Comércio e Bondade
O sangue de um vermelho escuro tingia a beira da estrada. Por vezes, via-se pedaços de roupas rasgadas e ossos brancos, completamente limpos, despidos até do último vestígio de carne...
Não pareciam ser mortos-vivos!
Lá fora, o sol brilhava intensamente, as águas do rio reluziam sob a luz, não havendo sinais de desastres naturais ou problemas ambientais...
Duque conjecturava sobre as causas daquele apocalipse.
De repente.
Uma caminhonete em fuga desenfreada chamou sua atenção. Na carroceria, estavam empilhados mantimentos como arroz e farinha. O veículo avançava desgovernado pela avenida, enquanto o passageiro do banco da frente, meio corpo para fora da janela, disparava sua arma em direção aos perseguidores.
O que os caçava eram gatos de rua comuns em qualquer cidade: malhados, laranjas, rajados... Contudo, cada um deles tinha ao menos um metro de comprimento, triplicando ou quadruplicando o tamanho habitual de um gato doméstico, lembrando leopardos ou pequenos tigres.
Saltavam com agilidade, colando-se ao rastro da caminhonete em fuga.
Os disparos do passageiro sequer os alcançavam. Quando, por acaso, uma bala atingia um deles, o resultado era apenas um miado agudo e alguns rolamentos pelo chão, antes que o animal logo retornasse à caçada.
Normalmente, àquela distância, o impacto de um projétil de pistola atravessaria facilmente um gato. Mas agora, as balas mal perfuravam a pele dessas feras, abrindo pequenos buracos, sem nem mesmo causar muito sangramento.
Talvez fosse pelos inúmeros obstáculos nas ruas; talvez o desespero do motorista, instigado pela perseguição dos felinos. Fato é que a perseguição não durou mais que meio quilômetro: a caminhonete chocou-se violentamente contra a traseira de um sedã parado no meio da via.
Sem tempo para engatar a ré, mais de uma dezena de enormes gatos saltaram sobre o teto do veículo. Um gato rajado cravou as unhas na janela, enfiou a pata para dentro e, num golpe rápido, decepou a garganta do passageiro...
Após a morte do passageiro, o motorista não teve melhor sorte. O gato rajado abocanhou-lhe o pescoço e o arrancou à força pela janela...
...
Que brutalidade!
Duque ficou atônito.
Era um apocalipse causado pela mutação de animais e plantas!
Um mundo assim era muito mais difícil do que qualquer universo de artes marciais. Mestres do kung fu ao menos podiam te ouvir e negociar; animais agem pelo instinto, são incapazes de compreender a fala humana!
Além disso, excetuando-se a inteligência, em termos de estrutura física e habilidades de caça, os animais já levavam vantagem sobre os humanos. Agora, evoluídos a esse ponto, nem mesmo armas de fogo pareciam eficazes. Eram infinitamente mais temíveis que qualquer mestre marcial...
Nessa situação, nem mesmo era possível virar o jogo: palavras-chave mal tinham tempo de evoluir, e sobreviver já era um desafio.
Maldição!
Se todos os campos de batalha alienígenas fossem assim, não era de se admirar que menos de um em dez guerreiros voltasse com vida.
Que os céus me protejam.
Tomara que meus dois poderes especiais ainda estejam comigo. Espero que ao menos um deles seja útil...
Enquanto Duque fazia silenciosas preces, os cinco minutos de proteção chegaram ao fim.
Os candidatos, suspensos no céu como estrelas cadentes, despencaram em direção às diversas regiões do mundo, em busca de um alvo apropriado para a posse de corpo.
...
O sol queimava sobre sua pele.
Duque sentiu sua alma se dissolver rapidamente.
Naquele ritmo, em no máximo vinte minutos, ele se dissiparia por completo.
Com cento e sessenta pontos de força espiritual, se via naquela situação. Os candidatos com quarenta pontos, no máximo, teriam seis ou sete minutos para tomar posse de um corpo.
Era preciso admitir: essa regra do campo simulado era realmente cruel.
Três mil pessoas, distribuídas aleatoriamente pelo campo de provas, e, ao longo da observação do ambiente, pairaram em diferentes locais.
Assim, era normal que, nos arredores de uma cidade, entre trinta e cinquenta pessoas tentassem tomar posse de corpos.
Em média, cerca de sessenta por cento fracassava na tentativa.
Restariam, pois, entre doze e dezoito sobreviventes bem-sucedidos em cada cidade ou vila.
Após a posse, outros tantos ainda morreriam por variados motivos, restando ao final apenas sete ou oito, em média.
Esse era o padrão.
Quanto maior a força espiritual, maiores as chances de sucesso.
Contudo, candidatos mais fortes enfrentavam cenários ainda mais hostis, como ocorria no segundo ano, com o pano de fundo sobrenatural, e no terceiro, com o cenário de artes marciais avançadas.
Portanto, esse número não variava muito.
Mas, diante daquele mundo terrível, Duque avaliou que, na mesma região, menos de seis sobreviveriam na etapa inicial.
...
Viu então, nas proximidades, uma alma acelerando verticalmente, atravessando prédios, descendo diretamente ao subsolo. Duque refletiu e decidiu segui-la de perto.
O manual do campo simulado mencionava cenários apocalípticos.
Em tempos de desastre, estacionamentos subterrâneos, abrigos antiaéreos e auditórios costumavam servir de refúgio para sobreviventes humanos — ótimos locais para encontrar um alvo seguro para posse.
A alma à frente percebeu a perseguição de Duque e acelerou ainda mais, passando por vários pontos de concentração humana sem escolher nenhum deles para tomar posse.
Duque, paciente, continuou a acompanhá-la calmamente.
Desta vez, compreendeu por que Feng Jiu dissera, na ocasião anterior, que o observava tomar posse. Com força espiritual suficiente e coragem, era possível, de fato, esperar que o outro fizesse sua escolha para agir depois.
Bastava identificar o alvo escolhido e, após a posse, era possível eliminá-lo com precisão.
Pois, depois que alguém toma posse de um corpo, as almas tornam-se invisíveis.
O inimigo exposto, ele oculto — o outro se tornava caça fácil.
Da última vez, Feng Jiu teve azar e acabou tomando posse de alguém ainda mais ferido do que si próprio, falhando no ataque e enredando-se ainda mais.
Mas era um jogo arriscado.
Afinal, ninguém sabia quem possuía maior força espiritual ou aguentaria por mais tempo — não se sabia quem seria a presa ao final.
No entanto.
Duque não tinha esse problema. Com cento e sessenta pontos de força espiritual, ninguém poderia superá-lo em resistência.
Se capturasse aquele, e o poder especial do adversário fosse útil, tentaria se aliar. Se não, transformaria o outro em experiência...
...
Quatro minutos depois.
A alma à frente já não aguentava mais. Encontrou então um pequeno estacionamento subterrâneo, com cerca de quatrocentas pessoas, e percorreu o local rapidamente.
Achou um jovem de dezoito ou dezenove anos, perna quebrada, gemendo de dor no chão, e lançou-se de cabeça em seu corpo.
O rapaz estremeceu violentamente por alguns segundos e logo abriu os olhos.
Sentou-se de súbito, lançando um olhar alerta ao redor.
Havia fúria em seus olhos, que vasculhavam ansiosamente entre os velhos, doentes e frágeis ao redor, buscando o perseguidor incansável.
Atacar antes.
Ou, se não fosse possível, ao menos identificar o inimigo...
Definido o alvo, Duque perdeu o interesse em observá-lo. Com tempo de sobra, começou a sobrevoar calmamente o abrigo, até fixar-se numa sala subterrânea guardada.
Ali, um jovem de pouco mais de vinte anos dormia profundamente. Ao seu lado, repousava uma pistola; sob o travesseiro, um facão.
No chão, diante da cama, empilhavam-se mantimentos e água potável.
Estava claro.
Era aquele o verdadeiro gestor do refúgio.
Duque permaneceu por alguns instantes à sua frente e deitou-se sobre seu corpo.
Uma resistência intensa vinda do interior do outro tentou impedi-lo, como se estivesse forçando a entrada num enorme balão, enquanto alguém de dentro o empurrava para fora.
A força do adversário, porém, era menor.
Duque fez um pouco de força e logo o outro cedeu. Pareceu-lhe ouvir um leve estalo, como de um balão se rompendo.
Imediatamente.
Uma poderosa sucção partiu do interior do corpo, e Duque fundiu-se à carne, perdendo aquela sensação de leveza e volatilidade, tornando-se sólido, pesado, presente.
...
Duque moveu os olhos algumas vezes, sentou-se na cama e, diante dele, ainda pairava o painel pessoal:
Nome: Duque;
Número: 48699527;
Força espiritual: 160;
Classificação atual: 3000/3000;
Palavra-chave da rodada: Comércio;
Palavra-chave da rodada: Bondade;
Habilidade avançada: nenhuma;
Item derivado: nenhum;
...
(Fim do capítulo)