Capítulo Doze - Cada Um com Seus Próprios Segredos

Sem dúvida, o nome de Armand causou uma tremenda impressão em Cri, que, apesar de tentar disfarçar, não conseguia esconder no rosto aquela mistura de ganância e inveja; seus olhos giraram astutamente enquanto perguntava, em tom insinuante:

— Você mencionou o Navio do Sino e do Cálice, nós também investigamos, é um dos três grandes navios piratas... Ouvi dizer que ser tripulante de um desses navios traz vantagens extras, não é?

Fang Senran respondeu com franqueza:

— É verdade. Quem entra para a tripulação recebe uma missão secundária, cujo objetivo final é exatamente um dos três navios lendários.

Cri engoliu em seco, cobiçando:

— Então quer dizer que vai me levar ao Navio do Sino e do Cálice?

Fang Senran assentiu:

— Exato. Agora, o porto de Tortuga está repleto de tensões ocultas. Os guardas do porto, mesmo que fossem audaciosos, não ousariam exigir a entrada à força em um navio, pois seria motivo para uma rebelião dos piratas sedentos por sangue. Você poderá ficar lá em segurança, esperar o término das buscas e então escapar sem problemas.

Cri, intrigado, perguntou:

— Os piratas são muito desconfiados, e você acabou de entrar na tripulação. Como permitiriam que você trouxesse um estranho a bordo?

Fang Senran respondeu com indiferença:

— Por isso você precisa ter uma relação muito próxima comigo... E guarde esse olhar lascivo, não tenho interesse algum em homens, você pode ser meu parente ou o homem que um dia salvou minha vida — é preciso que os piratas acreditem que você é parte fundamental da minha existência.

Cri, aliviado, sorriu satisfeito:

— Sua ideia é ótima, mas pode ser ainda melhor: se juntarmos as duas coisas — primo e salvador — será muito convincente. Querido Senran, você me extorquiu bastante, mas assim está perfeito.

Enquanto conversavam, Fang Senran apoiava Cri, conduzindo-o até a região do cais fora do porto, escondendo-o entre as árvores à beira-mar. Em seguida, acionou um sinal para que o Navio do Sino e do Cálice enviasse um bote para buscá-lo. (Naquela época, era difícil limpar o fundo do porto, por isso os grandes navios piratas, com calado profundo, não podiam se aproximar muito das margens. Em portos antigos, a distância de cem metros era comum, então era necessário usar botes para transportar pessoas até a terra firme.)

Logo, Fang Senran encontrava-se diante de Armand, que estava na sala do capitão, de costas, observando um mapa náutico amarelado. A postura ereta e magra lembrava a lâmina de uma baioneta.

— O que deseja? — perguntou Armand, com olhar penetrante de águia, lançando um breve relance para Fang Senran antes de voltar ao mapa.

Fang Senran, com voz firme e respeitosa, declarou:

— Sou grato pelo apreço de Vossa Senhoria, mas não posso corresponder a tal generosidade. Brevemente enfrentarei problemas graves e, para não envolver os tripulantes do Navio do Sino e do Cálice, venho me despedir.

Armand continuou de costas, mas seus olhos, ao observar o mapa, se estreitaram levemente:

— Agora você é meu tripulante. Seu dever é explicar tudo a mim, não tentar enfrentar sozinho!

Um brilho sagaz passou pelo olhar de Fang Senran, que respondeu em tom grave:

— Horas atrás houve uma explosão no castelo de Tortuga, creio que Vossa Senhoria tenha ouvido falar.

Armand apertou a mão atrás das costas, relaxou logo em seguida e respondeu calmamente:

— Isso é de conhecimento geral.

Fang Senran prosseguiu com seriedade:

— Meu infeliz primo Cri envolveu-se nesse incidente terrível... infelizmente, parece ser um dos participantes diretos. Quando o encontrei na encosta oeste do porto, um guarda estava prestes a decapitá-lo; intervim, matei o guarda e salvei minha família — tal como ele fez comigo há dois anos, em Manila, Sudeste Asiático.

Armand ponderou por um momento e então falou solenemente:

— E o que pretende fazer ao sair do Navio do Sino e do Cálice?

Fang Senran balançou a cabeça, mostrando certa perplexidade:

— Ainda não sei, talvez me esconder por um tempo e depois buscar um navio para partir.

— Insensato! Estúpido! — Armand elevou a voz, virando-se abruptamente. — Sabe o tamanho da ilha de Tortuga? Não chega a um terço do condado de Dyke. Uma criança atravessaria de leste a oeste em menos de dois dias!

— A família Fok domina aqui há cem anos. Quanto tempo você e seu irmão conseguiriam se esconder? Dois dias? Três? No fim, mesmo negando tudo, acabariam comprometendo nossa reputação. Não se esqueça: Scar Henry levou você embora diante de dezenas de testemunhas! Senran, o homem do Oriente!

Fang Senran hesitou, prestes a falar, mas conteve-se. Armand, frustrado, exclamou:

— Incomodar? Ha! Quando age sem pensar, aí sim prejudica os outros. Repito: agora que é tripulante do Navio do Sino e do Cálice, tome isso como base para tudo! Onde está seu irmão? Traga-o imediatamente para bordo.

— Senhor! — Fang Senran exclamou, com voz cheia de gratidão e remorso.

Armand suspirou e, fatigado, acenou:

— Vá. O clã Fok está atolado em problemas, não têm coragem para criar confusão no Navio do Sino e do Cálice.

Fang Senran assentiu, curvando-se em respeito antes de se retirar. Armand, porém, deixou transparecer um brilho excitado nos olhos: a notícia era uma surpresa colossal! Para Tortuga, dominada pelo crepúsculo, os assaltantes que atacaram o castelo eram alvos a serem exterminados; para capitães piratas ambiciosos como Armand, eram um tesouro inestimável!

Mesmo que fossem descuidados e pouco poderosos, o fato de terem atacado com sucesso o clã Fok permitia avaliar diretamente o estado desse rico e vulnerável clã. Era uma oportunidade única, valiosa como ouro!

Armand, embora famoso, era apenas capitão de um grande navio pirata, ainda distante dos lendários três navios. O clã Fok, apesar de enfraquecido, era ainda poderoso demais para ser derrotado por um só navio pirata.

Se um saque em Tortuga acontecesse, seria necessário uma aliança de vários piratas. Normalmente, Armand seria subordinado nessa aliança; mas se tivesse como trunfo "os sobreviventes do primeiro ataque ao castelo de Tortuga", poderia ascender ao papel de líder.

Fang Senran percebeu essa possibilidade e, ao fingir lealdade, induziu Armand a tomar a iniciativa de mantê-lo a bordo, estratégia muito mais eficaz que suplicar.

Quando Fang Senran estava prestes a embarcar no bote para buscar Cri, Scar Henry chegou apressado, acompanhado de três piratas armados, dizendo que o capitão ordenara proteção adicional. Fang Senran agradeceu, mas por dentro ria: Armand não era tão imperturbável quanto queria parecer, temia perder o prêmio valioso e agia com excessivo zelo.

Cri, escondido na margem, esperava ansiosamente, como uma formiga sobre uma chapa quente. Ao ver Fang Senran chegar com quatro piratas ferozes e armados, quase chorou de emoção.

Ao embarcar no Navio do Sino e do Cálice, sentiu-se aliviado, mas logo percebeu a dor intensa na perna ferida, gemendo involuntariamente. Cri tinha baixa resistência física, o que dificultava a recuperação. O ferimento na perna, causado por uma facada, era grave e, após tanto esforço e perda de sangue, agravou-se. O médico de bordo, Charles, examinou-o, fez um curativo simples, lavou a ferida com álcool forte e recomendou repouso.

(Nota: vale comentar sobre a medicina medieval europeia: na época, médicos geralmente eram amadores. Se você viajar para o passado e encontrar um monge nível 5/médico nível 1, ou um padre nível 3/médico nível 2, não se surpreenda. O tratamento era simples: para problemas mentais, cortavam uma veia para sangrar; para problemas digestivos, faziam vomitar; para outros males, aplicavam ambos os métodos.)

Armand, embora desejasse urgentemente agarrar Cri pelo pescoço e arrancar dele todas as informações, sabia que interromper um doente era grosseiro e, principalmente, já considerava Cri como propriedade sua — assim, concedeu-lhe um período de descanso. Enquanto Cri celebrava sua sobrevivência, Fang Senran entrou na cabine, encarando-o friamente:

— Cumpri minha promessa. E você?