042 Pescando com Anzol Reto

Com uma única frase, Duque deixou claro a Feng Zhong que ele havia sido aceito. Feng Zhong soltou um suspiro de alívio:

—Irmão Sete, e agora, quais são seus planos? Eu colaboro em tudo. Que tal começarmos usando Qiu Yuanlong para atrair de volta alguns dos chefes do Clã da Palma de Ferro? Posso redigir um anúncio em Luyang, dizendo que Qiu Yuanlong está à beira da morte e deseja ver alguns chefes antes de partir. Assim que essa notícia chegar aos ouvidos deles, não importa onde estejam, virão confirmar pessoalmente.

Esse sujeito tem uma habilidade de progressão absurdamente poderosa! Um verdadeiro estopim, e mesmo sem minha ajuda, ele cresceria facilmente. Não é à toa que sugeriu colocar lenha na fogueira em Luyang...

Porém, seu ponto fraco certamente são o ataque e a defesa. Se sua posição for revelada e se tornar alvo, há grandes chances de ser eliminado. Quanto mais rápido crescer, mais fácil será para outros colherem os frutos. No campo de simulação, saber lidar com as palavras-chave exige realmente habilidade...

Duque lançou-lhe um olhar e disse:

—Pode ser.

Wang San interveio:

—Irmão Sete, não dá para confiar completamente no que ele diz. Ele pode atrair inimigos, mas não controla quem virá! Os chefes do Clã da Palma de Ferro podem ser atraídos, mas quantos virão, como e quando, não sabemos. É arriscado demais, não podemos ficar de vigília o tempo todo!

—Posso colocar uma data no anúncio — rebateu Feng Zhong, lançando um olhar impaciente a Wang San —. Wang San, somos do mesmo grupo, não precisa ficar sempre contra mim, não é? Só preparei um pouco de sangue de cachorro preto para você, nem cheguei a jogar em você. Se fosse outro, ao descobrir sua identidade, já teria te matado. Qiu Yuanlong está aqui; talvez Han Zuo e os outros não estejam, mas Qiu Muqian e os filhos dele não vão se afastar. Não terão tempo de trazer reforços. Se você tem uma sugestão melhor, diga logo, ninguém vai te impedir...

Wang San abriu a boca, mas não disse nada. Virou-se e ficou mexendo em seu braço amputado. Suas habilidades eram focadas em intimidação e explosão, pouco influenciando a estratégia geral.

—Podemos também redigir um anúncio dizendo que Qiu Yuanlong já descobriu quem é o demônio entre os membros do Clã da Palma de Ferro — sugeriu Duque, ignorando a discussão e planejando tirar o máximo proveito das habilidades de Feng Zhong. — Se uma família pequena como a Feng infiltrou quatro candidatos, não acredito que um grupo grande como o Clã da Palma de Ferro não tenha nenhum.

—Ótima ideia — aprovou Feng Zhong. — Se as palavras-chave servirem, mantemos. Se não, eliminamos. Não podemos deixar esses caras infiltrados entre nós. Acho que podemos ampliar o escopo para toda Luyang, dizendo que temos uma lista dos supostos demônios infiltrados na cidade.

—Por ora, não — retrucou Duque, balançando a cabeça —. Se divulgarmos uma lista de suspeitos, quem vai aparecer são espiões das grandes facções, não os candidatos. Os verdadeiros candidatos não precisam vir pessoalmente; mandam outros para investigar e logo saberão se é verdade. Quem for mais habilidoso não se expõe. Temos que agir passo a passo, com cautela.

—Irmão Sete tem razão — assentiu Feng Zhong, sorrindo. — Fui precipitado demais.

...

Naquela noite.

Após avaliar os próximos passos, Duque pediu a Wang San que assustasse Qiu Yuanlong, e assim facilmente confiscaram os manuais de artes marciais do Clã da Palma de Ferro. O restante do tempo foi dedicado ao treinamento.

O aumento dos atributos realmente elevou a força de combate deles, mas, como todos os competidores no campo de simulação podiam aumentar seus próprios atributos, as artes marciais tornaram-se o diferencial decisivo.

Com os mesmos atributos, se um pratica artes marciais e o outro não, o primeiro sempre vencerá. Além disso, atributos podem ser enfraquecidos por ataques direcionados, mas o domínio das artes marciais permanece. Na hora decisiva, elas podem virar o jogo.

Ainda mais, com o corpo melhorado, entendendo os meridianos e pontos de acupuntura, o treinamento é muito mais eficiente. Por isso, todo candidato competitivo no campo de simulação faz de tudo para aprimorar suas habilidades.

...

O Clã da Palma de Ferro era famoso por duas técnicas: a Palma de Areia de Ferro e a leveza dos Oito Passos da Cigarra, herdada do Santuário da Família Qiao.

Assim como a Mão de Ouro Partido da Família Feng, a Palma de Areia de Ferro é uma arte externa, que vai do exterior ao interior, desenvolvendo energia interna. Requer ainda métodos complementares, como o treino das mãos mergulhadas na areia, e o uso de medicamentos para proteger as mãos. No auge, as palmas tornam-se suaves como jade, mas mais duras que aço. O processo é longo e complexo, por isso Duque a descartou.

Ele dedicou-se mais à técnica de leveza dos Oito Passos da Cigarra. Essa arte não só aprimora a mobilidade como possui movimentos ofensivos. Por exemplo, no primeiro estágio, ao saltar mais de três metros, ataca-se a cabeça do oponente com os pés e, se errar, ataca-se com o outro pé, alternando entre golpes reais e fingidos, aumentando a complexidade dos ataques e, de fato, fortalecendo Duque no combate.

No entanto, por ora, os ganhos são limitados: sua energia interna não permite saltos tão altos e, se tivesse tempo de pular, já teria perfurado seu inimigo. Mas, de qualquer forma, é melhor ter do que não ter.

Enquanto treinava os Oito Passos da Cigarra, Duque já planejava encontrar uma técnica interna que lhe fosse adequada, pois, em comparação às artes externas e à leveza, a energia interna traria benefícios muito maiores. A maioria das técnicas de leveza exige suporte de energia interna.

...

Na madrugada seguinte.

Com o dia apenas clareando, os três ainda treinavam quando o novo chefe do Salão da Justiça, Liu Cheng, veio apresentar-se.

Ao vê-lo, Duque interrompeu o treino e sorriu:

—Chefe Liu, acordou cedo.

Liu Cheng fez uma reverência respeitosa:

—Líder, recém-assumi o comando do Clã Pacificador, há muito a fazer. Não me atrevo a dormir demais.

—Dormir um pouco mais não faz mal — respondeu Duque, sorrindo. — Vocês são diferentes de nós; precisam descansar para trabalhar melhor.

Observando o vigor dos três, Liu Cheng não pôde deixar de admirar a energia dos chamados demônios e comentou, sorrindo:

—O líder tem corpo de demônio, não ouso me comparar. Mas as tarefas não esperam, perder um pouco de sono não mata ninguém.

Ele fez uma pausa e continuou:

—Líder, ontem Qiu Muqian e Han Zuo não voltaram, provavelmente por saberem o que houve aqui. Devem ter fugido ou ido buscar reforços. O antigo líder era amigo de Tong Shihong, mestre do Portão do Punho Divino. Tong Shihong é um dos melhores lutadores da atualidade, sua técnica do Punho do Soberano é lendária e supera em muito o antigo líder. Peço que o senhor tome providências. Os negócios do Clã da Palma de Ferro fora da sede também precisam ser recuperados logo, pois, com o tempo, podem surgir problemas.

Ontem, Liu Cheng reconheceu publicamente Feng Qi como líder, cortando qualquer chance de voltar atrás. Para sua própria segurança, precisava planejar por Duque. Só de pensar nas consequências de um fracasso, não conseguiria dormir mesmo que quisesse.

—Já tenho um plano — respondeu Duque, indicando o anúncio que Feng Zhong preparara. — Daqui a pouco, cole este anúncio pela cidade. Para resolver problemas externos, é preciso primeiro estabilizar o interior. Precisamos identificar os demônios infiltrados no Clã Pacificador antes de pensar em outras questões. Hoje, muitos ainda virão pedir justiça. Quero criar um Salão de Reivindicações, sob responsabilidade de Wang San, para tratar de injustiças e casos duvidosos. Recrute alguns chefes de incenso para ajudá-lo...

—Sim — assentiu Liu Cheng, pegando o anúncio. Ao ler o conteúdo, não pôde evitar o espanto:

—Líder, se já sabe quem é o demônio, por que não o captura de imediato, em vez de publicar este anúncio?

—Quem sabe é o antigo líder, não eu — explicou Duque. — Ontem, ele me contou e logo em seguida entrou em coma. O objetivo do anúncio é apenas assustar o demônio infiltrado e, quem sabe, forçá-lo a se revelar.

—Por que não esperar o antigo líder acordar para perguntar diretamente? Não seria melhor do que alertar o inimigo? — questionou Liu Cheng.

—Leia o segundo anúncio — indicou Duque.

Liu Cheng leu e, ao perceber o teor, empalideceu e murmurou:

—O antigo líder está nas últimas?

—Sim — suspirou Duque. — O ferimento dele é grave, não deve viver muito tempo. Como Clã Pacificador, devemos preservar a dignidade de um moribundo, sem pressioná-lo em excesso. Cole o anúncio em Luyang. O último desejo do antigo líder é ver seus filhos. Vamos tentar realizar esse pedido...

Que isca mais óbvia! Só um tolo cairia nisso!

Liu Cheng ficou em silêncio por um momento. Concluindo que não adiantava contrariar o novo líder, forçou um sorriso:

—O líder é realmente insuperável em bondade e justiça.