Sobrevivência Extrema

Maldição! Este sujeito realmente não veio da Academia de Elite, não dá mesmo para acreditar em uma só palavra do que ele diz.

Felizmente, ele também não acreditou...

Duque xingou em silêncio e perguntou: “Nono, você não é da Escola de Elite? Na época ainda disse que ia dar um jeito de me transferir da Escola dos Plebeus para lá...”

“Sétimo, na verdade.” O Nono olhou para Duque, resignado. “Reconheço que menti antes, foi errado, mas agora estou sendo sincero contigo. Você é uma ótima pessoa, ainda planejo contar com sua ajuda para conquistar um lugar entre os dez melhores do Campo de Simulação!”

“Mas eu sou mesmo da Escola dos Plebeus”, respondeu Duque.

“Sétimo, numa situação dessas, não precisa mais fingir!” O Nono balançou a cabeça e sorriu, erguendo o frango assado que trazia nas mãos. “O que é isto?”

“Frango assado”, Duque respondeu.

“Quer comer?”

Duque balançou a cabeça.

“Viu só, aí está! Plebeus comem todo dia aquelas refeições sintéticas sem óleo nem sal. Ao ver uma delícia como frango assado, como não demonstrar nem um pouco de emoção? Só vocês, filhos de elite acostumados a banquetes, conseguiriam ignorar as iguarias do Campo de Simulação.”

“O olhar não engana. Mesmo que um aluno da Escola dos Plebeus finja muito bem, diante da comida não conseguiria ser tão indiferente quanto você! Qual plebeu, ao entrar no Campo de Simulação, não aproveita para comer à vontade? Ontem, quando você me ofereceu um doce, percebi: você realmente não valoriza comida!”

Ora essa!

Até frango assado virou iguaria e todos comem refeições sintéticas... Que tipo de mundo é esse lá fora?

Antes, Duque ainda nutria certa expectativa pelo mundo real — afinal, sempre sonhara com um mundo tão avançado, capaz de criar um jogo tão realista quanto o Campo de Simulação.

Mas, naquele instante, percebeu que não era bem assim. O mundo real talvez não fosse tão bom quanto imaginava, talvez fosse até hostil...

E a pessoa cujo corpo ele ocupou, seria plebeu ou da elite?

“Vocês, filhos da elite, já têm uma vida confortável e ainda vêm competir conosco. Não é nem um exame importante, por que não deixam os dez primeiros para nós? No fim, quem aproveita são sempre vocês...”

Talvez relembrando alguma mágoa, o Nono mudou o tom, desabafando. Mas ao perceber que Duque permanecia calado, notou que reclamava para a pessoa errada. Riu sem jeito e tentou se explicar: “Sétimo, não estou falando de você. Você é um bom sujeito, me ensinou coisas de verdade. Falo daqueles filhos da elite que não consideram os plebeus como gente. Você é diferente deles...”

A rivalidade entre plebeus e elite era tão séria assim?

Duque franziu levemente as sobrancelhas. Em sua mente, concluiu que ficar entre os dez melhores do Campo de Simulação não era apenas uma questão de glória, mas também de destino.

“Sétimo, não fique bravo. Era isso que eu queria lhe dizer. Quando sair por aí, esconda bem sua identidade. Não seja tão extravagante quanto na Mansão Feng”, disse o Nono. “Muitos plebeus no Campo de Simulação odeiam os alunos da elite. Mesmo que precisem se sacrificar, vão querer derrubar vocês. Seu jeito denuncia sua origem. Lá fora, você será um alvo fácil, pode acabar sendo vítima de uma cilada.”

“Entendi, obrigado.” Duque assentiu. Se antes ainda encarava tudo como um jogo, agora, sabendo a verdade, decidiu levar as coisas a sério.

Ele não sabia se a identidade que assumiu era de plebeu ou de elite.

Se fosse elite, tudo bem. Mas se fosse plebeu, um lugar entre os dez poderia mudar seu destino.

Definitivamente, não queria sair para comer aquelas refeições sintéticas...

“Não precisa agradecer. Sem sua orientação, eu nunca teria compreendido o significado da gula. Considere isso como um favor retribuído.” O Nono deu de ombros e sorriu. “Não sou ingrato. Se possível, quero disputar uma vaga entre os dez. Espero que, quando chegar a hora, você não seja duro demais comigo.”

“Não se preocupe, meu lema é proteger, certo?” Duque sorriu. “Proteção absoluta significa ser fiel até o fim.”

“E se, por acaso, a Família Feng realmente capturar participantes do Campo de Simulação, como pretende lidar com eles?” O Nono lançou um olhar para Duque. “Vai protegê-los também?”

“Se puder protegê-los, assim farei”, respondeu Duque sorrindo. “Muita gente junta é melhor. Já que os plebeus não podem comer bem lá fora, que aproveitem mais um pouco aqui dentro. Não faz sentido matarmos uns aos outros. Podemos nos unir para eliminar alguns, e depois, entre os últimos dez, resolvemos internamente...”

O Nono engoliu o que estava comendo e olhou para Duque: “Sétimo, você fala sério?”

“Claro!” respondeu Duque. “Você mesmo disse, alunos da elite têm de tudo, por que disputar com vocês? Eu não sou como eles, sou generoso, quanto mais gente jogando junto, melhor.”

O Nono balançou a cabeça e sorriu: “Certo, vou ficar na Família Feng para resolver as coisas por você e transmitir sua boa vontade aos outros. Se aceitarem, todos jogam juntos. Se não, ou se me prejudicarem, vou agir contra eles. Não me culpe depois...”

“Não vou culpar.” Duque respondeu, indiferente, mas por dentro estava em choque. Aquela conversa revelara informações demais e mudara completamente sua visão sobre o Campo de Simulação.

No fim das contas, esse tal Campo de Simulação não passava de uma máquina cruel de seleção.

Não era apenas uma disputa entre elite e plebeus, mas todos em uma competição desenfreada pelos dez primeiros lugares...

Três mil pessoas disputando dez vagas. Agora fazia sentido não poder voltar ao ser eliminado.

Que loucura!

É como atravessar uma ponte estreita diante de milhares de soldados.

No fundo, isso é como passar num concurso público na Terra!

Agora entendia por que os mestres diziam para não revelar a própria palavra-chave, por que o Nono arquitetou contra ele no início, por que se esforçou tanto.

Tudo se encaixava.

Duque sentiu-se aliviado por ter mostrado boa disposição ao Nono, colhendo informações realmente valiosas.

Caso contrário, se continuasse jogando como se fosse apenas um passatempo, ao sair pelo mundo, certamente acabaria em sérios apuros...

“Sétimo, precisa de mais alguma coisa?” O Nono perguntou.

“Nada mais. Quanto à Família Feng, resolva como achar melhor.” Antes, Duque tinha planos para o futuro do Demônio Celestial, mas agora, conhecendo a verdade sobre o Campo de Simulação, sabia que nenhum plano funcionaria. Os dez primeiros lugares são uma isca brilhante, feita para provocar o conflito entre todos.

Em vez de perder tempo com planos ilusórios, era melhor concentrar-se em sua palavra-chave e sair vitorioso nesta competição implacável.

Pois bem.

Ele já havia conquistado a liderança.

Agora, precisava defendê-la até o fim.

...

O Nono virou-se e foi embora, comendo pelo caminho. Duque permaneceu parado, absorvendo as novas informações.

O verdadeiro propósito do Campo de Simulação o abalara profundamente.

E o Nono, no fim das contas, continuava sendo o mesmo de sempre, nada ingênuo.

Observador, paciente, testou sua identidade com uma simples coxa de frango, escondeu habilidades avançadas...

Talvez até tenha se sujado de propósito pela manhã, só para que Duque não quisesse sair com ele e preferisse ficar na Mansão Feng. Ele sabia que, com o crescimento dos atributos, os sentidos ficariam mais aguçados.

Talvez até a simpatia posterior fosse para baixar ainda mais a guarda de Duque.

Afinal, ele não sabia da identidade de Duque como forasteiro, e as informações e gentilezas que oferecia eram de conhecimento geral, mas usou-as para se aproximar!

Cada movimento, cada passo, era calculado.

Se um Nono já era tão sagaz, imagine lá fora, com centenas de outros como ele. Seria um bando de lobos, e qualquer descuido poderia resultar em ser devorado até os ossos.

Duque suspirou em silêncio e lembrou a si mesmo de sua nova identidade. Ele havia atravessado, já não era mais aquele terráqueo sem preocupações.