047 O Padrão do Guloso

Residência da Escola do Punho Divino.

Qiu Feipeng andava inquieto, caminhando de um lado para o outro no quarto, lançando olhares constantes na direção da Seita da Palma de Ferro. Por fim, incapaz de conter-se, foi até Feng Jiu e perguntou:

— Senhor Nove, você acha que o responsável He e os outros não vão ter problemas?

— Que problema poderia haver? — À sua frente, uma mesa repleta de iguarias; Feng Jiu comia com tanto gosto que a gordura lhe escorria pelos lábios. — Dentro da Cidade de Luyang, ninguém mais acredita que Feng Qi seja capaz de manter a justiça. Se a palavra-chave dele for mesmo ‘manter’, o atributo já deve ter caído ao mínimo. Ele não veio a Luyang procurar o assassino; em vez disso, reuniu representantes das três escolas e cinco seitas sob pretexto de defesa e colaboração. Nada mais é que um recurso desesperado.

— Recurso desesperado? — Qiu Feipeng ergueu as sobrancelhas.

Han Zuo, ao lado, repousava de olhos fechados. Ao ouvir isso, lançou um olhar para Feng Jiu. Ambos eram Demônios Celestiais, mas em Feng Jiu não sentia a calma e autoconfiança de Feng Qi; pelo contrário, uma inquietação latente lhe corroía o íntimo.

— Feng Qi iludiu toda a Família Feng com teorias vazias, fazendo-os crer que em breve dominariam o mundo marcial, por isso o apoiam cegamente. Agora, ao reunir os representantes das três escolas e cinco seitas, certamente planeja repetir suas artimanhas. Porém, o responsável He já conhece todos os seus truques e não cairá mais neles — Feng Jiu riu com desprezo, atirando o osso de frango que havia roído.

Com um estalo, o osso cravou-se fundo no batente de madeira da porta, e ele assentiu, satisfeito.

— Você mesmo já disse: e se o atributo dele não for realmente ‘manter’? — perguntou Qiu Feipeng.

— Feng Qi só conseguiu tomar a Seita da Palma de Ferro ao atacar o Líder Qiu de surpresa; para comandar vocês, recorreu a ameaças baixas. Atualmente, conta com apenas trezentos ou quinhentos subordinados, e nem todos estão sob seu controle. Qualquer movimento nosso pode destruir tudo o que ele fez. Se ousa provocar três escolas e cinco seitas simultaneamente, só pode ser porque já não se importa mais com este mundo — respondeu Feng Jiu, num tom relaxado. — Jovem Qiu, Demônios Celestiais só precisam agir conforme seu atributo, não são tolos. O maior defeito de Feng Qi é o excesso de autoconfiança, achando que pode controlar tudo. Não fosse por isso, a Família Feng não teria caído tanto. Se você está mesmo tão inquieto, podemos sempre mudar de esconderijo antes de qualquer coisa...

— Que ideia, Senhor Nove! Se o responsável He voltar e nos encontrar ausentes, que pensará ele de nós? — respondeu Qiu Feipeng, embaraçado.

— Já disse antes: bastava escondermo-nos em qualquer canto de Luyang e agiríamos com muito mais flexibilidade. Poderíamos sair quando quiséssemos, permanecer se fosse preciso, e ainda sabotar Feng Qi a qualquer momento. Mas você insistiu em buscar aliados; agora, por orgulho, nem fugir podem... — zombou Feng Jiu. De repente, seu semblante mudou; lançou-se porta afora. — Péssima notícia, alguém está vindo! Depressa, fujam!

— Quem está vindo? — Qiu Feipeng ficou atônito. Do lado de fora, já se ouviam gritos, choques de armas e muita algazarra.

...

— Ding Wanjie, você enlouqueceu? Como ousam atacar a Escola do Punho Divino?

— Matem! Não deixem escapar nenhum desses malfeitores!

— Irmão Nove, reencontrar velhos amigos e nem um cumprimento? Para onde vai com tanta pressa?

— Meus queridos, por que levantarem suas armas contra mim? Sejam bons, larguem as lâminas e deixem-me provar o sabor do sangue de vocês...

...

— Feng Qi! — Ao ouvir a voz assustadora de Du Ge, Han Zuo saltou de pé, furioso. — Maldito Feng Jiu, eu sabia que não era confiável! Jovem Qiu, Mestre Yan, vamos sair daqui!

— Como pode ser? O responsável He jamais nos trairia! — exclamou Qiu Feipeng.

...

— Há membros da Guilda dos Mendigos lá fora. O responsável He provavelmente já está morto — apressou-se Han Zuo. — Vamos, Jovem Qiu, Mestre Yan! Precisamos sair daqui. A Senhorita San foi chamar o Mestre Tong. Enquanto houver vida, haverá esperança.

— Morto? Mas ele era da nossa escola... — Qiu Feipeng estava em choque.

— Não há tempo para isso, Jovem Qiu! Se não sairmos agora, será tarde demais — Han Zuo puxou o braço de Qiu Feipeng, arrastando-o porta afora.

Mal saíram, seus rostos se transtornaram.

O pátio era palco de um massacre unilateral.

Na filial da Escola do Punho Divino em Luyang, havia pouco mais de vinte pessoas. Fora He Yuan’an e o vice-responsável, todos simples discípulos, e apenas alguns se equiparavam aos chefes da Seita da Palma de Ferro.

Mesmo somando os guardas e chefes trazidos da Seita da Palma, eram pouco mais de cinquenta.

E seus adversários eram nada menos que Gao Yong, Ding Wanjie, Nie Nong e os líderes das três escolas e cinco seitas.

Em circunstâncias normais, cinquenta homens poderiam resistir até contra alguns mestres. Mas agora, Wang San, do lado de fora, interferia com palavras estranhas, desestabilizando os da Escola do Punho Divino.

Sob o ataque dos mestres, todos pensavam apenas em fugir. Frente a tais adversários, caíam após dois ou três golpes.

— Primeiro, matem Wang San! — Han Zuo avaliou a situação com precisão e gritou. — Sem matar Wang San, ninguém escapará!

— Han Zuo, tanto te aprecio, e ainda assim me trai e agora quer me matar? O que foi que eu fiz? — Wang San riu friamente, fitando Han Zuo. Sua voz, arrastada, ecoou.

Um medo avassalador invadiu Han Zuo. Nem ousava olhar Wang San; sentiu na pele o motivo pelo qual, ao ouvir suas palavras, todos perdiam o controle. Engolindo o pânico, murmurou:

— Jovem Qiu, mate Wang San...

— Vocês são todos meus amados, ninguém escapará — Wang San soltou uma gargalhada arrepiante, englobando a todos.

— Não! — Qiu Feipeng recuou, apavorado.

Xia Mingliang, da Escola da Montanha Celestial, lançou-lhes um olhar e, num único golpe de espada, envolveu-os.

Foi obrigado a agir. Durante todo o tempo, Feng Qi observava atrás deles, desempenhando o papel de supervisor.

Todos sabiam que, mesmo após firmarem o pacto de defesa, Feng Qi não confiava neles. O cerco à Escola do Punho Divino era sua prova de lealdade; quem não agisse, sentiria a lâmina de Feng Qi.

...

Por que, mais uma vez, ele conseguiu?

Vocês são representantes das três escolas e cinco seitas, por que agem como a Família Feng, tão tolos?

O que ele lhes ofereceu de tão favorável?

Por quê?

Por que tudo para ele é tão fácil, sem obstáculos?

E aquela criatura doentia, por que o apoia cegamente?

Que habilidades avançadas terá ele desenvolvido?

Um halo de redução de inteligência, talvez?

Ao ver Feng Qi triunfante, o ciúme corroía Feng Jiu por dentro. Comparando as forças, respirou fundo e forçou um sorriso:

— Irmão Qi, nos conhecemos há tanto tempo. Ainda há chance de eu me juntar a vocês?

Se não me tivesse traído, ainda haveria chance...

Du Ge olhou para Feng Jiu, balançou a cabeça e disse:

— Irmão Nove, se ontem não tivesse destruído a justiça que tanto me custou manter, ainda teria uma chance.

Feng Jiu mergulhou em silêncio, olhando desolado para Du Ge.

— Irmão Qi, sou aluno da Academia dos Plebeus. Sei que não acreditará mais em mim. Mas não quero ser eliminado tão cedo. Dê-me mais um mês, apenas para eu desfrutar um pouco mais das delícias deste mundo.

— Não acredite nele, irmão Qi — murmurou Feng Zhong. — Não há fracos nesta arena...

Ao ouvir Feng Zhong, Feng Jiu suspirou, depois sorriu sinistramente e, de repente, exclamou:

— Foram vocês que me forçaram a isso! Se eu devorar vocês três, alcançarei a ascensão! Venha, Marca da Fera Devoradora!

No instante em que falou, Du Ge pressentiu o perigo e lançou a faca que trazia. Com um silvo, ela cravou-se no peito de Feng Jiu.

Mas Feng Jiu não morreu. Seu rosto foi tomado por marcas negras, que se espalharam como se tivessem vida, cobrindo-o por inteiro.

Em seguida, seu corpo começou a crescer rapidamente, rompendo as roupas, transformando-se numa criatura de mais de dois metros, com rosto de carneiro, corpo humano, olhos sob os braços, presas de tigre e garras de homem. Olhou para Du Ge, soltou um rugido para o céu e saltou em direção a Wang San.

Du Ge era o ‘manter’, mas não sabia qual a palavra-chave de Feng Zhong.

Porém, pelo que ouvira de Feng Yunjie, a doença de Wang San causava um medo inexplicável nas pessoas. Portanto, precisava matá-lo antes que falasse, senão não teria qualquer chance.