Capítulo Vinte e Quatro: Reparação Perfeita!

“O quê? Há realmente dois chips?” Havia um entusiasmo reprimido na voz de Vicente! No universo da pesquisa científica, a quantidade de amostras raras como essa determina diretamente a velocidade do desenvolvimento. Se Vicente tivesse apenas um chip, muitos métodos potencialmente destrutivos de pesquisa não poderiam sequer ser cogitados. Mas, se houvesse um chip de reserva para comparar, a velocidade do desenvolvimento certamente seria multiplicada!

“Diga logo o seu preço.” Vicente, de súbito, recobrou a calma. Sentou-se novamente na cadeira. Percebia que algo estava errado. O desgraçado à sua frente era meticuloso, quase como se tivesse tudo sob controle, e obviamente havia se preparado cuidadosamente antes de vir.

Trazendo esses dois itens que desejava tanto, era certo que já tinha um valor estabelecido em mente. Se não atingisse esse valor, tudo seria em vão.

Fang Senyan olhou ao redor, notando o ambiente barulhento, e disse calmamente:

“Existe algum lugar mais tranquilo para conversarmos?”

Vicente claramente percebeu o mesmo. Não tinha menos vontade de manter segredo do que Fang Senyan, por isso levantou-se do assento com o semblante sério:

“No meu carro há espaço de sobra. Vamos conversar lá.”

O veículo de Vicente era um jipe robusto de lazer, cuja aparência, assim como a de seu dono, era desgastada e imponente, sem qualquer preocupação estética. Depois que ambos entraram e fecharam os vidros, Fang Senyan foi direto ao ponto, tirando seu equipamento: o exoesqueleto de liga de aço-cobalto (parte esquerda, danificada).

“Se você conseguir consertar isso completamente, além de incluir o dinheiro e o relógio de bolso dourado que mostrou antes, os dois chips serão seus.”

Vicente pegou o exoesqueleto, examinando cuidadosamente com gestos profissionais: primeiro bateu levemente com o dedo, depois aproximou do ouvido, e por fim mordeu o metal. Por fim, o que disse deixou Fang Senyan gelado:

“É impossível reparar.”

Vicente falou friamente:

“O conceito de design disso é tão ruim quanto um sanduíche podre, praticamente uma cópia da estrutura humana! Apenas o microprograma de acionamento tem algum mérito. Se você quer apenas que eu conserte... minha resposta continua sendo impossível, pois o material é muito peculiar: tem a dureza do aço, uma elasticidade considerável e, ao que tudo indica, é aquela liga de aço-cobalto que a Rockefeller tenta desenvolver há anos. Não encontro nem o material para o conserto, como poderia restaurar isso?”

Fang Senyan, porém, percebeu uma brecha nas palavras dele e imediatamente retrucou:

“Então o problema é só a falta do material certo?”

Vicente resmungou:

“Exato.”

Fang Senyan disse prontamente:

“Então use o melhor material que conseguir encontrar e restaure o máximo possível. Vá agora mesmo cuidar disso, e assim que estiver pronto, fechamos o negócio.”

Vicente ponderou:

“Para consertar isso, preciso ir ao departamento de engenharia e ainda conversar com o setor de metalurgia para obter autorização, o que não é garantido. O mais complicado é que este objeto, provavelmente vindo de onde vieram os chips, pode não me interessar, mas certamente vai despertar a atenção do pessoal da metalurgia. Por isso, preciso trabalhar sozinho nele. Mesmo que tudo corra bem, levarei ao menos três horas! Coincidentemente, será o horário do almoço da empresa, então terei facilidade para sair.”

Fang Senyan observou Vicente e julgou que ele não mentia, então assentiu. Afinal, ainda mantinha os dois chips, então não precisava se preocupar que Vicente não desse o melhor de si. Três horas de espera... ele podia aguentar.

Viu Vicente sair apressado de carro rumo à Companhia de Computadores Sepodin, e Fang Senyan voltou ao restaurante de carnes, escolhendo uma mesa junto à janela. Pediu um café, e o mesmo garçom de antes, bem solícito após receber uma boa gorjeta, trouxe-lhe a edição do dia do Los Angeles Times. Fingindo ler o jornal, sua mente já vagava até o imponente edifício nas proximidades. De um lado, preocupava-se se o conserto correria conforme o planejado; de outro, sentia uma enorme cobiça diante dos avanços tecnológicos e armamentos daquele local—afinal, que empresa seria trivial se pudesse construir um supercomputador como a Skynet?

O tempo passou rapidamente. Fang Senyan olhou o relógio na parede—metade das três horas já havia se passado. Ele assentiu levemente, tentando adivinhar como ficaria o exoesqueleto reparado. Já era o quarto café, mas o restaurante enchia ainda mais, e o barulho crescia.

Antes de ingressar no Mundo do Pesadelo, Fang Senyan gostava de ficar sozinho, escutando o “Danúbio Azul” ou um solo de saxofone chamado “De Volta ao Lar”. Agora, porém, percebia-se gostando daquele ambiente tumultuado, caótico e até um pouco sujo, pois ali sentia-se como uma pedra entre tantas no leito do rio, invisível aos olhos alheios, desfrutando de uma rara sensação de segurança.

Finalmente, a figura robusta de Vicente surgiu à porta do restaurante, trazendo sob o braço esquerdo uma pasta preta. Sentou-se à frente de Fang Senyan, colocou a pasta sobre a mesa, tirou o dinheiro e o relógio dourado, e, sem dizer palavra, fitou Fang Senyan com um olhar ávido e frio.

Fang Senyan não se demorou; entregou os chips e concluiu a troca. Assim que equipou o relógio dourado através da marca do Pesadelo, sentiu claramente sua energia aumentar em um ponto, e o limite de vida subiu para 190. Ao abrir a pasta, viu o exoesqueleto de aço-cobalto guardado numa caixa transparente, imerso num líquido viscoso e translúcido. Prestes a perguntar, Vicente explicou com o rigor e a arrogância típicos de um alemão:

“Durante o conserto, percebi danos internos na peça, então realizei um tratamento extra. Agora, ela precisa ficar de molho neste líquido de resfriamento especial; se esperar uma hora antes de retirá-la, terá um resultado de reparo perfeito. Se quiser tirar antes, o dano interno não será totalmente resolvido, e o efeito será apenas bom.”

Fang Senyan ficou ainda mais satisfeito. Esperar apenas uma hora para um “reparo perfeito” era um preço baixo a pagar, mesmo sem saber ainda o que seria esse “perfeito”. Observando Vicente sair pela porta, com sua postura levemente curvada, Fang Senyan sorriu e voltou a se sentar.

Então, um homem de terno cinza da mesa ao lado aproximou-se. Tinha um nariz grande e avermelhado, e sem expressão, tirou uma identificação de dentro do paletó, falando com frieza e cortesia forçada:

“Senhor, lamento informar: o horário de almoço terminou. Temos motivos suficientes para suspeitar que suas ações prejudicaram os interesses dos Estados Unidos da América. Por favor, colabore e nos acompanhe para uma investigação.”

Ao mesmo tempo, vários homens sentados nas mesas ao redor, parecendo clientes comuns, levantaram-se. Eram agentes do FBI, que, em movimentos sincronizados, abriram os casacos, revelando cinco bocas de cano com silenciador apontadas para regiões vitais de Fang Senyan!

Por fora, Fang Senyan continuou impassível, mas por dentro sentiu-se tomado por uma onda de choque. Afinal, não existe almoço grátis! Assim que foi visado pelas armas, tentou imediatamente concluir a missão e retornar ao Espaço do Pesadelo, mas recebeu um alerta vermelho: “Você está portando itens relacionados à missão e não pode retornar.”

Isso significava que, se quisesse o exoesqueleto de aço-cobalto reparado, teria que sobreviver uma hora sob a perseguição do FBI!

A polícia americana tem dois sistemas: o federal, sob o comando central, é o FBI, com escritórios em todo o país e sede em Nova York, subordinado ao Departamento de Justiça. O outro é o sistema policial local, como as polícias de Los Angeles ou Nova York, que respondem às respectivas prefeituras e não ao governo central. Sem dúvida, o FBI, por ser subordinado ao governo federal, supera amplamente a polícia local em equipamento e qualificação.

Fang Senyan também notou um detalhe importante: ainda que diante de tamanha adversidade, o Espaço do Pesadelo deixou-lhe uma saída—poderia abrir a caixa e pegar o exoesqueleto agora, anulando a missão imediatamente, e em cinco minutos concluir a missão principal e escapar. Tudo dependia de sua escolha.

Ao mesmo tempo, Fang Senyan percebeu algo: sua habilidade de percepção não o alertara antes, o que só podia significar que havia inimigos entre eles com uma habilidade de percepção no mínimo igual à sua!

Em um instante, Fang Senyan passou de senhor da situação a presa encurralada, revelando toda a crueldade do Mundo do Pesadelo.

“Mãos na cabeça, vire-se para a parede e agache devagar!” A voz do agente do FBI ficou severa, e, como para reforçar a ordem, ele também sacou uma arma e a apontou para Fang Senyan.

Fang Senyan, no entanto, ergueu as mãos lentamente, mostrando que não estava armado, tentando acalmar os agentes. Só então, com as sobrancelhas grossas e negras erguidas, respondeu com calma:

“Acredito que estou sendo tratado injustamente. Quero ligar para o meu advogado.”