Aplicação rígida e inflexível

Comércio: designa o conjunto de atividades de compra, venda ou troca, geralmente referindo-se a todas as ações de troca que utilizam o dinheiro como intermediário; palavras semelhantes: transação, negócio.

Bondade: coração puro, ingenuidade e gentileza, sem malícia, amável, de bom coração; palavras semelhantes: amável, caridoso, benevolente, amigável.

Ao ponderar sobre o significado desses dois termos, a mente de Dugue começou a se estagnar.

O que fazer agora?

Num mundo como este, onde a ordem social já se despedaçou, é evidente que quem tem mais força leva tudo, e ninguém está interessado em comércio—talvez apenas os cães e gatos lá fora...

E quanto à bondade, no fim dos tempos, a disputa feroz tornou-se inevitável; ser bondoso é o mesmo que se oferecer como presa!

Maldição!

Já sabia que as palavras-chave podiam ser armadilhas, mas não imaginava que, logo na segunda simulação, cairia sobre sua cabeça...

Se ao menos tivesse recebido uma palavra como "assassinato", "ferocidade", "destruição", poderia dominar esse mundo sem dificuldade.

...

Não há comércio sem astúcia, e fazer negócios com um coração bondoso nem sempre é vantajoso, mesmo em tempos de paz; num apocalipse, seria devorado até os ossos!

Além disso,

Dugue descobriu duas situações lamentáveis.

Primeiro, ele também não tinha as memórias do corpo que tomou, provavelmente uma consequência de duas almas ocupando o mesmo corpo.

Segundo, as habilidades que funcionavam no mundo real, como o olhar pela nuca e o ataque furtivo, estavam todas inativas; exceto pela força mental, o campo de simulação havia zerado todas suas habilidades originais.

Mas, pensando bem, faz sentido.

O campo de batalha alienígena é um parque de diversões do universo, e quem já passou por ele pode levar habilidades para fora, mas permitir que tragam de volta ao entrar novamente seria injusto para o jogo—o módulo de avaliação existe justamente para impedir isso.

...

Tudo recomeça do zero.

Recebeu logo dois termos inadequados, o que deixou Dugue um pouco desanimado; na vez anterior, seu termo era amplo o suficiente para se adaptar a quase qualquer situação.

Comércio é também um termo abrangente, mas num mundo quase paralisado, que tamanho de comércio seria necessário para expandir sua influência para toda a região, ou para as cidades vizinhas?

Seguir pelo caminho da bondade é ainda menos viável.

Bondade precisa ser incisiva!

Na situação atual, é evidente que não dá para virar a mesa; o melhor é ser cauteloso e tentar garantir um lugar entre os dez primeiros.

De fato.

Foi um erro pensar que o campo de simulação seria tão simples.

No entanto,

Dugue só se desanimou por um instante, antes de se recompor.

Na última vez, desconhecia todas as regras e começou com o corpo gravemente ferido, mas ainda assim conseguiu se destacar; desta vez, já parte de uma posição de força, com um corpo saudável e uma facção própria.

O ponto de partida é muito mais alto, não faz sentido ser inferior ao anterior.

Comércio? Se for necessário, que seja feito passo a passo.

Se esse início é duro para ele, certamente é difícil para os outros também!

...

Dugue examinou a arma que tinha em mãos; o carregador estava incompleto, com apenas oito balas. O homem de quem tomou o corpo provavelmente conquistou sua posição de líder neste grupo de sobreviventes graças a esta arma.

Dugue não conhecia o modelo da arma, mas o corpo que tomou tinha o braço todo tatuado; desenhos de leopardos, olhos, rostos humanos, uma mistura caótica que impunha respeito—claramente não era uma pessoa amigável...

Dugue esfregou o braço, comprovando que a tatuagem era real. Suspirou: tornar alguém assim bondoso era realmente um desafio.

Checou o seguro da pistola, colocou o facão que estava sob o travesseiro na cintura, e saiu pela porta.

— Irmão Tigre, acordou? — Dois guardas do lado de fora sorriram ao vê-lo, posicionaram-se atrás dele, e um deles tirou um maço de cigarros do bolso, oferecendo um.

Dugue olhou para ele e pegou o cigarro.

— Quanto custa?

O rapaz ficou surpreso.

— Irmão Tigre, o que está dizendo?

— Os cigarros estão acabando, não? — disse Dugue.

— Sim, ultimamente temos fumado demais — respondeu o rapaz, com um sorriso amargo, concordando.

— Considere como uma dívida; daqui a pouco pego uma garrafa d’água lá dentro para compensar — disse Dugue.

Dívida: modalidade de comércio que permite ao cliente receber o produto antes e pagar depois.

— Irmão Tigre, isso não faz sentido, não podemos deixar você sem cigarros! — O rapaz ficou indignado, como se tivesse sido ofendido. — Com você aqui, nunca faltará uma garrafa d’água para um irmão!

— Isso mesmo, Irmão Tigre! Sem você, não existiria essa turma aqui embaixo — concordou o outro. — Aceitar o cigarro do Kun é uma honra.

— Não é bem assim. Os recursos vão ficar cada vez mais difíceis de conseguir. Estive pensando ali dentro, não podemos continuar como antes — Dugue olhou para eles. — Para sobreviver a longo prazo, precisamos estabelecer ordem. A base da ordem é a distribuição de recursos. Temos que fazer com que os outros nos respeitem, mostrar que não pegamos coisas de graça...

— Nunca pegamos de graça. Pegamos os recursos deles e ainda protegemos eles! — disse Kun, — Sem nós para manter a ordem, essa gente já teria matado uns aos outros por comida.

— Irmão Tigre já disse: juntar os recursos é para o bem deles... — comentou outro, rindo. — Agora, é preciso alguém capaz para administrar.

...

Dugue ficou surpreso: embora Irmão Tigre fosse um marginal, suas ações faziam sentido sem querer...

Vendo a animação do grupo, Dugue fechou o rosto, recordou o jeito dos mafiosos nos filmes, e arrancou o maço de cigarros da mão de Kun:

— Eu disse que vamos estabelecer ordem, e é isso que vai acontecer. Kun, vá buscar uma garrafa d’água, e estamos quites.

As risadas cessaram instantaneamente.

Kun ficou sem reação, mas virou-se e trouxe uma garrafa de água mineral.

Dugue sentiu que seus atributos aumentaram levemente, percebeu a mudança no corpo, e sorriu de canto: afinal, extorsão também é uma modalidade de comércio.

Dugue olhou para os presentes:

— Kun, acabei de pensar, já que o mundo está um caos, não quero mais administrar só uns poucos centenas. Quero crescer de verdade. Se ficarmos nesse pequeno estacionamento, logo seremos engolidos por outros. Então precisamos nos organizar. Primeiro, é preciso conquistar o respeito sincero dos nossos.

Todos se entreolharam.

Kun bajulou:

— Irmão Tigre está certo, seguimos você.

Comer-se um prato de cada vez, resolver um problema por vez; Dugue não explicou mais, apenas olhou ao redor:

— Está tudo tranquilo?

— Pode ficar tranquilo, Irmão Tigre, os irmãos estão atentos! — Kun respondeu, com confiança. — Comida e água estão conosco. Quem criar problemas, jogamos lá fora, não dura vinte minutos, nem precisamos agir.

O velho hábito é difícil de mudar!

Dugue olhou para ele:

— Kun, não diga mais essas coisas. Como eu disse, precisamos conquistar respeito genuíno. Com menos recursos, temos que garantir comida. Se matarmos todos, quem vai buscar suprimentos, você ou eu? Melhor mudar o jeito de falar...

Ao mencionar os suprimentos, os rapazes entenderam a intenção de Dugue; Kun sorriu:

— Irmão Tigre, foi só força de expressão, jamais jogaria alguém pra fora.

Dugue examinou o estacionamento subterrâneo, baixou a voz:

— Lembrem-se: conquistem pela virtude, só assim os outros farão tudo por nós. Se os pressionarmos demais, quem sofre somos nós...

Quatro ou cinco rapazes confirmaram em uníssono:

— Certo, entendemos.

...

O esgoto do estacionamento estava bloqueado; a iluminação vinha de um gerador, mas a voltagem era instável, piscando sem parar.

O ar estava impregnado de cheiro de inseticida, enxofre, sangue e algo podre; o ambiente fechado tornava o odor insuportável.

Os carros haviam sido transformados em camas pelos sobreviventes; devido à escassez de comida, a maioria dormia encolhida dentro dos veículos para economizar energia.

Os que não dormiam ficavam ao lado dos carros, preocupados, e até as crianças perderam a vivacidade, encolhidas nos braços das mães ou sentadas nos bancos, olhando ao redor com olhos apáticos e expressão vazia...

Que mundo maldito era esse?

Mesmo sabendo que era uma simulação, Dugue franziu o cenho ao avançar, decidido a procurar o companheiro que havia tomado um corpo antes dele, e investigar qual seria sua palavra-chave.

...

—Irmão Tigre!

—Irmão Tigre!

A presença de Irmão Tigre era imponente; por onde Dugue passava, todos o cumprimentavam com respeito.

Sem demonstrar emoção, Dugue atravessou, ignorando-os, mantendo o personagem original até descobrir a palavra-chave do companheiro—uma mudança brusca poderia levantar suspeitas.

Ao contornar duas colunas, Dugue finalmente avistou o colega.

Nesse momento, ele assumia uma postura de “galo dourado”, uma mão erguida acima da cabeça, a outra estendida à frente, com a língua para fora, destoando totalmente do ambiente.

Ao redor, todos o olhavam perplexos.

Os rapazes imediatamente voltaram a atenção para ele.

Kun arregalou os olhos:

— Esse cara pirou de vez?

Qual seria a palavra-chave dele?

Estranho? Excêntrico? Louco?

Dugue olhou, franzindo o cenho:

— Lembro que a perna dele estava quebrada...

— Isso, eu também lembro! Como se curou tão rápido? — exclamou Kun. — Será que ele não está igual aos animais lá fora, mutante?

O grupo ao redor se dispersou imediatamente.

Dugue sacou a arma, engatilhando-a.

— Irmão Tigre, não atire! — O colega, ao ver a arma, voltou ao normal e levantou as mãos. — Irmão Tigre, não atire! Tenho algo importante para te contar, sobre minha recuperação; se der certo, você pode dominar toda a cidade de Tai Fen...

...

Ao ouvir essas palavras familiares, Dugue ficou parado, surpreso. Aquilo era exatamente o início do seu último campo de simulação!

Era só copiar e colar?

O professor não disse que era proibido aprender dos outros?

Interessante!

Parece que, desta vez, o campo de simulação será jogado às claras!

(Fim do capítulo)