Capítulo Trinta e Um: O Velho Libertino e a Jovem Perversa

Fang Senyan acenou levemente com a cabeça, cortou um grande pedaço de carne assada que reluzia com óleo da grelha à sua frente, salpicou temperos e devorou com voracidade. Após terminar, bateu palmas e lançou um chamado alto, acompanhando os piratas embriagados ao lado, unindo-se a eles em uma dança de gaitas e cantando músicas atrevidas e escancaradas, sem demonstrar qualquer intenção de partir. O pirata que o aguardava, após uma longa espera, aproveitou um momento em que Fang Senyan sentou para descansar e não pôde evitar comentar:

— Sei que é um tanto ousado dizer isso, mas senhor Yan, parece que dois grandes homens estão esperando por você.

Fang Senyan virou-se e sorriu:

— Qual é o seu nome?

— Sou Soren.

— Senhor Soren, se eles realmente querem conversar comigo, deveriam vir até aqui por conta própria, e não enviar alguém como se eu fosse um mero criado para ser mandado de um lado para o outro. Em todo o Caribe, apenas o nosso avarento e grandioso capitão Armand tem esse direito! Porque, ao lhe jurar fidelidade, concedi-lhe esse poder.

Fang Senyan falou com seriedade e sem hesitação. O novo pirata não respondeu, olhando para além de Fang Senyan, atônito. Nesse momento, ouviu-se uma voz grave e calma:

— Contramestre, da próxima vez que falar de mim para os outros, lembre-se de tirar o “avarento” antes de “grandioso”.

A voz era inconfundível: Armand! Fang Senyan não esperava encontrá-lo ali e ficou surpreso ao virar-se. Viu que, ao lado de Armand, o taciturno Henry, com uma cicatriz, ergueu a mão e lançou um objeto pesado. Fang Senyan o pegou no ar e percebeu que era uma bolsa de dinheiro considerável. Ao sacudi-la, ouviu o tilintar das moedas. Abrindo-a, viu um brilho dourado: moedas de libra esterlina em excelente estado, provavelmente mais de cem delas. Infelizmente, essas libras estavam marcadas como moeda de uso exclusivo naquele mundo; do contrário, vendê-las ao espaço do Pesadelo renderia milhares de pontos universais.

— Divirta-se. — Armand, claramente satisfeito com a resposta de Fang Senyan, manteve a postura ereta e seguiu diretamente para a embarcação Bell e Taça. O coração de Fang Senyan apertou: era evidente que os piratas já haviam vendido com sucesso as mercadorias saqueadas e partilhado o lucro entre si; caso contrário, Armand não teria tantas libras para distribuir. Isso também indicava que os comerciantes de Tortuga estavam se preparando para partir, e prenunciava que o desaparecimento da sedutora e exuberante Lady Lord seria em breve revelado.

Apesar de se considerar meticuloso no manejo desse assunto, e de não haver tecnologias avançadas como análise de impressões digitais ou genética, Fang Senyan sentia uma inquietação vaga. A verdade é que sua maior defesa era: se o pior acontecesse e Tortuga realmente dispusesse de algum método mágico para desvendar a verdade, o assassinato da Lady Lord poderia vir à tona, mas o caso de adultério com Jack Sparrow provavelmente também seria exposto! Nesse momento, seria difícil prever sobre quem recairia a maior fúria do Lord contemporâneo, mas Fang Senyan, julgando pela própria experiência, estimava que a traição conjugal seria mais grave que o crime de matar a esposa. Portanto, apesar do risco mortal, ele não hesitaria. Afinal, no espaço, quem não se arrisca não tem como obter grandes recompensas.

Enquanto Fang Senyan pensava intensamente, uma figura corpulenta se sentou ao seu lado. Ao olhar, percebeu ser um homem de meia-idade, cabelos grisalhos, traços de mestiço entre indiano e europeu, nariz ligeiramente aquilino, mas olhos gentis que suavizavam qualquer impressão sombria. O homem segurava uma bolsa de couro bordada com uma águia de duas cabeças, sorriu para Fang Senyan e tomou um gole.

Fang Senyan, já experiente em situações assim, retribuiu o sorriso e também ergueu sua bolsa de bebida, tomando um gole em sinal de cortesia. Os olhos do homem brilharam mais intensamente, e ele perguntou com cautela:

— Você é o contramestre Yan vindo do Oriente? O guerreiro que enfrentou sozinho o cadáver corrupto e o derrotou?

Fang Senyan entendeu de imediato a identidade do homem grisalho e sorriu, levantando sua bolsa:

— Muito prazer em conhecê-lo, senhor Barry.

O velho Barry, segundo oficial do navio Holandês Voador, soltou uma risada franca:

— Eu tinha dúvidas de que você poderia derrotar aquele monstro, mas vejo que sua fama é merecida.

Fang Senyan respondeu honestamente:

— Preciso esclarecer um detalhe que muitos ignoram: era um cadáver corrupto com ferimento grave na cabeça, e o controlador não estava presente. Caso contrário, quem teria morrido seria eu.

Barry assentiu:

— Sua resposta esclareceu minha segunda dúvida. Muito bem, rapaz, sua honestidade conquistou meu respeito. Francamente, estou interessado em qualquer coisa suspeita que venha desses seres repulsivos. Se você tiver algo, acredite, receberá uma recompensa generosa.

Fang Senyan sorriu; não era ingênuo a ponto de ser seduzido por palavras gentis. Ergendo a mão esquerda, mostrou o anel de ossos deteriorados, de aparência horrenda e repulsiva, no dedo médio. Aquilo certamente era um dos “objetos suspeitos” mencionados por Barry, e Fang Senyan decidiu usá-lo como teste para descobrir o quão generosa seria a recompensa.

Barry pegou a mão de Fang Senyan, examinando o anel com olhos estreitos por um bom tempo antes de dizer:

— Isto parece feito de ossos de cadáver corrupto. Embora não valha muito, vou lhe dar três libras por ele. Que tal? Aposto que esse preço foi uma surpresa para você!

Ao ouvir o valor, Fang Senyan imediatamente etiquetou mentalmente o velho como “canalha.” Percebeu que toda a cordialidade era superficial, e, quando se tratava de negócios, era preciso depender do atributo de carisma. Infelizmente, Fang Senyan possuía apenas alguns pontos de carisma, insuficientes para que o famoso segundo oficial abrisse generosamente a carteira.

O anel azul claro, Anel de Ossos Podres, aumentava força e resistência — atributos básicos valiosos. Se voltasse ao espaço, poderia vendê-lo por mais de mil pontos universais, mas Barry, com sua pretensa generosidade, ofereceu apenas três libras — ainda por cima, moedas que não poderiam ser levadas para fora daquele mundo! A diferença era tão grande quanto a de um sutiã A para um D; Barry revelava sua verdadeira natureza sem necessidade de mais palavras.

Percebendo que estava diante de um “pão-duro” disfarçado de generoso, Fang Senyan perdeu o interesse, ergueu a bolsa de moedas que Henry lhe havia jogado e balançou-a:

— Senhor Barry, caso tenha anéis semelhantes, eu pago quatro libras por cada um! Quantos tiver, eu compro. Que tal?

Mesmo Barry, astuto e experiente, ficou sem graça com a provocação, mas sua pele escura não deixava transparecer o rubor. Fang Senyan, já conhecendo sua índole, não se deu ao trabalho de prolongar a conversa e, sem rodeios, apresentou o item de missão “coração ainda pulsante.” O objeto estranho e repulsivo causou espanto entre os piratas ao redor; os olhos de Barry se estreitaram ao máximo, engolindo em seco. Fang Senyan foi direto:

— Senhor, sua experiência é vasta; certamente sabe o quão precioso é isto... Dispenso palavras. Se não puder oferecer o que desejo, certamente haverá alguém que reconheça o valor.

Seus olhos brilharam:

— Ah, esqueci de mencionar: Wakett, do navio Vingança da Rainha Anne, trouxe um recado dizendo que o grande capitão Barba Negra também quer conversar comigo.

Barry imediatamente ficou sombrio:

— O que você quer, afinal?

Fang Senyan deu de ombros:

— Isso depende do que você tem a oferecer.

Barry fixou o olhar em Fang Senyan, falando friamente:

— Jovem, não teme que sua ambição seja grande demais e acabe sufocado?

Esse tom quase ameaçador não agradou Fang Senyan. Com um sorriso irônico, levantou-se:

— Muito bem, parece que preciso visitar o respeitável capitão Barba Negra.

Ao ver Fang Senyan realmente ignorar suas insinuações e dirigir-se ao navio Vingança da Rainha Anne, Barry ficou apreensivo, pulando e gritando, quase desesperado:

— Imbecil! Barba Negra vai devorar você até os ossos!

Fang Senyan respondeu com naturalidade:

— Então ele terá que enfrentar a fúria do filho do Mar Negro, Armand. Afinal, sou um contramestre competente; encontrar alguém para me substituir não será tarefa fácil.

Diante de Fang Senyan, Barry só pôde suspirar e se levantar:

— Está bem, está bem; você venceu. Vamos conversar à parte.

Fang Senyan respondeu descontraído:

— Sem problema, mas devo alertá-lo: a paciência humana é limitada. Você já desafiou a minha com aquelas três libras, e não quero que isso se repita. Caso contrário, acredite, nunca mais verá este coração.

Os músculos do rosto de Barry tremeram, como se tivesse acabado de ser esfolado. Assim como Fang Senyan já compreendia a índole do segundo oficial, este também percebeu que o contramestre oriental era dos mais difíceis de lidar. Sem outra alternativa, Barry suspirou, enfiou a mão no peito e tirou uma cantil antiga e achatada.

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À meia-noite de hoje haverá mais um capítulo; espero por você!