Capítulo Trinta e Sete: O Alquimista (Quarta Atualização)

Como diz o ditado, para cada plano de mestre, há uma escada para superar o muro. Matt, o Cego, não sabia que Fang Senyan encarava o cargo de contramestre apenas como um trampolim, sem qualquer intenção de trabalhar ali até a aposentadoria. Assim, a proposta de Matt encaixou-se perfeitamente nos interesses de Fang Senyan. Após pagar dez libras, Fang Senyan conseguiu garantir três manhãs consecutivas para treinar uma hora de passos básicos com Matt, cada sessão oferecendo uma chance de trinta por cento de aprimorar sua habilidade, embora o nível máximo não pudesse ultrapassar o domínio de Matt, que era o Passo Básico no Nível 3.

Matt, o Cego, também estava ansioso, pois sabia que não era páreo para Fang Senyan em liderança, organização ou confronto direto. Essa oportunidade de treinamento era, para ele, uma rara chance de mostrar que havia algo em que superava Fang Senyan. Por isso, mesmo com poucos piratas de guarda no navio, exigiu que Fang Senyan viesse treinar uma hora cada manhã. Fang Senyan respondeu positivamente à iniciativa. O resultado foi satisfatório para ambos: Fang Senyan obteve sucesso na chance de trinta por cento, elevando sua habilidade de Passos Básicos ao Nível 2, enquanto Matt conseguiu destacar sua destreza diante da desajeitada performance de Fang Senyan, arrancando exclamações de surpresa entre os piratas.

Com o avanço de um nível em Passos Básicos, Fang Senyan finalmente conseguiu compensar sua fraqueza no combate corpo a corpo. Os três atributos mais importantes para tal combate são força, agilidade e resistência. Força determina o impacto dos golpes e a capacidade de controlar o oponente; agilidade é sinônimo de velocidade; resistência define quanto tempo se aguenta na luta. Para o grau de dificuldade daquele mundo, os doze pontos de força de Fang Senyan eram acima da média, sua vida de cento e setenta pontos era excepcional, mas seus escassos oito pontos de agilidade eram seu maior calcanhar de Aquiles.

No mundo real existe o conhecido princípio da tábua do barril: a capacidade de um barril depende da tábua mais curta, não da mais longa. Assim, quando Fang Senyan elevou seus Passos Básicos para o Nível 2, todo o seu potencial cresceu consideravelmente. Restavam ainda duas sessões de treino com Matt; se conseguisse avançar mais um nível, seus planos futuros seriam grandemente beneficiados.

Resolvidas essas pequenas pendências, Fang Senyan foi ao convés testar a velha espingarda de mecha, para ver se poderia desenvolver alguma habilidade como Tiro Básico. Infelizmente, não tinha talento algum para tal: para alvos além de cinco metros, sua precisão era lamentável. Nem se usasse todo o estoque do Sino e Copo de Vinho obteria progresso. Krie, ao lado, ainda tentou disparar algumas vezes às escondidas, mas o imediato Robin Pernas-Longas logo interveio, severo, para proibir tal desperdício de propriedade comum... Ainda que, um minuto antes, ele mesmo tivesse ajudado Fang Senyan a carregar as armas para o teste.

Para aqueles piratas, tempestades e más condições climáticas eram sinônimo de férias remuneradas. A maioria dos capitães deixava seus navios ancorados no porto para que seus homens pudessem se esbaldar. O efeito colateral, claro, era gastar até o último centavo em prostitutas, bebidas e jogos de azar. Assim, quando o tempo melhorasse, esses desgraçados, pobres a ponto de apostarem até as calças, atacariam os navios mercantes com uma ferocidade renovada.

Mesmo um comandante rígido como Armando só conseguia manter seus homens em treino por cerca de uma hora pela manhã antes de liberá-los para os bares e cassinos. Caso contrário, esses brutamontes selvagens logo fugiriam do que considerariam “tirania”, principalmente porque era um período de “recuperação econômica” para os piratas, e todas as embarcações estavam recrutando tripulantes. Um pirata experiente e destemido sempre encontrava emprego com facilidade.

Ficar sozinho num navio pirata vazio era tedioso. Fang Senyan desembarcou, decidido a tentar a sorte em um bar e talvez encontrar alguma missão oculta ou um pirata com quem tivesse afinidade. Infelizmente, após duas horas perdidas, percebeu que era tão difícil quanto ganhar na loteria...

Nesse momento, Fang Senyan lembrou-se do crucifixo velho e gasto que recebera na negociação com o velho Barry, supostamente um símbolo de algum mestre alquimista. Desdenhara um pouco desse item extra, pois Barry não era exatamente confiável e sua exploração desenfreada deixara má impressão, o que reduziu a importância atribuída ao tal mestre alquimista. Porém, naquele tempo ocioso sem saber o que fazer, Fang Senyan decidiu conferir do que se tratava.

Guiado por um pirata, Fang Senyan caminhou pelo calçamento irregular até o extremo leste do porto. Devido à chuva e ao vento, o caminho antes belo e plano transformara-se em um pântano de pedras soltas, onde um passo em falso fazia jorrar água lamacenta, sujando as calças do mais cuidadoso – para não falar das carroças que passavam. Os sulcos profundos nas pedras denunciavam que a estrada principal do porto não via manutenção há pelo menos vinte anos. Ficava claro que a família Focker, que governava o Porto Livre, pouco se importava com a conservação do local. Não era de admirar, portanto, a decadência de Tortuga; se não fosse pela sólida base deixada pelos antepassados, seria um milagre que ainda se sustentasse.

A alquimia, para muitos, está associada à manipulação de materiais e poções, mas isso é apenas um de seus ramos. A origem da alquimia reside na ânsia humana pelo ouro, metal belo e raro. O sonho e objetivo de todo alquimista sempre foi transformar metais comuns, como chumbo, ferro ou cobre, em ouro. Foi nesse longo caminho que se construiu o alicerce da química moderna.

Diante de Fang Senyan erguia-se uma típica residência de alquimista: janelas numerosas para dissipar gases tóxicos, telhado pontudo que ampliava o sótão para armazenar mais materiais, e paredes enegrecidas pelo fogo, sinalizando que incêndios eram frequentes, mas controlados com a mesma rapidez com que surgiam.

Fang Senyan bateu à robusta porta de carvalho, mas ninguém respondeu. O único retorno foi o som de asas batendo, até que a porta se abriu silenciosamente, sem o rangido que ele esperava. Logo ao entrar, viu uma coruja de olhar verde e atento, pendurada em uma gaiola de faia, que o fitava com a cabeça inclinada.

O ambiente era amplo; sobre a mesa repousavam copos de cristal usados, tubos de ensaio, destiladores e uma xícara de café pela metade, ao lado de um prato com restos secos de molho de carne – felizmente, sem moscas voando, o que poupava o estômago do anfitrião de maiores provações.

Atrás de uma bancada, a cinco metros, sentava-se um velho com um chapéu preto pontudo. Ao ouvir o barulho, levantou a cabeça e, através de tubos sujos, líquidos ferventes de tom esverdeado e a chama de um lampião, lançou um olhar severo a Fang Senyan. A escassa simpatia de Fang Senyan não surtiu efeito; o ancião, com o rosto enrugado, ordenou de forma ríspida:

– Fora! Não quero aqui brutos e idiotas!

Sem opção, Fang Senyan tirou o crucifixo velho, pendurou-o no dedo e balançou. O velho hesitou, estendeu a mão para examinar a peça e, após um tempo, falou com impaciência:

– Pelo visto, Barry ficou te devendo um favor... Mas ele não te contou que ainda deve dez libras ao grande alquimista senhor Bacon, não é?

Fang Senyan, surpreso, respondeu:

– E o que isso tem a ver comigo?

Bacon respondeu friamente:

– Se Barry lhe deu o crucifixo, significa que não voltará mais aqui. Essa dívida, então, ficou morta e, naturalmente, recai sobre você.

Fang Senyan ainda quis argumentar, mas logo percebeu a inutilidade. Diante daquele velho excêntrico, só restavam duas opções: sair ou pagar as dez libras. Insistir apenas lhe tiraria até essa chance. Depois de entregar a quantia, finalmente obteve o direito de usufruir dos serviços alquímicos.

Por indicação de Bacon, sentou-se num banco ao lado. Na parede, uma estranha pintura mostrava um sol de bigodes retorcidos e sorriso malicioso, enquanto no canto direito da lua pendia um pequeno sino. No mundo da alquimia, o sol simboliza o ouro e a lua, a prata: os dois objetivos supremos da busca alquímica.

Enquanto Fang Senyan se perguntava se perder tempo naquele banco fazia algum sentido, a superfície da mesa, já bastante desgastada, começou a liberar uma fumaça negra, como se queimasse, e nela foram surgindo, um a um, caracteres incandescentes.