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“... Bari, Mahamadu se apaixonou pela esposa de Rolão Swan e decidiu declarar guerra para recuperar sua esposa e torná-la a esposa do rei do Mar do Leste. O que acha desse motivo?”

“Não acho bom. Rolão Swan tem muitas mulheres, e Mahamadu não usaria uma razão tão tola para iniciar uma guerra.”

“Então, Safra encontrou uma trombeta marítima feminina, e a trombeta marítima de Rolão é masculina. Quando a trombeta masculina e a feminina se encontram, formam uma nova trombeta marítima, cujo som pode invocar o deus do mar falecido para lutar. Que tal essa?”

“Muito pior. E soa ridículo. Paulo, de qual trovador você ouviu essas histórias malucas? Já temos problemas demais, pare de imaginar coisas absurdas, não é melhor você gastar esse tempo procurando uma prostituta para gastar essa sua energia toda?”

...

Dug continuava provocando o velho Bari, exibindo sua alegria enquanto retornavam ao Navio Grande Pássaro Voador.

Ao passar pelo navio mercante da família Dufy, Dug parou de falar. Não sabia se havia candidatos a provas no navio, e seria ruim se descobrissem sua identidade. Seu poder ainda era fraco, não podia enfrentar ninguém de frente.

Chegando ao Navio Grande Pássaro Voador, o pintor estava sentado no bagageiro, trocando o nome do navio.

Ao ver isso, o coração de Bari disparou forte, começando a pensar se realmente deveria se aposentar mais cedo.

Dug e ele estavam prestes a embarcar quando um jovem de uns dezessete ou dezoito anos correu e bloqueou o caminho.

O jovem olhou para Dug e disse: “Senhor, seu olhar é cheio de sabedoria, tão afiado quanto uma águia no céu; seu corpo é forte como as rochas da costa, capaz de resistir a qualquer tempestade; seu sorriso é confiante e radiante... você deve ser o capitão deste navio, certo?”

“Exato.” Dug sorriu, encantado com o elogio, e assentiu para o jovem.

“Será que um insignificante como eu teria o direito de entrar para sua equipe?” O jovem fez uma reverência humilde, depois levantou a cabeça e o olhou com admiração, “Trabalhar em seu navio seria a maior sorte da minha vida.”

“Claro que sim.” Dug sorriu, “Estamos precisando de gente nova a bordo, sangue fresco é sempre bem-vindo...”

“Paulo, ele é só um garoto, e parece não ter experiência em navegação.” Bari franziu a testa, “Neste momento, levá-lo a bordo só seria um peso para nós.”

“Senhor, posso sentir que sob sua aparência robusta há um coração bondoso. Sei que você tem uma posição muito importante neste navio. Meus pais morreram, e eu não consigo mais viver nesta pequena cidade.” O jovem olhou para Bari, mexendo nervosamente na barra da roupa, “Me dê uma chance, por favor. Eu sou forte e posso fazer qualquer coisa. Quero ir para o mar, quero ser um pirata...”

“Bari, não complique a vida de um garoto.” Dug franziu a testa e olhou para Bari, repreendendo-o.

“Não estou complicando, acho que ele é muito bom.” Bari sorriu e até estendeu a mão para acariciar a cabeça do jovem, “Garoto, qual é o seu nome?”

“Vito, Vito Hoover.” O jovem corou, tímido, “Meu nome pode não ser tão bom quanto o de vocês, mas foi o melhor que meus pais puderam escolher.”

“Muito bem, Vito. A partir de agora, você é um membro da minha equipe.” Dug sorriu alegremente e aceitou o pedido do jovem, “Mas antes de embarcar, você precisa adicionar um apelido ao seu nome — o apelido de peixe do mar, essa é a nossa tradição.”

“Capitão, sem problema.” Vito sorriu confiante, “Posso me chamar Vito Hoover Peixe-Prateado.”

“Muito bem, Vito Hoover Peixe-Prateado.” Dug apertou a mão dele afetuosamente, “Declaro que a partir de agora você é parte do Navio Anjo Sorridente.”

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No momento em que ele apertou a mão do jovem, sua mente pareceu voltar rapidamente ao normal.

Percebeu que o que aconteceu antes não foi normal: ele havia aceitado deixar um estranho subir a bordo sem conhecer nada, como se fosse natural.

Droga!

Isso é uma habilidade!

“Obrigado, capitão. Trabalhar no seu navio é uma honra. Sua generosidade me admira; não é à toa que você, tão jovem, já é capitão de um navio.” Vito sorriu, mantendo sua timidez e humildade, “Se um dia eu puder ser um capitão como você, com meu próprio navio, seria maravilhoso.”

“Vai acontecer, desde que você trabalhe bem no meu navio.” Dug sorriu e soltou a mão do jovem discretamente. Agora que esse pequeno peixe era seu, sua habilidade não o afetava mais.

Mas isso o deixou assustado. Se ele não tivesse despertado a habilidade de evitar enroscos, já teria caído nas garras desse garoto.

Habilidades avançadas são assustadoras!

Imprevisíveis!

Parece que a habilidade dele é de bajular, adular e puxar saco!

Quando estivermos no mar, eu vou me livrar dele!

Essa habilidade de manipular as pessoas é forte demais, eu não sou afetado, mas se os tripulantes perderem o juízo e fizerem coisas erradas, pode arruinar todo o meu plano.

Meus tripulantes só podem ouvir minhas ordens.

...

À tarde.

Os tripulantes começaram a voltar aos poucos.

O jovem Vito, com sua lábia, tornou-se a pessoa mais popular do navio.

Todos gostavam dele, inclusive a arara Wendy. Durante toda a tarde, enquanto os tripulantes trabalhavam carregando mercadorias e organizando suprimentos, Vito não fazia nada, mas ninguém reclamava.

Além disso, Vito conseguiu colher muitas informações de todos, incluindo o fato de o capitão ter feito um acordo com uma sereia. Ele até foi pessoalmente confirmar a veracidade da história com Dug.

Claro.

Mais do que isso, ele estava investigando a verdadeira identidade de Dug.

Afinal, uma pessoa com comportamentos tão contraditórios poderia ser um candidato disfarçado.

Dug não era mais afetado pela habilidade dele e respondia de forma impecável.

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Vito testou Dug várias vezes até ter certeza de que Paulo era um nativo deste mundo.

E um nativo sortudo.

Seu sorriso ficou ainda mais satisfeito.

Dug observava friamente a atuação do jovem, e sua vontade de eliminá-lo só aumentava. Se deixasse Vito continuar, o navio não seria mais dele.

Neste navio, só ele poderia se dar ao luxo de relaxar.

Ao entardecer.

O Navio Grande Pássaro Voador — não, o Navio Anjo Sorridente — partiu do porto de Madoc.

Normalmente, navios piratas não passavam a noite no porto.

Afinal,

aquele era território da marinha, e à noite poderia haver perigos inesperados!

Para sua segurança, a maior parte do tempo eles preferiam navegar pelo mar.

“Capitão, você tem um olhar que vê através de tudo e uma sabedoria que atravessa as névoas. O cetro do deus do mar certamente estará em suas mãos. A próxima parada será a Ilha Herd, certo?” Na cabine do capitão, Vito bajulou Dug rapidamente e, em seguida, fez sua sugestão.

“Vito, entre todos aqui, só você reconhece minha sabedoria incomparável.” Dug riu alto, “Exato, vamos para a Ilha Herd. Vá transmitir minhas ordens!”

“Capitão, todas as suas decisões são as mais sábias.” Vito sorriu e se virou para sair da cabine.

No momento em que se virou,

uma foice surgiu de surpresa atravessando seu peito.

Vito deu um passo à frente, tentando se livrar da lâmina que o perfurava e, ao mesmo tempo, falou rapidamente: “Capitão, seu coração é vasto como o mar, sua sabedoria brilha como as estrelas...”

“Qual é sua palavra-chave?” Dug o interrompeu, aproximando uma adaga do pescoço do jovem.

“Bajulação, irmão, não sou uma ameaça. Minha palavra-chave precisa depender de alguém. Me deixe viver, podemos cooperar.” No campo de simulação, todo candidato prestes a morrer desenvolvia um forte instinto de sobrevivência, e ele falou rápido, “Irmão, eu sei do seu plano. Acabei de despertar uma segunda habilidade avançada que com certeza será útil para você. Estou no ranking 480, matando-me não ganha muita experiência...”

(Fim do capítulo)