Capítulo Vinte: O Estratagema Aberto de Armand

Erwin jamais imaginou que Fang Senyan ousaria atacar naquele momento, mas sua personalidade era igualmente destemida; soltou um grito feroz, ergueu a mão direita e recebeu a lâmina sem hesitar! Ao mesmo tempo, sacou sua espada para retaliar contra Fang Senyan; se conseguisse apenas um instante de alívio, poderia chamar seus aliados próximos para ajudar! Mas, com um lampejo de sangue, Fang Senyan igualmente não se esquivou nem recuou; ergueu a mão esquerda e segurou o golpe de Erwin, o sangue escorrendo entre seus dedos, enquanto, indiferente, avançava com mais um corte!

Erwin soltou um gemido terrível, segurou o ombro e recuou rapidamente, mas Fang Senyan não lhe deu tempo de respirar. Avançou com passos firmes e desferiu um chute poderoso no abdômen de Erwin, lançando-o do convés do navio para fora, arrastando um grito longo e angustiado pelo ar até cair no mar, com um sonoro "plof".

Só então Fang Senyan se voltou, indiferente, sacudindo a mão ensanguentada e encarando os auxiliares atônitos de Erwin, perguntando:

— Qual era o cargo dele no navio?

Aqueles movimentos de Fang Senyan, ora calmo como uma donzela, ora rápido como um coelho, deixaram uma impressão profunda. Sob seu olhar penetrante, um pirata magro e escuro deu um passo atrás e respondeu hesitante:

— Era... o segundo imediato.

Fang Senyan perguntou novamente:

— Qual é o seu nome?

O pirata magro, assustado, respondeu:

— Sou Roben. Todos me chamam Roben das Pernas Longas.

— Agora você é o segundo imediato. Se não quiser virar jantar de tubarão do Caribe em poucos minutos, leve eles para reforçar o convés à esquerda, imediatamente! — Fang Senyan ordenou com voz severa, uma centelha cruel nos olhos.

Roben, atordoado pela felicidade súbita, esqueceu completamente qualquer desejo de vingar Erwin. Com o grito de Fang Senyan, sacou sua faca de marinheiro e correu para o convés da esquerda, expulsando os soldados espanhóis que já haviam invadido. Armand, ao longe, viu tudo e entendeu: Erwin, percebendo a vitória garantida, tentou roubar o mérito, mas não esperava que Fang Senyan fosse tão implacável, atacando e matando sem hesitar!

Erwin, por ter alcançado o posto de segundo imediato, era um dos primeiros aliados de Armand. Por isso, quando o já gravemente ferido Erwin foi golpeado e lançado ao mar, Armand sentiu uma dor aguda, mas o mérito de Fang Senyan ao salvar a situação era inegável; por mais que sentisse, não havia o que fazer! Pelo contrário, precisava recompensar e conquistar Fang Senyan.

Primeiro, para mostrar sua justiça em recompensar e punir; segundo, porque, nessa batalha, os principais homens de Armand sofreram baixas severas: o contramestre Caron morreu, o imediato Henry da Cicatriz ficou inconsciente com um ferimento na cabeça, o segundo imediato Erwin levou dois golpes e foi lançado ao mar, e se somarmos os piratas de elite mortos ao enfrentar o cadáver corrupto, Armand perdeu mais de sessenta por cento de seus aliados diretos!

Nessas circunstâncias, se Armand não demonstrar justiça, a moral se desestabiliza; seria impossível manter o grupo unido. Além disso, após esta batalha, a fama de Fang Senyan certamente se espalharia entre os piratas; se tentasse puni-lo, poderia acabar com Fang Senyan e Charles se unindo contra si!

À medida que a batalha avançava, a coalizão inglesa começou a ganhar vantagem. Afinal, possuíam quatro navios de guerra lendários, com habilidades extraordinárias, enquanto a Armada Invencível espanhola, apesar de resistente e disciplinada, não conseguiu evitar ser gradualmente superada. Passaram a adotar defensiva. O grande mercador Fernandes, vendo que a situação se deteriorava, adotou a tática de abandonar navios, concentrando seus homens de elite em sua maior embarcação, descartando cargas pesadas e levando apenas objetos de valor.

Diante disso, Gutas, que interceptava Armand, também perdeu o desejo de lutar, e Armand não quis prolongar o combate; ambos concordaram tacitamente, recuando juntos. Quando Armand retornou ao navio, Fang Senyan, bem ciente do momento, ajoelhou-se em um joelho, oferecendo com ambas as mãos a faca de marinheiro conquistada, declarando em voz alta:

— Grande filho do Mar Negro, seja bem-vindo ao seu retorno!

O olhar de Armand brilhou; viu que quase todos os piratas sobreviventes nos navios Bell e Cálice olhavam ansiosos para cá, especialmente Roben, com olhos ardentes — afinal, se Fang Senyan fosse reconhecido pelo capitão, sua nomeação como segundo imediato seria legitimada! Armand percebeu que a situação era irreversível, suspirou e, em gesto solene, sacou a espada prateada da cintura, pousando-a no ombro de Fang Senyan e proclamando:

— Você se saiu muito bem! Marinheiro Yan do Oriente, a partir de agora, é o contramestre do Bell e Cálice!

Um brilho surgiu nos olhos de Fang Senyan, mas ele permaneceu em silêncio. Muitos dos piratas no navio celebraram; sabiam que, sem Fang Senyan, o lugar já teria sido tomado pelos espanhóis, e só restariam dois destinos: morrer a golpes ou ser jogado ao mar para afogar. Armand, resignado, nomeou Roben como segundo imediato provisório. Ao mesmo tempo, Fang Senyan recebeu a notificação da marca do pesadelo:

— Você foi nomeado pelo Capitão do Bell e Cálice, personagem de enredo de nível chefe, Armand.

— Você se tornou contramestre do Bell e Cálice.

— Sua reputação entre os piratas aumentou em 1200 pontos, de 77/1000 (indiferente) para 277/3000 (amigável).

— Você obteve o feito oculto: Chefe Pirata.

— Você obteve o título oculto: Chefe Pirata. (Efeito equipado: enquanto estiver a bordo de um navio, Força +2, Vitalidade +2, todos os aliados num raio de 30 metros têm o poder de ataque aumentado em 10%).

— Você obteve um feito oculto, seu valor de mérito +1. (Cada feito oculto aumenta seu valor de mérito).

Naquele momento, Armand estava exausto e confuso; afinal, muitos acontecimentos se sucederam em pouco tempo. Assim, permaneceu no navio, enquanto o novo contramestre Fang Senyan, obedecendo às ordens, encarregou-se de eliminar os inimigos remanescentes e saquear o navio mercante à frente. Os piratas restantes sabiam da crueldade de Fang Senyan, que até Erwin, aliado de Armand por dez anos, fora golpeado e lançado ao mar para os tubarões; por isso, obedeceram-lhe sem contestar.

Nesse momento, Clay, que se escondera no porão, saiu sorrindo para parabenizar Fang Senyan, mas viu Roben correndo, com a faca de marinheiro em punho, exclamando aflito:

— Contramestre! Aquele monstro que saiu do inferno bloqueou o porão de carga!

Fang Senyan perguntou, intrigado:

— Que monstro?

Roben respondeu ansioso:

— É o cadáver corrupto liberado por aqueles malditos espanhóis! A cabeça foi metade queimada, e qualquer um que se aproxime é atacado de forma enlouquecida! Ninguém ousa chegar perto!

Fang Senyan pousou a mão no punho da faca, dizendo calmamente:

— Vou ver.

Na batalha anterior, Fang Senyan lutou na linha de frente, mas, além dos benefícios ligados ao cargo de contramestre, pouco conseguiu: apenas duas ou três chaves cinzas, baús miseráveis que, ao serem abertos, continham bolsas rasgadas com poucas moedas, às vezes até vazias, totalizando menos de uma libra. Agora, o cadáver enlouquecido certamente tinha grandes chances de deixar itens de alto nível; como não se animar?

Guiado por Roben, Fang Senyan logo chegou ao segundo nível do navio mercante. Após intensa luta, o porão estava destruído, e o Bell e Cálice havia aberto um grande buraco na lateral do navio, que agora vazava e começava a inclinar-se; em meia hora, afundaria. Era evidente que Armand já considerara isso: se Fang Senyan não conseguisse eliminar o cadáver corrupto rapidamente, atrasaria o saque.

Afinal, qual é o verdadeiro motivo dos piratas arriscarem a vida no mar? Exceto por alguns como Jack Sparrow, movidos por paixão e aventura, noventa por cento buscam apenas altos lucros. Se Fang Senyan, recém-nomeado contramestre, falhasse, Armand teria justificativa para reter parte do saque e alegar publicamente que, por culpa de Fang Senyan, não houve pilhagem suficiente; os piratas transfeririam a raiva para Fang Senyan.

Para Armand, era um golpe duplo: poderia embolsar parte do saque e enfraquecer Fang Senyan. Repetidas vezes, depois, substituir Fang Senyan por alguém de sua confiança seria considerado legítimo, sem objeção!

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Aviso: O próximo capítulo, "A Conspiração de Fang Senyan", será atualizado por volta das 11 horas.