Dando uma surpresa ao líder da seita

Logo o médico chegou apressado e aplicou remédio para feridas em Quio Yuanlong. Após estancar o sangue de forma simples, ordenou que o levassem de volta ao seu aposento para continuar o tratamento.

Durante todo o tempo, Duge permaneceu ao lado de Quio Yuanlong, segurando a espada longa rente ao corpo do ferido, prestando cuidados atentos e perguntando ao médico, de tempos em tempos, sobre o estado do paciente. Não fosse por manter a espada sobre o pescoço do líder, seria facilmente visto como a pessoa mais próxima dele.

Vendo Feng Qi avançar para o perigo, Wang San quis dizer algo, mas, após hesitar, engoliu as palavras e seguiu silenciosamente ao lado de Duge.

Com Quio Yuanlong gravemente ferido, levá-lo embora faria com que os membros da Sociedade da Palma de Ferro continuassem a segui-los. Se ele morresse durante o trajeto, perderiam qualquer possibilidade de recuo. Permanecer dentro da organização, garantindo que Quio Yuanlong repousasse e se recuperasse, era, sem dúvida, a alternativa mais segura...

Feng Qi sempre conseguia tomar a decisão correta em pouco tempo. Comparado a ele, Wang San percebeu que ainda lhe faltava ponderação para analisar as situações.

A Sociedade da Palma de Ferro era uma seita das artes marciais, e lesões entre seus discípulos eram corriqueiras. O médico estava habituado a lidar com ferimentos, mas era a primeira vez que tratava alguém sob a mira de uma espada. Normalmente, era o contrário: usavam a espada para obrigar o médico a salvar o ferido...

Se tem tanto medo que ele morra, por que o esfaqueou tantas vezes?

O médico resmungava mentalmente, mas não ousava demonstrar insatisfação, pois ao lado de Duge estava outro sujeito que, de vez em quando, sorria para uma mão decepada, claramente um amante de mãos com tendências excêntricas. Dois indivíduos tão estranhos certamente não eram pessoas normais para se envolverem em atentados.

O médico, trêmulo, tratava a ferida com extremo cuidado, temendo que um deslize não apenas lhe valesse a ira do chefe, mas também que os dois loucos, capazes de sequestrar o líder, resolvessem atravessar-lhe a lâmina.

— Doutor, mantenha a mão firme, é o chefe de vocês. Faça de tudo para salvá-lo, caso contrário, a Sociedade da Palma de Ferro estará arruinada — alertou Duge, lançando um olhar para Han Zuo e os outros próximos. — Vocês dois, afastem-se, estão bloqueando a luz do médico.

— Feng Qi, você não tem um pingo de consciência? O chefe já aceitou suas condições, não pode soltá-lo para o médico tratá-lo direito? — Han Zuo encarava Duge, furioso ao extremo.

— Senhor Han, nossa aliança ainda é muito frágil. Temo que algum mal-intencionado possa prejudicar tanto a mim quanto ao chefe, minando todo o avanço que conquistamos juntos. A ética também precisa de uma espada para ser protegida, é uma medida necessária. Peço sua compreensão — respondeu Duge, sério após um breve silêncio.

Wang San observou Duge, absorvendo seu modo de falar e refletindo sobre si mesmo. Percebeu que sua própria interpretação do personagem obcecado pela doença era rígida demais, enquanto Duge agia com naturalidade, como se Feng Qi sempre tivesse sido assim. Não havia como não se admirar.

— Você é insuportável! — Han Zuo, tomado de raiva, apertava e soltava a empunhadura da espada, desejando avançar e cortar Feng Qi em pedaços, mas não ousava, pois não poderia arcar com a culpa pela morte do chefe. Se ele morresse, a Sociedade da Palma de Ferro estaria realmente acabada.

— Irmão Han, acalme-se. Salvemos primeiro o chefe — interveio o outro mestre, sempre discreto, lançando um olhar para Duge. — Quando ele acordar, cuidará de tudo.

— Qual o nome do senhor? — perguntou Duge, encarando-o.

— Liu Cheng — respondeu o homem.

— Ah, então é o Mestre Liu — sorriu Duge. — Vejo que o senhor é calmo e ponderado, alguém de grandes feitos. Já avisaram os outros mestres e familiares de Quio Yuanlong sobre o ocorrido?

Liu Cheng pareceu surpreso:

— Já avisamos.

— E quando chegarão? — quis saber Duge.

— Os que estão perto chegam amanhã, os mais distantes, em três a cinco dias — respondeu Liu Cheng, colaborando sem hesitar.

— O plano de Mestre Liu, então, é me acalmar por ora, esperando os demais chegarem para decidir como lidar comigo, correto? — indagou Duge, sorrindo.

— Não ousaria — Liu Cheng apontou para o inconsciente Quio Yuanlong, sendo sucinto. — O chefe está em suas mãos.

— Ninguém pode viver sem comer ou beber. Sempre há a chance de envenenamento, mas são raros os venenos que paralisam instantaneamente. Portanto, é improvável que sigam esse caminho.

Duge olhou fixamente para ele, com um sorriso.

— Sobra, então, apenas a alternativa de me atacar enquanto eu relaxo, tentando resgatar o chefe. Afinal, ninguém consegue ficar alerta para sempre, e talvez já tenha arqueiros à espreita, esperando que eu cochile para me eliminar com uma flecha.

Wang San fitou Liu Cheng, ponderando se era a hora de agir.

Mas, como Duge não deu sinal, preferiu não tomar iniciativa. Desde o início da confusão, estavam sendo observados, sem chance de combinar estratégias. A situação atual não estava no plano, e ele não sabia como colaborar. O medo de usar sua habilidade de aterrorizar e estragar o papel de Feng Qi o fez esperar, mantendo o personagem pelo apego à mão decepada.

Liu Cheng manteve a expressão inalterada:

— Não arriscaria a vida do chefe. Não suportaria as consequências de uma falha.

— Enquanto ele está inconsciente, realmente não ousaria arriscar. Por isso disse que, ao acordar, ele cuidaria dos assuntos do clã. Enquanto Quio Yuanlong dorme, posso manipulá-lo à vontade. Mas, ao despertar, com sua habilidade, não será difícil livrar-se do meu controle. Aposto que reuniram não só os mestres locais, mas também buscaram aliados poderosos, garantindo que nada saísse errado. Afinal, quem no mundo das artes marciais não tem amigos de igual destreza? — Duge parecia desvendar tudo, falando com segurança.

— O senhor tem realmente uma mente perspicaz — Liu Cheng interrompeu com um sorriso frio. — Não sou tão cheio de artimanhas. Fique tranquilo, já que o chefe aceitou cooperar com você, ninguém lhe fará mal até ele despertar.

— Ninguém me tocará antes que o velho Quio acorde? — sorriu Duge.

Velho Quio?

A veia na testa de Liu Cheng saltou, mas ele conteve a irritação:

— Naturalmente.

— E se ele nunca acordar? — Duge olhou para o inconsciente Quio Yuanlong, curioso. — Se continuar assim, nem acordar nem morrer, poderei viver sempre em paz, não?

A mão do médico tremeu quase imperceptivelmente.

— Maldição! — Liu Cheng cerrou os punhos, pronto para avançar, mas, ao ver a espada de Duge se mover levemente, conteve-se de imediato. Respirou fundo, fitando Duge com o rosto lívido, finalmente entendendo por que Han Zuo se exasperava tanto — era impossível não se irritar com aquelas provocações.

— Assim é melhor. No fundo, você se importa com o velho Quio, então por que fingir tanta calma? — tendo facilmente rompido a defesa psicológica de Liu Cheng, Duge o incentivou com o olhar. — Mestre Liu, a saúde mental é fundamental. Devemos expressar nossos sentimentos, como fazemos na nossa seita. Viver com sinceridade é menos exaustivo.

Liu Cheng respirou fundo, decidindo não dirigir mais palavra a Duge.

Wang San torceu discretamente os lábios: “Se eu pudesse, te daria uns tapas agora. Como consegue usar um termo de apoio de forma tão irritante?”

— Fiquem tranquilos, agora o velho Quio é meu aliado. Pretendo construir grandes feitos ao lado dele. Se querem que ele viva, eu também preciso protegê-lo — disse Duge, balançando a cabeça e suspirando.

— Ninguém quer que o chefe morra — rosnou Liu Cheng.

— Bem — assentiu Duge, mudando de assunto — Mestres, por que não preparamos uma surpresa para o velho Quio?

Liu Cheng e Han Zuo se entreolharam, sentindo uma má impressão. Liu Cheng perguntou, temeroso:

— Que surpresa seria essa?

— Para forjar ferro, é preciso ser forte. A Sociedade da Palma de Ferro está podre até a raiz. Se queremos manter a justiça, a paz e a retidão no mundo marcial, não podemos continuar com a atual reputação. Devemos começar pela reforma interna e transformar a sociedade em um grupo virtuoso. Proponho reescrever as regras.

— Investigar todos os membros, punir publicamente quem oprime o povo; acabar com os empréstimos abusivos, com o trabalho não remunerado; abolir qualquer violência contra mulheres, devolver as levadas à força e pagar indenização...

— Até o nosso principal negócio de transporte de cargas pode ter o preço reduzido, tornando-o acessível ao povo...

Liu Cheng ficou sem palavras.

Han Zuo permaneceu em silêncio.

— E, sinceramente, o nome Sociedade da Palma de Ferro traz uma aura muito negativa, não condiz com a nova imagem de defensores da justiça. Por que não trocamos o nome para Sociedade Pacificadora? Simples e direto...