043 Defesa Conjunta para Manutenção da Paz

— Ainda existem Demônios Celestiais dentro da irmandade? Isso é verdade?
— Deve ser mentira. As características dos Demônios Celestiais são tão marcantes, como poderiam se infiltrar por dois dias sem serem descobertos?
— Também acho que o velho líder está mentindo. Ele foi tão prejudicado por Feng Qi, se realmente houvesse um Demônio Celestial infiltrado, não seria melhor deixá-lo agir para atrapalhar Feng Qi no futuro? Mesmo morrendo, não revelaria isso! Se revelou, é porque é falso...
— Cuidado com o que diz! Não deixe que o novo líder escute.
— Não falei mal do líder, tenho medo do quê? Acho que o velho líder percebeu que não ia resistir e simplesmente inventou uma história para negociar com o novo líder, pedindo para ser salvo ou, como diz outro aviso, para ver os filhos antes de morrer.

Um grupo de membros da Irmandade da Manutenção da Paz discutia animadamente diante do comunicado, trocando impressões e suspeitas.

No meio da multidão, um jovem de pouco mais de vinte anos mantinha a expressão serena, mas por dentro estava em pânico. Seria verdade? Ele tinha sido tão discreto, como poderiam tê-lo descoberto?

Será que estão tentando me enganar?

Não posso ficar aqui, preciso sair!

Não, não posso sair. Fugir seria a verdadeira exposição. Se Feng Qi teve coragem de fazer isso, certamente já plantou espiões por toda a irmandade. Qualquer atitude suspeita será punida...

Por que é tão difícil levar uma vida tranquila?

— Shao Zhou, o que houve? — perguntou um colega, dando-lhe uma leve cotovelada e sorrindo. — Ficou tanto tempo calado, será que foi possuído por um Demônio Celestial?

— Se eu tivesse sido possuído, já teria corrido para o líder, aproveitando todas as mordomias, não estaria aqui com esse bando de desocupados — respondeu Shao Zhou. — Estava pensando em quem pode ser suspeito por aqui. Se eu relatar para o líder, talvez ganhe algum mérito.

— Olha só, espertinho! Vem cá, os Demônios Celestiais têm características próprias, vamos pensar juntos em quem mudou de comportamento nos últimos dias, depois relatamos tudo. Ouvi dizer que eles costumam possuir velhos, doentes ou fracos. O líder é generoso, aposto que teremos uma boa recompensa… — o outro respondeu, os olhos brilhando de animação.

— Eu só estava brincando, você realmente vai entregar alguém? Se o Demônio Celestial descobrir, vai acabar com você — disse Shao Zhou, sorrindo.

— Também estou brincando, somos todos irmãos, como poderia fazer esse tipo de coisa suja… — respondeu o colega, rindo nervosamente, claramente não levando as palavras de Shao Zhou a sério.

Shao Zhou sabia bem disso e não insistiu. Com tantos prontos a delatar, ele poderia se misturar ao grupo e observar o estado do velho líder. Se fosse uma armadilha, logo perceberia.

***

Com uma mesa farta de comida e bebida, Du Ge e Feng Zhong conversavam enquanto comiam, de olho, de tempos em tempos, no quarto onde Qiu Yuanlang e o filho se recuperavam, atentos a qualquer movimento suspeito.

— Sétimo irmão, de que família você é? — perguntou Feng Zhong.

— Como assim, de que família? — devolveu Du Ge.

— Você é tão indiferente à comida, domina disfarces de palavras-chave, se não veio de uma academia de elite, ninguém acredita — explicou Feng Zhong. — Este campo de simulação tem três mil pessoas, reunindo alunos de seis escolas comuns e duas de elite. Vai ver, somos até da mesma escola! Mesmo que não sejamos, dá para descobrir perguntando. Desta vez, entramos juntos entre os dez primeiros. Me diga seu nome, quando sairmos vou atrás de você. Assim, entramos juntos no campo de batalha interestelar, formando uma dupla forte...

— Sou de escola comum, não precisa me procurar. Fora do campo de provas, ninguém conhece ninguém — respondeu Du Ge.

— Sétimo irmão, você é muito desconfiado — riu Feng Zhong. — Com a sua pontuação em primeiro lugar, vai ser impossível não se destacar. Está decidido, vou te procurar depois.

— Por enquanto estou em primeiro, mas não sei se vou conseguir manter até o fim... — disse Du Ge, interrompendo-se de repente.

— O que foi? — perguntou Feng Zhong.

— Tem algo amargo na comida — respondeu Du Ge, cuspindo o bocado e levantando-se. — Deixa pra lá, não quero mais. Vamos ao Salão da Justiça.

— Não vai ficar de olho em Qiu Yuanlang? — perguntou Feng Zhong.

— Dois chefes de incenso são suficientes. Sua língua afiada é imprevisível, ninguém sabe quando aquele sujeito vai aparecer. Não podemos deixar de cuidar dos assuntos importantes só por causa de uns Demônios Celestiais que talvez nem existam — respondeu Du Ge.

Há pouco, ele sentiu uma queda brusca nos seus atributos, perdendo pelo menos um quinto em um instante. Percebeu imediatamente o perigo de ter sua palavra-chave exposta.

Estava sendo alvo de alguém.

Era improvável que fosse por trás, só podia ser por causa da “Manutenção”.

Precisava descobrir o que estava acontecendo.

A habilidade de traição era limitada, difícil de evoluir; não podia perder a base da “Manutenção”. Tinha que encontrar um jeito de disfarçar, tapar as falhas anteriores e fazer todos acreditarem que “Manutenção” era apenas um truque seu...

***

Antes mesmo de chegar ao Salão da Justiça, Du Ge viu Liu Cheng voltando a galope.

Ambos pararam imediatamente.

Liu Cheng saltou do cavalo e, apressado, dirigiu-se a Du Ge:

— Líder, temos um problema!

— O que aconteceu? — perguntou Du Ge.

— O dinheiro que demos ontem às vítimas foi roubado — respondeu Liu Cheng. — Quem roubou usava as roupas da Irmandade da Manutenção da Paz. Não só levaram o dinheiro, como também agrediram as pessoas e as ameaçaram para não contarem nada. Agora, pela cidade de Luyang, corre à boca miúda que nossa justiça é falsa e que... o líder quer posar de santo...

Ao se lembrar do comportamento estranho de Du Ge há pouco, Feng Zhong olhou para ele, pensativo.

Então era isso.

Será que a palavra-chave dele é mesmo “Manutenção”?

Como Du Ge parecia focado em Liu Cheng, Feng Zhong discretamente abriu o painel de informações e conferiu sua pontuação: ainda em nono, sem avançar.

Suspiro. Realmente não era “Manutenção”. Ainda bem que pensou antes de agir. Se fosse, com a reputação tão abalada, seus atributos já teriam despencado, impossível manter o primeiro lugar. Mas, mesmo não sendo “Manutenção”, devia ser algo relacionado, pois estava claramente afetado.

Tem que se admitir: Feng Qi disfarçou sua verdadeira palavra-chave de forma impecável.

Du Ge, atento, percebeu o pequeno truque de Feng Zhong, mas não deu importância.

Afinal, todos têm curiosidade. Bisbilhotar o segredo alheio é da natureza humana.

Aproveitaria este incidente para cobrir a “Manutenção”, e Feng Zhong não suspeitaria mais.

— Líder, aposto que foi Han Zuo e os outros — continuou Liu Cheng. — Precisamos dar um jeito neles, não podemos deixar que manchem a reputação da nossa irmandade. Tenho uma ideia: sequestramos o velho líder e o levamos para fora de Luyang, obrigando-os a aparecer!

— Que ideia absurda! — Du Ge o repreendeu, lançando-lhe um olhar severo. — Nós somos a Irmandade da Manutenção da Paz, não uma gangue. Nossa missão é defender a justiça e a equidade. Logo você, que foi indicado pelo velho líder, sugere usar um idoso moribundo para ameaçar outros? Mesmo que desse certo, o que o povo pensaria de nós? Ainda acreditariam na nossa irmandade?

Isso mesmo, tudo o que você diz está correto!

O velho líder não foi ferido por você, tampouco foi você que usou o dedo dele para ameaçar os outros...

Você é virtuoso, é o maioral!

Eu sou o vilão, está bem assim?

Se eu der mais uma sugestão, viro até seu filho...

Liu Cheng, com os olhos contraídos, resmungou por dentro: “Líder, o que devemos fazer então?”

— O inimigo está às sombras, nós à vista e com pouca gente. Investigar o culpado só com nossos recursos é inviável. Precisamos de aliados — respondeu Du Ge, voltando-se para Feng Zhong. — Feng Zhong, escreva alguns convites para os líderes das Três Seitas e das Cinco Escolas que estão na cidade de Luyang, pedindo que venham discutir uma aliança de manutenção e defesa da paz. Convide-os para, juntos, defendermos a justiça e a paz do mundo marcial.

Liu Cheng ficou boquiaberto, olhando para Du Ge com expressão incrédula. O que isso tem a ver com descobrir o culpado?

Você mal pode se proteger e ainda quer que outros defendam a justiça com você?

Além disso, são líderes das Três Seitas e Cinco Escolas. Nem o velho líder ousava tanto. Uma irmandade tão pequena, com menos de quinhentos membros, por que eles te escutariam?

Quanta audácia!

Naquele momento, Liu Cheng se arrependeu amargamente de ter entrado naquela irmandade. Se soubesse que Du Ge era tão fora da casinha, teria virado as costas sem avisar ninguém e partido mundo afora...

Feng Qi sempre agia de forma imprevisível, e até Feng Zhong ficou sem saber o que dizer:

— Sétimo irmão, não seria cedo demais para provocar as Três Seitas e as Cinco Escolas?

— Não é cedo — respondeu Du Ge, sorrindo. — Defender a justiça marcial é dever de todo guerreiro. Só preservando um ambiente saudável todos viverão melhor!