067 A maior potência da era (Saudação ao líder da aliança, Aperitivo para emergências)

Com o objetivo para o futuro já definido, Duque não se apressou em partir. Seu poder vinha dos atributos das palavras-chave e, independentemente da situação, ele sabia que não podia descuidar de sua base.

Duque recrutou os aventureiros que estavam observando o confronto no topo da montanha, integrando-os à Aliança Pacificadora e oferecendo-lhes recompensas. Ordenou que descessem a montanha para divulgar a Batalha do Monte das Flores, conscientizando mais pessoas sobre os perigos e a imprevisibilidade dos Demônios Celestiais.

Mandou também que os discípulos do Monte das Flores saíssem para formar novas patrulhas, visitando as pequenas seitas sob o controle da escola, averiguando se estavam escondendo Demônios Celestiais, ao mesmo tempo que puniam os malfeitores ao redor do monte e propagavam os ideais da Aliança Pacificadora, ampliando ainda mais sua influência.

Enquanto mantivesse um território suficientemente vasto, mesmo que uma parte fosse danificada, seus atributos não sofreriam tanto.

Na batalha do Monte das Flores, muitos discípulos da escola sofreram nas mãos de Duque. Contudo, seu nobre empenho em manter a ordem conquistou a maioria dos discípulos, que se mostraram ainda mais entusiasmados em servi-lo do que a seu próprio mestre, Zhong Gui.

O mais importante era que os discípulos do Monte das Flores tinham uma qualidade muito superior à dos membros desordeiros da Sociedade das Mãos de Ferro e, além disso, após tudo que passaram durante o conflito, seu ódio pelos Demônios Celestiais estava enraizado profundamente. Não havia qualquer tolerância em relação a eles.

Duque não perdeu nenhuma oportunidade de atacar pelas costas os jogadores do campo de simulação, preparando para os discípulos do Monte das Flores um conjunto completo de experiências para lidar com os Demônios Celestiais.

Havia patrulheiros, especialistas em ataques à distância, reforços, assaltantes... Caso encontrassem alguém com habilidades tão ilógicas quanto Tan Hongsheng, não correriam o risco de ficarem todos presos sem sequer conseguir mandar um mensageiro.

Tong Shihong, gravemente ferido, foi obrigado a permanecer em recuperação na escola do Monte das Flores.

Temendo que, ao se espalhar o ocorrido, os discípulos da Escola do Punho Sagrado em Luyang causassem problemas e provocassem Feng Qi, ele escreveu imediatamente uma carta detalhada aos discípulos de sua escola em Luyang, relatando os acontecimentos da batalha e ordenando também que investigassem possíveis Demônios Celestiais entre eles, mantendo a estabilidade social.

A dor faz crescer. Tong Shihong ficou completamente intimidado por Feng Qi, e não ousava sequer pensar em causar mais confusão.

Tudo devidamente acertado.

Duque e seus dois companheiros retomaram a jornada, agora rumo ao Monte Tai, acompanhados pelo líder do Monte das Flores, Zhong Gui.

Após a batalha, os três sentiram o claro crescimento de seus atributos e estavam cada vez mais confiantes no caminho adiante.

Zhong Gui se dedicava inteiramente ao objetivo de tornar Feng Qi o líder das artes marciais. Tudo o que Duque pedia, ele fornecia, sem questionar.

Assim, a Espada das Nuvens Douradas do Mestre Zhong tornou-se a nova arma de Duque, que também adquiriu uma técnica interna verdadeiramente sua — a "Grande Arte da Serenidade" da escola do Monte das Flores.

O aumento de atributos melhorou o talento de Duque, e cultivar a "Grande Arte da Serenidade" permitia-lhe avançar a passos largos. Mas a vida é estranha: quando finalmente tinha uma técnica, não possuía mais tempo para praticar, pois precisava dedicar-se inteiramente à viagem e à unificação das facções do mundo marcial.

Contudo, naquele momento, Duque já não se importava tanto com artes marciais, pois percebeu que, com atributos suficientemente altos, a leveza nos movimentos não fazia tanta diferença em combate.

A maioria dos adversários caía antes mesmo de conseguir reagir; raramente alguém conseguia evitar seu ataque fulminante.

Os mais habilidosos em leveza talvez saltassem meio metro, mas, nesse caso, o golpe em suas costas poderia acertar outro lugar sensível. O resultado era quase o mesmo que a morte instantânea.

A cidade de Luyang situava-se entre várias seitas. Levava-se dois dias para ir de Luyang até o Monte das Flores, e de lá até o Monte Tai, de três a quatro dias.

Com a ajuda dos aventureiros, as notícias se espalhavam muito mais rápido do que Duque esperava. Em poucos dias, os acontecimentos do Monte das Flores já eram conhecidos em toda a região dos Três Rios, rapidamente se disseminando e causando um grande alvoroço.

A existência dos Demônios Celestiais era alarmante, mas o que realmente chocava era que a poderosa escola do Monte das Flores, mesmo contando com a ajuda dos Demônios, foi derrotada por apenas três pessoas: Feng Qi e seus dois companheiros, sendo forçada a se unir à Aliança Pacificadora.

Esse fato terrível forçou todas as seitas a reavaliar tanto a força individual de Feng Qi quanto sua postura diante dos Demônios Celestiais.

Como Duque previra, quem detém o poder no mundo marcial dita as regras.

Duque exigiu que todas as grandes seitas investigassem seus próprios Demônios Celestiais. Apesar de indignadas, elas não acharam a exigência descabida.

Afinal, o exemplo do Monte das Flores estava ali para todos verem.

Se Feng Qi e seus dois aliados foram capazes de subjugar o Monte das Flores e ainda contavam agora com o apoio daquela escola e da Escola do Punho Sagrado, tornaram-se praticamente invencíveis — nenhuma seita isolada teria chance contra eles.

Naturalmente, ninguém acreditava que Feng Qi estivesse preocupado com a ordem mundial; preferiam pensar que ele usava os Demônios Celestiais como desculpa para anexar outras seitas, ou, ao menos, eliminar os Demônios Celestiais por meio delas, tornando-se o único soberano.

O convite para a eleição do novo líder do mundo marcial deixava isso claro.

Sob qualquer ponto de vista, a Aliança Pacificadora de Feng Qi só tinha a ganhar.

Talvez, se as seitas restantes se unissem, haveria chance de enfrentar a Aliança.

Mas Feng Qi não lhes deu tempo para tal.

Tradicionalmente, grandes eventos no mundo marcial exigiam meses de preparação, comunicação, organização de pessoas e locais.

Feng Qi, porém, deu-lhes apenas sete dias.

Mal tinham conquistado o Monte das Flores e já estavam prontos para causar mais agitação.

Com tão pouco tempo, as notícias não poderiam ir muito longe, e como muitos especialistas das seitas estavam fora em missões por conta da carta de Bai Xiaosheng, era impossível reunir forças.

Por isso, todas as seitas ao redor de Luyang estavam em alerta, precisando escolher entre juntar-se à Aliança Pacificadora ou tentar resistir usando os Demônios Celestiais.

O clã do Monte Tai foi o primeiro a tomar uma decisão.

Quando Duque e seus companheiros chegaram ao Monte Tai, testemunharam Qin Wenzheng, líder do clã, recebendo-os calorosamente, integrando-se de imediato à Aliança Pacificadora e apresentando, como presente, os corpos de três Demônios Celestiais.

Qin Wenzheng tomou a decisão mais sensata, pois recebeu informações mais rapidamente e de forma mais precisa.

Na carta de Feng Zhong ao clã do Monte Tai, dizia-se que o ancião desconhecido da seita havia perecido no Monte das Flores, deixando para trás a "Técnica da Ave Retornante", que fora recolhida pelo principal discípulo da escola.

Assim que recebeu a carta, Qin Wenzheng enviou um ancião para investigar discretamente no Monte das Flores. Não encontrou pistas sobre a técnica, mas presenciou a brutalidade de Feng Qi e a total incapacidade da escola de reagir.

O ancião, apavorado, não se preocupou mais com o segredo da técnica e retornou às pressas para discutir uma estratégia com o mestre.

A força do clã do Monte Tai era semelhante à do Monte das Flores; não fazia sentido arriscar o futuro da seita por causa de alguns Demônios Celestiais.

Afinal, a Aliança Pacificadora de Feng Qi era relativamente moderada; já os Demônios Celestiais, imprevisíveis. Melhor aliar-se a Feng Qi do que esperar ser traído por Demônios desconhecidos.

Pelo menos, Feng Qi parecia se importar apenas com os Demônios Celestiais, não com o poder em si, e entre seus subordinados havia velhos conhecidos, com quem seria possível negociar em caso de problemas.

Bastava conter seus próprios discípulos, impedindo-os de fazer o mal.

Após pesar os prós e contras, os líderes do Monte Tai executaram, sem hesitação, os três Demônios Celestiais, que sonhavam em derrubar Feng Qi e herdar seus atributos, e entregaram seus corpos como prova de lealdade à Aliança Pacificadora.

Dizia-se que as palavras-chave desses três Demônios eram "Resiliência", "Honestidade" e "Lealdade", mas, mortos, já não havia como saber ao certo, nem importava mais.

A rendição do Monte Tai, sem qualquer baixa entre seus membros, desencadeou uma reação em cadeia.

Logo em seguida, foi a escola de Emei que, ainda mais proativa, não só eliminou seus próprios Demônios Celestiais como também vasculhou as cidades vizinhas, encontrando mais dois para entregar. Antes mesmo de Duque e seu grupo chegarem a Emei, a escola já havia anunciado publicamente seu apoio ao líder Feng, juntando-se à Aliança Pacificadora.

Assim, a Aliança Pacificadora passou a contar com as escolas do Monte das Flores, Punho Sagrado, Monte Tai e Emei — quatro grandes forças, tornando-se a principal potência do mundo marcial.

A pressão agora recaía sobre a Guilda dos Mendigos.

Esta era a última grande força ao redor de Luyang; ao conquistá-la, Duque completaria um círculo de cinco escolas unidas em torno da cidade, formando um território impenetrável.

As escolas aliadas à Aliança Pacificadora eliminaram seus Demônios Celestiais e seus discípulos, organizados em patrulhas, passaram a caçar Demônios ocultos pelo mundo, reduzindo ainda mais o número de jogadores restantes no campo de simulação.

Em sete ou oito dias, restavam menos de cento e trinta.