007 Indeciso e Hesitante

O copo de chá de Feng Shiren tilintou suavemente sobre a mesa duas vezes, sinalizando para que todos no salão se calassem. Só então ele voltou o olhar para Duge e disse: “Senhor Sete, diga-nos, por onde devemos começar?”

“Primeiro, enviar pessoas para investigar em todas as cidades e vilarejos se há idosos, doentes ou inválidos que subitamente tenham melhorado ou mudado drasticamente de temperamento. Se encontrarem alguém assim, tragam-no para a Família Feng — melhor errar pelo excesso do que deixar escapar alguém. Depois de capturados, podemos avaliar por suas palavras e ações se são ou não demônios celestes. Segundo, aproveitemos o nome do Torneio Marcial para visitar, com o pretexto de duelos amistosos, as principais famílias e seitas, buscando infiltrações de demônios celestes entre elas. Se pudermos aliciá-los, aliciemos; caso contrário, eliminemo-los, garantindo assim a supremacia da Família Feng.” Duge sugeriu sem hesitar.

Mal terminou de falar, Feng Shiren ainda não se pronunciara, mas Feng Yunjie já se levantou. Olhou para Duge e, com dificuldade, disse: “Senhor Sete, temo que isso não seja possível. As habilidades marciais da Família Feng não se destacam; se eu sofrer algum contratempo antes do Torneio Marcial, talvez nem chegue a participar. Não sabe, mas outras seitas adorariam aproveitar o pretexto dos duelos para derrotar antecipadamente os representantes das famílias rivais. Afinal, há muitos tesouros na Terra Sagrada da Família Qiao, capazes de mudar o destino de uma família…”

Duge o interrompeu: “Terceiro Jovem, quantos membros da Família Feng participarão do Torneio Marcial?”

Feng Yunjie respondeu: “Temos cinco pessoas aptas. Sou da linhagem direta dos Feng, os outros são discípulos diretos de meu pai e de meu tio. Senhor Sete, o torneio busca revelar jovens talentos do mundo marcial, promovendo-os. Apenas jovens entre vinte e vinte e cinco anos podem participar.”

“Cinco é o número limite?” Duge perguntou.

“Não.” Feng Yunjie respondeu. “Só há limite de idade, não de participantes.”

“Eu e Feng Jiu podemos nos inscrever?” Duge indagou novamente.

Feng Yunjie hesitou e olhou para eles: “A idade de vocês está dentro dos requisitos, mas receio que suas habilidades não sejam suficientes nem para a pré-seleção. Para evitar que andarilhos sem mérito comprometam o torneio, a Família Qiao faz uma triagem inicial. Na verdade, só eu tenho reais chances de passar por ela.”

Lembrando-se das palavras de Feng Si sobre o torneio, Duge questionou: “Terceiro Jovem, algum membro da Família Feng já conseguiu boa colocação ou entrou na Terra Sagrada em torneios anteriores?”

A pergunta atingiu o ponto sensível dos presentes. Todos ficaram desconcertados e calados.

Feng Yunjie corou: “Senhor Sete, tenho o melhor talento marcial da família e sou a maior esperança de conseguirmos uma vaga na Terra Sagrada da Família Qiao.”

“Então nunca conseguiram!” Duge balançou a cabeça e sorriu. “Terceiro Jovem, talvez antes só você tivesse oportunidade, mas agora é diferente. Não se esqueça de que eu e Feng Jiu também somos da Família Feng.”

Diversos olhares se voltaram para Duge e Feng Jiu.

“Faltam seis meses para o torneio. Com a chegada dos demônios celestes, quem pode prever o que acontecerá nesse tempo?” Duge caminhou de um lado para o outro, depois fixou o olhar em Feng Shiren, sorrindo: “Patriarca, os tempos mudaram. Devemos aprender a enxergar adiante. O tamanho do nosso palco depende da nossa ambição; quem sabe, depois de seis meses, até a Terra Sagrada da Família Qiao passe a chamar-se Feng?”

Feng Shiren, que acabara de tomar um gole de chá, engasgou-se ao ouvir aquilo. Tossiu algumas vezes, depois recuperou-se e disse, resignado: “Senhor Sete, assuntos assim podem ser discutidos entre nós, mas, fora daqui, não devem ser divulgados.”

“Patriarca, fique tranquilo, sei exatamente o que fazer. No momento em que decidi apoiar a Família Feng, atrelamo-nos ao mesmo destino: prosperamos juntos ou caímos juntos. Jamais farei nada que prejudique a família.” Duge assentiu respeitosamente e voltou-se para Feng Yunjie: “Terceiro Jovem, deixemos de lado a conquista da Terra Sagrada por ora. Mesmo que o mundo marcial siga seu curso natural e não seja afetado pelos demônios, podemos eliminar antecipadamente os principais rivais. Com menos concorrentes, aumentamos as chances da família!”

“Querer eu quero, mas é preciso ter capacidade para isso.” Feng Yunjie respondeu sem graça.

“Terceiro Jovem, mesmo que tivesse, não deveria ser você a agir. Se descobrissem, cairia uma calamidade sobre a família.” Duge apontou para si e Feng Jiu, sorrindo: “Para preservar a paz da casa, cabe a nós fazer o que for necessário…”

Vendo Duge tão devotado à família, todos se entreolharam, sem saber o que dizer.

Como expressar?

Tudo aquilo parecia irreal demais…

Feng Shiren não gostava do tom grandioso de Duge e franziu a testa: “Senhor Sete, precisamos agir com cautela.”

“Patriarca, não temos tempo.” Duge suspirou. “O senhor não conhece os demônios celestes. Eles absorvem todos os recursos à sua volta para crescer. Veja meu caso: faço de tudo para proteger a Família Feng, pois, com sua prosperidade, meus poderes aumentam. Sei de suas preocupações. Devemos planejar o melhor, mas também nos preparar para o pior. Se descobrirem as eliminações, pode me usar como bode expiatório e atribuir tudo aos demônios celestes. Naquele ponto, outros demônios já terão mostrado sinais; ninguém suspeitará. A Família Feng pode até iniciar uma campanha de extermínio dos demônios e ganhar fama…”

Feng Jiu olhou desconfiado para Duge, mas sua suspeita diminuiu. Alguém que tanto se empenha pela família, talvez realmente tenha como palavra-chave “proteger”.

Feng Yunjie fitava Duge, o olhar reluzindo de tentação.

Feng Shiren franziu o cenho. “Eu nem disse nada e, nas suas palavras, parece que já decidiu tudo, até a saída já pensou…”

Duge prestou reverência profunda: “Patriarca, só se conquista glória correndo riscos. Hesitar é fracassar. Em tantos torneios, a Família Feng jamais entrou na Terra Sagrada — o que ainda temos a perder? Patriarca, decida-se! Pela família, sacrifico tudo. Não duvide de minha sinceridade.”

Feng Shiren respirou fundo: “Senhor Sete, o assunto é sério demais. Deixe-nos discutir. Yunming, Yunlu, conduzam os senhores até os aposentos de hóspedes para descansar um pouco.”

Feng Yunming se adiantou, fazendo um gesto cortês: “Por favor, senhores.”

Duge olhou para Feng Shiren, impotente, e elevou a voz: “Patriarca, o futuro da Família Feng depende da sua decisão. Não demore. A oportunidade é fugaz!”

Zumbido…

A cabeça de Feng Shiren parecia latejar. Instintivamente, cerrou os punhos.

Olhando para os membros da família, ansiosos, Feng Shiren sentiu, pela primeira vez, um temor e até um impulso assassino em relação a Duge. Com tantos medíocres na família, este demônio capaz de enfeitiçar corações só traria desgraça se não fosse controlado…

…

“Jovem Mestre, não faz sentido nos vigiar. Melhor persuadir o patriarca. A chegada dos demônios celestes é realmente uma chance única que não podemos perder!”

“Quarto Jovem, você é astuto. Um dia participará do torneio também. Não gostaria de competir em casa?”

“Jovem Mestre, um dia você comandará esta família. Saiba que administrar uma casa é como praticar artes marciais: quem não avança, regride…”

…

No caminho para os aposentos, Duge cercou Feng Yunming e Feng Yunlu com sua fala incessante, demonstrando preocupação com o futuro da família e encarnando perfeitamente o papel de um leal conselheiro.

Ao lado, Feng Jiu segurava o estômago, abismado. Pela primeira vez, sentiu que perder para Duge não era injusto.

A naturalidade entre o que pensa e o que demonstra…

Se não conhecesse a verdadeira natureza de Feng Qi, teria caído em sua lábia.

Comparado a ele, sentia-se muito aquém. Seria esse o resultado da formação na Academia de Elite?

Ambos entraram no cenário simulado pela primeira vez, mas por que Duge se sobressaía tanto?

E pensar que tentou atraí-lo com uma vaga na Academia de Elite… Sentiu-se envergonhado, certo de que Duge já o havia percebido naquele momento.

…

Ao chegar aos aposentos, Duge finalmente silenciou, sentando-se pensativo, procurando falhas em seu plano e considerando como corrigi-las.

Mas, para Feng Yunming e Feng Yunlu, parecia que Feng Qi temia que seus conselhos não fossem aceitos.

Trocaram um olhar, até que Yunming quebrou o silêncio: “Senhor Sete, não seja tão ansioso. Meu pai é cauteloso e sempre fará a melhor escolha.”

Yunlu riu: “Isso mesmo, Senhor Sete. Você já explicou tudo; não cabe a nós decidir. Melhor esperar. Conte-nos mais sobre o Reino Demoníaco! Tenho curiosidade sobre os demônios celestes.”

Exagerei? — pensou Duge. Suspirou: “Não posso deixar de me preocupar! Se a família for forte, eu também serei. Caso contrário, se outros demônios vierem antes de eu crescer, não poderei proteger os Feng, nem minha própria vida. Que futuro poderei ter? Senhores, a disputa entre demônios celestes é cruel.”

Dizendo isso, lembrou-se de algo e voltou-se para Feng Jiu, mudando o tema: “Jovem Mestre, só pensei em meu próprio crescimento. Providenciem comida para o Nove, pois sua palavra-chave é gula e depende de comer para evoluir. Quando crescer, será uma força para a família.”

As histórias sobre o Reino Demoníaco eram inventadas; quanto mais falasse, mais arriscava errar. Melhor aproveitar para conquistar aliados e fortalecer-se.

Ao planejar tanto pelo bem dos Feng, não sabia quanto suas habilidades haviam evoluído. Sentia-se cheio de energia, com os sentidos aguçados, como se tivesse força de sobra — uma sensação viciante.

Duge também percebeu: Feng Shiren era indeciso, incapaz de grandes feitos.

Seus planos serviam enquanto beneficiassem a família, mas, diante de fracassos ou se escapasse de seu controle, Feng Shiren seria o primeiro a virar-se contra ele.

Crescer era a única salvaguarda. Assim, quando chegasse o momento de trair os Feng, teria segurança…

…

Feng Jiu olhou surpreso para Duge, sem esperar que este se preocupasse em conseguir comida para ele.

Duge sorriu: “Nove, não me olhe assim. Quando digo que colaboro, é para valer. Não vou te prejudicar.”

Feng Jiu fitou Duge, suspirou e disse amargamente: “Não precisa. Não consigo comer mais nada. Peça ao médico algum remédio digestivo, Jovem Mestre. Meu estômago está sobrecarregado…”

“Cheio?” O olhar de Duge brilhava, como se descobrisse algo divertido.

Feng Jiu corou e desviou o olhar, murmurando: “Comi demais antes, não aguento mais nada.”

Duge levantou-se, circulando Feng Jiu sob seu olhar aflito. Parou de repente, balançou a cabeça e declarou com firmeza: “Nove, você está no caminho errado.”

Feng Yunming já mandava chamar o médico, mas ao ouvir aquilo, hesitou.