Capítulo Vinte e Oito - O Retorno (Peço seu apoio e recomendação)

Sons intensos e incessantes de tosse começaram a ecoar violentamente; o pó que Fang Senyan espalhou era, na verdade, pimenta-do-reino preta que ele furtara da prateleira do supermercado. Um dos pratos principais mais famosos dos americanos é o bife grelhado com pimenta preta; estima-se que, a cada dia, são consumidas mais de dez toneladas desse condimento nos Estados Unidos. Embora esses grãos picantes realcem o sabor do bife suculento, ao entrar nos olhos e narinas provocam lágrimas e correm o risco de cegar temporariamente.

Os três agentes do FBI, pegos desprevenidos pela emboscada de Fang Senyan, tossiam e lacrimejavam furiosamente, consumidos pela raiva. Um deles ainda tentava, com esforço, enxugar as lágrimas e mirar. Mas Fang Senyan já havia planejado tudo: envolto em um sobretudo negro que se agitava como asas de morcego, girou ágil e sacou das costas a espingarda de combate italiana SPAS15MIL. Sem hesitar, apertou o gatilho com força!

Sua habilidade com armas era notoriamente medíocre, por isso raramente participava de tiroteios. No entanto, naquela situação, a espingarda tornava-se uma arma aterradora! O cano escuro quase tocava o agente do FBI mais próximo antes de explodir em fogo, lançando centenas de esferas de aço energizadas que, envoltas em fumaça, atingiram o corpo com violência. Rasgaram facilmente o tecido exterior; apesar do colete à prova de balas oferecer certa proteção, a força impactante a curta distância era comparável a golpes brutais de bastão, causando lesões internas.

O agente atingido recuou cambaleante, a visão escurecida, mas ainda era um especialista treinado com rigor. Tentou rolar para escapar e se abrigar atrás do balcão, sem saber que Fang Senyan já antecipara seu movimento. Ele avançou um passo, ainda envolto em fumaça, e apontou a espingarda para a cabeça do agente, puxando o gatilho com frieza!

Dois estrondos ecoaram, e o agente do FBI foi lançado ao ar, com o rosto e couro cabeludo dilacerados pelas balas, exibindo uma cena horrenda de carne e sangue. Quando caiu, o sangue fluiu em abundância, formando uma poça no chão, e seu destino era incerto.

Fang Senyan lamentou internamente; aquele agente demonstrara resistência impressionante, conseguindo levantar o braço para proteger parcialmente a cabeça e evitar o golpe fatal, impedindo um assassinato completo. O benefício era que o agente perdera a capacidade de combate e não representaria ameaça a curto prazo.

Nesse momento, Fang Senyan sentiu dores lancinantes nas costas, como se lâminas em brasa o atravessassem. Algumas balas passaram raspando seus ouvidos, evidenciando que os outros dois agentes do FBI haviam recuperado a capacidade de mirar e disparavam com fúria. Se não fosse pela visão ainda prejudicada pela pimenta, Fang Senyan teria sido o alvo preferencial. Mesmo assim, seu nível de vida despencava rapidamente, caindo abaixo da zona de alerta de 20%.

Resistindo à tentação de executar o agente gravemente ferido, Fang Senyan abaixou a cabeça e saltou ágil sobre o balcão, rolando no chão para se refugiar no corredor ao lado. As balas que vieram depois atingiram as paredes e espalharam detritos, mas eram apenas tiros tardios, e a sangueira no chão era a única evidência dos disparos.

Diante do caos e destruição, os dois agentes do FBI, com olhos vermelhos e marcas de lágrimas, olharam um para o outro. Tanto o exército americano quanto o FBI seguem o princípio de não abandonar ou desistir. Se um colega está gravemente ferido ou morto, é preciso alguém para cuidar do local. Agora, restavam apenas dois com capacidade de combate; se um ficasse, o outro teria que enfrentar sozinho o criminoso feroz… O risco era enorme. Por outro lado, deixar o fugitivo escapar seria uma vergonha para o FBI.

Em meio à indecisão, uma voz furiosa veio dos fundos:

"O que vocês estão esperando?"

Era o chefe da equipe de operações especiais, Novan. Seu olhar percorreu seus dois subordinados, depois pousou no corpo ensanguentado e mutilado de James, revelando uma expressão complexa, mas sua voz era firme:

"Vocês dois vão atrás dele! Apenas mantenham-no sob vigilância. Eu... pedirei reforços."

"O QUÊ?" Os dois agentes do FBI exclamaram juntos, surpresos não pelo medo de perseguir Fang Senyan, mas pela decisão do chefe de pedir socorro.

Novan balançou a cabeça lentamente:

"Se eu pedir reforços agora, nosso grupo pode se tornar uma vergonha para toda a agência. Mas se esperarmos até que a situação fique incontrolável, o FBI será motivo de escárnio em todo o país! O prestígio pessoal não pode estar acima do da agência."

Diante dessas palavras, os agentes ficaram em silêncio. Novan então retirou de seu bolso um comunicador pesado e começou a discar…

Fang Senyan corria a passos largos, sem a menor consciência de ser uma presa. Se não soubesse que os inimigos possuíam rastreadores capazes de detectar sua posição, teria parado para emboscar os perseguidores.

Na verdade, sua situação era precária: as feridas nas costas sangravam incessantemente, e o suor ardia como lâminas, causando espasmos dolorosos. Um homem comum já teria perdido a coragem, mas os olhos de Fang Senyan ardiam com intensidade, focados e selvagens, como se a dor fosse o catalisador de sua vida, o sofrimento a chama de sua determinação!

"Alerta, alerta: o chefe da equipe do FBI que te persegue solicitou apoio da sede."
"Alerta, alerta: o chefe da equipe do FBI que te persegue solicitou apoio da sede."
"Alerta: o oficial da sede do FBI, Jerolus Sardin, será incorporado à perseguição. Ele chegará em dez minutos."

Ao ler esses avisos, as pupilas de Fang Senyan se contraíram. A brutal cena em que o contratante fora massacrado pelo repentino ataque das forças Delta permanecia gravada em sua mente. Sempre temeu que os agentes do FBI pedissem reforços para capturá-lo.

"Dez minutos... ao menos tenho esse tempo de respiro!" pensou, aliviado.

Coragem não é imprudência, e risco não é suicídio. Fang Senyan não tinha interesse em enfrentar o oficial Jerolus Sardin da sede do FBI, que certamente teria vantagem esmagadora. Se possuísse a habilidade de tiro e o talento "Refração" de Quest, talvez tivesse uma chance. Infelizmente, sua precisão só era confiável a menos de cinco metros — e apenas com espingarda.

Ao ver o tempo regressivo na marca do pesadelo, Fang Senyan começou a recitar mentalmente:

"Dez, nove, oito, sete... três, dois, um!"

Ao mesmo tempo, ouviu um som agudo vindo de sua bolsa, semelhante ao estalo de gelo sob o sol. Ao retirá-la, viu que o recipiente transparente estava repleto de fissuras e exalava um odor desagradável.

No interior, sob a tonalidade escura, a lâmina de uma arma ameaçava emergir!

Fang Senyan sentou-se encostado num canto, reclinando a cabeça na parede dura. Um sorriso frio surgiu em seus lábios, que ele lambia para retirar o sangue seco. Em pensamento, murmurou:

"Quero receber a recompensa da missão principal: limpar o nó temporal."

"Nota: você tem três horas, dezessete minutos e quarenta e sete segundos para deixar este mundo. Após receber a recompensa, partirá em cinco minutos. Deseja receber a recompensa da missão principal? Sim/Não."

Fang Senyan escolheu "Sim" sem hesitar.

"Você recebeu 200 pontos universais."
"Você recebeu 1 ponto de mérito."
"Você acumula agora 1 ponto de mérito."
"Quanto maior seu mérito, maiores os privilégios e descontos que poderá desfrutar no espaço."
"Você concluiu sua primeira missão no mundo do pesadelo. Sua marca do pesadelo agora permite armazenagem."

"Este mundo é realmente inacreditável..." Fang Senyan sorriu cansado, acendeu um cigarro manchado de sangue e, após uma longa tragada, recostou-se relaxado na parede. Seu olhar disperso atravessou os altos edifícios em direção ao pôr do sol, repousando tranquilamente no coração de Los Angeles, sob o céu dos anos oitenta, sob uma luz ardente e ao mesmo tempo reconfortante...

Seu corpo foi se tornando cada vez mais tênue, até desaparecer completamente no ar. Apenas dez minutos depois, o reforço do FBI cercou o local, mas só encontrou uma poça de sangue ainda fresca e um sobretudo negro em trapos.

...

Bem, sei que muitos leitores terão dúvidas após esta capítulo.

Mas não vou explicar.

Minha resposta é simples: sigam lendo.

Quando escrevi "O Ás", levei apenas duas horas para planejar antes de começar. Para "O Final", foram dezoito meses de preparação.

Como autor, busco mudança; como autor responsável, busco ainda mais. Se "O Final" fosse igual a "O Ás", qual seria o sentido? Quantas emoções e surpresas restariam?

O caminho do escritor é buscar renovação e aprimoramento, como remar contra a corrente: ou avança, ou regride. Chama-se evolução, mas não mudar ou regredir é o verdadeiro motivo de escárnio.

Posso garantir: pontos aparentemente incoerentes serão explicados satisfatoriamente, ou vocês exclamarão "Ah, então era isso!" antes da publicação, antes de qualquer cobrança.

Hoje não haverá atualização, pois preciso considerar o número de palavras para o ranking dos novos livros. Por isso, peço que votem com seus votos sobrando. Oferecerei histórias ainda mais emocionantes para vocês!