036 Tratamento Intenso Requer Medidas Drásticas

— Hum. — Duque lançou-lhe um olhar, assentindo sem se importar.

Wang San destacou-se entre os demais, empunhando uma faca de lâmina curva, e caminhou em direção a Liu Cão Preto, que tremia de medo. Enquanto se aproximava, falava com uma voz carregada de falsa ternura:

— Meu querido Cãozinho Preto, gosto tanto de ti, como pudeste ser tão perverso? Veja só, enfureceu a todos. Permita que eu mesmo te encaminhe. Morrer nos meus braços será uma felicidade, não?

O terror se espalhou pelo coração de Liu Cão Preto. Num salto, tentou fugir, mas a queda violenta de Liu Cheng momentos antes lhe provocara graves ferimentos internos. Mal conseguiu se pôr de pé, tornou a desabar no chão.

Vendo Wang San cada vez mais próximo, o pavor em seu rosto só fazia crescer. Debatia-se, tentando rolar e rastejar para longe. Mas Wang San não lhe deu qualquer chance. Com alguns passos velozes, alcançou-o pelas costas e pisou sobre ele:

— Por que fugir? Por que essa vontade de me deixar? Se é assim, então não precisas mais dessas pernas. Sem elas, jamais se afastará de mim…

Wang San ergueu a faca e desferiu um golpe pesado na panturrilha do homem.

O sangue jorrou em todas as direções.

Enquanto Liu Cão Preto gritava em agonia, Wang San mantinha-se extasiado, um sorriso de deleite nos lábios:

— Querido, teu grito é tão agradável… Pena que só poderei ouvi-lo uma vez. Grite mais um pouco, solte tudo, e perderá o medo. Aguente, pois agora serei muito gentil contigo.

Dizendo isso, desferiu outro golpe. A perna, já cortada anteriormente, cedeu de vez e se separou do corpo.

Liu Cão Preto lançou gritos histéricos, debatendo-se e rolando no chão:

— Não! Por favor, tenha piedade! Chefe Liu, senhor Xiang, matem-me, não deixem esse louco me torturar!

Ninguém se moveu.

Duque, do alto, vigiava os presentes como um predador. Quem arriscaria contrariar aquele homem por causa de um canalha? E se de fato ele decidisse atacar o líder do grupo, a família Qiu certamente os despedaçaria sem piedade.

...

Os atributos aumentam depressa!

Ao ver Wang San cortar a perna de Liu Cão Preto com tamanha facilidade, Duque percebeu imediatamente que o poder do homem crescera. Contudo, não se importou muito. Desde o início da reorganização da Irmandade da Palma de Ferro, seus próprios atributos vinham aumentando sem parar.

Especialmente após declarar a culpa de Liu Cão Preto e restaurar a justiça para o velho de luto, o crescimento de seu poder fora ainda mais acentuado. Além disso, ter revelado publicamente a existência do Demônio Celeste equivalia a trair todos os presentes. Quanto mais pessoas soubessem da verdade, mais vítimas surgiriam, e seu poder aumentaria em proporção.

Com todos esses fatores, ele já não temia ninguém.

Naquele momento, sentia que, mesmo se libertasse Qiu Yuanlong, poderia intervir a tempo e cortar o dedo do homem caso alguém tentasse resgatá-lo.

...

— ...te ajudar? Hahaha, querido, além de mim, quem mais poderia? Não se mova. Deixe-me ver teu coração, quero saber se ali dentro há espaço para mim.

A voz de Wang San ecoava por todo o lugar.

O burburinho ao redor cessou imediatamente.

Muitos dos presentes, ao verem a loucura de Wang San, ficaram petrificados de medo. Alguns mais frágeis preferiram fechar os olhos; outros, incapazes de suportar a cena, correram a vomitar à margem.

— Senhor Sete, já basta, matar é suficiente. Por que torturá-lo assim diante de todos? — Qiu Yuanlong não conteve o desagrado, franzindo o cenho.

— Agora sente pena? Ele torturou a filha de um homem por três dias, obrigou-a a lançar-se num poço, quebrou a perna do pai dela. Onde estava tua compaixão naquele momento? — Duque apontou para o velho de perna manca abaixo — Para males graves, remédios fortes. Quero que todos vejam o destino reservado aos cruéis. Não sou magistrado, sou o Demônio Celeste. Farei justiça com minhas próprias mãos...

O velho aleijado, inicialmente paralisado de medo diante de Wang San, ao ouvir as palavras de Duque, recordou da filha morta de forma tão atroz. Toda compaixão se esvaiu de seus olhos, agora cheios de lágrimas. Olhando para Liu Cão Preto, que se debatia e gritava, vociferou com raiva:

— O senhor Demônio Celeste está certo. Para gente como essa, só resta a punição mais cruel, para que jamais voltem a fazer o mal.

Dito isso, desviou o olhar de Liu Cão Preto. Ajustou os trapos que vestia, encarou Duque e, com respeito, ajoelhou-se para bater com a testa no chão, um ar de alívio e libertação estampado no rosto:

— Muito obrigado, senhor Demônio Celeste, por defender meu caso. Agora não tenho mais arrependimentos nesta vida. Posso ir ao encontro da minha pobre filha de cabeça erguida.

— Senhor, os mortos já se foram, mas os vivos precisam prosseguir. Se você partir após receber justiça, de que serve a paz que restauro? — Duque percebeu a intenção do velho e sorriu com brandura — Viva por sua filha, testemunhe a punição dos maus e veja como o mundo pode melhorar. Não é melhor assim?

— Além disso, Liu Cão Preto era da Irmandade da Palma de Ferro. Por negligência deles, devem compensá-lo. Se morrer, a quem entregarei a indenização? Liu Cheng, mande buscar cem taéis de prata e entregue ao senhor...

— Senhor Demônio Celeste, já recebi tanto de vossa bondade, como ousaria aceitar sua prata? — O velho recusava com gestos aflitos.

— Tem receio de que alguém inveje o dinheiro e tente roubá-lo? — perguntou Duque.

— Não é isso. Apenas sinto ter recebido mais do que mereço...

— Nenhuma quantia trará sua filha de volta — suspirou Duque — Pegue o dinheiro, encontre alguém honesto para cuidar de você até o fim da vida. A Irmandade da Paz estará sempre aqui; ninguém ousará tocar em sua prata...

Liu Cheng ordenou que buscassem mais dinheiro.

Duque acrescentou:

— Tragam mais. A Palma de Ferro cometeu muitos pecados ao longo dos anos. Hoje teremos de compensar muitos.

Com essas palavras, a multidão entrou em alvoroço. Desde sempre, o dinheiro é capaz de mover corações. Antes, temiam que Duque, sozinho, não pudesse enfrentar a Irmandade da Palma de Ferro e que, caso eles retornassem ao poder, a vingança recairia sobre todos. Agora, porém, havia justiça e compensação. Com prata nas mãos, poderiam até abandonar a cidade e recomeçar a vida em outro lugar.

Cem taéis! Não ganhariam isso numa vida inteira...

O velho olhou para Duque e, emocionado, prostrou-se mais algumas vezes, lágrimas rolando pelo rosto:

— Senhor Demônio Celeste, o senhor é um homem de bem. Em minha casa manterei seu nome num altar, rezando diariamente por sua longevidade...

— Senhor Demônio Celeste, também tenho uma injustiça! Niu Chaojie, da Palma de Ferro, matou meu pai para roubar uma joia de família...

No meio dos oficiais, um dos chefes, trêmulo, caiu de joelhos...

— Senhor Demônio Celeste, Yan Shou da Palma de Ferro tomou minhas oito tarefas de terra fértil...

— Senhor Demônio Celeste...

...

De repente, uma dezena de pessoas irrompeu pela multidão, correndo até Duque cheios de esperança. Wang San, que antes roubara o protagonismo, foi novamente esquecido.

Os atributos de Duque subiam vertiginosamente.

Ao mesmo tempo, instalou-se a desordem entre os membros da Irmandade da Palma de Ferro. Muitos começaram a fugir desesperados. Quem não teria medo? Wang San era implacável; talvez fugindo restasse uma chance, mas ficar e ser torturado por ele era pior que a morte.

Vendo cada vez mais gente fugir, Duque franziu levemente a testa:

— Qiu Feilong, capture-os. Se um escapar, corto um dedo do seu pai...

Qiu Feilong lançou-lhe um olhar furioso, mas gritou em alta voz:

— Guardas Feilong, o que estão esperando? Peguem-nos! Se um escapar, vocês responderão por isso!

Qiu Yuanlong olhou para Duque, suspirou:

— Senhor Sete, agindo assim, causará grandes problemas.

— Eu sei. Ao decidir fazer justiça, sabia que trilharia o caminho mais árduo. Mas alguém precisa fazê-lo, não é? — respondeu Duque, sorrindo calmamente diante do tumulto — Não acredito que não haja mais homens de bem no mundo.

Qiu Yuanlong lançou-lhe um olhar impregnado de significado, suspirou de leve e não disse mais nada.

...

Na multidão, membros de vários clãs e seitas observavam, com expressões carregadas, a loucura de Duque e Wang San. Um ancião de sete bolsas da Irmandade dos Mendigos pediu a um dos mendigos:

— Tigre, descubra se algum de nossos irmãos foi possuído pelo Demônio Celeste. Esse sujeito é perigosíssimo. Se encontrar, mantenha-o sob controle.

— Sim, ancião. — O mendigo partiu imediatamente.

— Velho Tang, volte ao quartel-general e informe o líder de tudo que ocorreu aqui — disse ao mendigo mais velho, franzindo o cenho — Sinto que grandes mudanças se aproximam.

A mesma cena se repetia entre os enviados das demais seitas e facções. Duque falava em justiça, mas todos só enxergavam nele a loucura e a ameaça incontrolável do Demônio Celeste.

Naquele dia mesmo, muitos partiram apressados de cavalo de Luyang, levando a notícia para os quatro cantos do mundo.

...

No meio da multidão, escondido sob um chapéu de abas largas, Feng Zhong assistia aos feitos de Duque e Wang San com um sorriso sarcástico:

— Dois tolos, prestes a morrer e nem percebem. Acham que, com a ajuda de alguns nativos, vão eliminar os outros? Melhor assim. Com vocês atraindo as atenções, posso ficar tranquilo em Luyang e colher os frutos. Ainda posso atiçar mais as chamas... Hehe! Quem ri por último, ri melhor!