Prevenir antes que aconteça

Duque demonstrou à família Feng o que significa ter uma velocidade de crescimento eficiente e lealdade inabalável, portanto, não havia mais tempo a perder.

A guerra valoriza a rapidez.

Logo após o café da manhã, a família Feng já havia preparado as bagagens para Duque e seus companheiros.

Duque, Feng Yunjie, Feng Shiyi e um discípulo direto chamado Zhang Han, os quatro trajando vestes elegantes e montados em cavalos vigorosos, partiram para o mundo, com o pretexto de uma jornada de aprendizado, visitando as principais seitas para buscar outros demônios ocultos, com a intenção de subjugá-los ou eliminá-los, impedindo que caíssem nas mãos de terceiros.

Feng Shiren observou-os enquanto partiam.

Na comitiva de despedida, Feng Jiu olhou para Duque se afastando e, finalmente, sentiu-se aliviado, como se um grande peso tivesse sido retirado de suas costas, experimentando uma súbita sensação de leveza.

Enquanto mordiscava um pedaço de carne seca, um traço de sarcasmo passou involuntariamente pelo olhar de Feng Jiu. Era inegável que Feng Qi dominava o uso de palavras-chave, mas sua arrogância era tamanha que acreditava poder controlar tudo dentro do campo de simulação. Quem teria sido o responsável por criar um tolo assim? Que infantilidade ridícula!

Adeus para sempre, meu querido sétimo irmão!

Em breve, enviarei um presente para você.

O nome desse presente é "lição". Ele fará você enxergar a crueldade do campo de simulação e será minha retribuição por não ter me eliminado. Assim como sua teoria do extremo, será algo de que você se lembrará por toda a vida. Afinal, os fracassos são o tesouro mais precioso da existência humana...

Apenas quando Duque desapareceu de vista, Feng Jiu se virou para Feng Shiren e sorriu:

— Patriarca, vamos voltar. Agora que o sétimo irmão partiu, cabe a mim proteger a família Feng...

Paf! Paf!

Antes que Feng Jiu pudesse reagir, Feng Shiren, com movimentos ágeis como um relâmpago, pressionou vários pontos em seu peito, selando seus meridianos.

A voz de Feng Jiu cessou abruptamente. Tomado de pânico, ele perguntou:

— Patriarca, o que está fazendo?

— Senhor Nove, peço desculpas. O Senhor Sete disse que você tem tendências traiçoeiras. Após sua partida, certamente causaria confusão. Por isso, pediu que nós o controlássemos rapidamente, evitando danos irreparáveis à família — disse Feng Shiren.

Feng Jiu ficou atônito, e seu rosto logo se tornou lívido. Gotículas de suor brotaram em sua testa enquanto tentava sorrir:

— Patriarca, deve haver algum engano. É verdade que tentei fugir da família no passado, mas, depois de receber tantas graças, jurei protegê-la. Não pode se deixar levar pelas calúnias do Sete...

— O Senhor Sete disse que você age de modo extremo. Para crescer, foi capaz de comer até romper o estômago, de se alimentar sentado ao vaso sanitário, suportando o que nenhum homem normal suportaria. Alguém tão cruel consigo mesmo, ao evoluir, será benéfico para a família Feng? Agora você só é guloso; mas, se um dia sua cobiça crescer a ponto de querer devorar a família Feng, será tarde demais para agir... — Feng Shiren balançou a cabeça, com um olhar de piedade. — Senhor Nove, o problema é que sua natureza é de um glutão.

Os olhos de Feng Jiu se contraíram subitamente, e ele começou a tremer sem controle.

Ele compreendia.

Compreendia tudo.

Sabia que sua fachada havia sido desmascarada, sabia o real significado de ser um glutão!

Que infantilidade? Que bondade? Tudo falso. No fim, era ele quem estava sendo ingênuo...

Ainda relutante, protestou:

— Patriarca, o Sete também é insano, age de modo extremo. A teoria do extremo foi ideia dele. Não teme que ele se volte contra a família?

Feng Shiren respondeu:

— O extremo dele é proteger. Quem não gostaria de ter um guardião em casa?

Feng Jiu quase explodiu de raiva, mas forçou-se a se acalmar:

— Patriarca, já pensou que ele pode estar enganando você? Nunca fomos reencarnações de demônios, nunca houve domínio demoníaco algum, este mundo é completamente ilusório. Além disso, talvez a palavra-chave dele não seja proteger, mas enganar, e assim manipular vocês para seu próprio benefício...

— O Senhor Sete previu que você tentaria desacreditá-lo por completo — murmurou Feng Shiren, agora com desprezo no olhar. — Engano ou proteção, tanto faz. Se for benéfico para a família, não me importa. Nem sequer me interessa se existe ou não um mundo demoníaco. Ao ver vocês, percebo que este mundo está prestes a mergulhar no caos, e não é por causa de um novo manual de artes marciais ou de um tesouro descoberto. É um caos fundamental. Tempos conturbados envolverão todos no mundo marcial. Proteger-se será a pior escolha; não estou senil ainda. Senhor Nove, você ainda é jovem demais...

— Maldição! — rugiu Feng Jiu, tomado de fúria. Seu rosto ficou ainda mais pálido. Engoliu em seco e suplicou: — Patriarca, pode me dar uma chance? Deixe-me provar que o Sete está enganando vocês, que sou mais útil que ele! Eles não foram longe, ainda dá tempo de corrigir.

— Não é necessário — respondeu Feng Shiren. — O Senhor Sete disse que "glutão" é uma boa palavra-chave. Podemos lhe manter sob vigilância, controlando sua alimentação, para estudar seu progresso de crescimento e assim descobrir como conter outros demônios. Assim, quando precisarmos enfrentá-los, não seremos pegos de surpresa. Senhor Nove, francamente, sua visão de mundo está muito aquém da do Senhor Sete.

O desespero tomou conta do coração de Feng Jiu, que explodiu:

— O Sete disse isso, o Sete disse aquilo! Feng Shiren, você acredita em tudo que ele diz? É um tolo e ainda vai se arrepender...

Feng Shiren sorriu, olhando para Feng Jiu, tomado de fúria, e disse suavemente:

— Não se aflija, Senhor Nove. Na verdade, podemos cooperar. Tenho bastante interesse nessa outra versão de mundo que mencionou. E já que o Sete o prejudicou tanto, podemos debater juntos como contê-lo. Como identificar as palavras-chave dos outros demônios? Não gosto de colocar todos os ovos na mesma cesta...

Feng Jiu estremeceu até os ossos.

Naquele instante, finalmente compreendeu por que seu mestre dissera: "Mantenha-se oculto, não tente mudar o mundo; quanto mais se expor, mais rápido morrerá."

Os habitantes desse campo de simulação eram astutos demais, verdadeiros mestres da dissimulação.

Tudo culpa daquele idiota do Sete, que arruinou a todos!

...

Os atributos, antes estagnados, voltaram a crescer — e bastante.

De fato.

Quando aplicados a outros jogadores, as palavras-chave têm efeito ainda mais evidente.

Duque tirou uma nova conclusão: todo o sistema do campo de simulação existe para fomentar o confronto entre os participantes!

Um jogo cruel de sobrevivência!

Talvez Feng Jiu não fosse tão mau quanto suspeitava, mas Duque não se sentiria em paz partindo sem traí-lo. Decidiu confiar em seu instinto.

Há um ditado: uma vez instalada a dúvida, o crime está consumado.

Num campo de simulação traiçoeiro, a suspeita basta; não é preciso provas.

Afinal, trair faz parte de seu papel. O personagem que interpreta é, por essência, um vilão. Preservar esse papel não está errado; quem se arriscaria a desafiar a natureza humana num campo onde o destino está em jogo?

Num jogo de sobrevivência, mostrar bondade ao inimigo é ser cruel consigo mesmo.

O erro de Feng Jiu foi ser ingênuo demais. Que essa lição lhe sirva para que, no futuro, trilhe um caminho mais suave!

Duque olhou para sua posição brilhando no topo do ranking pessoal e sorriu de canto. Estava satisfeito: traiu Feng Jiu, fortaleceu a família Feng e ainda viu seus atributos crescerem.

Três objetivos atingidos com uma só flecha; tudo o que perdeu foi a liberdade de Feng Jiu — um preço excelente.

Quanto ao destino de Feng Jiu? Se causaria futuros problemas, isso já não lhe preocupava.

Ao sair da família Feng, Duque jamais pensara em voltar.

O céu é vasto para as aves voarem, o mar profundo para os peixes nadarem. Assim como Guo Jing ao deixar o deserto ou Yang Guo ao sair do túmulo ancestral, mesmo que um dia retornasse, suas habilidades já teriam atingido um patamar impossível de ser contido por uma família tão pequena quanto a Feng.

...