Provocação

O que está acontecendo?
Os aventureiros que acompanhavam para ver o desenrolar dos fatos ficaram atônitos.
Observavam o gravemente ferido Domingos Shihong e, por um instante, não sabiam que palavras poderiam expressar seus sentimentos naquele momento.
Durante toda a jornada, Domingos Shihong procurou pessoas para avisar sobre Huashan com total desfaçatez; todos viram isso claramente. Na ocasião, Feng Sete permaneceu impassível, como se consentisse, e todos pensaram que sua tolerância era fruto da limitação de suas capacidades, e por isso permitia que Domingos Shihong agisse tão livremente.
Afinal, Domingos Shihong era reconhecido como um mestre de primeira linha; ninguém esperava que, logo ao chegar à montanha, fosse apunhalado.
Nem conseguiam distinguir se aquilo era uma demonstração de força ou um aviso para os demais.
O que mais os surpreendeu foi que, diante do ataque súbito de Feng Sete, Domingos Shihong não conseguiu sequer esquivar-se...
De fato, não foi em vão seguirem toda aquela jornada; desta vez, o espetáculo prometia ser grandioso.
...
A seita Huashan estava envolta em um silêncio mortal.
Domingos Shihong, de repente, foi entregue como prova da falta de sinceridade na aliança entre as duas seitas?
Zong Gui olhava para Domingos Shihong, sentado com as pernas cruzadas tratando seus ferimentos, com a mente vazia, sem conseguir entender o que se passava.
Mestre Domingos, que peça é essa que está encenando?
Durante todo o caminho, enviou sucessivas mensagens para mim, afirmando conhecer Feng Sete como a palma da mão; e agora, diante de um ataque furtivo, não teve qualquer defesa?
Já estamos na montanha, por que não veio primeiro ao meu encontro?
Acha que eu permitiria que alguém o atingisse?
Será que está usando sua própria vida para demonstrar quão perigoso é Feng Sete?
Não, não tem nada a ver com o Mestre Domingos; claramente é aquele demônio imprevisível, impossível de prever...
Zong Gui se recompôs, olhou para Feng Sete e seus dois companheiros a duzentos metros de distância, ponderou por um momento e disse:
"Bem, já que Nie Nong aceitou a inclusão da Seita Huashan na Aliança de Paz, aproxime-se, vamos discutir os termos da cooperação. Irmãos discípulos, guardem suas armas e recebam o líder Feng."
A distância de duzentos metros era grande demais; nem mesmo um arco potente alcançaria. Era melhor atraí-los para mais perto.
Feng Sete era implacável, frio e cruel; precisava ser eliminado. A Seita Huashan ficava tão próxima da cidade de Luyang que, se deixassem o tigre escapar, as consequências seriam terríveis. Zong Gui decidiu seguir a sugestão de Domingos Shihong e eliminar Wang San primeiro.

Duque parecia um pouco surpreso:
"Este acordo foi firmado pelo responsável Nie Nong da cidade de Luyang; o mestre Zong reconhece sua validade?"
Reconhecer?
Um simples responsável da cidade de Luyang, como poderia decidir sobre Huashan?
Mas, naquele momento, Zong Gui só queria atrair Feng Sete para perto, para que os arqueiros escondidos pudessem disparar, e respondeu, forçando um sorriso:
"Reconheço, Nie Nong é homem de Huashan; tudo que ele faz, eu reconheço. Líder Feng, o Mestre Domingos da Seita do Punho Sagrado acabou de se unir à Aliança de Paz, e já ocorre uma tragédia dessas. Caso o Mestre Domingos morra em Huashan, isso prejudicaria a reputação da Aliança; melhor trazer o Mestre Domingos para se recuperar aqui..."
"O Mestre Zong é realmente sensato", Duque sorriu. "Eu pensei que um simples responsável não pudesse decidir por Huashan. Por isso mesmo, vim até Huashan buscar confirmação. Se soubesse, nem teria vindo.
Mestre Zong, com tantos aventureiros presentes como testemunhas, declaro que a Seita Huashan se une à Aliança de Paz. Peço ao mestre que discipline seus discípulos, punindo o mal e promovendo o bem, sem oprimir os fracos, seguindo as normas da Aliança; caso viole, se for denunciado pelos cidadãos, não hesitarei em agir..."
Zong Gui franziu o cenho:
"Líder Feng, não vai subir a montanha?"
"Com o acordo em mãos, para que subir?" Duque ergueu o papel branco. "O mestre Zong é o líder da seita, suas palavras são confiáveis; eu acredito! Além disso, como disse, preciso descer logo para tratar o Mestre Domingos. Se ele morrer em Huashan, será difícil explicar."
Maldição!
Zong Gui amaldiçoou internamente, com um sorriso sarcástico nos lábios:
"Um simples responsável firma um documento e eu reconheço? Líder Feng, não tem coragem de subir a montanha para que eu confirme o acordo?
Se nem me deixa ver o acordo, ao sair de Huashan, não o reconhecerei. Líder Feng, temos remédios aqui para tratar ferimentos; por que insiste em levar o Mestre Domingos para descer? Isso é estranho; estaria escondendo algo?"
Duque olhou para Zong Gui, pensando:
Este sujeito realmente sabe argumentar.
"Por favor, Líder Feng", Zong Gui olhou para Duque, sorrindo. "Dizem que você e seu companheiro invadiram a Seita da Palma de Ferro, derrotaram a terrível besta Taotie; é um herói incomparável. Hoje, vem a Huashan e sequer ousa cruzar o portão; isso prejudica a reputação da Aliança de Paz. Como pode alguém sem coragem defender a justiça?"
...
Duas raposas!
Ao ver o duelo verbal entre Zong Gui e Duque, os aventureiros que acompanhavam ficaram novamente impressionados, sentindo que aquela jornada já valia a pena.
Os objetivos de ambos eram claros; nenhum tinha intenções puras.
Ainda assim, conseguiam discursar com tamanha elegância que não havia como contestar...
Seria essa a verdadeira genialidade dos grandes líderes?
Se estivessem na posição deles, com certeza já teriam sido esmagados pelas palavras.
Mas, por enquanto, era Feng Sete quem parecia estar em desvantagem.
Afinal, os argumentos de Zong Gui eram mais sólidos e irrepreensíveis.

Enquanto isso, Feng Sete agia de maneira pouco convencional; suas palavras pareciam razoáveis, mas, ao analisar, não se sustentavam.
De fato, a experiência supera a juventude.
...
"Mestre Zong, já decidiu?" Duque perguntou, sorrindo, sem parecer acuado.
"Não entendo o que o Líder Feng quer dizer", respondeu Zong Gui.
"O Mestre Zong sabe que um dos principais objetivos da Aliança de Paz é erradicar os demônios do mundo; isso é tão importante quanto a justiça e a paz", Duque falou com seriedade.
"Líder Feng, não há necessidade de enigmas; tudo pode ser dito abertamente", Zong Gui sorriu.
"Muito bem, então serei claro", Duque sorriu. "Primeiro: se eu subir e o mestre Zong me atacar, será considerado traição; segundo: se Huashan esconder demônios, e isso for revelado, será acusado de acobertar demônios. Em qualquer um dos casos, Huashan se tornará alvo da Aliança de Paz, e sua longa tradição será destruída.
Por isso, insisto em descer a montanha, dando ao mestre Zong um tempo para refletir, concedendo a Huashan oportunidade de se autoexaminar.
A Aliança de Paz permite erros, mas também dá chance de corrigir, como fiz com o Mestre Domingos: punição moderada, mas ainda assim o ajudo. Porém, se o erro for grave demais, nem haverá chance de redenção."
Punição moderada?
Você perfurou meu coração e pulmão, e isso seria punição moderada?
No fim, ainda tenho que lhe agradecer?
Enquanto tratava seus ferimentos, Domingos Shihong ouviu as palavras de Duque, ficou furioso, seu corpo tremeu, sangue escorreu dos lábios, quase perdeu o controle e entrou em estado crítico. Apressou-se a controlar a mente, concentrando-se na recuperação, sem mais prestar atenção às palavras de Duque.
"As palavras estão claras. O mestre Zong ainda insiste para que eu suba?" Duque perguntou sorrindo.
Acha que Zong Gui é covarde?
A Seita Huashan tem centenas de pessoas; temeriam três demônios?
Por mais que fale bonito, matá-los resolveria tudo, ninguém ousaria contestar.
Não somos uma seita medíocre como a Palma de Ferro!
Vendo Feng Sete encurralado, Zong Gui sorriu amigavelmente, juntou as mãos em saudação e disse:
"Líder Feng, não há motivo para preocupação; minhas ações são justas. Por favor."