158 O Meu Bebê de Estimação
Droga!
Gulu gulu!
Que raio de sorte é essa?
O Mão Negra franziu o cenho, praguejando em silêncio. Ele cuspiu a faca que estava em sua boca no mesmo instante, mal tendo tempo de puxar o ar antes de ser empurrado para o fundo do mar.
Ele foi obrigado a desviar dos destroços que caíam enquanto procurava uma saída em pânico.
...
Dois navios de guerra colidiram logo atrás, isolando o Mão Negra. A percepção de Dugue voltou rapidamente ao normal. Ele massageou a cabeça dolorida devido ao impacto e ficou ligeiramente atordoado. O Mão Negra se baseava na linha de visão para travar o alvo, não era?
Mas aquele não era o momento para pensar nisso. Dugue sabia que, com os atributos do oponente, dois navios naufragados serviriam, no máximo, para atrasá-lo um pouco.
A prioridade máxima era escapar de perto dele o mais rápido possível.
Caso contrário...
Assim que aquele sujeito se livrasse das amarras e o perseguisse de novo, ele provavelmente ainda acabaria esfaqueado.
Reajustando sua localização em relação ao grande polvo, Dugue mudou de ângulo e nadou na direção do animal marinho pela parte de trás de outro navio de guerra. O que menos faltava na superfície do mar naquele momento eram navios de guerra; ele podia facilmente usá-los para sair do campo de visão do inimigo.
...
Quando o Mão Negra finalmente conseguiu se libertar dos destroços e pôr a cabeça para fora da água, a figura de Dugue já havia desaparecido da superfície do mar.
Ele franziu a testa: "Foi porque eu ri? Afinal, qual é a palavra-chave dele?"
Sacudindo a cabeça e olhando para longe, onde o monstro marinho Enck ainda causava destruição, o Mão Negra hesitou por um momento, enfiou a faca de volta na boca e nadou com força em direção à criatura.
O objetivo de Paul era o monstro marinho.
Então, ele iria até lá para interceptá-lo.
Além disso.
O monstro marinho Enck era o animal de estimação do Deus do Mar e desfrutava de grande fama naquele mundo. Se por acaso conseguisse matá-lo antes de Paul, aumentar seus atributos e depois voltar para subjugar Paul, seria muito mais fácil.
Ele não acreditava que...
Um monstro marinho daquele tamanho...
E sem que Paul tivesse habilidades ofensivas, ele conseguiria matar a fera antes dele.
...
Dois rastros retos cortavam a água em direção ao monstro marinho a partir de dois ângulos diferentes.
No entanto, Dugue partira primeiro, e o Mão Negra fora atrasado por um momento pelos destroços dos navios.
No navio Palhaço Número Dois.
Marthas, que vinha observando Paul e o Mão Negra, arregalou os olhos ao ver o Mão Negra de repente soterrado pelos destroços, exclamando incrédula: "Pelos deuses do mar, será que a deusa da sorte está realmente protegendo Paul?"
Vito franziu a testa, completamente confuso. Até aquele momento, ele ainda não conseguia decifrar qual era a palavra-chave de Paul.
Peixe?
Sorte?
Que tipo de conexão existia entre as duas coisas?
Os efeitos produzidos por suas habilidades avançadas eram estranhos demais.
...
Na superfície do mar.
A atenção de ambos os lados em combate estava concentrada no monstro marinho Enck. Praticamente nenhum nativo se importava com os dois super-humanos nadando em alta velocidade na superfície. E se alguém por acaso os visse, logo desviava o olhar para retomar seu próprio trabalho.
Afinal.
Com canhões trovejeando por toda parte, o monstro marinho podia atacar os navios a qualquer momento, e a própria vida vinha em primeiro lugar.
Por outro lado, os candidatos no campo de guerra mantinham a maior parte da atenção focada no monstro marinho.
Mas na fase atual, diante de uma criatura tão colossal, a maioria dos candidatos sentia-se impotente; ao encontrá-la, só lhes restava fugir para salvar a própria pele.
De certa forma, o polvo Enck, com tentáculos de mais de cem metros de comprimento, merecia totalmente o título de chefão de fase.
...
As pupilas de um polvo são diferentes das dos seres humanos; elas têm o formato de um "W". Além disso, suas células fotossensoriais ficam na camada mais externa, permitindo-lhe alterar a estrutura dos globos oculares à vontade e até mesmo enxergar a polarização da luz.
Isso lhe permitia observar agilmente tudo à sua frente e às suas costas, praticamente sem pontos cegos visuais.
Portanto.
Quando Dugue e o Mão Negra, como dois pequenos insetos, se aproximaram, o monstro marinho Enck os percebeu imediatamente e sentiu instintivamente o perigo emanando deles.
Dois tentáculos emergiram do fundo do mar: um chicoteou em direção a Dugue, e o outro em direção ao Mão Negra.
Com precisão cirúrgica.
A estrutura visual do polvo neutralizou perfeitamente a habilidade avançada do Mão Negra.
No momento em que viu o tentáculo despencar, o Mão Negra teve apenas tempo de tirar a faca da boca e desferir um golpe contra o apêndice. Em seguida.
Ele foi arremessado diretamente para o fundo do mar.
Sua faca era curta demais; comparada ao tentáculo de cem metros do polvo, era como se uma agulha de costura o espetasse.
Embora causasse uma dor aguda no polvo, era incapaz de infligir danos reais.
Em termos de força física, ele estava ainda mais longe de ser páreo.
Afinal, o monstro marinho Enck conseguia estilhaçar um navio inteiro com facilidade.
Para piorar, os polvos viviam naturalmente no mar e respiravam por brânquias; comparados a eles, que precisavam subir para respirar ar, a vantagem do monstro era monumental.
Ao ser lançado ao mar pelo polvo, o Mão Negra percebi imediatamente que havia se excedido. Embora sua classificação tivesse subido, o tempo fora curto demais, e seus atributos ainda não eram suficientes para rivalizar com o monstro marinho Enck.
Portanto.
Enquanto desviava dos tentáculos no fundo do mar, ele procurou por Paul. Se nem mesmo ele era páreo para a criatura, Paul muito menos seria.
Bastava encontrar uma oportunidade para matar Paul, que certamente seria atordoado pelo polvo, e seu plano de assassinato estaria concluído.
Então.
Ele testemunhou uma cena bizarra.
Paul, que também fora atingido pelo tentáculo do polvo, nem sequer sacara sua cimitarra; em vez disso, enquanto cuspia bocados de sangue, ele abraçava firmemente o tentáculo da criatura, com um sorriso doentio no rosto, acariciando com obsessão o enorme apêndice. O olhar que lançou ao Mão Negra continha um toque de soberba e zombaria.
O que diabos esse sujeito estava fazendo?
Tentando me fazer rir com esse tipo de comportamento?
Seu idiota!
Acha mesmo que vou cair no mesmo truque duas vezes?
O Mão Negra hesitou por um segundo, desviou de um tentáculo e avançou resolutamente contra Dugue, nadando com todas as suas forças em sua direção.
Ele não precisava ser mais forte que o monstro marinho; bastava ser mais forte do que Paul.
No entanto, antes de nadar a metade do caminho, viu o tentáculo do polvo que abraçava Paul girar de repente, envolvendo seu corpo e o arrancando do fundo do mar.
Será que ele vai ser morto pelo polvo?
Veio de tão longe só para correr para a morte?
Não.
Eu não permito que você morra nas garras de um polvo; você só pode morrer pelas minhas mãos.
O Mão Negra nadou em direção à superfície sem hesitar. Ele precisava matar Paul antes do polvo.
A notoriedade de Paul era alta o suficiente, seus atributos eram elevados, e sua classificação não devia estar baixa. Matá-lo significaria que ele próprio se tornaria o número um na simulação.
Pluf!
O Mão Negra irrompeu na superfície da água, respirou fundo e procurou por Paul imediatamente.
No segundo seguinte.
Seus olhos saltaram das órbitas.
O tentáculo do polvo que carregava Paul o depositou delicadamente bem no alto de sua cabeça.
E Paul, agindo como um verdadeiro monarca, erguia-se orgulhosamente sobre a enorme cabeça do polvo. Os cantos de seus lábios ainda ostentavam um sorriso cortês, mas o olhar com que o fitava estava repleto de desdém.
Domesticação!
A habilidade dele está relacionada à domesticação!
Apavorado, o Mão Negra mordeu a faca, deu uma volta abrupta e nadou de volta com uma velocidade ainda maior do que quando chegara.
Com Paul controlando o monstro marinho Enck, ele já era invencível naquelas águas; apenas alcançando a terra firme haveria uma nesga de esperança de sobrevivência.
Que diabo de bruxaria é essa?
Um monstro marinho desse tamanho, domesticado assim tão fácil?
Isso é uma piada!
Afinal, qual é a maldita habilidade desse sujeito?
...
— Bom Enck, pegue-o.
Dugue estendeu a mão, deu tapinhas na cabeça do polvo e, sorrindo, apontou para o Mão Negra em fuga, dando a ordem.
Nesse exato momento.
Ele transbordava de vigor, sentindo um prazer sem precedentes. A sensação de poder estava de volta.
O primeiro lugar!
Assim que tocou o monstro marinho Enck.
O painel pessoal enviara um aviso: ele havia recuperado a posição de primeiro colocado brilhante, e o campo de simulação o recompensara generosamente com duzentos pontos de poder mental, fazendo com que todos os seus atributos disparassem novamente.
Embora ainda não alcançasse o estado de pico do período de negociações, já estava praticamente empatado com o momento em que deixara a primeira simulação.
Ainda assim, seu poder de combate atual era definitivamente mais feroz do que na primeira partida, pois agora contava com um aliado formidável: o monstro marinho Enck.
O polvo fazia jus à fama de ser o animal mais inteligente entre os invertebrados. Se um polvo comum tinha a inteligência equivalente à de uma criança de dois anos, o monstro marinho Enck, que vivera sabe-se lá quantos anos, possuía a inteligência de um adolescente de mais de dez anos.
Ele entendia perfeitamente as palavras de Dugue e compreendia com clareza o seu significado.
Além disso, comparado a escravos humanos de mentalidade inconstante, o monstro marinho Enck era muito mais fácil de comandar. Assim como obedecia ao chamado da trombeta oceânica, ele executaria com lealdade absoluta qualquer ordem emitida por Dugue.
Mesmo que outrora tivesse sido o animal de estimação do Deus do Mar, após ser tocado por Dugue, tornara-se propriedade exclusiva dele. E nem se fale do Deus do Mar estar morto; mesmo que estivesse vivo, sua palavra talvez nem tivesse mais tanta autoridade.
Portanto.
O monstro marinho Enck abandonou instantaneamente o grande navio que estivera envolvendo e perseguiu diretamente o Mão Negra em fuga.
O fogo dos canhões cessou mais uma vez.
Na superfície do mar, tanto frotistas navais quanto piratas assistiam estupefatos.
Sendo caçado pelo polvo, o Mão Negra sentia como se mastigasse fel, prestes a ter um colapso mental. Domesticar um polvo já era absurdo o suficiente, mas você ainda podia dar ordens a ele? Esse maldito campo de simulação ainda guardava um pingo de justiça?