Preocupações Internas e Ameaças Externas

Os habitantes de Luyang estavam indecisos quanto à proposta de Aliança de Manutenção da Paz feita por Feng Qi, mas, quando o corpo de He Yuan'an da Seita do Punho Sagrado foi pendurado em público, Gao Yong e outros permaneceram ao lado de Feng Qi, sorrindo, e prometeram a todos zelar juntos pela segurança da cidade. Então, todos acreditaram.

Afinal, esses já eram os maiores poderes de Luyang. E Feng Qi, em apenas uma noite, conseguiu persuadi-los a unir-se à Aliança de Manutenção da Paz, provando a todos, com ações concretas, que não só tinha a intenção de proteger Luyang, mas também a força para tal.

Assim como Feng Qi previra, certas coisas não exigiam provas; o povo queria apenas um resultado satisfatório.

Além disso, quando Feng Qi trouxe grandes cestos de ouro e prata, compensando em dobro todas as vítimas e jurando que, caso algo semelhante ocorresse novamente, a compensação seria redobrada, o leve receio que tinham dele desapareceu de imediato.

Que demônio celeste? Demônio celeste era para os outros. Feng Qi era, para eles, o grande senhor protetor... Nada que o dinheiro não comprasse.

Naquele mesmo dia, no quadro de avisos de Luyang, foi afixado o contrato assinado da Aliança de Manutenção da Paz, tornando públicas suas responsabilidades e deveres.

As cinco grandes seitas formaram grupos de patrulha que, dia e noite, rondavam a cidade, prontos para lidar com qualquer eventualidade. Em caso de injustiça, bastava procurar qualquer organização da Aliança para pedir ajuda; se não fossem atendidos, podiam recorrer diretamente à Sociedade de Manutenção da Paz, que resolveria o problema e puniria membros negligentes.

Durante a defesa da justiça, os bens apreendidos, descontadas as compensações às vítimas, teriam uma parte destinada à manutenção das atividades da Sociedade, com prestação de contas periódica ao povo.

A Sociedade recrutaria jovens motivados, oferecendo alimentação, alojamento e ensinando artes marciais básicas, para juntos defenderem a justiça.

Assim, ponto a ponto, a Sociedade de Manutenção da Paz rapidamente substituiu o governo local no coração do povo.

E, com a Aliança em ação, não mais houve ataques noturnos contra os cidadãos. O sorriso voltou ao rosto de cada morador de Luyang, que agora só falava da Sociedade de Manutenção da Paz e de Feng Qi, num cenário de prosperidade e esperança.

Feng Qi, o salvador de dez mil lares, via seus atributos crescerem rapidamente.

Após a incorporação de Qiu Feipeng e outros, ninguém impediu a volta dos líderes Qiu Feibao, Li Chao e Lou Yuexiang, que, assim que chegaram, foram capturados e persuadidos por Qiu Yuanlong a se juntarem à Sociedade de Manutenção da Paz, passando a organizar a transferência dos negócios da antiga Gangue da Palma de Ferro.

Depois de resgatados, os membros da família Feng tentaram, por antigos laços, obter poder na Sociedade, mas foram repreendidos por Feng Qi, que, em nome da justiça, obrigou-os a recomeçar do zero, cortando qualquer atalho.

Vendo Feng Qi agora dominar Luyang, Feng Shiyi finalmente percebeu que a posição entre senhor e servo se invertera; a família Feng já não estava à altura de Feng Qi. E, de fato, tudo que ele dissera era verdade: apoiar-se no demônio celeste poderia fortalecer a família, mas não era o destino dos Feng...

A cidade de Luyang se renovava, cheia de vida, mas, dentro da Sociedade de Manutenção da Paz, pairava a preocupação.

Liu Cheng, Gao Yong e outros líderes intermediários mal conseguiam sorrir.

— Chefe, se Qiu Muqian convencer o mestre Tong, eles devem retornar amanhã ou depois. Não deveríamos nos preparar? O mestre Tong é um dos sete grandes mestres da atualidade... — Liu Cheng hesitou. — Claro, com sua habilidade, chefe, não há medo de Tong Shihong. Mas a Seita do Punho Sagrado tem inúmeros peritos; se realmente se voltarem contra nós, não teremos como resistir. Temos poucos especialistas e, além disso, duvido que Qiu Feipeng e os demais tenham se rendido de fato...

Lançou um olhar a Wang San, ao lado de Feng Qi:

— Mesmo que sejam sinceros, enquanto o senhor Wang estiver aqui, eles não terão como mostrar sua força.

— O problema não é só a Seita do Punho Sagrado, mas também nossas antigas seitas — suspirou Ding Wanjie. — Depois do que ocorreu em Luyang, devemos ser tratados como traidores. Nenhuma seita aceitaria algo assim, estamos arrancando suas raízes!

— Exato! Não conseguimos esconder o que aconteceu aqui — disse Nie Nong. — Anteontem, vários dos meus homens fugiram da cidade, certamente para delatar às seitas. Em poucos dias, a matriz deve mandar gente para nos eliminar.

— Comigo, o mesmo — franziu o cenho Gao Yong. — Chefe, entre três seitas, cinco escolas, duas gangues e uma grande família, são onze potências principais. A Sociedade de Manutenção da Paz mexeu com seis delas, ofendeu metade do mundo marcial! Nem mesmo o Sábio Marcial Qiao He ousaria tanto...

Gao Yong e os demais, agora atados ao barco da Sociedade pelas ações de Feng Qi, queriam descer, mas não podiam; fugir, tampouco ousavam. Só de pensar nos inimigos que teriam de enfrentar, quase morriam de preocupação.

— Então, vocês se arrependem de ter entrado para a Aliança de Manutenção da Paz? — Feng Qi perguntou, sorrindo, olhando ao redor.

Arrependimento? Você nos deu escolha? Foi você quem nos forçou a entrar, e agora fala como se tivéssemos aderido de coração...

Se pudessem voltar no tempo, teriam fugido ao ver o convite, sem nem encontrar Feng Qi.

Todos olharam para ele, querendo retrucar, mas temendo, baixaram a cabeça em silêncio.

Feng Qi balançou a cabeça e perguntou:

— Acham que minha habilidade se compara à dos grandes mestres?

Ninguém respondeu.

— Gao Yong, responda você.

— Não fica atrás de nenhum deles — disse Gao Yong, lançando um olhar a Feng Qi. Em poucos dias, a velocidade dele aumentara tanto que, durante os treinos, Gao Yong já mal conseguia distinguir seus movimentos.

— E com Wang San ao lado, suprimindo os outros?

— Vitória certa — respondeu Gao Yong.

— Então, do que têm medo? — indagou Feng Qi.

— Mas dois ou três peritos não sustentam uma seita! — protestou Nie Nong. — A habilidade do mestre Wang é estranha, mas agora que tudo aconteceu, vão tentar neutralizá-lo primeiro.

— Não tenho medo deles.

Wang San, que adotara um novo método de cultivo, andava sempre com uma caixa cheia de gelo, onde guardava mãos ou corações de origens incertas, exibindo-os em público e espalhando sua fama de insanidade. Se fosse só ele, já teria sido morto, mas, sob a proteção da Sociedade, agia sem receio. Mantinha ainda o segundo lugar no ranking do campo de simulação. Coisa que, antes de receber sua palavra-chave, jamais imaginara. Agora, decidira seguir Feng Qi até o fim.

— Vocês são medrosos demais. Quem conquista o povo, conquista o mundo. Nosso trabalho é justo, por que temer? — Feng Qi balançou a cabeça. — Tudo que vocês pensaram, eu já previ. Na verdade, antes de virem, enviei convites às grandes seitas, alertando sobre o perigo dos demônios celestes e convidando-os a investigar juntos para sufocar os distúrbios em seu nascedouro. Com o apoio de Taotie, se forem sensatos, não nos prejudicarão.

Vendo que os outros hesitavam, Feng Qi sorriu:

— Sei o que lhes preocupa. Já expliquei a situação: vocês só entraram na Aliança, não na Sociedade; essencialmente, continuam sendo de suas seitas, não há traição...

Está falando sério? Achando que os líderes das seitas são crianças? Gao Yong e os demais não podiam crer; aquilo era pura provocação, parece até que quer nos matar!

— Sei que a Sociedade de Manutenção da Paz não tem ainda prestígio suficiente, talvez minhas palavras não os impressionem. — Feng Qi olhou para Liu Cheng e, sério, disse: — Qiu Muqian não foi buscar Tong Shihong? Darei um jeito de convencê-lo a juntar-se a nós. Não podemos deixar que a justiça seja dificultada. A Sociedade precisa do apoio de mestres antigos.

Ufa!

Ao ouvir isso, todos na sala suspiraram aliviados, por ora em paz. Afinal, todos já tinham presenciado o poder de persuasão de Feng Qi; se dependesse dele, a adesão de Tong Shihong estava praticamente garantida.