Coração Primoroso

Após sair, Dug não se apressou em buscar comida para Feng Nove. Tanto o mundo fora do campo de simulação quanto o mundo de artes marciais dentro dele eram estranhos para ele; precisava coletar mais informações.

Quando forçou a manutenção de Feng Nove alimentando-o com sangue, percebeu claramente o nervosismo do outro. Lembrando que Feng Nove dissera que poderia ser eliminado a qualquer momento, Dug deduziu que dentro do campo de simulação os participantes eram rivais; as chamadas escolas populares e escolas de elite provavelmente também eram opostas.

Feng Nove já manifestara desprezo pelos professores da escola popular que orientavam “não expor a própria palavra-chave”. Mas Dug pensava diferente: um professor não fala sem motivo. Em um cenário de competição, não revelar a palavra-chave é um conselho sensato. O exemplo de Feng Nove, cujo termo era “Glutão”, mostra que, apesar de ser uma palavra poderosa, se for alvo de outros, cortando sua comida, sua evolução seria impedida.

Colocando-se no lugar de Feng Nove, Dug jamais revelaria sua palavra-chave. E a melhor forma de ocultá-la seria eliminar a si mesmo. O processo de possessão é discreto; se os números no painel desaparecem rapidamente em tão pouco tempo, só há uma explicação: quase todos são mortos pelos próprios companheiros...

Portanto, Feng Nove não queria de fato cooperar com ele. A razão de comer incessantemente os tapetes de palha, mesmo sendo repugnantes, era provavelmente para recuperar forças antes de Dug e assim eliminá-lo. Feng Nove acordou antes, poderia fingir ser nativo e enganar Dug, mas estava tão ferido quanto ele, dependia de comer tapetes para se curar, então eliminar Dug talvez fosse impossível. Além disso, para um ferido grave, comer tapete é muito estranho. Como ele próprio disse, comendo até tapete, sua palavra-chave fica fácil de deduzir.

Sem saber a palavra-chave de Dug, Feng Nove provavelmente achou que ele havia se exposto, então tentou usar a cooperação para anestesiá-lo e ganhar tempo...

O único erro de Feng Nove foi não imaginar que Dug se recuperaria mais rápido.

“... Vamos cooperar, irmão, eu te levo ao topo...”
“... Quando sairmos, eu arranjo uma vaga para você na academia de elite...”
“Anestesia, suborno... haha, que discurso infantil!” Dug riu, imaginando o pior do adversário. Faltava informação, sabia que suas deduções tinham falhas, mas se a lógica fosse coerente, era possível tirar conclusões; nada no mundo é cem por cento.

...

Lá fora, o sol brilhava, o ar era incrivelmente fresco. Dug inspirou profundamente, admirando a autenticidade do campo de simulação. Se tivesse apenas atravessado, sem encontrar Feng Nove, certamente teria considerado ali um mundo real, cometendo muitos equívocos. O mundo era real demais, como uma versão perfeita de Matrix.

Feng Nove também não tratava o lugar como um jogo, mas como um mundo real, provavelmente por causa do chamado campo de batalha alienígena. Mas afinal, o que seria esse campo de batalha alienígena?

Não importava. Viver atravessando mundos era mais emocionante do que aqueles dias previsíveis na Terra; mal chegou e já se surpreendeu, valia a pena explorar.

...

O Instituto de Artes Marciais era um pátio comprido, com quartos de construção idêntica alinhados em duas filas, parecendo alojamento de funcionários. Neste mundo, talento para as artes marciais era fundamental; os acompanhantes tinham menos talento que os discípulos. Feng Sete, possuído por Dug, e Feng Nove eram crianças pobres recolhidas pela família Feng; seus contratos estavam com a família, e, sem perspectivas nas artes marciais, não teriam futuro, recebendo apenas um pouco mais que os servos.

No pátio, alguns vestiam o mesmo uniforme que Dug, a maioria ferida: braços enfaixados, muletas... Ninguém sorria.

Ao ver Dug passar, apenas levantaram a cabeça preguiçosamente, sem conversar, o que facilitou para Dug: apesar da explicação de Feng Nove, não conhecia ninguém ali, quanto menos falasse, menos erraria.

Ignorando os doentes, Dug pensava no uso da palavra-chave, movendo-se lentamente para fora do Instituto.

...

“Sete, já consegue andar?” De repente, um homem robusto de trinta e poucos anos apareceu, surpreso ao ver Dug.

“Pareço gravemente ferido, mas meu corpo está quase bem, descanso resolve.” Dug segurou o peito, falando com dificuldade. “Nove está pior, saí para buscar comida para ele...”

“Deixa que eu vou!” O homem olhou Dug com pena. “Ontem eu e Quatro carregamos você, sei bem como está. Precisa de dois meses de repouso para se recuperar. O terceiro filho foi muito cruel desta vez.”

“Não culpe o terceiro filho, ele só quer se preparar para o torneio de artes marciais; se conseguir entrar no Santuário da família Qiao, será vantajoso para a família Feng...” Dug respondeu, fingindo.

“Torneio de artes marciais... há anos, quando a família Feng...” O homem calou-se abruptamente, olhando para trás. Não havia ninguém.

O homem voltou-se, encarando Dug com suspeita. Ao defender sem querer os interesses da família Feng, Dug sentiu o corpo mais leve e percebeu que o outro desconfiava. Esse era um mundo real! Os NPCs eram inteligentes demais! Sem memória do original, qualquer disfarce acabaria traindo-se diante dos que conviviam com ele...

Como seria exposto cedo ou tarde, Dug suspirou e decidiu mudar de estratégia. Naquele instante de leveza, entendeu o verdadeiro significado da manutenção: manter apenas uma pessoa era limitado, manter um coletivo era o ideal.

Feng Nove mencionou várias vezes o top dez do campo de simulação, talvez houvesse recompensas especiais. Dug queria muito conhecer o mundo real pós-travessia, mas vendo os números do ranking mudando, parecia que ao sair do campo não poderia voltar. Um mundo tão fascinante seria desperdiçado se saísse logo.

Vivenciar todos os mundos tornava a vida mais rica; era como atravessar de novo, afinal no campo de simulação só há eliminação, não morte.

Quanto ao top dez, Dug achava possível tentar. Era dedicado, sempre dava o melhor de si.

Dug olhou para o homem, dizendo baixo: “Deixe que eu busco comida para Nove. E não fale mal do terceiro filho pelas costas, se alguém ouvir é ruim.”

O homem mudou de expressão, apressado em se justificar: “Sete, o que eu disse? Acho que você entendeu errado.”

Dug olhou para ele sorrindo, meio sério.

O homem ficou tenso, engoliu em seco, e sorriu constrangido: “Sete, Quatro sempre foi o mais amigo de você.”

“Quatro, não se preocupe, somos próximos!” Dug, agora sabendo como chamá-lo, aconselhou com sinceridade: “Mas doenças entram pela boca, desgraça sai dela; Quatro, algumas palavras devem ficar guardadas, falar só traz problemas. Digo isso para seu bem...”

Compreendendo o verdadeiro princípio da manutenção, Dug começou a cultivar o hábito de sempre pensar nos outros; cada vez que mantinha alguém, fosse espontâneo ou forçado, seu corpo recebia recompensas imediatas, o simulador não distinguia sinceridade ou falsidade.

Gostava desse sistema de recompensa instantânea, muito melhor do que trabalhar um mês na Terra e esperar agonizando pelo salário.

“Entendi.” Feng Quatro mudou de assunto, desconfortável. “Sete, vá à cozinha você mesmo. Tenho outras coisas a fazer...”

“Quatro, fique à vontade.” Dug assentiu sorrindo.

Feng Quatro olhou Dug mais uma vez, querendo dizer algo, mas desistiu, saindo apressado.

Dug seguiu em frente, deixando o Instituto de Artes Marciais, mas não foi à cozinha do Instituto de Cultivo; virou-se em direção ao Campo de Treino. O tapete de palha de Feng Nove ainda duraria, não precisava apressar-se em levar comida.

...

Huh!
Hah!

Antes de chegar ao Campo de Treino, Dug ouviu muitas vozes barulhentas, então acelerou o passo.

Feng Nove fora vago, só disse que ali era um mundo de artes marciais, mas não explicou níveis ou padrões: seria de alto ou baixo nível? Pelo menos Dug não sentia nenhuma circulação de energia interna. Talvez houvesse, mas ele não sabia usar.

De qualquer modo, o corpo pós-possessão era igual ao da Terra. Queria urgentemente ver como eram as artes marciais ali, se eram como nos romances terrestres.

Vestindo o uniforme de acompanhante, Dug não foi barrado; apenas olhares curiosos, surpresos que, ferido, procurasse o Campo de Treino. Os discípulos estavam obcecados pelo torneio; mesmo sem ferimentos graves, evitavam lutar por meses, não deveriam buscar mais desafios.

...

Ao entrar no Campo de Treino, Dug foi imediatamente atraído por dois lutadores. Um deles era acompanhante, como ele; o outro, um jovem de roupa branca, ambos duelavam.

Rápidos como coelhos, moviam-se em círculos, com golpes de punho e pé acompanhados de vento, impressionando os olhos, mais cativante que MMA na Terra.

Mas não havia efeitos especiais, indicando um cenário de artes marciais de baixo nível.

Dug concluiu isso, lamentando não ter memória das técnicas, nem sequer reflexos corporais...

De repente.

O jovem de branco simulou um movimento, desferiu um golpe direto no peito do acompanhante.

Crac!

O acompanhante gritou, voando pelo ar, derrubando uma estante de armas, caiu no chão, cuspindo sangue, contorceu-se e ficou imóvel, sem se saber se estava morto ou vivo.

Dug, vendo o peito afundado e o acompanhante imóvel, ficou sério. Naquele instante, entendeu a urgência de Feng Nove em fugir da família Feng; ali, os acompanhantes não eram considerados humanos, ossos do peito destruídos, dificilmente sobreviveria...

Os aplausos despertaram Dug.

Olhando novamente ao redor, além dos acompanhantes tristes, os discípulos e criados da família Feng gritavam animados.

Era assim, desprezando a vida humana?

Dug torceu o lábio, família desprezível!

O jovem de branco, exibindo-se, sacou um leque da cintura, abriu-o elegantemente, saboreando os elogios.

Um homem de meia-idade, barbudo, correu até o acompanhante, examinou os ferimentos, chamou outros para carregá-lo, e elogiou o jovem: “Yun Jie, seu golpe Fracassa Coração e Corta Jade está cada vez mais refinado, impossível de defender.”

“Tio, obrigado pelo elogio. Mais três meses e, quando dominar a técnica Mão que Quebra Ouro e Jade, representarei a família Feng no torneio.” O terceiro filho parecia satisfeito, olhou para a própria mão, sorriu para o homem, sem sequer olhar de novo para o acompanhante gravemente ferido.

Mão que Quebra Ouro e Jade? Que nome horrível para uma técnica, claramente não é de uma família grande, pensou Dug.

...

Terceiro filho da família, Feng Yun Jie; irmão do chefe da família, Feng Shi Yi. Dug memorizou os nomes.

Shi Yi, acariciando a barba, sorriu: “Você honra a família Feng, tem ambição. Yun Jie, nos próximos meses, só foque no treino; qualquer necessidade, fale comigo. O sucesso da família depende de você.”

Riqueza exige risco.

Dug pensou por um instante, endireitou-se, e declarou em voz alta: “Senhor Shi Yi, terceiro filho, tenho um assunto a relatar, relacionado ao torneio de artes marciais...”