Capítulo Seis: O Extermínio das Quatro Forças

O dia seguinte transcorreu em silêncio. Liao Xiaojin e Zhou Qing mantiveram-se atentos, preservando toda a sua energia e espírito. O japonês também não demonstrava qualquer sinal de inquietação, como se tivesse assuntos de extrema importância a tratar, evitando a todo custo envolver-se em problemas. Ao entardecer do segundo dia, o avião finalmente chegou, por pouco, a Las Vegas.

Logo ao desembarcar, foram envolvidos por uma onda de calor sufocante. “Las Vegas é apenas um oásis no deserto. Transformar-se no que é hoje, realmente, é um milagre”, desabafou Zhou Qing, contemplando os letreiros de néon cintilantes e os enormes hotéis de turismo, tão característicos da cidade.

“Mestre, poupe seus suspiros, o japonês já se foi”, retrucou Liao Xiaojin.

“Não se preocupe. Os poderes da nossa tradição taoista chinesa não podem ser comparados à meia dúzia de feitiços roubados por aquele japonês. Primeiro, vamos encontrar um lugar para ficarmos. Quando anoitecer, agiremos.”

No quarto de um antigo hotel do centro de Las Vegas, Zhou Qing e Liao Xiaojin olhavam com desagrado para o ambiente, impregnado de cheiro de mofo, com luz fraca e um carpete desbotado. Zhou Qing suspirou: “Quem diria que o custo da hospedagem aqui seria tão alto? Todo o meu dinheiro não passa de uns dez mil dólares, quanto tempo isso vai durar? E você?” Apontando para Liao Xiaojin, começou a repreendê-lo: “E você, que só tem algumas centenas de yuans, e ainda por cima em moeda chinesa! Isso me tira do sério!”

Liao Xiaojin sorriu sem graça: “Mestre, eu já lhe disse que sou um pobre diabo. Ah! Por que não pegamos aquele japonês? Só de olhar para aquelas quatro malas carregadas pelos brutamontes dá para saber que são valiosas!”

“Como se eu não soubesse!”, replicou Zhou Qing, tirando um talismã de jade e lançando-o ao ar, bradando: “Que os oráculos revelem! Que os espíritos guiem o caminho pelos quatro cantos! Que se cumpra com urgência!” O talismã girou no ar, parando na vertical, apontando para o oeste.

“Oeste! A trinta quilômetros daqui!”

Num galpão abandonado, Mitsui Taro olhou nervosamente para o relógio e perguntou, em japonês, ao homem corpulento ao seu lado: “Kameda, por que o ancião da seita Sombra Fluida ainda não chegou? Já passam das oito.” O homem chamado Kameda curvou-se apressadamente: “Senhor, não se preocupe. O ancião sempre foi pontual.” Mitsui Taro assentiu, mas logo mudou o tom: “Na verdade, essa chinesa que trouxemos é realmente bonita! Se não fosse uma exigência do ancião, eu já teria me divertido com ela. Meu avô dizia que, na época da Manchúria, havia muitas chinesas, e eram deliciosas! Hahaha!” E caiu numa gargalhada insana.

“Senhor Mitsui está animado!” Uma voz envelhecida e sombria soou ali, num mandarim impecável. Um velho de negra indumentária, rosto sinistro e magro, surgiu no galpão, seguido por quatro figuras envoltas em panos negros, deixando à mostra apenas os olhos, cada um carregando uma mala de códigos. Ao ver o velho de preto, Mitsui Taro imediatamente recolheu o sorriso e cumprimentou com respeito: “Ancião Iga, é mesmo pontual! Mas por que se expressa nesta língua tola dos chineses?”

“Imbecil! Para conquistar um povo, é preciso primeiro conhecer sua cultura. A cultura chinesa é vasta e profunda, muito além do que nosso povo Yamato pode alcançar. Por absorver o que há de melhor em outras culturas, nosso povo alcançou posição no mundo. Ser orgulhoso e arrogante é virtude do nosso povo?” Mitsui Taro assentiu rapidamente: “O senhor está certo, ancião. Meu pai me enviou para negociar com o senhor justamente para aprender.”

“Conseguiram o que queriam?” O ancião Iga, ao ouvir Mitsui Taro, suavizou um pouco a expressão e perguntou.

“Sim, não foi fácil. Planejamos por meio mês e conseguimos interceptá-la perto da escola onde estudava, mas havia muitos mestres protegendo-a. Dos vinte e oito lutadores que trouxe da China, só restaram quatro; até o ancião Yamamoto, da nossa seita das Nove Crisântemos, sacrificou-se para garantir nossa fuga. Felizmente, subornamos um oficial local e conseguimos embarcar nesse voo!”

O ancião assentiu: “Muito bem. A China tem muitos mestres, mas felizmente não são unidos. E sempre há traidores; por pequenas vantagens, vendem até os próprios ancestrais. Graças a esses traidores, nosso povo Yamato consegue infiltrar-se e desmantelar a China por dentro. Aqui estão os trezentos milhões de dólares. Entregue-me a moça. Nossa seita Sombra Fluida e a de vocês, Nove Crisântemos, eram irmãs, mas se separaram na geração de seu avô. Caso contrário, não estaríamos sendo oprimidos pela Sociedade do Dragão Negro.”

Mitsui concordou e, com um aceno, Kameda e os outros três brutamontes receberam as malas dos homens de preto. Ao entregar a moça ao ancião, uma sombra veloz e quase invisível como um morcego subitamente arrancou a garota das mãos de Mitsui. O ancião gritou e lançou uma esfera cinzenta na direção da sombra. Era Liao Xiaojin, que, aproveitando-se da velocidade de um conde vampiro, havia resgatado a jovem. Ao ver a esfera cinzenta voando em sua direção, Liao estava prestes a enfrentá-la, quando ouviu a voz aflita de Zhou Qing: “Imbecil! Aquilo é o Talismã do Demônio de Pedra, não enfrente de frente!”

Liao Xiaojin, ágil, conseguiu puxar Kameda e usá-lo como escudo. Apesar de suas décadas de caratê, Kameda não era páreo para Liao Xiaojin, que não era humano, e não teve chance de resistir. O impacto da esfera cinzenta o atingiu em cheio, e, com um estrondo, ele foi lançado ao solo, despedaçando-se como uma pedra.

Liao Xiaojin estremeceu, finalmente compreendendo o alerta de Zhou Qing. Apesar do turbilhão de emoções, não hesitou. Em meio a gritos lancinantes, os outros três capangas de Mitsui Taro foram mortos. A velocidade de Liao Xiaojin era sobrenatural, digna de um conde vampiro, e Zhou Qing ainda havia reforçado suas pernas, mãos e corpo com talismãs de velocidade e vento.

O ancião e Mitsui Taro mal tiveram tempo de reagir quando Liao Xiaojin, carregando a moça, saiu em disparada. Eles, junto com os quatro remanescentes, correram atrás dele, deixando até mesmo o dinheiro para trás. Não muito longe da porta, viram Liao Xiaojin parado a cerca de trinta metros, ostentando duas asas prateadas enormes, agitando-as incessantemente, fitando-os de modo enigmático. Mitsui Taro tentou avançar, mas foi impedido pelo ancião Iga: “Nobre Conde Vampiro, nossa seita Sombra Fluida sempre manteve boas relações com a Associação Sombria da Europa. Por que nos desafiar?”

“Hehehe!” Liao Xiaojin riu maliciosamente, sem responder, lançando seis talismãs amarelos que se transformaram em seis feixes dourados, disparando contra os inimigos. O ancião Iga, experiente, reconheceu o perigo e gritou: “Espalhem-se! É magia taoista chinesa!” Mas era tarde demais. Os talismãs de ouro, criados por Zhou Qing, ativaram a energia metálica do ocidente e, em segundos, multiplicaram-se no ar, transformando-se em centenas de lâminas afiadas como espadas, capazes de cortar até rochas. Como uma tempestade, desabaram sobre os seis.

O ancião Iga envolveu-se em uma fosforescência espectral, protegendo-se. Chamas e estalos ressoaram quando as lâminas douradas colidiram com sua barreira. Mitsui também resistiu ileso. Porém, os quatro subordinados do ancião não tiveram tal sorte: em meio a gritos lancinantes, caíram ao chão, destroçados, respirando com dificuldade.

Menos de cinco minutos depois, o ancião Iga e Mitsui Taro permaneceram sozinhos, sem nenhum seguidor vivo.

A verdadeira fúria tomou conta do ancião Iga. Ele gritou com rancor, o rosto sinistro contorcido: “Então não és um vampiro, és chinês! Vou matar-te e despedaçar-te!”

Cada vez mais fogo-fátuo irrompia de seu corpo, reunindo-se até formar uma figura humana enorme, envolta em fumaça negra, impossível de distinguir claramente. A sombra gigante rugiu: “Iga, por que me despertaste?” Mitsui Taro exclamou, surpreso: “O Espírito Celestial! O ancião conseguiu dominar o Espírito Celestial!” “Nobre senhor Sasaki, mate este vampiro, e lhe darei cem almas humanas para o seu deleite!” Ao ver a velocidade sobrenatural de Liao Xiaojin, o ancião se alarmou e recorreu ao seu último e mais poderoso recurso.

A sombra soltou um uivo estranho: “Almas humanas! Iga, se mentires, começarei por devorar-te.” E lançou-se sobre Liao Xiaojin. Este, sem saber exatamente o que era o Espírito Celestial, sentiu um calafrio diante daquela entidade bizarra e, apressadamente, reforçou-se com um talismã de proteção, ativando toda a sua velocidade vampírica.

Duas sombras se chocaram no ar com um estrondo. Liao Xiaojin foi arremessado a dez metros de distância, sentindo uma força sombria, povoada por lamentos de almas penadas, invadir seu corpo, paralisando-o. A sombra de Sasaki também se surpreendeu: “O que é este homem? Mais duro que ferro! Mas você foi atingido pela Maldição das Almas Penadas! Agora, devorarei você!” A sombra transformou-se numa gigantesca lâmina e desceu sobre Liao Xiaojin.

“Um grão de arroz também pode brilhar!” Uma onda de luz vermelha envolveu Sasaki, que imediatamente começou a gritar de dor. Empolgado, Sasaki planejava devorar Liao Xiaojin, mas, de repente, foi envolto pelo fogo do Sul, invocado pelo arranjo do Tai Chi de Zhou Qing – uma chama devastadora contra espíritos malignos. Sasaki rugiu: “Iga, recolha-me de volta! Este fogo é irresistível! Vou ser consumido!” Zhou Qing apareceu e declarou: “Não passa de um espírito maligno avançado. Preso no meu círculo de fogo, até mesmo um demônio milenar terá de pagar caro para escapar.” Apontou para Liao Xiaojin, lançando uma faísca que queimou a maldição em seu corpo.

Do outro lado, o ancião Iga cuspiu sangue ao ver seu Espírito Celestial ferido, pois estavam ligados espiritualmente. Vendo Sasaki em agonia, apressou-se em realizar um gesto estranho, murmurando palavras incompreensíveis, e cuspiu sangue três vezes. Com isso, Sasaki ganhou poder, libertando-se parcialmente do círculo de fogo. Num acesso de loucura, penetrou no corpo do ancião Iga, e o silêncio se instalou.

O ancião Iga estava lívido, fitando Zhou Qing: “Não esperava encontrar um mestre taoista emboscado. Parece que hoje fomos derrotados. Mitsui, vamos embora.”

“Quer ir embora? Deixe a vida antes!”, declarou Zhou Qing, juntando as mãos e estendendo o indicador e o médio da mão direita. Calmamente, disse: “Selamento dos Quatro Símbolos, aniquilação do céu e da terra!” Quatro cortinas amarelas, cada uma com dois metros de largura e oito de comprimento, repletas de talismãs desenhados com cinábrio, irromperam do solo, cercando o ancião Iga e Mitsui Taro.