Sacrificar-se pela justiça

Torneio das Artes Marciais?

Ao ouvir esse termo, os olhos de Duque imediatamente se iluminaram, dissipando até mesmo a sensação de frustração provocada pelo início miserável. Não existe homem que recuse um mundo de artes marciais.

Claro, com apenas meio ano até o torneio, sem um encontro fortuito, dificilmente teria esperanças em aprender artes marciais, mas ali era um campo de simulação de jogo, não deveria ser tão rigoroso com os jogadores.

Além disso, jamais na Terra se poderia experimentar um jogo tão imersivo. E mais, ele ainda tinha um trunfo.

Já que estava ali, precisava ao menos conhecer como era esse mundo de wuxia.

Duque mantinha seu olhar atento em Feng Nove.

Em pouco tempo, metade da esteira de palha já fora devorada por Feng Nove. O inchaço ao redor de seus olhos havia diminuído visivelmente, o efeito era imediato.

Se devorar vorazmente ajudava a recuperar os ferimentos, seus dois termos-chave certamente também seriam úteis.

Feng Nove prometera que, assim que se recuperasse, ajudaria Duque a tratar de seus ferimentos, mas Duque não pretendia deixar seu destino nas mãos de outro. Além disso, nas palavras de Feng Nove, havia ameaças e manipulações; era preciso manter-se alerta.

Como ainda não era possível ativar a traição, Duque voltou sua atenção para o termo "proteger".

Proteger: cuidar, amparar, agir e falar de modo a preservar, proteger, dar abrigo...

Refletindo atentamente sobre a definição, Duque esforçou-se para mover o corpo e expôs a esteira de junco embaixo de si, falando com preocupação: “Irmão Nove, tem esteira suficiente aí? Se não tiver, posso te dar a minha, pode comer tudo.”

Cof!

Feng Nove, que já estava engasgado ao mastigar a esteira, quase sufocou de vez ao ouvir isso, sentindo o alimento preso na garganta, sem subir nem descer.

Desesperado, bateu com força no peito usando as mãos que arrancavam a esteira, até finalmente conseguir cuspir o que o sufocava.

Recuperando-se, respirou fundo e, furioso, lançou um olhar raivoso para Duque e gritou: “Está de brincadeira comigo? Uma esteira velha dessas, eu preciso que você me ofereça?”

Como se uma onda de calor surgisse de dentro, Duque sentiu a dor pelo corpo aliviar consideravelmente. Seus olhos brilharam: funcionou!

Essa sensação tão real...

Seria esse o poder dos termos-chave?

Apaixonante!

Que se dane devorar esteiras, proteger era muito mais eficaz.

Enquanto ele ainda roía a esteira, eu só precisava dizer algumas palavras...

Observando o adversário, que mais parecia um saco de experiências furioso, Duque aproveitou o momento e consolou: “Irmão Nove, não fique bravo. Você sabe como nossa situação está ruim, só se um de nós melhorar teremos chances de seguir em frente. Seu dom é mais promissor que o meu, então tem mais esperança. Eu não posso me mover, e aqui dentro não há nada além dessa esteira para comer. Mesmo que eu precise dormir no chão frio, o importante é que você se recupere primeiro.”

Feng Nove olhou para Duque, pensativo.

Mais uma onda de calor percorreu Duque, seus ferimentos melhoraram ainda mais.

Por dentro, ele comemorava. Maravilha, ceder uma esteira velha já era proteger os interesses de ambos. Então era assim que se usava os termos-chave. Eu realmente sou um gênio!

Esse jogo é fascinante!

Com a dor aliviada, Duque esforçou-se para se sentar. Olhou para Feng Nove, que estava com uma expressão de espanto, e após pensar um pouco, decidiu ir mais longe: “Irmão Nove, só comer esteira é muito lento para recuperar. Que tal beber um pouco do meu sangue? Sangue é mais nutritivo que palha, e você vai se recuperar muito mais rápido...”

“O quê...” Os olhos de Feng Nove saltaram de espanto.

Antes que pudesse terminar a frase, Duque já sentia suas energias se recuperando um pouco mais. Esforçando-se, desceu da cama, agarrou um prato de porcelana, bateu-o com força na mesa, quebrando-o em estilhaços.

Vendo Duque com um pedaço de porcelana nas mãos, o rosto de Feng Nove empalideceu. Ele se arrastou assustado para o canto, perguntando em desespero: “O que você vai fazer? Irmão, eu te chamo até de mestre, não faça besteira, tudo pode ser conversado...”

Quem não é ousado, não se estabelece!

Ainda mais quando nem se trata do próprio corpo.

Duque olhou decidido para Feng Nove, cerrou os dentes e fez um corte na palma da própria mão, deixando o sangue escorrer.

Suportando a dor, Duque aproximou-se, e sob o olhar atônito de Feng Nove, encostou a mão sangrando à sua boca: “Vamos, Irmão Nove, beba. Eu sou o suporte, você é o principal. Se você se recuperar, esse sacrifício é insignificante para mim...”

Feng Nove parecia não acreditar que Duque realmente cortaria a própria mão. Olhava, admirado, sem palavras: “Você...”

Mas a dedicação de Duque era sincera e impositiva, e como a recuperação era mais rápida que comer esteira, logo segurou a mão dele, aproximando o sangue de sua boca.

O sangue desceu pela garganta.

O rosto pálido de Feng Nove ganhou cor instantaneamente. Duque estava certo, sangue era muito mais nutritivo que palha.

Contudo, enquanto Feng Nove foi forçado a beber apenas um gole, Duque realmente abriu a palma, não se restringindo apenas a palavras, mas protegendo o outro com a própria vida.

Comparando os dois, Duque usava os termos-chave de maneira ainda mais profunda, recuperando-se mais rápido que Feng Nove.

No momento em que o sangue tocou a boca de Feng Nove, os ferimentos internos de Duque melhoraram drasticamente, até mesmo o corte recém-feito começou a cicatrizar sozinho.

E não era só isso.

O painel pessoal que sempre pairava diante de seus olhos piscou algumas vezes e surgiu uma nova habilidade avançada:

Sacrificar-se pela Justiça: o alvo protegido por você tem sua desconfiança reduzida em trinta por cento.

...

Apostou certo.

Observando a nova habilidade derivada em seu painel, Duque apertou os lábios. Percebeu que, desde que as ações e palavras estivessem de acordo com a definição do termo-chave, seus ferimentos se recuperavam; quanto mais fiel ao conceito, mais rápida a recuperação.

O termo-chave era o personagem, o chamado campo de simulação era, na verdade, um teste de atuação. Esse maldito campo de simulação era, na essência, uma escola de atores!

Seguindo esse raciocínio, pelas ações e palavras do outro, seria possível deduzir seus termos-chave e, assim, elaborar estratégias específicas.

Claro, era preciso cuidado com as habilidades avançadas...

Duque ia recapitulando as regras do campo de simulação, ao mesmo tempo que conferia os outros valores de seu painel.

Nada mais havia mudado, exceto o ranking, que em poucos instantes já diminuíra mais trezentos nomes, restando 187/936.

Duque concluiu que o 187 era sua posição no ranking, enquanto 936 era o total de pessoas restantes no campo de simulação.

Em apenas dez minutos, dos três mil participantes, restavam pouco mais de novecentos.

Realmente, essa prova do campo de simulação era impiedosa.

No entanto, agora que entendia as regras de crescimento, Duque estava confiante de que sobreviveria ali.

...

Talvez pelo efeito da habilidade de sacrificar-se pela justiça, Feng Nove, ao perceber que Duque não faria mais nada, suspirou aliviado. Discretamente lambeu o sangue que escorrera pelo canto da boca, e disse, com extrema sinceridade: “Me enganei sobre você, Sete. É melhor do que imaginei, adaptou-se tão rápido ao termo-chave. No seu lugar, eu jamais conseguiria sacrificar meu próprio sangue para ajudar alguém.”

“Irmão Nove, isso não tem nada a ver com ser melhor ou pior, é tudo pelo bem da nossa equipe.” Duque respondeu modestamente, como se tivesse feito algo insignificante. “Você sabe, meu termo é proteger, é de suporte. Sem aliados, não iria longe nesse campo. Faz todo sentido te ajudar. Espero que, quando formos lutar juntos, possa confiar em mim para proteger suas costas. Afinal, protegendo você, eu também cresço, não é?”

Feng Nove se surpreendeu, e em seguida sorriu: “Falou bem, isso sim é parceria de verdade. O problema é quem esconde o jogo, arma na surdina. Irmão Sete, considero você um amigo, então. Minha família ainda tem alguma influência, se conseguirmos chegar entre os dez primeiros, darei um jeito de te colocar na Escola de Elite.”

Escola Popular, Escola de Elite...

Duque anotava mentalmente mais informações sobre aquele mundo, e sorriu, assentindo: “Obrigado, Irmão Nove.”

...

Duque observou o painel, e pressionou o botão de fechar. O painel era translúcido, mas sempre à frente dos olhos, atrapalhava um pouco a visão.

“Tem mais sangue aí? Me dá mais um pouco.” Feng Nove olhou esperançoso para Duque. “Sério, beber seu sangue foi muito melhor que comer metade de uma esteira.”

Que abusado!

Duque abaixou os olhos para Feng Nove e sorriu: “Sangue acabou, mas... quer outra coisa? Uma gota de ouro, dez de sangue; aquilo é ainda mais eficaz, não acha?”

O sorriso de Feng Nove congelou no rosto. Ao lembrar da loucura de Duque ao cortar a própria mão, vendo o brilho de expectativa nos olhos do outro, temendo que ele fizesse alguma loucura, respondeu sem jeito: “Sete, eu estava brincando... urgh...”

“Calma, eu também!” Duque sorriu, vendo Feng Nove quase engasgar. “Se fosse uma mulher, até pensava no caso, mas um brutamontes desses... Se você não se enoja, eu sim! Irmão Nove, sangue não é tão bom assim, só foi uma medida emergencial. Agora que consigo me mexer, preciso sair e buscar comida decente pra você. Se depender de beber meu sangue, nem que me esgote você se recupera.”

Feng Nove tremeu os cantos dos olhos, cuspiu vários pedaços de palha e apressou: “É, eu que estava sendo teimoso. Então te peço, irmão Sete, vai e volta rápido. Sinceramente, já não aguento mais comer esteira, isso não é coisa de gente.”

“Certo.” Duque assentiu. “Mas antes de sair, preciso que me conte sobre a disposição e os membros da família Feng. Senão, vou às cegas e, além de não conseguir comida, corro o risco de nem voltar.”

“Foi falha minha.” Feng Nove sentou-se com esforço, pegou um pedaço de telha e começou a desenhar a planta da Mansão Feng na parede, explicando ao mesmo tempo: “Estamos agora no Pátio da Arte Marcial, onde vivem os acompanhantes de treino como nós. O pátio em frente é o Pátio do Valor, onde moram os discípulos e guardas da mansão. Mais adiante fica o campo de treinamento, e a cozinha está no Pátio do Valor...”

A planta da mansão e as características das principais pessoas foram explicadas em detalhes por Feng Nove durante três minutos.

Duque ouviu com atenção, memorizando tudo, e perguntou novamente sobre os pontos duvidosos até ter certeza de que não havia falhas. Só então assentiu e dirigiu-se à porta: “Espere por mim.”

Ao sair, seu corpo curvou-se, apertou o peito e mancou. Afinal, tinha acabado de se recuperar de ferimentos graves; seria suspeito sair andando normalmente, melhor era manter as aparências. Cautela nunca é demais.

Vendo Duque de repente tão debilitado, Feng Nove ficou sério, olhando fixamente para a porta. Após um momento de distração, arrancou mais um pedaço da esteira e começou a mastigá-lo rapidamente.