041 O fluxo de popularidade conquistado ao reboque

Com a chegada da noite, Douglas anunciou o fim do julgamento público.
Os que vieram em busca de justiça, mas não receberam dinheiro, embora frustrados, só puderam retornar à cidade aos poucos. Neste mundo, a noção de classes está profundamente enraizada; por mais coragem que tivessem, jamais ousariam perturbar o descanso do grande senhor Demônio Celestial.

O grande senhor Demônio Celestial era bondoso, sim, mas não hesitaria em tirar vidas.

A fama da Brigada de Pacificadores também se espalhou rapidamente por toda a Cidade de Luian, à medida que Douglas distribuía moedas de prata generosamente.

Demônio Celestial Feng Qi é um homem de bem, um justo, o guardião do povo...

Em pouco tempo, de boca em boca, sua reputação se tornou lendária.

A reputação de Douglas atingiu o auge em apenas um dia na Cidade de Luian, e seus atributos quase triplicaram. Agora, sua velocidade e agilidade em ataques frontais já se igualavam à rapidez de seu golpe furtivo contra Qiu Yuanlong.

Quanto aos ataques pelas costas, nem se fala. Pode-se dizer que, dentro de dez metros, seu golpe furtivo era como um teleporte—em um mundo de artes marciais primitivas, ninguém conseguiria escapar...

...

Ao cair da noite, a Brigada de Pacificadores mergulhou em silêncio.

Desde a noite anterior, os antigos membros da Gangue da Palma de Ferro estavam sob o jugo de Douglas, quase sem dormir. Com o fim do julgamento público, ao relaxarem um pouco, não conseguiram mais se manter de pé.

Mesmo Liu Cheng, mestre nas artes marciais, bocejava sem parar.

O imperador também não é mais do que um soldado exausto. Vendo aquela cena, Douglas simplesmente mandou todos descansarem.

No vasto território da antiga Gangue da Palma de Ferro, ressonavam roncos por todos os lados; os únicos em atividade eram alguns serventes e os três Demônios Celestiais.

...

Douglas: Primeiro lugar no ranking geral, força mental 100, total de 576 participantes no campo de simulação.

Ao abrir seus dados pessoais, Douglas olhou para a sede vazia da Gangue da Palma de Ferro e suspirou, resignado: “Faltam pessoas de confiança!”

“Quinto irmão, eu posso ajudar!” Feng Zhong respondeu com um sorriso servil. “Ainda tenho muita energia, só me diga o que precisa. Pelo sucesso do Quinto Irmão, atravessarei fogo e espada se for necessário. Não busco posições no ranking, só quero experimentar a vida neste campo de simulação...”

Após passar o dia inteiro ao lado de Douglas, julgando casos, Feng Zhong não ousou fugir. Só agora teve a chance de falar, temendo que Douglas ainda considerasse matá-lo—por isso, suas primeiras palavras foram para jurar lealdade.

“Quinto irmão, mate-o! Quanto mais gente no grupo, mais difícil de controlar. Comigo ao seu lado, basta.”
Wang San cobria a testa com o cabelo, cabeça ligeiramente baixa, voz fria e sombria, ainda brincando com uma mão decepada. Assim como Douglas, seus atributos deram um salto naquele dia, conquistando o segundo lugar no ranking geral.

Ele sabia muito bem quem era o primeiro.
Antes, ao expor a palavra-chave de Douglas, colocou ambos sob os holofotes, o que lhe causara certo incômodo. Mas, em um único dia, seus atributos dispararam e ele se tornou vice-campeão do campo de simulação. Tirando tanto proveito, não queria que ninguém atrapalhasse seu brilhante futuro.

“Não ouviu o Quinto Irmão dizer que faltam pessoas? E você, além de assustar os outros, faz o quê?” Feng Zhong respondeu, insatisfeito. “Consegue mudar o rumo do mundo? Se não fosse minha carta para Qiu Yuanlong, atiçando seu interesse pelos Demônios Celestiais, vocês ainda estariam no Pavilhão Xingyu procurando outros demônios! Jamais teriam causado tanto alvoroço ou evoluído tão rápido!”

“Está me provocando?” Wang San sorriu, virando-se bruscamente para Feng Zhong, olhar afiado como uma lâmina.

Num piscar de olhos, Feng Zhong se escondeu atrás de Douglas, alertando: “Aviso, não use suas habilidades contra mim! O Quinto Irmão não me matou. Se você estragar os planos dele, ele não vai te perdoar.”

No meio do caminho, pai e filho Qiu Yuanlong foram salvos por um médico. Ao acordarem, ao ver Wang San, estremeceram como ratos diante de um gato. Feng Zhong, ao ver o estado deles, não queria de maneira alguma ser alvo das habilidades de Wang San, pois aí, de fato, não conseguiria mais fazer nada.

“Covarde.” Wang San riu com desprezo e desviou o olhar. Ele reconhecia a liderança de Douglas e não ousava ultrapassar os limites. Apesar do crescimento dos atributos, sentia que ainda não conseguiria escapar de um golpe furtivo de Feng Qi—ele era rápido demais.

“Quinto irmão, em poucos dias a fama da Brigada de Pacificadores chegará aos ouvidos de todos os concorrentes.” Feng Zhong continuou, “É fácil se proteger de ataques diretos, mas difícil dos traiçoeiros. Ninguém sabe quais palavras-chave os outros carregam. Para mantermos a situação, o melhor é agir rápido, sem dar tempo de reação ou evolução aos adversários—eliminando-os antes que cresçam.”

Ele fez uma pausa e perguntou: “Chefe, seu ranking já é o primeiro, não é?”

Douglas lhe lançou um olhar, mas antes que respondesse, Wang San interveio: “O ranking do Quinto Irmão é da sua conta?”

“Qualquer um com um pouco de cérebro percebe! Dois dias e tanta agitação—se não for o primeiro, não faz sentido.” Feng Zhong olhou impaciente para Wang San. “Você não pode falar menos, seu pervertido? Fique aí lambendo sua mão decepada. Sabe o que é estratégia?”

“Deixe-o falar.” Douglas disse. Liu Cheng e os outros estavam esgotados. Qiu Muqian e Han Zuo, desde que entraram na cidade, não voltaram—quem sabe o que tramam às escondidas!

Agora, a Gangue da Palma de Ferro mal somava quatrocentos membros. Destes, apenas Liu Cheng poderia ser chamado de especialista, e mesmo assim, seu nível era apenas equivalente ao de Feng Shiyi.

Antes, o plano de Douglas para formar a Brigada de Pacificadores era progressivo, reunindo aliados pouco a pouco. Mas, com a interferência de Feng Zhong, tudo cresceu rápido demais, e agora faltavam pessoas capazes. Por mais energia que tivesse, não poderia cuidar de tudo pessoalmente.

A estratégia de Feng Zhong, de agir rapidamente, era válida, mas executá-la seria extremamente difícil, afinal, o mundo era vasto demais.

“Quinto irmão, os nomes dos dez primeiros do campo de simulação só serão revelados em um mês. Agora você pode estar em alta, mas seu ranking já está exposto.” Feng Zhong explicou. “Além disso, você destruiu o crescimento silencioso dos outros, tornando-se o alvo de todos. Ninguém vai assistir ao seu crescimento sem agir, pois, eliminando você, podem tomar seu lugar. E sua palavra-chave é ‘manutenção’...”

Ele sorriu malicioso: “Claro, sei que é só disfarce, mas sempre haverá quem deduza sua verdadeira palavra-chave pelo seu comportamento. E, mesmo que não descubram, podem testar repetidas vezes. Ainda mais agora, que revelou ser um Demônio Celestial, sempre haverá espertos que farão como você, usando os nativos a seu favor.”

Os nomes dos dez primeiros serão revelados em um mês?

Redução do campo?

Das palavras de Feng Zhong, Douglas captou uma informação ainda mais importante.

Não era à toa que antes lhe parecera fácil demais se esconder entre milhões, sendo apenas alguns centenas de concorrentes. Se todos pudessem crescer à vontade, onde estaria a competição?

Havia, afinal, um mecanismo assim: após um mês de crescimento, os dez primeiros se tornam alvos evidentes, todos querendo derrotá-los e tomar seus lugares. Para quem almeja subir no ranking, eliminar um dos dez é o caminho mais curto para crescer.

E, na fase final, quanto menos pessoas houver, mais ferozes serão os confrontos...

Droga!

Desconhecer as regras é mortal!

Felizmente, ainda tem o golpe furtivo para protegê-lo. E, como todos foram levados pelo pensamento convencional, ninguém considera “manutenção” sua verdadeira palavra-chave. Caso contrário, estaria realmente em apuros...

A cabeça de Douglas latejava.

Mas, pensando bem, mesmo conhecendo as regras, deixaria de competir pelo top 10? Sua palavra-chave lhe dá uma vantagem natural; chegar entre os dez primeiros é fácil para ele. Revelar-se agora ou daqui a um mês, para ele, faz pouca diferença.

Desenvolver-se antes, aumentar rapidamente seus atributos e encarar adversários ainda fracos era muito melhor do que enfrentar veteranos que evoluíram por um mês.

Ao pensar assim, Douglas se tranquilizou.

Feng Zhong prosseguiu: “...É agora que minha língua é útil. Podemos fazer todos os clãs se mexerem, provocar confusão, atrair os especialistas de cada facção e, um a um, recrutá-los ou eliminá-los. Assim, nosso poder só cresce e ninguém mais consegue usar os nativos contra nós.”

Língua afiada?

Que língua convincente tem esse sujeito!

Douglas olhou para Feng Zhong: “Qual é o seu ranking agora?”

Feng Zhong sorriu, orgulhoso: “Graças ao Quinto Irmão, causei confusão entre você e a Gangue da Palma de Ferro, mexendo com o destino do mundo. Agora estou em nono no campo de simulação, mal entrei para os dez primeiros.”

Droga!

Douglas xingou mentalmente. Lutou tanto para chegar ao primeiro lugar, e esse sujeito, só por escrever uma carta, pegou carona e entrou no top 10. Que falta de justiça!

“Sortudo de meia tigela.” Wang San resmungou, claramente insatisfeito por Feng Zhong ter entrado nos dez primeiros.

“E você, Wang San, em que posição está?” Douglas perguntou.

“Graças ao Quinto Irmão, sou o segundo do campo de simulação, mal consegui entrar para os três primeiros.” Wang San lançou um olhar para Feng Zhong, dizendo de propósito sua posição para provocá-lo.

“Droga!” Feng Zhong arregalou os olhos. “Você é que é sortudo, seu pervertido! Sem o Quinto Irmão, com essa sua palavra-chave nojenta, já teria sido queimado vivo ao aparecer, nunca teria evoluído tão rápido!”

Um segundo lugar, o outro nono!

Douglas de repente sorriu: “Pronto, chega de briga. Agora todos somos do top 10, estamos no mesmo barco, e daqui a um mês ninguém escapa. Melhor unirmos forças para manter nossas posições.”