Capítulo Vinte e Quatro: Primeiro no Campo de Batalha

Ao obter o item de missão “Coração Ainda Pulsante”, cuja raridade chegava à cor negra, Fang Senyan sentiu-se tomado por certa perplexidade. Evidentemente, diante dele surgiam dois ramos distintos para a missão, cada um direcionado a uma importante figura das duas lendárias embarcações: o segundo imediato Velho Barry, e o capitão Barba Negra. Caso entregasse o item a um deles, o outro caminho se encerraria para sempre. Pela lógica comum, o segundo imediato Velho Barry, embora ocupasse um posto vital na Holandês Voador, evidentemente não se compararia à posição e riqueza de Barba Negra, capitão da Vingança da Rainha Anne; assim, era provável que este último oferecesse melhores recompensas.

No entanto, Fang Senyan recordou-se subitamente da trama no quarto filme de Piratas do Caribe. Ali, via-se claramente que Barba Negra era um sujeito tão egoísta e cruel que sequer hesitaria em usar a vida da própria filha como moeda de troca! Esperar que ele fosse generoso seria, provavelmente, ingênuo demais; se achasse que o preço era alto demais, poderia bem tomar o item à força. Na verdade, até mesmo o protagonista Jack Sparrow já fora manipulado por ele com bonecos vodu; o que dizer dele próprio, um simples contramestre temporário?

A brisa marinha soprava suave, enquanto, ao longe, a fumaça preta da pólvora subia sem cessar, realçando ainda mais o azul do oceano. O pôr do sol distante tingia o horizonte de um vermelho profundo, como se fossem brasas prestes a se apagar, e, sob seus pés, o gigantesco navio mercante afundava lentamente na escuridão abissal do mar, prenunciando talvez o desfecho daquela batalha naval regional. Fang Senyan respirou fundo e retornou ao Sino e Cálice. Após tratar brevemente de seus ferimentos e sentir suas forças se restabelecendo, caminhou com firmeza até a cabine do capitão.

Lá dentro já se encontravam várias pessoas: o capitão Armand e o navegador Charles, ambos figuras centrais; o imediato temporário Robben, encolhido junto à parede, e o primeiro imediato Henry Cicatriz, que, mesmo com a cabeça enfaixada, falava com voz retumbante e espírito jovial, sem deixar que o vigor lhe escapasse. Ainda assim, Fang Senyan percebeu, pelo franzir ocasional de suas sobrancelhas, a dor contida. Talvez fosse apenas impressão, mas notou também um leve brilho prateado que, por vezes, envolvia Henry Cicatriz, condensando-se sem desaparecer. Com Fang Senyan presente, o círculo de comando do Sino e Cálice estava completo.

Armand, com seu habitual olhar sombrio, percorreu a sala antes de falar, em tom neutro:

“Antes de tudo, anuncio duas nomeações. Matt, o Cego!”

Com seu chamado, a cortina interna foi aberta, e surgiu um homem de olhos pequenos e semicerrados, sempre parecendo espreitar o mundo por frestas. Os cabelos desalinhados e cor de linho cobriam-lhe a testa, e ele vestia um colete remendado de tom terroso, com um florete de Damasco à cintura. Apenas em raros momentos seus olhos brilhavam, deixando claro que não era um sujeito comum.

“A partir de agora, você é o vice-contramestre do Sino e Cálice.”

Matt, o Cego, ergueu levemente a cabeça, como se quisesse “furar” Fang Senyan com o olhar, mas este mantinha os olhos fixos na ponta dos próprios pés, como se sob o assoalho houvesse tesouros incalculáveis, sem dar a menor atenção à nomeação dirigida a ele.

“Robben!” O nome saiu de Armand quase como um rugido entre dentes, frio como gelo. Robben não pôde evitar se encolher ainda mais, aproximando-se de Fang Senyan. Armand prosseguiu, palavra por palavra:

“Você não esteve mal como segundo imediato. Continue assim. Lembre-se de consultar Henry sempre que necessário, pois, se cometer um erro, ninguém poderá salvá-lo!”

“Quanto a você, Senyan, estou profundamente desapontado! Traiu a confiança que depositei em você!”

Por fim, Armand deixou sua raiva explodir:

“O que fez? Como pôde perder três de nossos melhores homens para derrotar um mísero morto-vivo? Sea Wolf Sali, Caranguejo Hermitão Zéel e Lamar me acompanharam por anos e todos caíram nas mãos daquela criatura. Preciso de uma explicação!”

Fang Senyan fez uma reverência respeitosa e respondeu com tranquilidade:

“Capitão, se não me falha a memória, esse ‘mísero’ morto-vivo já havia dizimado dezessete marinheiros experientes, incluindo meu antecessor, Karon, um guerreiro formidável. Sinto-me honrado com sua confiança, mas devo ser honesto: eliminar uma criatura maldita, saída do inferno, sem perder um só homem — ainda mais garantindo que saqueássemos todos os valores do navio mercante — seria maravilhoso, mas foge completamente das minhas capacidades.”

Apesar do tom humilde, suas palavras traziam uma ponta cortante, insinuando que Armand o havia colocado naquela situação de propósito. Armand, embora desconfiado de Fang Senyan, não podia deixar de reconhecer o talento raro do oriental, pensando, inclusive, em tê-lo como aliado. Assim, após repreendê-lo, cruzou os braços e silenciou, mesmo sabendo que havia algo suspeito na morte dos três homens de confiança. Henry Cicatriz, atento ao clima, mudou de assunto:

“Apesar de termos conquistado grande vantagem, afundando um navio de guerra e dois grandes mercantes inimigos, os malditos espanhóis enviaram uma frota de apoio. Por isso, tivemos que desistir da perseguição. A batalha logo terminará, e todos os piratas se reunirão para repartir o saque. Fomos os primeiros a abordar o inimigo em combate corpo a corpo, o que nos trouxe grandes perdas, mas também imensa glória e bons lucros. O Sino e Cálice agora tem nome forte!”

Henry Cicatriz gargalhou, vibrante, mas com certo pesar por não ter podido ir à linha de frente. Se estivesse presente, talvez Fang Senyan não teria tido a chance de demonstrar suas habilidades de liderança, e o Sino e Cálice poderia ter sido derrotado.

“Eu e o capitão calculamos: nosso navio ficou com quarenta por cento do saque total! Ou seja, antes mesmo do conselho dos piratas, até as três grandes lendas do mar terão de nos respeitar. Precisamos garantir que o nome dos Filhos do Mar Negro ecoe por todo o Caribe!”

O entusiasmo tomou conta de todos. Quanto maior a fama de Armand, capitão do Sino e Cálice, mais alto o status de seus marinheiros, assim como no mundo real, onde headhunters pagam mais caro por funcionários das maiores empresas. Fang Senyan, embora hábil em intrigas, sabia que ignorava muitas das tradições dos piratas caribenhos e preferiu manter-se calado, transmitindo prudência e discrição.

Durante a reunião, sete tiros de canhão ressoaram ao longe, em ritmo cadenciado, como batidas de tambor. Logo, outros disparos semelhantes ecoaram pelo mar, e o Sino e Cálice respondeu com sua própria salva de sete tiros, reverberando pelo vasto e belo Caribe. Ao verem isso, todos no gabinete relaxaram, e Fang Senyan recebeu uma notificação de sua marca onírica:

“Contratante 1018 agora pode sair do campo de batalha do roteiro histórico: Queda da Invencível Armada (Prólogo).”

“Navios participantes: Aliança Britânica (2 navios de guerra britânicos + 13 navios piratas), Armada Invencível Espanhola (7 navios de guerra + 3 mercantes), sendo três navios espanhóis reforços que chegaram durante a batalha.”

“Oito equipes, trinta e nove contratantes participaram desta batalha.”

“Entrando em contagem de resultados.”

“Em contagem...”

“Você matou diretamente três marinheiros da Invencível Armada, e indiretamente, oitenta e quatro.”

“Você causou 38 pontos de dano direto e 698 pontos de dano indireto ao morto-vivo Devorador de Ouvidos.” (Só são contabilizados como dano direto aqueles infligidos por habilidades próprias ou armas equipadas; se o fogo que queimou o monstro foi causado por uma habilidade sua, conta como dano direto.)

“Sua contribuição no campo de batalha: 1139 pontos.”

“Seu ranking individual de contribuição: primeiro.”

“Seu ranking geral: sexto.”

...

Recomendo o livro de um amigo: “Punho Solitário”, um romance de jogos online no estilo dos grandes mestres. Quem gosta, não pode perder!