Vovô vai fazer uma graça para você rir
"Roland Swann?"
Ed também ouviu o som da corneta e, num instante de grande alegria, agitou imediatamente as bandeiras para comandar o seu navio pirata e revidar o ataque.
Diante da Marinha, todos os piratas eram como uma família.
Nesse momento, Ed e o exército improvisado que viera da retaguarda para apoiá-lo já haviam se misturado. Exceto pela bandeira do peixe-marinho, que feria um pouco a vista, a quantidade de navios piratas não era pequena.
De repente.
O mar rugia com o estampido dos canhões.
Pelas alturas, projéteis escuros cruzavam o ar assobiando.
Nesse instante.
Na superfície do mar, a única distinção válida era entre a Marinha e os piratas; já ninguém se importava com a esfarrapada esquadra pirata do Peixe-Marinho, que estava sendo despedaçada.
...
"General, o que fazemos? Devemos romper o cerco?" Encurralado e sob ataque pela frente e pela retaguarda, o vice-comandante perguntou a Antonio com anúnsia.
"Avançar, tomar a Ilha Heard e defendê-la. O almirante Micarlo virá em nosso auxílio", ordenou Antonio com serenidade e calmo discernimento.
"E Paul?" indagou o vice-comandante.
"Não se preocupe com ele. A cabeça dele vale cem mil moedas de ouro; haverá quem se encarregue de vir buscá-la." Antonio soltou um leve riso, desembainhou o sabre de combate e fitou o exército improvisado de piratas à frente. "Cecil, dê a ordem!"
O vice-comandante Cecil partiu para transmitir o comando, e os oficiais sinalizadores de cada navio repassaram a mensagem imediatamente.
Ignorando Roland Swann, que os flanqueava pela retaguarda, os navios de guerra da Marinha Real ajustaram o rumo das velas e avançaram com bravura contra as embarcações piratas adiante.
Centenas de navios de guerra da Marinha moviam-se em perfeita sincronia, como se fossem um só homem, oferecendo um contraste gritante com a confusa armada de piratas de Ed.
...
Bang!
Em meio ao combate caótico.
Uma bala perdida atingiu o Peixe-Palhaço 2.
O casco deu uma guinada violenta.
A marinhagem a bordo ajustou as velas às pressas, tentando escapar daquelas águas tomadas pelo pandemônio.
Dominados pelo pânico, todos sentiam que nunca haviam enfrentado uma batalha de tal envergadura; parecia que navegavam no coração de uma tormenta, prestes a naufragar a qualquer momento.
Presos no olho do furacão, nenhum deles tinha cabeça para operar os canhões e contra-atacar.
Além disso, cercados por inimigos em todas as direções, nem sequer sabiam em quem atirar.
Martha agarrou o braço de Du Ge, aterrorizada, parecendo uma menina indefesa: "Onde está a sua deusa da sorte?"
Vito estava pálido como um cadáver, o coração tomado pelo desespero. Por que diabos havia escolhido este simulador maldito? Entre tantos navios disponíveis no porto, coube-lhe logo calhar na embarcação daquele imprestável do Paul.
Acabou.
Tudo havia terminado.
Nem um mês se passara!
Neste simulador, ele não conseguira exibir um único ponto de brilho; o que os instrutores pensariam dele?
Que destino miserável!
...
Se ninguém produz alegria, é claro que a deusa da sorte me abandona.
Du Ge resmungou mentalmente, virou-se para Vito e disse: "Se você conseguir sobreviver a isto, dê um jeito de se juntar a Safra! Lembre-se do nosso acordo: busque a alegria e faça de cada pessoa um bobo alegre."
"Sobreviva primeiro, depois conversamos!" Vito exibiu um ar de resignação, apoiando as mãos na borda do navio enquanto varria a multidão com o olhar.
Ele precisava encontrar um alvo confiável. Assim que o navio afundasse e caíssem na água, poderia encher o sujeito de bajulações; assim, suas chances de sobrevivência seriam maiores. Os candidatos não desperdiçavam nenhuma oportunidade de se manterem vivos.
"Paul, foi você quem me tirou da Ilha Heard, então tem de garantir a minha segurança", gritou Martha, enxugando a água salgada do rosto enquanto encarava Du Ge com histeria.
...
"Eu vou", respondeu Du Ge com serenidade, examinando o ambiente ao redor. A Mão Negra estava por perto da Ilha Heard.
Em teoria,
com os atributos que possuía, ele não deveria perder a chance de participar daquela confusão. Aquilo era um banquete de carnificina!
Uma batalha campal envolvendo mais de dez mil pessoas bastava para saciar sua sede de sangue, e havia uma boa chance de que até itens derivados caíssem dos inimigos derrotados...
Mais um longo som de corneta ecoou.
Uma onda gigantesca ergueu-se das profundezas do oceano.
A formação impecável da Marinha de repente mergulhou no caos.
Em meio ao revoltar das ondas, tentáculos de polvo com mais de cem metros de comprimento emergiram do mar e enlaçaram os navios da Marinha Real ao seu redor.
Os velames de três mastros da Marinha Real, sob o aperto daquelas grossas extremidades, pareciam frágeis brinquedos de papel. Com uma contração dos tentáculos, o polvo reduziu as embarcações a fragmentos, forçando os marinheiros a saltarem na água para salvar a própria vida.
Ninguém estava disposto a encarar de frente um monstro tão aterrorizante.
No instante em que o polvo gigante irrompeu, o ribombar dos canhões silenciou por um momento, deixando todos paralisados de espanto.
Glup!
Martha engoliu em seco com força: "O monstro marinho Enck... Acabou. O exército de Antonio está perdido."
Du Ge, que passara todo o confronto fingindo pescar em águas turvas, finalmente abriu um sorriso brilhante. Chegara o momento; o maior lucro estava à vista. Ele ia tocar naquela criatura!
Antes que Martha pudesse reagir,
Du Ge deu um salto felino, descrevendo um arco gracioso no ar, e mergulhou diretamente nas águas revoltas do oceano.
"Paul..." Martha sobressaltou-se e correu para a borda do navio, avistando apenas um rastro na água que cortava velozmente o mar em direção ao polvo Enck. "Meu Deus, por que a velocidade dele é tão alta? O que ele foi fazer?"
"Provavelmente foi tentar tocar naquele polvo", balbuciou Vito, fitando estupefato o rastro de Paul, que parecia uma flecha cortando as ondas.
Naquele instante, sentiu uma inveja inexplicável daquela audácia despojada de Paul.
As palavras-chave precisavam ser obrigatoriamente a discrição e a ocultação?
Parecia que agir como Paul não era uma má ideia afinal!
Do início até ali, ele praticamente não sofrera nenhum prejuízo!
Além do mais, ontem ele encontrara tantos candidatos e ainda assim os enganara. Se não se enganava, aqueles aspirantes que haviam adotado nomes de peixes tinham se tornado seus subordinados, assim como ele próprio!
Com uma velocidade daquelas, ele certamente devia estar entre os dez primeiros do ranking!
Se conseguisse tocar no monstro marinho Enck, quem mais naquela extensão de mar seria capaz de detê-lo?
Bem nesse momento.
Outro rastro branco riscou a superfície da água, passando velozmente ao lado do Peixe-Palhaço 2.
Uma figura de cabelos dourados e rosto coberto, com uma cimitarra cravada entre os dentes, nadava com braçadas vigorosas logo atrás de Du Ge, a uma distância máxima de cinquenta metros.
O semblante de Vito mudou de figura mais uma vez.
Outro candidato?
Possuindo uma velocidade comparável à de Paul e surgindo nas imediações da Ilha Heard, só havia um nome possível: a Mão Negra.
Droga!
Vito enxugou o suor que brotava em sua testa, tomado por um súbito alívio.
A distância entre os dois era tão curta que, se Paul não tivesse pulado de repente para ir atrás do polvo, a Mão Negra certamente teria abordado o navio um minuto depois para massacrar todos a bordo.
Candidatos com a palavra-chave "Carnificina" costumavam possuir habilidades avançadas como Intimidação, Serenidade ou Crueldade, sendo na maioria das vezes imunes a táticas de bajulação. A palavra-chave de Du Ge penderia mais para o Controle, o que tornava improvável que ele fosse páreo para o rival.
Assim que a Mão Negra subisse a bordo, ninguém sobreviveria.
"Quem é aquele?", perguntou Martha, atônita. "Por que ele consegue acompanhar a velocidade de Paul?"
"A Mão Negra, imagino", respondeu Vito com o olhar perdido.
"Ele também fez um acordo com Selma?", tornou a perguntar Martha.
"Quem sabe", murmurou Vito para se esquivar.
Enquanto observava os dois, um perseguindo o outro rumo ao polvo Enck, Vito tomou uma decisão repentina: não podia continuar agindo com tanta discrição.
Naquele simulador repleto de elites, discrição significava eliminação, significava que, diante do perigo, nem mesmo a própria segurança estaria garantida.
Terminada aquela batalha, chegara a hora de brilhar e dar o seu melhor.
Vito encarou a Mão Negra, que seguia nos calcanhares de Du Ge, e rezou em silêncio: *Mate o Paul, você tem de matá-lo. Só assim o controle desaparecerá e a posição dele no ranking do simulador será minha...*
...
Estava na mira!
Du Ge ocupava atualmente a quinta posição no ranking do simulador.
No exato instante em que a Mão Negra aparecera, ele sentira a presença do adversário.
Em seguida,
invadiu-o uma sensação incômoda, como se estivesse com espinhas nas costas. Era como se houvesse encontrado um predador natural; sua mente só pensava em fugir, sem coragem para virar o rosto e encarar o perseguidor.
À medida que o oponente se aproximava, essa sensação se intensificava a ponto de prejudicar sua velocidade, tornando descoordenados os seus movimentos na água.
Na percepção de Du Ge, a distância entre eles diminuía rapidamente, como se o rival estivesse a apenas dez metros atrás, obrigando-o a nadar com todas as forças para escapar daquele inimigo mortal.
Contudo, quando olhava para o distante monstro marinho Enck, o polvo gigante parecia estar no horizonte, impossível de alcançar...
Caramba!
O poder do adversário afetava a percepção, não a determinação!
Um suor frio brotou em Du Ge, que enfim compreendeu a verdadeira natureza da habilidade avançada do rival.
Afetar a percepção alheia era uma vantagem absurda em um combate corpo a corpo; sem conseguir julgar com precisão nem mesmo a distância e o alvo, jamais seria possível acertar o oponente!
Enfrentar um sujeito desses em um duelo solitário era um problema sem solução!
Du Ge respirou fundo, concentrou-se e continuou nadando.
Ainda estava intrigado: afinal, pescar em águas turvas era uma tática que ele mesmo havia posto em prática; em tese, ele deveria ser o maior beneficiado!
Se aquele sujeito surgia do nada para degolá-lo, o beneficiado passaria a ser o outro.
A descrição da habilidade não condizia com aquilo!
Apertando os dentes, Du Ge virou-se de costas para nadar no estilo nado livre invertido. Encarando a Mão Negra, que vinha em sua perseguição com o rosto impassível, abriu o sorriso mais doce que conseguiu e gritou a plenos pulmões: "Mão Negra, você venceu! Eu não tenho habilidades de combate, você deve estar muito feliz agora, não é?"
A Mão Negra mordia sua cimitarra, mantendo a expressão gélida e o olhar cortante.
"Irmão Mão Negra, pegue leve quando for me matar, por favor! Te amo!" Desistindo de usar as mãos para nadar, Du Ge manteve o sorriso açucarado e fez o gesto de um coração com as mãos.
Um lampejo de escracho cruzou o canto dos olhos da Mão Negra, que o ignorou e continuou avançando com fúria.
"Irmão Mão Negra, quer que eu lhe conte uma piada? Minha vida inteira depende desta piada..." A chance de que "ninguém bata em quem sorri" era baixa demais e claramente não funcionaria com a Mão Negra, forçando Du Ge a apelar para outros meios. "Era uma vez um idiota..."
Du Ge mal terminara a primeira frase da piada.
Sob o efeito da habilidade da Mão Negra, com a percepção de distância completamente distorcida, sua cabeça chocou-se com força contra a proa de um navio de guerra da Marinha. O impacto o deixou tonto, fazendo-o praguejar: "Droga!"
Ploc!
A Mão Negra não conteve o impulso e acabou soltando uma risada.
No segundo seguinte,
dois navios de guerra da Marinha colidiram, bloqueando o caminho da Mão Negra.
Logo em seguida,
mastros, plataformas de canhões e pedaços de madeira despedaçados despencaram de cima, desabando com estrondo sobre o corpo dele...