Capítulo Dois Viver é buscar a plena alegria; morrer é partir sem arrependimentos!

Há um ano, quando o Tio Quarto comprou o Fuyuan, Fang Senyan não hesitou em abandonar o emprego e voltar para casa. Naquele tempo, ele já era o segundo oficial de um cargueiro panamenho de cinco mil toneladas e, como o primeiro oficial se aposentaria depois do Ano Novo, o capitão tentou de todas as formas convencê-lo a ficar. Mas Fang Senyan recusou firmemente, regressando ao velho e desgastado Fuyuan para trabalhar novamente como marinheiro e entregando todas as suas economias ao Tio Quarto para pagar dívidas. O barraco onde Fang Senyan e Sanzi moravam, separado dos demais, foi construído com o último salário que recebeu antes de se demitir.

Apesar de não ter andado muito, seus sapatos já estavam encharcados de lama fria, que parecia penetrar até os ossos, e a cada passo soava um baque surdo, tornando a caminhada penosa. Em pouco tempo, o barraco de Sanzi apareceu. Sem olhar para trás, ele bateu duas vezes na lona molhada em sinal de despedida e, em seguida, curvou-se para abrir com esforço o portão do barraco ao lado, entrando logo depois.

Fang Senyan estava prestes a ir embora quando, de repente, a porta do barraco de trás se abriu novamente e Sanzi, com o cabelo negro grudado na testa e a expressão de admiração e inveja, apareceu encharcado:

—Irmão Yan, naquela hora, as ondas deviam ter mais de três metros de altura! Nem o Tio Quarto nem o Tio Fa conseguiram lidar com aquilo. Como é que você conseguiu acertar aquele monstro gordo?

Sanzi era apenas alguns meses mais novo que Fang Senyan, mas em termos de raciocínio e experiência estava muito atrás, principalmente quando comparado a quem já vivera cinco anos fora. Por isso, sempre o tratava com admiração, como se fosse um irmão de sangue. Fang Senyan sorriu levemente, os olhos semicerrados:

—Foi pura sorte.

Depois de acender a luz, tirou o casaco molhado e começou a secar o cabelo com uma toalha. Tinha cerca de um metro e oitenta, corpo forte, sobrancelhas grossas e negras, e o peito musculoso desenhando-se sob a regata justa. Os anos no mar lhe deram um tom de pele bronzeado e saudável. O cabelo cortado rente, as sobrancelhas firmes e angulosas davam-lhe o aspecto de um treinador de fitness, mas os lábios finos e o olhar frio criavam uma barreira de distância.

O barraco era extremamente simples, não mais que sete ou oito metros quadrados, feito com sobras de material de construção e telhas de amianto de má qualidade. No interior, apenas uma cama de arame, uma bacia para lavar o rosto e um armário de plástico pendurado na parede. No entanto, havia ali uma sensação especial de calor e acolhimento, impossível de se encontrar mesmo no hotel mais luxuoso: era a sensação de lar.

A única decoração era uma pequena moldura ao lado da cama, com uma foto já amarelada. Nela, estavam Fang Senyan, o Tio Quarto e Sanzi. Fora tirada quando Fang Senyan ia sair de casa pela primeira vez. Ao olhar para o Tio Quarto na foto, um misto de respeito e afeição surgia em seus olhos. Aquele homem simples e honesto criara ele e Sanzi, sem nunca esconder a verdade sobre suas origens, a ponto de nem permitir que o chamassem de "pai". O Tio Quarto era devoto das crenças do destino e, tendo ouvido de um adivinho que teria uma vida solitária e errante, não quis transmitir seu azar aos dois meninos, preferindo carregar sua solidão até o fim.

Para alguém como o Tio Quarto, que acreditava que não ter descendência era a maior falta de piedade, tal atitude era ao mesmo tempo ignorante e grandiosa...

Lembrando-se dessas coisas, Fang Senyan sentiu-se comovido por um momento. Era um homem de espírito forte e, desde que cresceu, nunca sentiu ódio pelos pais que o abandonaram, mas sim gratidão pelo Tio Quarto. Embora o chamasse de tio, no coração era um verdadeiro pai. Na cabeceira da cama, uma folha de papel trazia dez caracteres tortuosos: "Viver com alegria, morrer sem arrependimento!" Fang Senyan copiara a frase de um romance antigo e, depois de muito pensar, afeiçoou-se a ela, colando-a ali.

Depois de ficar algum tempo olhando a foto, apagou a luz e deitou-se para dormir. No início, o cansaço foi grande, mas logo o sono sumiu, e em vez de sentir alegria por um golpe de sorte, uma inquietação inexplicável tomava conta de seu peito, como se algo importante estivesse prestes a acontecer.

A intuição de Fang Senyan sempre fora certeira, razão pela qual era bem visto por todos. Graças a ela, encontrava sempre a melhor saída para os problemas, e poucos se arriscavam a apostar contra ele, pois mesmo nos piores dias, sabia diminuir as perdas ao mínimo. Quando Sanzi perguntou como ele conseguira acertar com o arpão um cachalote em meio à tempestade, era essa intuição extraordinária que fazia a diferença.

A chuva intensa tamborilava no telhado do barraco, num som monótono e cansativo. Fang Senyan rolava de um lado para o outro na cama, incapaz de dormir. Por fim, sentou-se, acendeu o abajur e um cigarro. De relance, viu algo vermelho passar pelo espelho à sua frente. Ao abaixar os olhos, notou algumas marcas avermelhadas cruzando o centro do peito, como se tivessem sido arranhadas. Apalpou a área, mas não sentiu dor ou coceira, então não deu importância.

Sentindo sede, desceu da cama, serviu-se de um copo d’água e, enquanto bebia, ouviu de repente passos pesados chapinhando na lama do lado de fora. O som era irregular, como se alguém lutasse desesperadamente na água barrenta. Logo, batidas fortes e abafadas ressoaram na porta, seguidas de gritos roucos e indistintos.

—Chegou! — pensou Fang Senyan, sentindo um calafrio. Correu para abrir a porta. Assim que uma fresta se abriu, o vento frio invadiu o barraco, e uma mão ensanguentada agarrou com força o batente. Em seguida, um homem coberto de sangue e lama tombou para dentro. Era Gao Qiang, que dormia no chão da casa do Tio Quarto. Mesmo com Fang Senyan tentando ajudá-lo, ele desabou exausto ao chão, agarrando-se aos pés de Fang Senyan, exclamando em desespero:

—Irmão Yan, deu ruim!

As veias na testa de Fang Senyan saltaram, mas ele compreendeu imediatamente: "Era isso!" Sua inquietação tinha razão de ser. Apesar do tumulto, respirou fundo e perguntou alto:

—O que aconteceu?

—Foi o Tio Fa, aquele desgraçado! O Tio Quarto queria guardar o dinheiro da venda do âmbar para que você e Sanzi tivessem um dote, mas o Tio Fa aproveitou que todos dormiam, foi atrás do Camisa Florida e nos vendeu! Dezenove quilos e setecentos gramas de âmbar, e o Camisa Florida deu só cem reais!

Ao ouvir o nome "Camisa Florida", Fang Senyan sentiu o coração apertar. Esse homem era o verdadeiro senhor do vilarejo de Siqueira, onde todos deviam-lhe pagar proteção. Além disso, envolvia-se secretamente com tráfico de pessoas, contrabando e drogas, tendo à disposição vários capangas. Corria o boato de que o Camisa Florida era figurão da terceira maior gangue do Vietnã, a Irmandade Fantasma, braço direito do chefe "Diabo Dong". Se ele decidisse tomar à força o âmbar, restava apenas engolir a humilhação com sangue.

Gao Qiang, recuperando-se um pouco, continuou entre lágrimas:

—O Tio Quarto ficou arrasado, mas sabia que não podia enfrentar o Camisa Florida, então preferiu vender barato para evitar desgraça. O Camisa Florida ainda fez concessão, prometendo que não precisaríamos mais pagar proteção. Mas todos ficaram indignados, e alguns xingaram baixinho. Só que um tal de Xidi, que estava com o Camisa Florida, ouviu tudo! Esse Xidi, nem o próprio Camisa Florida se atreve a contrariar; ninguém sabe quem é. Ele não deixou barato, e o Tio Fa ainda ficou atiçando. O Xidi… o Xidi quer queimar o Fuyuan!

Para quem cresceu à beira-mar, só quem vive isso entende o apego dos barqueiros ao navio. A maioria passou a infância embarcada, e, já adultos, o barco virou casa, trabalho e lazer. Mesmo casados e com filhos, o tempo a bordo sempre era maior que com a família. Para eles, o barco era um pilar espiritual, a ponto de muitos pedirem que seus caixões fossem feitos em forma de embarcação.

E para o Tio Quarto, que lutou a vida inteira para juntar dinheiro e comprar o Fuyuan, o apego era ainda maior! Se Xidi realmente queimasse o barco, seria como tirar-lhe a vida.

Fang Senyan, ao ouvir isso, já tinha as veias saltadas na testa. Gao Qiang, com lágrimas nos olhos, prosseguiu:

—Quando ouvimos, ninguém se conteve e explodiu tudo num confronto! Mas o Camisa Florida logo chamou os capangas, e… bom! Mas pelo menos conseguimos cortar o rosto daquele desgraçado do Xidi, que ficou furioso feito um cão raivoso. Quando escapei, ouvi ele gritar que ia levar o Tio Quarto junto para queimar o Fuyuan! O Tio Agui, do barraco ao lado, tentou intervir e tomou um tapa tão forte do Camisa Florida que perdeu sete dentes! Irmão Yan, o que a gente faz?!

O Tio Agui, citado por Gao Qiang, era também pessoa influente em Siqueira, até parente distante do Camisa Florida, e, mesmo assim, acabou daquele jeito. Imagina-se, então, o destino do Tio Quarto. Diante do beco sem saída, Fang Senyan manteve a calma. Deu uns tapinhas no ombro de Gao Qiang, vestiu-lhe uma roupa seca, acendeu um cigarro e colocou-o em sua boca, dizendo com firmeza:

—Agora, vá chamar Sanzi. Vocês dois vão juntos à delegacia e denunciem tudo!

Gao Qiang, ainda tremendo de medo e frio, sentiu-se mais seguro ao ouvir Fang Senyan. Tragou o cigarro, respirou fundo, apertou a roupa e disse apressado:

—Certo, irmão Yan, vou agora mesmo.

De repente, como se lembrasse de algo, perguntou nervoso:

—E você, irmão Yan? Não vem com a gente?

Fang Senyan respondeu com serenidade:

—Não posso simplesmente ver o Tio Quarto e o Fuyuan serem queimados! O Camisa Florida já nos tomou milhares em proteção e ainda levou âmbar que vale dezenas de milhares. Alguma razão ele tem de ouvir. Vou lá tentar conversar. Se não der certo, vai depender de vocês dois me salvarem.

Gao Qiang assentiu de forma vaga, sem ser pessoa de muita reflexão, e saiu à procura de Sanzi. Assim que ele cruzou a porta, Fang Senyan assumiu um olhar gélido e tirou de trás da porta uma faca afiada.

Era uma faca de peixeiro, usada para abrir e limpar peixe no barco, com cerca de trinta centímetros, feita de restos de aço das oficinas, afiada por Fang Senyan ao longo do tempo. A lâmina negra e brilhante exalava frieza, o cabo era envolto em tiras de tecido para evitar que escorregasse.

A conversa tranquilizadora de antes não passava de uma estratégia para afastar Gao Qiang e Sanzi, pois Fang Senyan sabia que a situação não teria solução pacífica. O tal Xidi, com o rosto cortado, era filho do chefão "Diabo Dong". Agora, a única linguagem que restava com o Camisa Florida era a da faca! Viver com alegria, morrer sem arrependimento! Ele e o Tio Quarto não eram pai e filho de sangue, mas o laço entre ambos era ainda maior. Se preciso fosse dar a vida, não hesitaria nem por um instante!

Muitos amigos têm perguntado sobre atualizações. Durante o período de lançamento do novo livro, infelizmente não posso postar em excesso. Normalmente, são seis mil palavras por dia, uma parte de manhã, outra à tarde.

Por fim, quero dizer: queridos amigos, que saudade de vocês!