Capítulo Vinte e Um: Traição (1230-1280)

Quando o monstro da montanha, agora cego de ambos os olhos, terminou de desabafar, um raio de dezenas de metros ao redor estava completamente em ruínas. Ele despencou, sentando-se na lama, ofegando pesadamente no mesmo lugar, com um som que parecia o de um fole velho e estragado amplificado dez vezes. A pele grossa e acinzentada do monstro havia sofrido rasgos durante sua fúria anterior; especialmente nos cotovelos e joelhos, a carne viva estava claramente exposta. Se somássemos a isso os ferimentos leves causados pelo ataque furioso dos membros da Sociedade Simbiótica anteriormente, o acúmulo de danos equivalia a estar coberto de feridas.

Pé de Cabra foi primeiro verificar o estado de Das, que estava inconsciente, confirmando que ele realmente havia sofrido um grave trauma na cabeça, o que o impedia de acordar tão cedo. Só então ele se levantou, com um brilho indescritível nos olhos. Essa mudança foi tão abrupta que o próprio Grik, ao lado, teve repentinamente uma sensação de estranheza, como se aquele seu respeitado líder tivesse sido subitamente trocado por outra pessoa.

— Esta é a nossa grande oportunidade! — Pé de Cabra correu para a vanguarda, cerrando o punho e desferindo um golpe no ar. — Essa maldita criatura está totalmente cega e, com esta tempestade e barulho forte, só precisamos de uma pessoa para atacar e outra para fazer barulho por perto. Assim, o risco natural será reduzido ao limite!

Apesar de Pé de Cabra falar com tanto entusiasmo, Grik não pôde deixar de se lembrar dos três companheiros mortos — a cena deles transformados em polpa de carne e o final trágico de serem digeridos pelos sucos gástricos do monstro. Só de pensar nisso, sentia um calafrio na espinha e não pôde deixar de resmungar:

— Chefe... E se a gente esperar mais um pouco? Esse monstro já está cego, no fim das contas ele pode acabar sangrando até morrer.

A expressão de Pé de Cabra escureceu imediatamente e ele rugiu com raiva:

— Esperar mais um pouco? Seu idiota, o monstro da montanha é, afinal, uma criatura lendária com uma capacidade de adaptação altíssima. No momento, ele está em um período de pânico devido à cegueira; assim que se acostumar com esse estado e aprender a usar os ouvidos para encontrar os inimigos, teremos de arriscar nossas vidas de novo para matá-lo. Eu vou primeiro! Quando eu recuar, você grita alto para perturbar a audição dele.

Nesse momento, Pé de Cabra finalmente tirou sua arma de combate corpo a corpo: um gancho de ferro que parecia bastante afiado, emitindo um brilho azul-escuro. Fang Senyan vira bastante desse tipo de coisa no mundo anterior do Caribe; muitos piratas com membros amputados adaptavam ganchos de ferro ou pernas de pau aos cotos, parecendo não ser muito diferentes das pessoas normais. No entanto, um gancho de ferro cuja qualidade atingia o azul-escuro era realmente bastante raro.

Pé de Cabra abaixou o corpo, o gancho de ferro em sua mão brilhando com um tom azul-escuro sob a chuva fria, e avançou diretamente contra a enorme criatura que ofegava. Ele ergueu o gancho e, com um clarão gélido, a ponta afiada cravou-se na ferida da pele rompida no tornozelo direito do monstro. Em seguida, com um puxão violento e firme, um grande pedaço de carne arrancado à força foi extraído.

O monstro da montanha agiu como se estivesse escaldado pelo fogo, pulando com um grito esquisito, emitindo um som de dor excruciante. Mostrando os dentes, ele agarrou instintivamente na direção da fonte da agressão. Contudo, Pé de Cabra já havia rolado pelo chão para escapar no exato momento do ataque, enquanto Grik gritava alto ao lado para encobrir o som produzido pela fuga de Pé de Cabra. Como resultado, os ataques furiosos e subsequentes do monstro, além de espalharem lama e água pelo chão, foram totalmente cegos e inúteis!

— Sua vez. — Pé de Cabra estava coberto de lama, parecendo bastante maltrapilho, mas seus olhos revelavam uma loucura e uma excisão indescritíveis. Ele limpou o gancho de ferro e encarou Grik ferozmente, deixando claro que não permitia qualquer recusa. Pressionado pelas circunstâncias, Grik também deixou transparecer um brilho assassino e desesperado nos olhos. Ele sacou um sabre militar serrilhado, afiado e prático, e esperou pacientemente até que o monstro começasse a sentar-se e ofegar novamente para se esgueirar lentamente. Então, desferiu um golpe feroz e implacável bem na ferida que Pé de Cabra havia cortado antes, torcendo a lâmina em seguida!

Essa estocada implacável fez o monstro da montanha soltar um grito estridente. Os tendões grossos e os vasos sanguíneos no tornozelo do monstro foram cortados impiedosamente. Grik nem sequer perdeu tempo tentando puxar a faca de volta; soltou-a sem hesitar e rolou para longe. Enquanto isso, Pé de Cabra gritava alto ao lado para atrapalhar a audição da criatura. Por causa disso, a primeira esquiva de Grik foi extremamente perigosa, mas na segunda o monstro errou o bote, e o sabre serrilhado acabou caindo da ferida. Grik nem teve tempo de recuperar a arma, escapando ileso.

Sob tais circunstâncias, o monstro da montanha foi implacavelmente atacado em revezamento por esses dois homens, que ceifavam sua vida aos poucos. No entanto, a criatura possuía uma força bruta formidável, mas sem onde aplicá-la; mais tarde, até seus gritos perderam a força. Especialmente no tornozelo direito, onde Pé de Cabra atacara persistentemente o mesmo ponto, a ponto de os ossos brancos ficarem expostos, fazendo com que o monstro cambaleasse ao tentar se levantar.

Naturalmente, à medida que o monstro da montanha se adaptava gradualmente à condição de cegueira, seus contra-ataques tornavam-se cada vez mais ameaçadores. Primeiro, Pé de Cabra não conseguiu desviar a tempo e foi arremessado por um golpe; embora não tenha se ferido gravemente, levou um susto enorme. Grik, por sua vez, foi atingido em cheio por um chute durante sua fuga após um ataque, voando enquanto vomitava sangue, com lama cobrindo todo o seu rosto e cabeça. Seus pontos de vida despencaram diretamente de 70% para o limite crítico abaixo de 30%!

Nesse ponto, pode-se dizer que ambos os lados estavam quase exaustos, mas a diferença era que a dupla da Sociedade Simbiótica podia ganhar tempo lentamente, aguardando o tempo de recarga de seus medicamentos e itens de recuperação restantes para restaurar a vida, enquanto o monstro só podia confiar em sua própria resiliência para respirar fundo. Portanto, a dupla detinha a vantagem no teste de desgaste. Mas foi exatamente nesse momento que Pé de Cabra, esperando Grik se recuperar um pouco, disse com firmeza:

— Vamos dar o último ataque no tornozelo dele. Eu já calculei: com mais um ataque, esta perna direita estará completamente destruída! Vamos, agora!

Grik enxugou o sangue que escorria pelo canto da boca. Ele abriu a boca como se quisesse dizer algo, mas acabou se controlando com esforço, pois viu o olhar louco e entusiasmado de Pé de Cabra — ele parecia literalmente outra pessoa. Sabia que, naquele momento, fosse o que dissesse, Pé de Cabra jamais mudaria de ideia! Além disso, diante da enorme tentação de matar uma criatura lendária, ele também avançou com os olhos injetados de sangue.

A lama sob seus pés estava gélida, misturada com o fedor indescritível dos fluidos corporais do monstro que invadia suas narinas, e os ferimentos em seu próprio corpo latejavam com uma dor surda. Contudo, Grik sentiu que o momento, a velocidade e a força daquela sua investida roçavam a perfeição, capturando com habilidade exata aquela fração de segundo de trégua deixada pelo monstro!

A lâmina serrilhada e afiada cortou profundamente o tendão acinzentado. Com um puxão, o som de "pop, pop, pop" daquele material incrivelmente resistente sendo cortado pela arma afiada deixou Grik extremamente excitado. Em seguida, ele encolheu o corpo, contraiu o abdômen, curvou a cintura, aplicou força e avançou em direção ao lado esquerdo. Embora essa manobra gatesse um som de estalo ao tocar o solo lamacento, era a única maneira mais rápida de se afastar do raio de ação do monstro. Além disso, com Pé de Cabra gritando bem alto do outro lado para abafar o barulho, o recém-cego monstro da montanha jamais seria capaz de reagir no primeiro instante!

Enquanto avançava, todo o corpo de Grik relaxou por completo, sentindo até mesmo uma sensação revigorante de que "finalmente acabou". No entanto, ele continuava sentindo que algo estava fora do lugar, como se tivesse esquecido de trancar a porta ao sair de casa, esquecido a proteção ao transar ou esquecido de colocar sal na comida; ele simplesmente não conseguia lembrar o que faltava. Até que percebeu que o ataque feroz do monstro o perseguia como uma sombra, e só então compreendeu onde estava o problema...

O grito!

Droga, aquele bastardo do Pé de Cabra não tinha emitido grito algum para lhe dar cobertura!

Nesse momento, embora estivesse gravemente ferido na perna, o monstro já havia se habituado gradualmente à escuridão da cegueira. Portanto, mesmo com a chuva torrencial, bastava manter a concentração e ouvir com atenção para que os ruídos de Grik rastejando e tropeçando se tornassem fáceis de identificar. Aquela enorme criatura havia sido reprimida por tanto tempo que toda a sua raiva e rancor acumulados irromperam de uma só vez. Emitindo um rugido estridente, ela avançou loucamente na direção de Grik.

No momento de vida ou morte, Grik também berrou. Seu coração estava repleto de uma insatisfação violenta e da fúria por ter sido traído. Ele explodiu com o potencial de seus últimos instantes de vida, cravando as duas mãos na lama com tanta força que o sangue escorreu pelas rachaduras das unhas de seus dez dedos sem que ele sentisse absolutamente nada. Usando aquele esforço desesperado, ele disparou velozmente em direção ao matagal ao lado. Se conseguisse escapar para lá, sem dúvida o barulho produzido seria bem menor e suas chances de sobrevivência aumentariam drasticamente.

Mas bem à sua frente surgiu uma figura!

Pé de Cabra!

A expressão de Pé de Cabra era inexpressiva. Em seu olhar havia um pouco de culpa, mas o que predominava era um alívio e um fanatismo reprimidos por muito tempo e finalmente liberados!

Embora os dois pertencessem à mesma Sociedade Simbiótica e um ataque mútuo direto não causasse dano real — exigindo uma declaração de guerra prévia e confirmação, além de impor penalidades pesadas ao agressor —, isso absolutamente não significava que os membros da sociedade pudessem violar as leis da física e atravessar um ao outro como se fossem invisíveis.

Portanto, Grik colidiu violentamente contra Pé de Cabra, fazendo com que sua velocidade de avanço estacasse no ar. O pé colossal do monstro desceu uivando, afundando brutalmente a metade inferior do corpo de Grik na lama. Uma dor lancinante irrompeu; o grito de Grik mal escapou de seus lábios antes de ser lançado para longe por outro chute do monstro. Em meio ao sibilar do vento, ele sentiu a paisagem ao redor se transformar em um borrão disforme e, ao atingir o solo, a escuridão absoluta tomou conta de sua visão, fazendo-o entrar em estado moribundo, perdendo completamente a consciência.

Embora parecesse desajeitado e estúpido, o monstro da montanha dominava, na verdade, um conjunto próprio de técnicas de predação. Como no pisão e chute anteriores, o normal seria emendar com um bote. Mas, naquele momento, seu tornozelo direito havia sofrido danos catastróficos; quando tentou instintivamente reunir forças para o bote, o pé direito enviou uma onda de dor excruciante acompanhada pela total incapacidade de gerar tração. Todo o seu corpo massivo e pesado projetou-se para a frente, fazendo-o tombar de maneira deplorável. O monstro soltou um guincho agudo de dor, debatendo-se violentamente na lama, incapaz de se levantar.

Ao ver aquela cena, Pé de Cabra soltou uma risada estridente voltada para o céu. O riso era agudo, a ponto de ferir os tímpanos de quem o ouvisse, e transbordava de uma sensação de satisfação plena e libertação. O monstro não muito distante ouviu o som e esforçou-se ao máximo para se aproximar, mas o osso do tornozelo de sua pata direita havia sido completamente estilhaçado pelo peso do próprio corpo, tornando impossível aplicar qualquer força. Só lhe restava rugir em desespero!

De repente, a risada de Pé de Cabra cessou bruscamente! Foi tão abrupto quanto se tivessem cortado o seu pescoço. Sua expressão tornou-se extremamente feia, seus olhos carregavam um pavor e uma raiva indescritíveis. Olhando para a floresta escura à sua direita, ele pronunciou palavra por palavra:

— Apareça.

Da densa e escuridão da mata, uma figura emergiu lentamente.