Capítulo 161: Os Oito Dragões Celestiais

Ao sacar este cajado divino, o grande salão inteiro brilhou com uma luz divina de sete cores. Num instante, dezenas de milhares de auras auspiciosas dispararam em direção ao firmamento, e o som de mantras e cânticos budistas tornou-se cada vez mais alto, embora sua origem fosse indescritível, parecendo irromper diretamente do vazio. As flâmulas demoníacas que o Velho Taoísta Jiyin havia lançado, repletas de ventos sombrios e intenções assassinas que cobriam os céus, junto com demônios, yakshas, fantasmas e almas penadas, foram todas varridas e desapareceram ao serem atingidas por esta luz divina densa e impenetrável de sete cores.

Com estrondos violentos, as primeiras flâmulas demoníacas liberadas pelo Velho Taoísta Jiyin emitiram estalos semelhantes a raios ao serem atingidas pela luz divina de sete cores. A energia negra sobre elas explodiu, fazendo as flâmulas retornarem às suas formas originais de apenas três polegadas de comprimento antes de caírem no chão. Seus tecidos não eram nem de seda nem de cânhamo, e os incontáveis demônios e yakshas nus que antes cobriam suas superfícies haviam desaparecido, restando apenas tênues e débeis volutas de fumaça negra enroladas nelas. À primeira vista, pareciam apenas pequenas flâmulas com uma leve aura maligna, sem o menor resquício de serem as formidáveis Flâmulas Coletoras de Feras do Yin Profundo, tesouros mágicos de primeiríssima linha do caminho demoníaco.

O Velho Taoísta Jiyin soltou um grito agudo, e os músculos de seu rosto se contraíram. Ele não fazia ideia de que tipo de tesouro era aquele cajado divino para ser tão formidável que, com um mero reflexo de seu brilho auspicioso, reduziu suas flâmulas demoníacas ao estado original, privando-as totalmente de suas funções maravilhosas. Para refiná-las e restaurá-las novamente, quem saberia quantas almas de mortais seriam necessárias? Tendo acabado de refinar as almas e os espíritos primordiais de vários dragões de fogo, o poder das flâmulas já rivalizava com o auge de seus dias de glória, ostentando uma ferocidade avassaladora. Ele estava prestes a realizar grandes feitos que abalariam os céus e a terra, mas nunca esperara receber um golpe tão devastador logo no início.

O brilho auspicioso varreu o ambiente como ondas furiosas, com um ímpeto avassalador. Embora suas flâmulas estivessem destruídas e seu coração doesse como se estivesse sendo cortado por facas, o Velho Taoísta Jiyin não havia perdido a razão; caso contrário, ele não teria alcançado tal nível de cultivo. Se ele não recuasse mesmo com as Flâmulas do Yin Profundo incapazes de resistir, seria o mesmo que estar farto de viver.

Retirando-se apressadamente, ele balançou sua ampla manga, recolhendo todas as flâmulas caídas no chão e reduzidas à forma original. Os materiais daquelas flâmulas eram extremamente raros, coletados pelo imortal do caminho demoníaco daquela época nas profundezas da Caverna do Vento Negro do Yin Extremo, condensados a partir da energia maligna acumulada ao longo de incontáveis milênios, o que lhes permitia absorver e refinar diretamente almas de mortais. Se fossem perdidas, seriam quase impossíveis de refinar novamente. Embora agora tivessem retornado à forma original, suas essências fundamentais permaneciam intactas; bastava refiná-las com o Fogo Místico do Yin Profundo por noventa e nove dias para restaurar seus espíritos verdadeiros e absorver almas suficientes para reaver seu poder total.

"Maldito seja! Onde vou encontrar tantas almas de mortais agora? E que tesouro absurdo é este? Apenas com seu brilho ele reduziu meu tesouro supremo do caminho demoníaco à forma original. Temo que nem mesmo os imortais celestiais seriam capazes de escapar de um único golpe. É melhor eu, o velho taoísta, ser cauteloso para não virar o barco e acabar sofrendo uma perda inútil!"

Recuperando as flâmulas, o Velho Taoísta Jiyin transformou-se em um vulto negro e fugiu desesperadamente para o exterior. Num piscar de olhos, ele alcançou a parte externa do altar e, ao perceber que a luz divina e auspiciosa não o perseguia, soltou um suspiro de alívio. Só então recuperou os sentidos e lembrou-se de que o Rei Xuyuan, o Ancestral Shen Lan e vários outros o acompanhavam. Olhando ao redor apressadamente, descobriu que o Rei Xuyuan e Wen Lanxin já haviam escapado, flutuando não muito longe com expressões de absoluto pavor estampadas nos rostos. Especialmente o Rei Xuyuan, cujo corpo inteiro irradiava uma luz de sangue enquanto ele murmurava incoerentemente. O Velho Taoísta Jiyin voou rapidamente para perto dele, querendo ouvir o que dizia.

"Árvore Miriápode dos Sete Tesouros! É realmente a Árvore Miriápode dos Sete Tesouros!"

"Árvore Miriápode dos Sete Tesouros?! O que é isso? Será que é o nome daquele tesouro?" O Velho Taoísta Jiyin aproximou-se voando e finalmente ouviu com clareza os murmúrios do Rei Xuyuan. Confuso, fez perguntas imediatas, pois estava totalmente perdido e nunca tinha ouvido falar de um tesouro chamado Árvore Miriápode dos Sete Tesouros.

Wen Lanxin havia escapado mais rapidamente e não sofrera ferimentos. Tendo cultivado seu segundo espírito primordial, seus sentidos espirituais e percepções estavam grandemente ampliados, permitindo-lhe reconhecer o poder formidável daquele brilho auspicioso. Ela também ouvira claramente o que o Rei Xuyuan murmurava e sentia a mesma confusão, nunca tendo ouvido falar de tal tesouro. No entanto, um artefato de tal magnitude não passaria de um nome desconhecido nem mesmo no Reino Celestial.

Ao ouvir o questionamento do Velho Taoísta Jiyin, o Rei Xuyuan recuperou a compostura. Consciente de que havia falado demais por impulso, apressou-se em dizer: "A forma e o poder deste tesouro lembram vagamente um artefato de minhas memórias, mas esse tesouro se perdeu na Antiguidade Primordial, e eu só conheço vagamente alguns indícios." A resposta vaga apenas deixou o Velho Taoísta Jiyin ainda mais confuso. Contudo, ao ver o Rei Xuyuan fechar a boca e se recusar a continuar, sabendo muito bem que o velho demônio estava escondendo algo, o Velho Taoísta Jiyin sentiu um certo desgosto.

Toda essa narração parece complexa, mas ocorreu num mero piscar de olhos. Nesse momento, a densa luz auspiciosa cobria inteiramente o altar de cerca de dez milhas de diâmetro sem se dispersar, envolvendo Zhou Qing, a Donzela Yunxia e o Velho Xuanwu. Era possível ver apenas um brilho jadejante e a luz divina de sete cores revolvendo-se como um mar de nuvens, impedindo qualquer visão do interior. O brilho auspicioso ascendia gradualmente de baixo para cima, assemelhando-se a uma esfera gigante exercendo pressão para cima. O que antes era uma disputa entre a luz verde do Sapo e a luz dourada vital de Zhou Qing havia se transformado agora em um confronto entre o brilho auspicioso de sete cores e a luz verde.

No entanto, o brilho auspicioso de sete cores era manifestamente muito mais poderoso do que a luz dourada vital de Zhou Qing. Com uma investida para cima, forçou a luz clara e vital do Sapo a recuar continuamente. Em menos do tempo necessário para beber uma xícara de chá, ambos foram empurrados para o centro da estela de pedra, estabelecendo uma postura de forças equilibradas.

A expressão do Rei Xuyuan estava extremamente feia. A luz auspiciosa emitida pela Árvore Miriápode dos Sete Tesouros era simplesmente intransponível e incapazes de causar qualquer dano a Zhou Qing; agora, restava-lhes apenas assistir impotentes ao duelo entre os dois.

"Como a Árvore Miriápode dos Sete Tesouros foi parar nas mãos desse pirralho? Com o surgimento deste tesouro, temo que até aquele grupo de imortais nos céus terá que agir com cautela. Hmpf, Árvore Miriápode dos Sete Tesouros... um artefato que nem mesmo o Grande Sábio Kong Xuan, de nossa raça de monstros, pôde resistir, eu finalmente testemunhei hoje. É uma pena, nas mãos deste pirralho, provavelmente é uma pérola atirada aos porcos. As técnicas deste rapaz são estranhas e poderosas, mas sua maestria ainda é superficial; meu quarto irmão ainda tem esperanças!" O Rei Xuyuan ergueu a cabeça para encarar o Sapo no topo, suspirando interiormente. Na verdade, ele próprio não tinha nenhuma certeza. Sendo um demônio de sangue de antiga data e tendo comandado a raça de monstros do mundo em eras passadas, ele conhecia muitos segredos há muito perdidos.

Naquela Batalha da Conferência dos Deuses, o Grande Sábio Kong Xuan da raça de monstros era incomparavelmente formidável; sob sua Luz Divina de Cinco Cores, nenhum imortal ou divindade conseguia escapar, e os doze verdadeiros imortais da Seita Chan eram todos inferiores a ele. Até mesmo o Imortal Errante Lu Ya do Pico Kunlun, coetário dos Três Veneráveis Taoístas, fugira assustado, embora no final ainda tivesse sido derrotado pela Árvore Miriápode dos Sete Tesouros. O Rei Xuyuan não conseguia ser otimista quanto à situação do Sapo, mas incapaz de intervir ou ajudar, restava-lhe apenas amaldiçoar interiormente a fraqueza de Zhou Qing e sua incapacidade de liberar todo o potencial do tesouro.

"Onde foi parar o colega taoísta Shen Lan?" O Velho Taoísta Jiyin lembrou-se repentinamente de outro aliado cujo paradeiro era desconhecido. Olhando ao redor sem encontrá-lo, fez a pergunta imediatamente. O Ancestral Shen Lan era misterioso e uma figura hegemônica no mundo dos cultivadores errantes ultramarinos, com uma força não inferior à do próprio Velho Taoísta Jiyin. Embora a luz divina desferida pela Árvore Miriápode dos Sete Tesouros fosse feroz e formidável, o Velho Taoísta Jiyin não acreditava que ele não pudesse escapar.

Ouvindo a pergunta, o Rei Xuyuan também achou um pouco estranho. Wen Lanxin, por sua vez, manteve-se impassível; ela só se importava com o espírito primordial do Daoísta Qianji nas mãos do Rei Xuyuan, e a vida ou morte dos outros era irrelevante para ela. No entanto, as habilidades daquele velho demônio haviam crescido e seus recursos eram inesgotáveis; Wen Lanxin não tinha como lidar com ele nem com seus feitiços e tesouros, e o segundo espírito primordial condensado pela Pérola Xuanmu talvez não fosse páreo para os oito fantasmas celestiais, muito menos capaz de arrebatar o espírito primordial daquele velho demônio.

O Rei Xuyuan também se surpreendera ao descobrir que Wen Lanxin cultivava o caminho demoníaco, mas dominava os feitiços de Kunlun, deduzindo que ambos deviam ter uma relação incomum e ficando contente em usar o espírito primordial como isca para atrair uma aliada de peso.

"Colegas taoístas, ajudem-me a matar esta velha monja ladra!" Enquanto o Rei Xuyuan observava o combate corpo a corpo entre o Sapo e Zhou Qing, a luz divina da Árvore Miriápode dos Sete Tesouros penetrava gradualmente para cima, fazendo com que a cachoeira de luz verde, transformada pela essência vital do Sapo, parecesse fraquejar e recuar passo a passo. Embora o Sapo fosse formidável, ele estava longe de se comparar ao Kong Xuan de antigamente. Se Zhou Qing não tivesse acabado de obter a Árvore Miriápode dos Sete Tesouros e ainda não soubesse utilizá-la com perfeição, o Sapo jamais teria sido capaz de resistir sozinho a este artefato primordial de poder avassalador que abalava os céus e a terra.

O Ancestral Shen Lan emergiu repentinamente do vazio distante, correndo na direção do Rei Xuyuan envolto em névoa azul, agitando descontroladamente suas grandes mãos. Vários relâmpagos sombrios e chamas cerúleas explodiram atrás dele, desviando um feixe de gás branco semelhante a uma fita que o perseguia desde o vazio.

É de se lamentar que o Ancestral Shen Lan estivesse com um azar terrível. Ninguém sabia que divindade da calamidade ele havia ofendido; ao abrir a mansão imortal, fora tentar saqueá-la esperando ao menos conseguir alguns bons tesouros, mas acabou sendo emboscado logo na saída pela Velha Monja Wuzhen e um grupo de velhos taoístas de Kunlun. Teve seu corpo físico destruído, e até mesmo as arduamente refinadas Lâminas Azuis do Mal Celeste e o Bastão de Luto foram roubados. Felizmente, por não ser um cultivador comum, seu espírito primordial ainda conseguia manipular artes taoístas e não se diferenciava de um ser vivo. Tendo acabado de se aliar ao Rei Xuyuan e ao Velho Taoísta Jiyin com planos de vingança, ele foi atingido pela luz da Árvore Miriápode dos Sete Tesouros, conseguindo escapar a custo, apenas para cair na mira da Velha Monja Wuzhen, que espreitava nas proximidades, quase sendo sugado pelo Frasco Mágico de Duas Polaridades para servir de ingrediente medicinal de alquimia.

"Canalha, não fuja!" O Frasco Mágico de Duas Polaridades, imenso como jade de sebo de carneiro, emergiu do vazio para bloquear o caminho do Ancestral Shen Lan. A energia magnética de duas polaridades que havia se dispersado também deu meia-volta, cercando-o por trás para envolvê-lo e varrê-lo pela cintura.

A Velha Monja Wuzhen e o Daoísta Qiankong saltaram de dentro do frasco. A monja estendeu a mão desferindo um relâmpago de luz búdica com um rugido trovejante, enquanto um colar de contas de buda do tamanho de olhos de dragão despencava sobre a cabeça do Ancestral Shen Lan, exalando um forte aroma de sândalo. O Daoísta Qiankong lançou uma espada voadora que se transformou em centenas de feixes de luz verde, combinando-se com o magnetismo de duas polaridades vindo de trás para bloquear completamente todas as rotas de fuga do Ancestral Shen Lan. Naquele momento, ele não tinha para onde ir no céu nem para onde escapar na terra.

Vendo a cena, o Rei Xuyuan suspirou interiormente, sabendo que o Ancestral Shen Lan estava perdido e sem tempo para salvá-lo. O Velho Taoísta Jiyin, que nutria um ódio profundo pela Velha Monja Wuzhen, sem hesitar liberou todas as suas Flâmulas do Yin Profundo restantes. Embora as primeiras tivessem sido reduzidas à forma original pela Árvore Miriápode dos Sete Tesouros, elas não eram as flâmulas principais; as demais ainda podiam ser usadas e possuíam um poder considerável.

"Velha monja maldita! O Ancestral vai lutar com você até a morte!" Ele lançou imediatamente duas Bombas Extintoras de Yang de Chumbo Três-Yin. Tais bombas possuíam um poder destrutivo imenso e uma vasta área de alcance. Quando explodiram, até o próprio Ancestral Shen Lan correria o risco de ser atingido, mas o rancor do ancestral contra a monja era tão profundo que nem toda a água dos cinco lagos e quatro mares poderia limpá-lo, levando-o a adotar uma postura suicida.

Mal o Velho Taoísta Jiyin havia erguido as flâmulas, as bombas detonaram. Ondas de choque sucessivas misturadas com chamas de fósforo verde cobriram os céus e a terra, impedindo qualquer visibilidade. A mansão imortal inteira pareceu tremer, e gritos agudos ecoaram em meio às chamas verdes, forçando o Rei Xuyuan e os outros a acionarem apressadamente seus tesouros defensivos para se protegerem.

"Colega taoísta, salve-me!" Um fio de voz frágil penetrou nos ouvidos do Rei Xuyuan, que canalizava vestimentas protetoras de sangue para erguer uma barreira contra o fogo venenoso de fósforo. A explosão anterior fora violenta demais, e ele desconhecia que tipo de artefato o Ancestral Shen Lan havia usado, parecendo superar até mesmo os antigos Raios de Fogo Celestial Qianhuo. Enquanto ponderava, avistou de repente um clarão azul brilhando fora do perímetro, imune às chamas de fósforo verde, e um vulto humano clamando urgentemente pelo Rei Xuyuan.

Impelido por um pressentimento, o Rei Xuyuan abriu uma fresta em sua barreira defensiva para permitir a entrada da figura, que era justamente o espírito primordial do Ancestral Shen Lan. Neste momento, o ancestral encontrava-se em estado deplorável: seu espírito primordial estava translúcido e enfraquecido, coberto apenas por uma tênue névoa azul que piscava intermitentemente, à beira da dissolução.

"Colega taoísta Xuyuan, use rapidamente sua energia verdadeira para proteger meu espírito primordial! Minha névoa protetora foi estilhaçada pela explosão e não resistirá por muito tempo!" clamava o Ancestral Shen Lan com voz aguda. Movido por um impulso, o Rei Xuyuan agitou sua ampla manga, envolvendo o espírito primordial do ancestral em seu interior e transmitindo-lhe uma porção de energia demoníaca pura para ajudá-lo a se recuperar parcialmente.

"Muito obrigado pela ajuda, colega taoísta, sou imensamente grato! É detestável que aquela velha monja seja tão astuta; ao perceber o perigo, enfiou-se no frasco de duas polaridades e fugiu. Mesmo assim, ela sofreu ferimentos graves e precisará de vários anos de repouso para se recuperar. Aquele taoísta é ainda mais manhoso; escondeu-se no frasco antes mesmo de eu atacar e saiu ileso, o que é deveras irritante. Colega, desde que me ajude a restaurar meu corpo físico e a destruir a velha monja Wuzhen, a partir de hoje serei seu seguidor leal!" Enquanto canalizava sua energia para curar os ferimentos, o Ancestral Shen Lan discursava para o Rei Xuyuan a fim de apaziguar o velho demônio, pois sua situação atual era extremamente precária e, se o Rei Xuyuan decidisse traí-lo e refinar seu espírito primordial, seria uma tarefa trivial.

O ímpeto residual das Bombas Extintoras de Yang de Chumbo Três-Yin já havia se esgotado. O Velho Taoísta Jiyin e os outros agitaram suas mangas, dissipando as chamas cerúleas de fósforo, e viram que a luz divina manipulada por Zhou Qing disparava para o alto. A cachoeira de luz verde transformada pela essência verdadeira do Sapo havia se invertido, e o brilho emitido pela Árvore Miriápode dos Sete Tesouros já havia refinado dois terços inteiros da estela de fundação da mansão, invertendo completamente a situação enquanto a luz verde continuava recuando passo a passo.

Kowá! Kowá! Kowá! Três coaxares de sapo ressoaram, abalando os céus e a terra, em nada inferiores à explosão das bombas anteriores. Levado ao limite, o Sapo finalmente revelou sua verdadeira forma: um sapo colossal flutuando no ar, com um corpo de cerca de dez milhas de diâmetro, idêntico à projeção fantasmagórica da montanha original. Seus seis olhos tinham o tamanho de vários acres cada um, brilhando com um tom verde sombrio, semelhantes a seis poços profundos e misteriosos.

"Caramba!" Ao ver a verdadeira forma do Sapo, o Velho Taoísta Jiyin engoliu em seco, balançando a garganta. "Esse sujeito é tão formidável! Naquela época, eu ainda planejava lutar contra ele, mas felizmente a tribulação celeste despencou e me fez desistir da ideia, senão eu teria sofrido uma grande derrota!" Com o Sapo em sua verdadeira forma, ele não exalava mais a aura imortal etérea, mas sim uma energia demoníaca feroz, dominadora, ancestral e aparentemente infinita. Ondas de pressão rolavam de cima para baixo, e ventos violentos carregados de energia demoníaca sopravam, fazendo as roupas de todos esvoaçarem e desestabilizando suas posturas.

O Grande Sábio Vigoroso já havia aniquilado o dragão de fogo no topo e observava friamente, enquanto a Donzela Yunxia tampouco interviera para ajudar no momento de crise.

O Sapo escancarou a boca, e a montanha acima despencou, fundindo-se inesperadamente com o imenso corpo físico do Sapo. Seu corpo outrora translúcido e cristalino foi tingido de verde-escuro, expandindo-se ainda mais enquanto inúmeras protuberâncias do tamanho de barris d'água brotavam densamente por sua pele lisa, fazendo os pelos de qualquer observador arrepiarem-se.

Uma massa de brilho demoníaco verde de vários acres foi expelida, fundindo-se com sua própria luz verde vital. Instantaneamente, o poder da luz verde multiplicou-se por centenas, e o topo da estela coberto por ela passou a ser envolto por inúmeros relâmpagos espessos, desabando sobre a luz divina da Árvore Miriápode dos Sete Tesouros com a força de dez mil junções. Aparentemente, o Sapo estava determinado a decidir o combate num instante; o poder da Árvore Miriápode dos Sete Tesouros era grande demais para ser resistido apenas por suas próprias forças, e somente fundindo-se à montanha e utilizando a imensa energia espiritual ali contida, combatendo tesouro com tesouro, ele talvez tivesse uma chance de vitória.

Quando os dois poderes colidiram, Zhou Qing foi apanhado desprevenido, e sua luz divina e auspiciosa foi rapidamente repelida. A luz verde avançou como um bambu esmagado, avançando direto, o que deixou o Rei Xuyuan radiante de alegria, suspirando interiormente: "Meu quarto irmão é verdadeiramente indomável! É uma verdadeira pena que a Árvore Miriápode dos Sete Tesouros tenha ido parar nas mãos desse pirralho!"

Vendo que a situação havia se tornado irreversível, o Rei Xuyuan, o Velho Taoísta Jiyin e Wen Lanxin voaram para a frente simultaneamente, aguardando apenas o momento em que a luz divina da Árvore Miriápode dos Sete Tesouros tremeluzisse para desferir um ataque total e destruir Zhou Qing em corpo e alma. O Rei Xuyuan e Wen Lanxin cobiçavam os diversos artefatos de feitiços de deuses que Zhou Qing possuía, especialmente a Árvore Miriápode dos Sete Tesouros — com ela, seria perfeitamente possível para o Rei Xuyuan varrer o reino celestial após sua ascensão. O Velho Taoísta Jiyin, por sua vez, desejava capturar o espírito primordial de Zhou Qing para refinar novamente suas flâmulas demoníacas, vingando a destruição anterior.

No exato momento em que a luz verde do Sapo desabava, um rugido de dragão ecoou subitamente. A densa e turbulenta luz auspiciosa dissipou-se por completo; o Velho Xuanwu, a Donzela Yunxia e os demais desapareceram, assim como as donzelas celestiais que espalhavam flores no céu. Apenas a imponente e gigantesca imagem de ouro do corpo legal de Zhou Qing permaneceu erguida, com a Árvore Miriápode dos Sete Tesouros flutuando sobre sua cabeça. Zhou Qing formou selos com seus oito braços, imóvel e ainda assim em movimento, contemplando o vazio em silêncio, unindo o homem aos céus e assumindo a forma de bodhi, enquanto todas as legiões de dragões celestiais se manifestavam.

O vazio faturou-se em oito pontos, revelando a silhueta de uma divindade imponente.

Outra projeção de um dragão dourado emergiu.

Um yaksha colossal apareceu.

Outra silhueta manifestou-se, envolta em nuvens e nevoeiros, nem humana nem divina, carregando sons maravilhosos e aromas densos.

Um demônio extremamente feio emergiu.

Um pássaro gigantesco apareceu, ostentando um enorme tumor carnudo na cabeça e asas brilhantes com gemas de várias cores.

Outra figura surgiu, dotada de um único chifre na cabeça.

Outro ser emergiu, meio humano e meio besta, com cabeça humana e corpo de serpente.

Essas oito criaturas eram bizarras e consistiam apenas em projeções, mas todas possuíam formas colossais que rivalizavam com a do Sapo.

Percebendo que a luz verde vital que impulsionava continuava avançando, o Sapo descobriu de repente que todo o brilho auspicioso havia desaparecido e, acreditando que Zhou Qing perdera a capacidade de resistir, exultou de alegria. Apressou-se em tentar refinar a estela seguindo os métodos adequados, mas descobriu abruptamente que sua luz verde vital estava sendo engolida por oito forças extremamente peculiares, sem possibilidade de recuperação. Notando a anomalia e avistando as oito silhuetas imponentes, o Sapo soltou um coaxar de pavor e, sacudindo seu imenso corpo, retornou à forma humana.

"Irmão mais velho! Vamos embora depressa, aproveitem enquanto este pirralho refina a estela para fugirmos!"