasmagórico verde e espectros surgiram nas paredes. O Cabeça de Touro havia bloqueado todas as saídas de Zhou Qing.

— O que significa isso? Vai me enganar? — perguntou Zhou Qing, irritado.

— Não me culpe. A culpa é de possuir tal tesouro. Vou mandá-lo para o Caminho das Bestas por dez vidas até que sua memória se apague. Será um favor! — riu o Cabeça de Touro, cobiçando o outro tesouro de Zhou Qing.

Zhou Qing, percebendo que apenas o Cabeça de Touro sabia daquela situação, decidiu arriscar. Ele lançou a Corda Imortal. O brilho dourado preencheu o espaço, suprimindo o fogo fantasmagórico.

— A Corda Imortal! Você não a refinou? Que desperdício! — exclamou o Cabeça de Touro, atônito.

No momento em que a criatura agarrou a corda, Zhou Qing desferiu um golpe com o Chicote Divino. O Cabeça de Touro reagiu rapidamente, disparando chamas negras do inferno de seus chifres e tentando capturar a alma de Zhou Qing com suas mãos gigantescas.

O corpo dourado de Zhou Qing brilhou, resistindo à sucção da alma. O Cabeça de Touro, ao ver o corpo de dharma de seis metros, exclamou: — Grande Rei Macaco...

Mas não houve tempo. O Chicote Divino, ao tocar as chamas negras, revelou sua forma verdadeira: um chicote de madeira com vinte e uma seções e oitenta e quatro selos rúnicos. Os selos se expandiram, prendendo o Cabeça de Touro instantaneamente.

Com um único golpe, a cabeça do deus ctônico foi esmagada como uma melancia podre. Sua alma tentou escapar, mas foi capturada pela rede de runas e reduzida a nada.

Zhou Qing ficou paralisado. A criatura arrogante havia desaparecido. Ele recuperou o tridente e, no local onde a divindade pereceu, encontrou uma bolsa negra bordada com uma cabeça de touro.

Ao abri-la, uma montanha de tesouros surgiu: armas, elixires, escrituras, tecidos finos e frascos contendo larvas estranhas. Zhou Qing estava atordoado. Aquele Cabeça de Touro não era apenas uma divindade, era um acumulador compulsivo!

Ele encontrou vestes de fogo bordadas com nove corvos dourados de três patas: o Manto do Sol Dourado. Ao vesti-lo, sentiu uma pureza de energia vital circulando seu corpo.

— Com este manto, estou protegido contra quase tudo, exceto artefatos de nível superior. Matei um deus ctônico e ganhei uma fortuna. Mesmo que o Submundo descubra, valeu a pena.

Zhou Qing suspirou, olhando para o Chicote Divino em sua mão. "Chicote Divino, você faz jus ao nome. Sem você, eu estaria perdido."

Ele voltou sua atenção para a garota, pronto para salvá-la. "Wastei dois relicários com você, é melhor que se torne uma cultivadora de alto nível agora para não me atrasar mais!"