Capítulo Treze: Integração e Disposição (1130~1180)

Diante do impasse atual, Pé-de-Cabra aproximou-se com o rosto sombrio. Se ele não defendesse os seus próprios homens naquele momento, sem dúvida perderia toda a sua autoridade!

— Tirem as armas daí imediatamente, Das! Quer entrar em guerra connosco antes de liquidarmos o troll?

A resposta de Das soou como se cada palavra estivesse sendo espremida através de seus dentes cerrados:

— Eu disse... para ele enterrar... imediatamente... aquele... escarro!

Pé-de-Cabra retrucou com firmeza:

— Então terá de soltá-lo primeiro! Ninguém no mundo ficaria com vontade de fazer outra coisa depois de ter uma arma apontada à garganta!

Terminada a frase, Pé-de-Cabra trocou um olhar com Gley, que começou a recuar lentamente e, apavorado, procurou pelo escarro que havia cuspido. O olhar sinistro de Das cravou-se em Gley como pregos, e ele só guardou a arma e deu meia-volta para marchar à frente depois que Gley, seguindo suas exigências, enterrou profundamente aquela cuspidela.

Das não estava nem um pouco tão calmo quanto aparentava na superfície. Aquele escarro fora como uma pedra lançada em um lago plácido, estilhaçando muitas coisas. Alguns fragmentos profundos de suas memórias vieram rapidamente à tona, irritando seus nervos de forma incontrolável, tal como moscas volantes na visão.

— Das, deves lembrar-te de que a Floresta Negra à noite é cem vezes mais perigosa do que de dia, mas... os lucros também são cem vezes maiores. — O líder GhostEVE, com o rosto marcado por rugas profundas, advertira-o seriamente.

A mesma noite, pessoas diferentes. O som ao redor era um sussurro contínuo.

— Shh. — GhostEVE levantou o dedo médio. O anel em seu dedo brilhava suavemente, gravado com as cinco letras ZH222, as iniciais do nome da pessoa que ele mais amava e a força motriz de sua luta no espaço.

Embora estivesse deitado na lama havia meia hora sentindo-se extremamente entorpecido, Das assentiu seriamente. Ele sentiu a garganta coçar, deu uma leve tosse e cuspiu.

Naquele momento, ele não fazia ideia do que aquele escarro fresco significava para aqueles que eram especialistas em caçar na floresta.

Vinte minutos depois, Das corria desesperadamente pela Floresta Negra. Sua testa sangrava, e toda a sua coxa esquerda já apodrecia lentamente no sistema digestivo de algum centauro selvagem e extremamente brutal.

Sob aquela corrida frenética, Das começou até a vomitar profusamente, mas recusou-se a parar de correr, lutando com todas as forças para sobreviver.

No entanto, duas pernas nunca seriam páreo para quatro. Justo quando Das estava prestes a ser alcançado por um centauro selvagem, uma silhueta corpulenta emergiu de viés, derrubando a maldita e colossal criatura no chão. Era aquele homem rugindo, com rugas profundas no rosto.

Das não teve a menor intenção de parar. O medo e a dor já o haviam torturado a ponto de sua única consciência ser continuar correndo para a frente.

Por isso, ele sobreviveu. Quando o dia amanheceu e Das reuniu coragem para retornar àquele lugar na Floresta Proibida, tudo o que encontrou foram grandes poças de sangue, um anel com a inscrição ZH222 e... metade de um dedo anelar com o anel.

— Eu salvei a vida de vocês, seus idiotas! — Das sacudiu a cabeça com força, esforçando-se para afastar os pensamentos daquele passado e trazer sua mente de volta à realidade.

Seu murmúrio foi tão baixo que apenas os que estavam mais próximos puderam ouvir, e entre eles estava Paul.

Paul suspirou levemente em seu íntimo. Obviamente, Das era péssimo em interações sociais; se ele tivesse usado palavras em vez de uma arma para convencer Gley, o resultado teria sido completamente diferente.

— Atenção, estamos a chegar. — A voz de Pé-de-Cabra ecoou. Em sua mão esquerda, um brilho amarelado surgiu de repente.

Como se respondesse àquela luz, as árvores à frente começaram a curvar-se e, balançando de um lado para o outro, arrancaram suas próprias raízes da terra, abrindo caminho.

No fim do caminho havia uma parede de rocha, que também exibia um fraco brilho amarelo. Olhando para cima naquele momento, sob a luz indescritível, as folhas das árvores ao redor refletiam e ondulavam com uma luminosidade amarelada. A equipe temporária avançava aos tropeções, e a chuva fria parecia pequenas flechas gélidas que, impulsionadas pelo vento, penetravam ávidas pelas golas de suas roupas, fazendo com que a sensação de frio se espalhasse do pescoço até as profundezas de suas costas.

Os contratantes com menor estabilidade emocional começavam invariavelmente a olhar ao redor nesse momento, sentindo o medo brotar espontaneamente.

Pé-de-Cabra, na vanguarda, pressionou a mão lentamente contra a parede rochosa. Sua mão atravessou-a diretamente, e em seguida todo o seu corpo desapareceu na rocha, restando apenas a sua voz:

— Para evitar ser descoberto, Voldemort gastou propositalmente a sua própria energia mágica para criar uma ilusão, selando este lugar e impedindo que descubram que trolls vivem aqui.

Uma vez que alguém tomou a dianteira, o grupo entrou em fila indiana. Quando chegou a vez de Paul, ele caminhou cautelosamente, sentiu a escuridão cobrir sua visão por um instante, e então a paisagem ao seu redor mudou drasticamente.

Ambos os lados estavam repletos de arbustos altos, densos e resistentes, funcionando como paredes sólidas e impenetráveis. Um dos contratantes tentou aproximar-se e tocar um deles com a mão, mas foi imediatamente ferido pelos espinhos pontiagudos que cresciam sob as folhas. Os espinhos continham um veneno com forte efeito paralisante, e ele desabou frouxamente no chão, só recuperando os sentidos após receber várias injeções aplicadas por Pé-de-Cabra, que acumulava a função de médico.

Alguém tentou abrir caminho com um facão, mas um golpe naqueles arbustos altos nem sempre era suficiente para cortá-los, fazendo com que os pequenos espinhos voassem por toda parte. Felizmente, o contratante que desferiu o golpe estava prevenido e adotou medidas evasivas ao perceber o perigo, caso contrário teria desperdiçado mais daquela preciosa ampola de antídoto.

Após aquele exemplo vivo e evidente, ninguém mais quis se aproximar daquelas árvores. Depois de uma busca minuciosa, eles contornaram os arbustos densos e espinhosos na mata, avançando arduamente por um trajeto sinuoso.

Não havia trilha alguma na selva; o caminho era aberto a golpes de facão pelos contratantes na frente. Após marcharem por cerca de meia hora em um ambiente tão difícil e lamacento, Pé-de-Cabra parou de repente e disse em voz baixa:

— Há um odor fétido. Devemos estar a chegar ao destino.

A chuva ainda caía fina, deixando as folhas perfeitamente lavadas e brilhando com um fulgor fresco.

Logicamente, sob tais circunstâncias e em plena floresta, o ar deveria ser bastante puro; contudo, prestando atenção, era perfeitamente possível sentir um fedor peculiar.

O grupo avançou furtivamente mais alguns passos e percebeu de repente que a área à frente se abria. Na mata adiante, surgiu um caminho que não era propriamente estreito.

Ao avistarem o caminho, Pé-de-Cabra ordenou imediatamente que parassem, e o grupo estabeleceu prontamente um acampamento temporário próximo à beira da estrada.

Três membros da Sociedade Simbiótica, dotados de alta agilidade, dispersaram-se rapidamente para realizar o reconhecimento. Uma hora depois, começaram a relatar várias informações, e o ambiente geográfico ao redor foi transformado em imagens holográficas pelo selo de pesadelo de Pé-de-Cabra.

Exceto pela saída camuflada por magia pela qual haviam entrado, toda esta área estava cercada e isolada pelos arbustos altos de forte efeito paralisante.

Aqueles arbustos pareciam ter sido especialmente fortalecidos por magia negra, formando uma barreira natural para impedir a fuga do troll. Juntamente com o terreno ondulado preexistente, eles formavam um vale fechado, longo e estreito.

Um rio corria pelo meio do vale. O curso d'água originalmente corria subterrâneo, mas ao chegar ali o leito elevou-se, expondo a água à superfície. No entanto, após correr por cerca de dois quilômetros no vale, o rio subterrâneo submergia novamente.

Seguindo a estrada lamacenta recém-descoberta para oeste, chegava-se à margem do rio, onde havia sinais evidentes de vegetação destruída e pegadas gigantescas de troll na lama da margem, mostrando claramente que a criatura obtinha alimento daquele rio.

A extremidade leste da estrada de terra conduzia à caverna escavada pelo próprio troll para habitação. Temendo serem descobertos, os batedores não ousaram aproximar-se demais para confirmar a presença do monstro no interior.

O ambiente não diferia muito do planejado, sendo a única exceção a pista escorregadia devido à chuva, o que afetaria a velocidade de corrida e deslocamento.

Por causa disso, Pé-de-Cabra puxou Paul para o lado e o consolou, explicando essencialmente que, embora a chuva facilitasse imprevistos, o gigante também seria afetado e, além disso, a precipitação encobria habilmente os odores.

Eles também poderiam cavar armadilhas um pouco mais perto, o que, indiretamente, tornaria Paul mais seguro.

— Por que não cavamos armadilhas perto daqueles arbustos amaldiçoados pelo diabo? — perguntou Das de repente.

Pé-de-Cabra encolheu os ombros com resignação:

— Já considerei essa possibilidade, mas isso significaria que o marinheiro teria de correr mais um quilômetro e trinta metros. Mais importante ainda, esses arbustos venenosos foram claramente colocados por Voldemort para aprisionar esta criatura; ela provavelmente já sofreu muito com eles, e ao se aproximar dos arbustos é provável que fuja imediatamente.

Das silenciou-se novamente.

O trabalho subsequente de cavar armadilhas e armar mecanismos ficou a cargo dos membros da Sociedade Simbiótica. Das continuava parecendo deslocado do resto do grupo, indo sozinho procurar um esconderijo e preparar sua própria rota de fuga, entre outras coisas.

Ainda bem que todos os presentes tinham grande força física, e cavar armadilhas a dois ou três foi extremamente rápido. Em menos de uma hora, cavaram uma armadilha colossal, com a parte inferior em formato de urna — boca estreita e barriga larga —, parecendo muito bem camuflada.

Havia claramente especialistas nisso na Sociedade Simbiótica, que demonstraram grande habilidade na camuflagem. Paul podia até caminhar diretamente sobre a tampa da armadilha, que estava disfarçada de forma idêntica ao solo circundante, enquanto o troll certamente cairia na armadilha assim que pisasse nela.