O Rei do Mar do Norte

O aclamado Roland Swan teve a cabeça decepada assim, simplesmente?

A bordo do Vingador, todos os tripulantes ficaram estupefatos, paralisados no mesmo lugar, completamente atordoados e sem saber o que fazer.

Ultrapassando a multidão, Dougu escalou agilmente o mastro principal e ergueu bem alto a cabeça de Roland Swan: "Roland Swan está morto. A partir de agora, eu sou o Rei do Mar do Norte. Aqueles que se renderem, abaixem a bandeira pirata, e eu os conduzirei à conquista do mundo. Aqueles que não quiserem se render podem partir agora; eu declaro que estão livres."

O vento soprava forte no mar.

As palavras de Dougu não podiam ser ouvidas muito longe.

Mas os navios piratas ao redor do Vingador ouviram e viram.

Os capitães de alguns navios hesitaram por um momento, olharam para Paulo no mastro e depois para o monstro marinho Encke que circundava o Vingador, antes de ordenarem aos seus subordinados que abaixassem a bandeira pirata.

Em seguida.

Ordenaram aos sinalizadores que transmitissem a ordem de Paulo.

Navio pirata após navio pirata abaixou sua bandeira, escolhendo a rendição.

Ninguém partiu.

Os que conhecem os tempos são grandes homens.

No vasto oceano, nenhum navio era capaz de escapar do monstro marinho Encke.

Mesmo aqueles que desejavam vingar Roland Swan não escolheriam se rebelar naquele momento.

...

Dougu saltou do mastro, encontrou o imediato do Vingador e perguntou: "Qual é o seu nome?"

"Remo Bullar", respondeu o imediato, soltando um suspiro silencioso.

"Você está disposto a se render a mim?", perguntou Dougu.

"Estou." O imediato lançou um relance para a cabeça de Roland Swan nas mãos de Dougu, manteve o corpo ereto e o olhar implacável e firme.

"Muito bem, a partir de agora, seu nome será Remo Bullar Peixe-Vassoura", disse Dougu, olhando para ele com um sorriso. "Agora, repita o seu nome."

"Remo Bullar Peixe-Vassoura." O sobrolho do imediato contraiu-se levemente e, corando, ele gritou seu novo nome.

"Ótimo." Dougu agarrou sua mão e ergueu-a bem alto. "A partir de agora, você é o novo capitão do Vingador. Dê a ordem em meu nome: a frota do Rei do Mar do Norte deve partir em direção à Ilha Heard."

...

Uma hora depois.

Antonio, Ed, o general estacionado na Ilha Heard por Mahamadu, o antigo imediato do Vingador de Roland Swan e todos os outros líderes que participaram da batalha naval reuniram-se a bordo do Vingador a convite de Dougu.

A frota da marinha e a dos piratas cercavam o local, e nem um único navio havia partido.

Os canhões de todos os navios estavam apontados para o Vingador; embora soubessem que as balas de canhão não fariam mal a Encke, era melhor do que ficar de braços cruzados.

A bordo.

O sentimento de cada um era extremamente complexo.

Ninguém imaginava que aquela batalha terminaria de tal maneira, e que o vitorioso final seria o líder de um bando de piratas insignificante.

Não.

Ele já era o novo Rei do Mar do Norte.

...

"A era dos peixes chegou. Será que os senhores têm interesse em adicionar o sufixo de um peixe marinho aos seus nomes?", perguntou Dougu, sorrindo amplamente enquanto olhava ao redor. "Como podem ver, desde que mudei o nome do meu bando para Bando Pirata Peixe Marinho, em poucos dias passei de um único navio pirata para cinco, e agora alcancei o trono de Rei do Mar do Norte, tendo até o monstro marinho Encke como meu grande aliado. Isso já não pode ser chamado simplesmente de sorte; tenho até a sensação de estar sentado no colo da deusa da sorte, sendo alimentado por ela colherada por colherada. Não me surpreenderia se, um dia desses, o Cetro do Deus do Mar caísse espontaneamente em minhas mãos..."

Todos silenciaram.

É preciso admitir que as experiências recentes de Paulo eram verdadeiramente um milagre, totalmente impossíveis de explicar com a lógica normal.

Contudo, eles recusavam-se a acreditar nessa maldita era dos peixes; algo defendido com tanta insistência por Paulo certamente escondia alguma conspiração.

"Carrego a honra da Marinha Real e jamais mudarei meu nome", disse Antonio com o rosto severo e uma expressão solta. "Capitão Paulo, antes de subir a bordo, já deixei ordens claras: se algo me acontecer, meu vice-comandante Cecil ordenará um ataque total contra sua frota, fazendo todo o possível. Talvez não sejamos capazes de derrotar o monstro marinho Encke, mas temos plena confiança de afundar pelo menos metade dos seus navios. Um rei dos piratas que perdeu seus navios não é absolutamente nada."

"General, se não quer mudar, não mude, não precisa ficar tão tenso", disse Dougu, olhando para Antonio com um sorriso. "Além disso, você não acha que a sua ameaça soa como uma piada para mim? Há uma hora, eu tinha apenas cinco navios, e um deles havia afundado. Mesmo que você destrua metade da frota de Roland Swan, ainda me restarão pelo menos cinquenta navios. Mas e vocês? Perderão uma frota naval inteira e ainda farão da Marinha um inimigo formidável como eu. Quem você acha que sai perdendo mais?"

"..." Antonio soltou um bufo frio. "Em suma, existem apenas marinheiros que morrem em combate, e nunca marinheiros que se rendem. Estou apenas lhe avisando que, se tentar algo contra mim à força, não conseguirá absolutamente nada."

Ele fez uma breve pausa e continuou: "Capitão Paulo, eu tenho todas as informações sobre você. Antes disso, você e seu Pássaro Gigante Voador não haviam cometido crimes excessivos. Em nome da Marinha, faço-lhe um convite: desde que renuncie à sua identidade de pirata e conduza a frota de Roland Swan para se juntar à Marinha Real, posso lhe garantir uma patente de vice-almirante, exatamente igual à minha."

"Antonio, você é idiota? Paulo já é o Rei do Mar do Norte. Como um digno Rei do Mar do Norte poderia ser inferior a um mero vice-almirante da marinha?", riu Ed com desdém. "Capitão Paulo, não precisa negociar com ele. Temos o monstro marinho Encke, e a marinha está com o moral tão baixo atualmente que nem ousa nos atacar. Neste momento, podemos aproveitar o ímpeto e devorar esta facção naval. Ao derrotar Antonio, você se tornará o verdadeiro e incontestável Rei do Mar do Norte."

A expressão de Antonio mudou repentinamente.

"Ed, você está disposto a se submeter a mim?", perguntou Dougu, sorrindo e voltando-se para Ed.

"Eu sou um general de Mahamadu", franziu a testa Ed. "Se eu me submeter a você, Mahamadu se tornará seu inimigo mortal até o fim. Embora os quatro Reis dos Mares tenham atritos entre si, nunca entraram em guerra de verdade."

"Não, agora as coisas são diferentes. No momento em que Roland Swan apareceu na Ilha Heard, o equilíbrio entre os quatro Reis dos Mares foi quebrado", balançou a cabeça Dougu. "Além disso, pretendo atacar Mahamadu em seguida, tomar o Mapa Marítimo do Destino de suas mãos e vingar minha boa amiga, a bruxa Martha. A paz entre nós é impossível. Se você se recusar a se submeter a mim, entre nós três, você será o primeiro a perecer."

"Se você atacar Mahamadu, Safra e June se unirão contra você. Eles jamais permitirão que você engula o território de Roland Swan e depois consuma Mahamadu", levantou-se Ed. "Mesmo com o monstro marinho Encke, é impossível lutar simultaneamente contra três reis piratas..."

"Isso é problema meu", sorriu Dougu, voltando-se novamente para Antonio. "General, posso permitir que você e sua frota partam, mas preciso que a Marinha Real retenha Safra e June Rudy enquanto eu ataco Mahamadu. Sem problemas, certo? Imagino que o almirante Mikaro também deseje ver os quatro Reis dos Mares lutando entre si!"

Antonio silenciou por um momento e acenou com a cabeça: "Sem problemas."

A expressão de Ed mudou drasticamente: "Paulo, se você se aliar à marinha, se tornará inimigo de todos os piratas."

"Não me importo. Como eu disse, há cinco dias eu tinha apenas um navio pirata; na verdade, não tenho nada a perder, na pior das hipóteses, recomeço tudo do zero", deu de ombros Dougu com um sorriso. "Além disso, acredito firmemente que a deusa da sorte está comigo."

Ele piscou um olho e continuou: "Ed, você realmente não pretende se juntar a mim? Ao derrotar Mahamadu, teremos o poder de dois domínios marítimos e, com Encke e a assistência da marinha, subjugar Safra e June será apenas uma questão de tempo. Quando isso acontecer, serei o verdadeiro Rei dos Piratas. Sob o meu comando, talvez você não governe apenas este lugar pobre que é a Ilha Heard. Os vitoriosos são os reis, e os derrotados são os bandidos. Não quer arriscar?"

"Muito bem, eu me juro", Ed olhou para Dougu, depois para Antonio e, por fim, para os tentáculos de polvo que se agitavam incessantemente ao redor do Vingador. Havia hesitação em seu olhar, mas no final, ele acabou aceitando.

"Uma escolha inteligente", Dougu estalou os dedos e perguntou com um sorriso: "Então, você aceita adicionar o sufixo de um peixe ao seu nome? Peixes marinhos realmente me trazem sorte..."