Capítulo Vinte e Três: Extorsão

No dia seguinte, Fang Senyan acordou cedo e, após desfrutar de um café da manhã farto, tomou um táxi rumo à Companhia de Computadores Sepoding, localizada na Décima Primeira Avenida. Ao iniciar a jornada, o trânsito era razoavelmente fluido, mas ao se aproximar do destino, ele experimentou o caos do congestionamento de Los Angeles, uma metrópole onde o tráfego era ainda mais terrível do que em sua época de origem.

Sem alternativa, Fang Senyan desceu do táxi após confirmar o endereço da empresa e seguiu a pé. Felizmente, o prédio da sede era tão grandioso que se destacava entre os arranha-céus de Los Angeles, e o enorme logotipo da companhia era visível de longe, tornando impossível perder o caminho.

No entanto, desde o momento em que pisou na calçada, Fang Senyan sentiu uma intensa sensação de perigo, como se estivesse no topo de um edifício sem proteção, olhando para baixo com o coração apertado. E quanto mais se aproximava, mais essa sensação se intensificava...

Por sorte, seu destino não era aquela empresa imponente e perigosa, mas sim a Basserie Steakhouse, situada a alguns centenas de metros dali. O ambiente do restaurante de carnes era, em geral, antiquado e engordurado; os estofados das cadeiras estavam rachados e com fendas. Mesmo assim, provavelmente pelo sabor excelente, o local estava lotado, e Fang Senyan teve que esperar meia hora para conseguir um lugar.

Embora ele tenha consumido apenas uma xícara de café, a generosa gorjeta o fez ganhar a confiança do garçom, que respondeu a tudo sem reservas. Assim, em trinta segundos, Fang Senyan soube que o alvo de sua missão estava sentado na terceira fileira ao lado dele: o engenheiro Vincent. Também ficou sabendo que ele ainda levaria algum tempo para terminar o café da manhã.

Vincent tinha um apetite notável. Sobre sua mesa havia vários pratos empilhados, e, quando Fang Senyan olhou, o engenheiro estava enfrentando um sanduíche com bacon defumado, enquanto engolia uma colherada de mingau de aveia quente e, satisfeito, batia no peito para logo depois espetar meia linguiça russa.

Fang Senyan acenou para pagar a conta de Vincent, mas essa atitude não lhe trouxe amizade. Vincent limpou a boca com um lenço de cor indefinida e, com olhar desconfiado, disse de maneira pouco cortês:

— Não vou olhar para você de modo diferente por causa da conta, rapaz. Ninguém vai me fazer aliviar durante uma entrevista.

O engenheiro era realmente tão difícil de lidar quanto indicava a avaliação da missão. Fang Senyan, porém, não se desanimou; fixou os olhos nos de Vincent e falou com seriedade:

— Não tenho interesse algum em trabalhar na Companhia de Computadores Sepoding — e, para deixar claro, isso não significa menosprezar sua empresa —. Cinco minutos, senhor Vincent. Só peço cinco minutos do seu tempo. Se depois disso quiser ir embora, eu mesmo abro a porta do carro para você.

Enquanto falava, Fang Senyan notou o dedo indicador amarelado de Vincent e, então, retirou do bolso um charuto artesanal de Havana, cortou a ponta e lhe entregou. Aquela preciosidade de cem dólares conseguiu suavizar o impaciente e arrogante engenheiro. Vincent soltou um resmungo pelo nariz, acendeu o charuto robusto e escuro, deu uma suave tragada, deixando a fumaça perfumada passear pela boca antes de expelir delicadamente ao chegar à garganta. Depois, fechou os olhos levemente:

— Fale.

Fang Senyan fez uma pausa, como se estivesse escolhendo as palavras com cuidado, e só então continuou:

— Sou morador das proximidades da Avenida Setenta e Sete — o local onde ontem houve rumores de um grande ataque terrorista.

Vincent assentiu, indicando que sabia do ocorrido, e respondeu friamente:

— Faltam quatro minutos.

— Houve uma explosão intensa perto da minha casa. Eu estava dormindo à tarde, os vidros da janela quebraram, e logo a polícia cercou o prédio. Quando finalmente retiraram o bloqueio, enquanto limpava o apartamento, encontrei isto.

Ao terminar, Fang Senyan abriu a mão, revelando um objeto aparentemente comum, mas que emitia um brilho azul elétrico extraordinário — era o item da missão: o chip principal da CPU (defeituoso)!

Vincent, que estava de olhos fechados saboreando o charuto, exalando arrogância e desdém, primeiro olhou de forma superficial para o objeto. Mas, à medida que observava, seu rosto foi ficando sério; sentou-se ereto e pegou o chip da mão de Fang Senyan.

Vincent era, de fato, competente — já fora um dos principais responsáveis por projetos da empresa — mas sua aparência negligenciada e temperamento explosivo o fizeram acumular inimizades. Nos últimos anos, foi gradualmente marginalizado pela diretoria. Apesar disso, Vincent soube ontem que o FBI havia encontrado “alguns itens que superam largamente o atual nível tecnológico” e os entregou à sede da empresa. Segundo a descrição dos acontecimentos no filme, o sistema Skynet foi desenvolvido a partir do chip e dos tecidos remanescentes do T-800. A sede logo convocou uma reunião e transferiu todos esses itens para o departamento de pesquisa sob comando de Miles Dyson, claramente excluindo Vincent — o que explica seu mau humor ao receber Fang Senyan.

Ao examinar o chip, Vincent ficou cada vez mais absorto, seus olhos revelando um brilho fanático, murmurando:

— Esse modo de condução linear... Como pode existir uma estrutura baseada em carbono? Os pontos eletrônicos aqui devem superar cem mil! Maldição, o que estou vendo? Um ponto de função sem fio... impossível! Raphael, ative o módulo de choque elétrico, Raphael, vai...

Nesse momento, Fang Senyan recebeu uma notificação de sua marca de pesadelo.

Você conseguiu fazer Vincent ter contato com o chip principal da CPU (defeituoso).
Missão paralela: Contato (concluída).
Você pode escolher uma das recompensas abaixo:
A: Doar o chip a Vincent, ganhando entre 10 e 25 pontos de simpatia e uma pequena recompensa. O grau de simpatia varia conforme o valor de carisma do contratante.
B: Vender o chip a Vincent, reduzindo sua simpatia em 30 a 50 pontos, mas recebendo uma recompensa média. O grau de simpatia varia conforme o valor de carisma do contratante.

Vincent, imerso em seus pensamentos, foi abruptamente despertado quando Fang Senyan, com desenvoltura, tirou o chip de sua mão, exibindo um sorriso sincero e irritante:

— Agora, senhor Vincent, creio que podemos discutir o preço, não é?

Vincent demorou a entender, surpreso:

— O quê? Que preço?

Fang Senyan sorriu:

— O preço para transferir esse chip a você.

O rosto de Vincent ficou feio; ele abaixou a voz e encarou Fang Senyan:

— Quanto você quer? Mil dólares, dois mil, dez mil? Droga! Não seja abusado! Basta eu chamar, e a polícia adorável vai entrar aqui e prender você, seu ganancioso!

— Mas a polícia também não lhe entregará o chip! — Fang Senyan sorria, mas seu olhar era afiado como agulhas. Embora não conhecesse a situação de Vincent, apontou com precisão o ponto crucial.

— E mais, senhor Vincent, agora já confirmei com você a autenticidade e o valor deste objeto. Portanto, você não é mais meu único potencial cliente. Se o preço não me agradar, talvez outro engenheiro da Sepoding faça uma oferta mais generosa.

Vincent ficou furioso, levantou-se e andou de um lado para o outro como uma fera desesperada presa na jaula, murmurando algo, provavelmente um dialeto natal. Tirou todas as notas da carteira e acrescentou um relógio de bolso dourado, de aparência antiga, com o ano 1944 gravado no estojo.

— Seu demônio ganancioso! Pegue, maldição! Este relógio é uma das relíquias que meu pai me deixou. Agora entregue o chip e saia daqui o mais rápido possível! Vá o mais longe que puder! Espero nunca mais ver sua cara de ganância!

Imediatamente, Fang Senyan obteve informações sobre os dois itens:

Dólares (397): Moeda de circulação, valiosa, pode ser levada para fora deste mundo ou vendida ao espaço por 133 pontos universais.
Relógio de bolso suíço (1944)
Tipo de equipamento: acessório
Origem: Fábrica de Relógios de Berna, Suíça

Raridade do equipamento: branca
Efeito: +1 de resistência física
Requisitos: nenhum
Material: ferro/alumínio
Peso: 182 gramas

Pontuação de combate deste equipamento: 4
Descrição: Meu maior desejo era ir a Salt Lake City e me tornar um devoto mórmon, mas parece que esse sonho terá de ser realizado por meu filho.

Nota: Os dólares gastos por Fang Senyan neste mundo funcionam como moeda comum e não têm indicação especial da marca de pesadelo; o mesmo se aplica ao relógio de bolso comum, ambos não podem ser levados para fora deste mundo.

Observando os dois itens, Fang Senyan não se apressou em pegá-los; segurou o chip, com um sorriso enigmático no canto dos lábios e balançou a cabeça. Nos olhos de Vincent surgiram lampejos cruéis, e ele ameaçou:

— Jovem, os gananciosos sempre acabam encontrados por Satanás.

Fang Senyan suspirou, sentindo na pele o prazer de um negociador ao extrair, pouco a pouco, tudo o que o outro tem de valor:

— Querido senhor Vincent, não me entenda mal. Só quero lhe perguntar mais uma coisa.

Vincent fixou o olhar na mão esquerda de Fang Senyan, que segurava o chip, com o nariz vermelhão e a cabeça calva reluzindo de gordura, e, reprimindo a voz, rugiu:

— O que mais você quer?

Subitamente Fang Senyan abriu a mão, revelando não um, mas dois chips idênticos! Os olhos de Vincent se arregalaram como os de um peixe morto, paralisado, e dava para imaginar o coração disparando, bombeando sangue para o cérebro.

— Só queria saber: se eu lhe vendesse ambos, que preço você me daria?

...

Há muito tempo não interajo com vocês, então vamos a uma pergunta valendo prêmio: Que tipo de pessoa era o pai de Vincent?
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